這一日京城的坊市格外熱鬧，到處都是乞丐的傳說。
先是西市的乞丐發現有生面孔來搶他們的地盤，合起夥來把人給揍了。無論是打人的，還是捱打的，都被官差關進了大牢。聽說捱打的那兩個聲稱自己是皇子，嚷嚷着要見京府知府。
緊接着東市又發生了一件趣事，一位好男風的富家少爺看中一名眉清目秀的乞丐，打算強拉了回府。不料那乞丐武功了得，將富少的隨從一個不落地放倒在地，又將富少剝光了衣服吊在樹上。
北市有一名自稱家逢鉅變、淪爲乞兒的落第秀才，吟詩作對，出口成章，引得不少讀書人前去一探究竟。
南市一名乞丐在空地上畫出棋盤，用石頭當作棋子，擺起殘局，邀人對弈。
最拉風的還是通天街上的桃花乞丐。
據說這乞丐一不攔男人，二不進商鋪，只在那些衣着不俗、年輕貌美的富家小姐面前轉悠。因他身形挺拔，說話文質彬彬，不似一般乞丐那樣猥瑣骯髒，倒讓不少善良心軟的小姐慷慨解囊。
這天正好是城中富商孫老爺的獨生女成親的大喜之日，新郎是一位姓朱的公子。
這位朱公子雖然家境貧寒，可也是讀過幾天書的體面人，爲了給老母治病，才勉強答應給孫家做上門女婿。原本說好，成親當天孫小姐先坐花轎嫁進朱家，三日回門，小兩口再正式入住孫家。
誰知道成親前一天，孫小姐突然變卦，非讓朱公子坐着花轎嫁入孫家不可。
朱公子承受不住這樣的奇恥大辱。留下婚書和聘禮，趁天還沒亮，帶着老母離開了京城。
丟了女婿，孫小姐鬧着尋死，前院裡已經坐滿了來喝喜酒的賓朋。眼見吉時就要到了，派去追朱公子的人還沒有消息，孫老爺急出了一嘴的燎泡。
正無計可施的時候。就聽下人議論。說今日鬧事上出了不少能文善舞的乞丐。腦中靈光一閃，便有了主意，忙叫管家帶人去街上抓些樣貌齊整的乞丐來。
按照孫老爺最初的算計。從這些乞丐裡面挑一個身形樣貌與朱公子相似的出來，先把今天這事兒應付過去。
事後若能找到朱公子，就把人換回來。若找不到，就對外宣稱朱公子新婚之夜飲酒過量。還沒入洞房就暴斃而亡。反正那些乞丐無親無故，死了也沒有人會在意。
如此一來。孫小姐名義上是守寡，可還是姑娘的身子，加上孫家的萬貫家財，再招一個上門女婿也不難。
孫家的管家帶人上街。見乞丐就抓。聽說通天街上有一個樣貌十分齊整的，自是不能放過。到那裡一看，豈止樣貌齊整。身形容貌還跟那位朱公子的有七八分相似。
管家感覺撿到寶了，二話不說。打暈了就塞進馬車，直接帶回孫府。
梳洗乾淨了再看，臉面竟比朱公子還要白淨端正，談吐氣度也更加出挑。不止孫老爺滿意，孫小姐更是對他一見傾心。
這邊剛拜完堂，便有大批官兵衝了進來，以當街強擄乞丐爲名，逮捕了孫老爺和管家。
滿座的賓朋這才知道，那位風度翩翩的新郎不是朱公子，而是一名乞丐。
走了桃花運的乞丐的故事，迅速傳遍京城。
……
兩個時辰的期限到了，皇子們被陸續送回皇宮。
四皇子一身大紅喜服，站在一溜身着破爛乞丐裝的皇子當中，分外扎眼。
鳳帝滿臉笑意，目光逐一掃過各有奇遇的兒子們，“當乞丐的滋味如何？”
“父皇，您要替兒臣做主。”十三、十四兩位皇子迫不及待地告狀，“京府知府葉思遠實在可惡，我們都已表明身份，他卻不肯放我們出來，害得我們白白浪費了兩個時辰，一文錢都沒有討到……”
“皇上，微臣冤枉啊。”葉思遠出列跪下，“每日到京府衙門報案的多不勝數，其中一大半都是些雞毛蒜皮的小事。若是一一升堂立案，只怕設上十個知府也忙不過來。
那些案情簡單，能當面調解的，都由同知、通判等人處理。
像乞丐當街打架這樣的事情，更是連調解都免了，把他們送進大牢關上兩天就放出去，給他們個教訓也就是了，哪用得着微臣出面？
還有些乞丐故意鬧事，引了衙役將他們關進大牢。爲了混口吃食，胡言亂語是常有的事，要是他們說什麼獄卒就信什麼，那不是亂套了嗎？”
十四皇子用眼圈烏青的眼睛對他怒目而視，“葉思遠，你還敢狡辯？
我們奉旨乞討，這麼大的事，本王就不信你沒有耳聞。既有耳聞，聽說有人自稱皇子，難道不該親自到大牢裡去核實一下嗎？”
葉思遠連呼冤枉，“微臣今日不必站班，先前不曾入宮，並不知道皇上下了這樣的旨意，請皇上明察。”
“你……”
“好了。”鳳帝打斷十四皇子，“此事怪不得京府知府，葉愛卿，你起來吧。”
葉思遠趕忙謝恩，爬起來躬身退回班列。
湯遠修瞥了一眼被打得鼻青臉腫的兩位皇子，不客氣地點評起來，“從皇上下旨開始，你們就不是什麼皇子了。遇到麻煩自稱是皇子，已是違抗聖旨。
再者，你們整日錦衣玉食，卻打不過一羣吃了上頓沒下頓的乞丐，難道不嫌丟人嗎？
你們一沒有作爲乞丐的覺悟，二沒有仔細打聽清楚行規就貿然乞討，三沒有打架的本事，四沒有避開官兵的機敏……
難怪你們一文錢也討不到了。”
十三十四滿心不服，卻不敢反駁，只好忿忿地捏着拳頭。
鳳帝也不再理會他們，將目光轉向大皇子，“老大，聽說你與人鬥文，賺了不少銅板？”
大皇子趕忙將懷裡的銅錢掏出來，雙手捧過頭頂，“都在這裡了，請父皇過目。”
全德見鳳帝點頭，便端着托盤將銅錢接過來，送到三位考評官面前。三人各自數了一遍，對過數目，便當衆報了出來，“大皇子一共討得銅錢五十七枚。”
——(未完待續)