鳴兒進門,看見葉知秋的臉色嚇了一跳,“母妃,您沒事吧?”
“沒事。”葉知秋對他招了招手,“過來坐。”
鳴兒應了聲“是”,在暖榻前面的錦凳上坐下來。
因葉知秋聞不得茶水點心的味道,添香端上兩杯清水,便和珠米一道退了出去。
鳴兒捧着水杯抿了一口,眼睛睃着葉知秋尚未顯懷的肚子,“母妃,可是弟弟又鬧騰了?”
“是啊,在肚子裡就這麼不省心,只怕生出來也是個調皮搗蛋的。”葉知秋嘆了一口氣,又笑道,“你先別忙着叫弟弟,說不定是個女孩兒呢。”
鳴兒目光閃閃地看着她,“那母妃喜歡弟弟還是妹妹?”
“男孩兒女孩兒我都喜歡。”葉知秋心裡是比較希望生個女兒的,可這話她不想當着鳴兒的面說,免得他多想,“你呢?喜歡弟弟還是妹妹?”
鳴兒不敢直說自己喜歡妹妹,便道:“我跟母妃一樣,都喜歡。”
他這點兒小心思,自是逃不過葉知秋的眼睛。
她有了身孕之後,這孩子在她和鳳康面前表現得格外乖巧恭順。據學堂的先生說,這段時間他上課的時候經常走神,功課也不如以前精進了。
她一直想跟他談談,只因害喜太嚴重,實在沒有那個精力。
趁這個機會把話說開也好,免得他患得患失,影響了學業。
“鳴兒。”她神色鄭重地道,“母妃要拜託你一件事。”
鳴兒忙放下水杯,正襟危坐,“母妃有什麼事只管吩咐便是。孩兒怎當得起‘拜託’二字?”
“好。”葉知秋不跟他摳字眼兒,“我們先來算一筆賬,鳴兒,你知不知道你父王今年多大歲數了?”
鳴兒點頭,“孩兒知道,父王今年二十又八。”
“那你知不知道你年紀最長的堂兄多大歲數了?”葉知秋又問。
鳴兒想了一下,“年紀最長的堂兄是大皇伯的嫡長子。今年已二十有四。”
“那好。你算一算,假設我這一胎生下的是男孩兒,到他長大成人。有所作爲,最少需要多少年?到那個時候,你父王是多大歲數?”
“至少需要十七年,到時父王四十過五。”鳴兒順口答道。表情卻是越來越疑惑,“母妃。您這是什麼意思啊?”
葉知秋對他的問題避而不答,“你再算一算,這十七年裡面,你那些皇伯皇叔會生下多少兒子。兒子又會生下多少兒子,會有多少兒子孫子相繼長大成人?
你也知道,你那些皇伯皇叔一向嫉恨你父王。他們若要對你父王不利。你父王一個人要與多少人周旋?”
鳴兒臉色變了又變,“母妃。您是說……”
“我是說,雙拳難敵四手,這十七年裡面,你父王唯一能依靠的人,只有你。”葉知秋伸手,重重地按在他的肩上,“鳴兒,你可知道你責任重大?”
鳴兒張大了眼睛,“孩兒……責任重大?”
“沒錯。”葉知秋趁熱打鐵,“十七年後,你父王就老了,力不從心。我一介女流,能做的事情有限。能護着你弟弟妹妹的,也只有你。
所以,你纔是我們家將來的頂樑柱。我是要把你父王和弟弟妹妹託付給你,你明白嗎?”
驚訝褪去,鳴兒的面孔因激動泛起一層紅暈,雙眼晶亮地看着葉知秋,“母妃,我明白了。
您放心,我一定會好好輔佐父王,保護弟弟妹妹,絕不辜負您的期望。”
“好孩子。”葉知秋欣慰地笑道,“有你這句話,母妃就放心了。”
鳴兒只覺兩肩沉甸甸的,心裡卻如同卸下了一塊大石頭,既輕鬆又踏實。他眉眼含笑,端起水杯,殷勤地遞到葉知秋面前,“母妃,您喝水。”
葉知秋怕喝了水又吐出來,可也不願拂了他的好意,拿嘴脣沾了一沾便放下了,“鳴兒,我叫你來,還有另外一件事。”
“母妃您說。”鳴兒眼帶期盼。
葉知秋看了他一眼,慢慢地道:“剛剛宮裡傳來消息,說定王妃不太好,只怕熬不過這兩天了……”
聽到“定王妃”三個字,鳴兒的笑容僵住了,神色晦暗地垂下眼睫。
葉知秋以前還不覺得,此時才發現,他的睫毛濃密纖長,垂眸的樣子與宣寶錦有幾分相似。不由暗暗感嘆,血緣果真騙不了人。
哪怕他不是在飽含期待之中生下來的,哪怕他的親孃把他當成一個可有可無的玩意兒,有用的時候利用一下,無用的時候可以毫不猶豫地把他燒死,他的身上還是不可避免地刻上了她的印記。
想起宣寶錦提到他的時不帶絲毫感情的樣子,不由得陣陣心酸。
這孩子,也實在可憐!
伸手輕輕地摸了摸他的頭,“鳴兒,我不知道你是怎麼想的,可她畢竟是把你帶到這個世上的人,如果你想去見她最後一面……”
“我去。”鳴兒忽地擡起眼來,裡面染着別樣堅定的光亮,“母妃,我去見她最後一面。”
葉知秋沒想到他應承得如此乾脆,頗有些驚訝,很快就釋然地笑了,“要我陪你一起去嗎?”
“不用。”鳴兒搖了搖頭,“母妃在家好生歇着吧,孩兒自己能行。”
葉知秋眼帶欣慰地看着他,“我們鳴兒真是長大了!”
又囑咐了他幾句,便喊了珠米進來,吩咐她去找沈長浩,安排鳴兒進宮。
晌午的時候,宮裡打發人來傳話,說是鳳帝允了鳴兒去宗人府探監,並帶來了宮牌和通行令牌。
沈長浩備了車馬,親自護送鳴兒入宮。
鳳康得了信兒,早早來到宗人府門外等候。見鳴兒由一名公公領着過來了,大步地迎上去,“鳴兒。”
看到他,鳴兒意外之餘,心裡暖暖的,又有些自責。
父王和母妃雖不是他的親生父母,對他卻是真心實意地好,還將支應門庭的重責大任託付給他,他實在不該那般目光短淺,放着正經的事情不做,整日爲一些零散瑣碎的事情斤斤計較。
從今以後他一定要發奮努力,不可讓父王和母妃失望。
如是想着,步子邁得更快了,“父王。”
鳳康並不知道葉知秋跟他說了那樣一番話,更不知道他心裡在想什麼,上前拉了他的手,“我陪你進去。”
——(未完待續)