蘇折暫不知下一個除夕夜又是何光景，眼下有妻有子在側，應是此生圓滿、無所遺憾。
蘇折下午睡了一下午，今夜精神很足。飯後他帶着阿羨前院後院地轉，怕雪濡溼了鞭炮一會兒不夠響，便把蘇羨抱起來坐在自己肩上，讓蘇羨把那一串串火紅的鞭炮搭掛在樹上。
暖爐裡幽幽燃着爐火，爐火邊上烤着地瓜。
沈嫺倚在前院堂門前，笑看着父子倆的默契合作。
還沒到時候點燃鞭炮，忽而遙遠的夜空傳來閃爍幾下，隱隱可聽爆破聲，一家三口仰頭望去，見那煙火恰好盛開到極致。
五彩斑斕的顏色，轉瞬即逝，卻也真是好看。
蘇羨摟着蘇折的脖子，軟軟糯糯道：“那是娘讓宮裡準備的煙花，我們在這裡也能看。”
蘇折回頭，眸若星火，深沉幽邃地看着門邊的女子。
後來蘇折放下蘇羨，讓他回到沈嫺身邊去，捂好耳朵。蘇折拿來火摺子，吹了吹，火摺子一端在他手指上亮開了紅紅的光點，他對着鞭炮點燃後，轉身就幾步走回來。
隨後便是噼噼啪啪一通爆響。
沈嫺腦仁裡一片喧譁吵鬧，倏而蘇折捂着她的頭靠在自己懷中，捂好她的耳朵。霎時她只覺得一片安寧。
沈嫺抿着脣，低低笑開了來。
“阿嫺，新年快樂。”
這一夜裡，沈嫺說：“蘇折，我有一個新年願望。”
“什麼。”他若是還能爲她實現，定會努力去實現。
沈嫺合着雙手，閉着眼，似在虔誠許願，後才睜開眼道：“便是希望你長命百歲。我鄭重許下的願望不多，希望老天爺能夠聽得見。”
蘇折眼下眼簾，脣邊笑意清淺，眼眸裡卻是端地一顫。他捧着沈嫺的頭，在她額上印下深深一吻，輕鬆地笑說：“那我一定不讓你看見我閉上眼睛的那一刻，是否就以爲，我還一直活着。”
那時沈嫺不明白，他話裡的意思。
在滿院的鞭炮聲中，蘇折低頭在她耳邊，手指叩上沈嫺的心口，輕聲細語又道：“別忘了，我活在這裡。”
除夕夜，京城裡的鞭炮聲此起彼伏、綿延不絕。直到天快要亮的時候，才慢慢消停下來。
沈嫺的髮絲散在枕邊，她側身依偎在懷，手裡固執地摟着蘇折。不知道是不是心裡害怕着什麼，似醒非醒地喃喃耳語：“蘇折，你說將來要攜我雲遊四海，可想好了要帶我去哪些地方？”
良久，蘇折才道：“還沒有想好，你有想去的地方嗎？”
沈嫺軟綿綿地笑了，道：“大楚南北我都走過了，卻是沒有機會停留下來，細細品味。我還想去邊城吃夜樑的地道菜、品鳳梨酒，我也想去北疆看遼闊的荒野塞外，我還想泛舟江南，還想隱居山林，有小橋人家、炊煙裊裊，只要和你在一起，守着日出與日落……”
大抵是因爲幻想得太美好，沈嫺漸漸被帶入了自己所織繪的那個美妙的夢裡。
可對於蘇折來說，這一夜都像是對他格外的恩賜，他怎捨得閤眼。
蘇折輕撫着沈嫺的髮絲，溫柔低語道：“你想的這些都很好，有機會的話。”
有機會的話，他定會陪着她一起去。可是話最終還是沒有說出來。
大年初一，氛圍或多或少有些不一樣。昨夜鞭炮留下的細碎紅紙像飄落在雪中的細碎梅花瓣，紅白相間，十分好看。
管家年紀大了，早晨起得早，揮着掃帚掃乾淨了門前雪。
空氣很寒，說話時都能呵出團團白霧。
今年陽春河上的冰結得十分厚，一家三口還坐着馬車出遊了半日。
寬泛的河面上，有大人帶着孩童在邊緣嬉戲，始終不敢朝河中央靠近。蘇折坐在馬車裡，從小窗外看去，見沈嫺也帶着蘇羨在那冰層上逗留了一陣子。
他們一家三口始終不再如之前那麼肆無忌憚了，出行都儘量避人耳目。大概是因爲朝中大批的人換了，無人再當朝阻礙沈嫺和蘇折，可兩人都知道，他們之間隔着無法跨越的鴻溝。
後來沈嫺牽着蘇羨回來，蘇折便讓馬車啓程。
等馬車到了地方停下的時候，沈嫺撩起簾子一看，才得知蘇折竟將他們母子送到了宮門口。
新的一年開朝後，又是另一番爾虞我詐。
蘇折依然與朝堂上的政敵鬥。沈嫺沒想到，他也會有一日把朝堂矛盾激化到白熱化的地步。
沈嫺連日批閱的奏摺都比以往少許多，後來才得知，是蘇折在沒有過問她的情況下，將百官奏摺攔截下來，只挑選一部分送到沈嫺的御桌上。
他挑的那些都是想讓她看到的那些，不想讓她看到的自然就扣下了。
沈嫺終於將蘇折宣到了御書房來。
他始終垂着眼，對沈嫺見禮，溫聲道：“臣參見皇上。”舉手投足，皆是從容，挑不出一絲差錯。
沈嫺一直看着他沒說話，他便一直維持着見禮的姿勢，一動不動，更不要說擡起頭來看她一眼。
明明他是這樣一個清淺無暇的人。
沈嫺不知道，當初把相印交到他的手上，究竟是對是錯。
過了許久，沈嫺纔開口道：“你爲什麼要這麼做？”
“臣不知皇上所指何事。”
“扣押百官奏摺，你爲什麼要這麼做？”
蘇折道：“朝臣上表奏章，乃是上稟國家大事，一些雞毛蒜皮的小事，臣以爲不足以讓皇上過目，故自行處理了。”
沈嫺起身走到他面前，道：“雞毛蒜皮的小事，那百官彈劾你、以筆伐誅你，也算雞毛蒜皮的小事嗎？”
“那些奏章，皇上不是說不會看的。”
“我是不會看，但不代表你可以把它們全部扣下。”
“不想看，卻要放在桌邊，這不是自添煩擾麼。”
沈嫺不知道蘇折何時開始這樣不溫不火地回話，好似一切都在他的掌控，他對此遊刃有餘。
沈嫺無聲地笑，紅着眼道：“你既這麼喜歡獨攬朝政、權謀爭鬥，你怎麼不來做這大楚國君？蘇折，你就有這麼喜歡嗎？”