不等茶點準備好，十一便跟來時一樣匆匆地走了。
鳳康一臉凝重地回到房裡。
“出什麼事了？”葉知秋從躺椅上坐了起來。
鳳康拿過靠枕，幫她墊在背後，順勢坐在她旁邊，“科考舞弊案，十一也被牽扯進去了……”
葉知秋已經猜到了，並不感覺驚訝。因他欲言又止，沒有細說是如何牽扯進去的，便知道十一不是被冤枉的，忍不住嘲諷道：“所以他來找你幫他擦屁股？”
“我已經跟他說了，這件事我幫不上忙，相信父皇會公正決斷的。”鳳康嘴上這樣說着，神情間卻不見絲毫輕鬆，顯然對十一的事頗爲掛懷。
葉知秋怕他憋出病來，便收起對十一的不屑，跟他詢問起詳細情況，“十一既不是主考官，又不是監考欽差，怎麼會被牽扯進去的？”
“我出使番國之前，將我暗中培養的人脈轉給了十一。十一雖然對他們禮遇有加，可畢竟不是自己一手栽培起來的，用人的時候難免會帶上幾分考校之心。
那些人哪一個不是恃才傲物的？沒能從一開始就得到重任，心裡多多少少都有些疙瘩。且記掛我這舊主，做事的時候就不是十分賣力。
湯先生又因爲十一娶了宣寶錦，嫌他罔顧倫常，不願幫他成事，遠遠地避出了京城。
十一大抵是想培養自己的人脈，籠絡了不少新科貢生……”
葉知秋心下了然，十一籠絡的貢生裡面肯定有不少是作弊出頭的。隨着舞弊案的真相逐漸露出水面，他籠絡科考新人，結黨營私的事也就暴露了。
雖然沒有哪個皇子不結黨營私的。可這就跟私徵賦稅一樣，都是心照不宣，睜隻眼閉隻眼的事兒。一旦捅破了那層窗戶紙，就不得不依法追究。
若只是被剪掉了新生的羽翼還沒什麼，怕就怕拔出蘿蔔帶出泥，把鳳康轉給他的人脈摺進去。因爲宣寶錦，他在朝中已經失了人心。若再沒了輔佐的勢力。只能對那把金燦燦的椅子說拜拜了。
她看了鳳康一眼。“你真的不打算幫他？”
既然那些恃才傲物的人還記掛着他這舊主，他又是鳳帝最寵愛的兒子，且是局外人。若悄悄出手，還是能保住一部分的。
鳳康搖頭，“我能幫他一次兩次，幫不了他一輩子。
如果他連自己的人都保護不了。那他就不配得到這些人的擁護和輔佐。
就當是對他的考驗吧！”
他知道葉知秋擔憂什麼，其實宣寶錦死了之後。他也不是沒有期盼過，能和十一盡棄前嫌，再度親密無間起來。
直到現在他才明白，人與人的關係就像一個易碎的瓷器。一旦有了裂紋，即便用心修復了，那裂紋也不可能完全消失。
也許他們兄弟之間的分歧最初是源於宣寶錦。卻不會因爲宣寶錦的死亡而消失。時至今日，因什麼產生嫌隙已經不重要了。經歷了這麼多的事，他們的兄弟之情早已不復當年的純粹。
有了利益衝突，有了各自在乎的人和東西，再難同心同德了。
他幫與不幫，都改變不了什麼。
惋惜無奈中，就聽葉知秋忽然問道：“你說樑國舅的案子，會不會是父皇自己捅出來的？”
鳳康心頭一驚，“你爲什麼會這麼想？”
“從我入京到現在，發生了一連串的事情：父皇遇刺，宣寶錦火燒華清宮，宣將軍府走水舊案重審，樑國舅私徵賦稅以及牽扯出來的科考舞弊案……
一樁樁一件件，看似沒什麼關係，可你仔細琢磨琢磨，到最後，哪一件不是着落在皇子身上？
大皇子失勢，二皇子逃走，三皇子和七皇子沒了依仗，四皇子丟了一半的靠山，現在又輪到十一倒黴了。
如果不是我多心，那麼等科考舞弊的案子完了，四皇子另一半的靠山恐怕也保不住了。”
葉知秋深深地看了鳳康一眼，“你覺得這些都是巧合嗎？”
鳳康擰了眉頭，沉思不語。
鳳帝遇刺那次，他曾懷疑是鳳帝自己設局，爲的是引蛇出洞，查出圖謀不軌之人。他也曾斷言過，鳳帝已經開始料理身後事了，大皇子失勢只不過是個開始。
可是宣寶錦謀逆太出人意料，穆家霍家殘害忠良，罪大惡極，倒得又太過理所當然，他根本沒有想到要把這兩件事聯繫起來。
如果樑國舅的案子是鳳帝的手筆，那麼這一連串的事情裡面會不會都有鳳帝做的文章？若有，那麼是鳳帝苦心孤詣的籌謀，還是隻是因勢利導地利用了這些人這些事呢？
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若說早有預謀，鳳帝從二十多年前就知道殺害宣將軍滿門的元兇是誰，直到今天才下旨重審，豈不是說，鳳帝從那個時候就開始爲今天籌謀了？
這已經不能用深謀遠慮來形容了，“未卜先知”更爲貼切。
若說因勢利導，這一切又太過巧合。鳳帝有能力彈壓宣將軍府走水的案子，操控得了樑國舅的案子，甚至科考舞弊案，那麼宣寶錦謀逆一事又該如何左右？
不管是早有預謀，還是因勢利導，皇子們被先後去勢都已既成事實。
現在的關鍵是，爲什麼？
把所有皇子都變成光桿司令的用意是什麼？
他可以預見，等科考舞弊案完結之後，朝堂和京城中的官員必定集體大換血。
三輪考驗還剩下一輪，儲君人選尚未議定，這般大張旗鼓地更替官員絕非好事，一個搞不好，就會引起動亂。
莫不是他皇帝老爹病糊塗了？
這個念頭剛一冒出來，就被一個慌張的聲音打斷了，“不好了，不好了，小蝶姐姐出事了！”
葉知秋也在思忖着同樣的問題，冷不丁聽人喊了一嗓子，嚇了一跳。忙收斂心神，對門外喊道：“珠米，怎麼回事？”
珠米應聲進門，叉手道了個萬福，語速飛快地道：“稟王爺，王妃，方纔有小廝來報，說小蝶姐姐從山上滾下來了，傷得不輕。”
葉知秋臉色大變，“小蝶人呢？”
“正往回趕呢，就快進莊子了。”珠米按捺着焦慮答道。
——(未完待續)