皇宮雖是個兇險之地，可今時不同往日。皇帝千方百計想要她的性命而又要不得，她想起來心裡還有點舒坦。
至於皇帝設宴，她還能趁機見到小腿，自然欣然前往。
進宮以後，時間尚早，離開宴還有些時候。沈嫺和秦如涼便先去看望小腿。
只沒想到，小腿換了宮宇，單獨搬遷到了另外一座宮殿裡。
皇帝就是要讓她親眼看看，小腿新搬到的太和宮周圍的環境。
這太和宮不屬於後宮，以前是專門用來懲治宮裡皇子公主們關禁閉所用的。因而位置很偏，十分冷清。
一旦進去太和宮了，除非有人來接，否則就極難出得去。
因爲太和宮建造在一方湖上，四面環水，唯有一座木橋連通太和宮和對岸。那木橋是可以隨時斷開的，一旦斷開了，太和宮則處於孤立無援的局面。
這四面環水的湖裡，養着幾條兇狠殘暴的鱷魚，倘若有人下水，鱷魚當即會浮過來，將下水之人當做盤中餐。
別說是下水了，就是站在岸上看一看那鱷魚的模樣，也會被嚇得膽顫心怵。
因着這裡偏僻冷清，皇子公主們唯恐犯了錯被關進這裡來，都十分安分，因而也一直空着。湖上少有打理，邊上年久長出叢叢蘆葦，茂盛如織，宮人害怕下水，這蘆葦也就一直沒割。
從對岸望去，見那太和宮被蘆葦擋住一部分，若隱若現，倒也別有韻味。
沈嫺眯了眯眼，面上不置可否，在宮人引路下，踏上那唯一的木橋，朝太和宮走去。
雙腳剛一踩上太和宮的地面，沈嫺擡頭就看見細白的小糰子在宮女的牽引下趔趔趞趞地走出來。
那略顯細長的一雙眼，黑白分明，乾淨安然，面對周圍的一切人和事，都有着他與生俱來的善意和無邪純粹。
小腿的臉蛋像新剝下蛋殼的雞蛋一般，整個似泛着細膩溫溫的氣息，身上裹着小棉襖，矮小又精緻。
他看着沈嫺，張了張口，卻一點聲音都沒發出。手上兀自掙開了宮女牽着他的手，小手捏着棉襖的衣角。
那眼神兒溼漉漉的，分明認得沈嫺。只是他安靜，生來冷淡，不如其他小孩子那樣，久不見孃親，會歡呼雀躍地跑過來撲向孃親懷裡。
沈嫺見了他，再硬的心腸、再收斂的心緒，也會軟得一塌糊塗。
他性子安靜，不吵不鬧，不哭也不笑，誰也難知道他是高興還是難過的。正因爲，沈嫺才更應該給他更多的關愛。
她多想，每天都可以看見他，像尋常孃親一樣每天都可以疼他哄他，可他們終究不是尋常母子，條件是不允許的。
像今天這樣，進宮來看他一次的機會，都是有限的。
沈嫺斂裙，緩緩蹲了下去，眼眶亦是有些溼漉漉的，襯得瞳仁清亮如洗。她張開手臂，對小腿溫柔地笑道：“小腿乖，到娘這裡來。”
小腿起初不肯動，不知是害怕單獨走路還是情怯，沈嫺便一直耐心地笑着等他。
後來小腿開始挪動着小步子，擺動起兩隻小手臂。肉肉的小手捏成了兩隻粉粉小饅頭，一邊搖搖晃晃地走着，一邊隨之擺動。
走到一半，他似控制不住平衡了，細碎的步子越來越晃，也越來越快。眼看就要到沈嫺懷裡了，突然腳下一歪，啪地撲倒在地上。
可沈嫺沒開口說話，也沒起身要去抱起小腿的樣子，她只蹲在終點等着他。
小腿自己緩慢地從地上爬起來，一聲沒哭，又跌跌撞撞地往前跑，在再一次跌倒之前，終於一把撲進沈嫺懷裡。
沈嫺瞬時將他緊緊摟住，又親又抱，眼睛溼熱道：“真是孃的好小腿。”
沈嫺陪小腿玩耍了一會兒，給他換上自己帶來的小衣服，看起來乖巧又喜慶。沈嫺抱着他玩捏了一陣，愛不釋手。
“上次明明聽你叫我孃的，怎的這次又不肯開口說話了？來，叫一聲我聽聽？”
不管沈嫺怎麼誘哄，這次小腿就是不想跟她一般見識，怎麼都不吭聲了。
大概是沈嫺很久沒進宮來看他，所以他感到很生氣。
小腿不跟秦如涼親近，更是不拿正眼看他。秦如涼一看到小腿這副脾氣性子，就對號入座地想起某個人來，心裡略有不爽，也不主動和小腿親近。
在宮人們看來，這母子情和父子情表現得還是很不一樣的。
小腿該進食了，宮人送來軟糯的羹湯來。小腿不挑食，沈嫺便一勺勺喂他吃下。
待到晚宴的時候，沈嫺要走了，小腿就就在太和宮裡。一來皇帝沒特許她可以把小腿帶出太和宮，二來沈嫺也不想帶他和皇宮裡的這堆人處在一起。
沈嫺道：“小腿，你再不喊娘，娘可就要走了。娘走了以後，你想喊，娘也聽不到了。”
小腿糯糯的小手抓着沈嫺的裙子。
宴會那邊的宮人過來請了兩次，沈嫺不得不起身和秦如涼一起離開太和宮。
她走的時候，小腿由宮女牽着，蠻橫地拽着宮女的手，像頭小蠻牛一樣在後頭追。
走到木橋邊，小腿停了下來，巴望着沈嫺，忽然叫道：“娘。”
沈嫺腳下一滯。
她低垂着眼簾，眼裡浸着溼潤，脣上卻是帶笑，應道：“嗯。”
上次是“咿啊”兩聲，聽起來像在喊娘。而這一次不同，沈嫺是真真切切地聽見他在喊娘。
以前在將軍府他還半歲大點兒的時候，沈嫺天天盼天天教，這小子總算是學會了。
她轉頭看着小腿，道：“小腿要乖，娘下次再來看你。”
小腿似乎還想擡腳踏上木橋，被宮女拉住了。
沈嫺咬咬牙，和秦如涼一道離開了。
秦如涼路上安慰她說：“這孩子聰明。笨點的要近兩歲才學會開口說話。而今你只是在他面前多重複了幾遍，他便會叫娘了。”
簡直跟他老子一樣賊。
沈嫺聽了舒心，道：“那是我的兒子，他不聰明誰聰明。”頓了頓，驀然想起以前蘇折曾說過的話，又道，“不，還是笨點好。”笨點能活得久。