一連觀看多場，旁觀者的熱情和精神都開始低靡了。不過因爲這是最後一個，又是鳳帝最寵愛的兒子，鳳康一出場，衆人的情緒又高漲起來。
鳳康背手而立，往右面看臺上望去，只見鳳帝倚坐在軟背靠椅上，面上帶着笑，跟沒事人一樣，同湯遠修和能了大師說着什麼。
許是感覺到了他的注視，轉頭來看他一眼，臉上的笑意微微地濃了。
他深吸了一口氣，壓下心頭泛起的酸澀，朝兩邊看臺躬身見了禮，轉身將蓮花瓣上的十八武僧一一打量一遍，而後手指疾點，接連點出了其中的九個，“幾位師傅，一起來吧。”
此言一出，滿場寂靜，隨即看臺上起了騷動。
葉知秋在一片低聲的驚歎和議論聲中，清楚地聽見寧妃憤怒又不屑地冷哼了一聲，“譁衆取寵！”
鳳玥驚訝過後，只餘滿腹憂慮，輕輕地碰了葉知秋一下，“九嫂，九哥這是做什麼？莫非因爲四哥？”
葉知秋看了她一眼，笑笑沒有說話，心裡卻暗暗嘆息。
只怕不止鳳玥，在場的絕大多數人，尤其是寧妃和四皇子的黨羽，都以爲鳳康這麼做是在迴應四皇子的挑釁，想以其人之道還治其人之身，反過來打四皇子一個響亮的耳光。
這羣錦衣玉食慣了，自認爲最有教養，最有頭腦，最重禮義仁孝的人，他們的眼睛只盯着那張龍椅，卻忘了此時坐在龍椅上的人昨天夜裡剛剛在鬼門關走了一遭。
即便萬人之上的天子，那也是血肉之軀。又年過六旬，拖着病體在那看臺上坐了一天，怎能吃得消？
鳳康一不能勸他取消考驗，二不能左右別人的心，三不能直接放棄讓他沒了樂子。唯一能做的，就是用最短的時間結束這場考驗。
結束了，他就可以回去休息了，哪怕只是提早一刻鐘。
這份簡單的心意，卻被人附加了無數的猜想，肆意曲解。連與之最親厚的妹妹也不能完全理解。
如此看來，生在富貴門庭，還真是一件悲哀的事！
唏噓間，那九名武僧已然有了動作。各自騰身而起，從四面圍攏過來。
鳳康也毫不遲疑地出了手！
從認識他開始。葉知秋就知道他武功不弱，卻是第一次見他出手。看的時候，便格外認真仔細。
四皇子的武功路數偏華麗，使起來猶如春風拂柳，流水落花，讓人眼花繚亂；十一的武功路數再偏迅疾，狂風驟雨一般，有種雷霆橫掃之勢。
鳳康的武功路數跟他們都不同。幾乎沒有多餘的招式，不出手便罷，一出手就是快、狠、準。沒有一會兒的工夫。便有兩名武僧被他擊敗，合掌退下。
和尚雖然講求不爭無慾，可被人這樣一挑九還是很傷面子的。在兩名同伴落馬之後，他們不約而同地加快了攻擊的頻率。
雙方的速度越來越快，眼力稍差一些的，只覺鳳康前後左右上空都是人影。連成一片，就像一個不斷轉動的大碗。將他整個人扣在了蓮花臺上。
葉知秋屬於眼力差那一堆的，儘管張大了眼睛。還是捕捉不到鳳康的身影。只看到每隔一段時間，就有一名武僧脫隊而出，合掌退下。
如此持續了兩刻鐘的時間，場中的畫面突然定格。
定睛看時，只見場上只剩下兩名武僧，一個半空倒懸，對上鳳康的左掌，一個穩紮馬步，正面對上鳳康的右掌，正在比拼內勁。
僵持了數個呼吸的工夫，懸空的武僧手臂一抖，半截袖子“砰”地一聲爆裂開來，人也在布片飄揚之中倒飛出去。不過看起來並未受到重創，如燕子般凌空一翻，便輕輕地落回了先前棲身的花瓣之上。
雙手合十，隨着花瓣沒入地下。
就在同伴飛出去的瞬間，另一名武僧忽然撤掌，一個瞬移來到鳳康身後。雙掌齊發，對準他的後心拍去。
饒是知道那武僧不會對他下重手，葉知秋的心還是忽地一下提了起來。其他人也是握拳的握拳，張嘴的張嘴。
她這般反應是純粹的關心，那些人卻大多別有用心，因爲這最後一名武僧關係到鳳康最後的得分。
有心之人早就發現，蓮花臺上唯一無人的花瓣，處於第二層，通往場外的某一條路線正中的位置。
也就是說，如果鳳康打贏了那武僧，路線貫通，便能得到十分；若敗在那武僧手裡，便會兩段四人一線的情況，不管選哪一段作爲有效線路，都是四分。
一個十分，一個四分，可是天差地遠。
因而有小一部分熱切期盼他獲勝，更多的人則反覆祈禱他慘敗。
總之，場中的氣氛空前緊張。
說時遲那時快，就在那武僧的雙掌沾衣之際，鳳康就像背後長了眼睛一樣，陡然側移半步，就勢轉身，以肉眼難以捕捉的速度抓住了那武僧的手腕。也不見多麼用力，就將那武僧掀到了空中。
緊接着雙腳一點地面，躍身而起，追加一掌，將人送回蓮花瓣上。
那武僧大概沒料到他反應如此敏捷，失神間，腳下一滑，踉蹌了一下。忙穩住身形，雙掌合十，隨着花瓣沒入地下。
“承認。”鳳康合掌還了一禮，便沿着自己打通的路徑，從蓮花臺中大步流星地走了出來。
“好！”
不知誰帶頭喊了一句，衆人才如夢初醒，或由衷或不情願地鼓起掌來。
鳳玥高興地握住葉知秋的手，“九哥果然厲害。”
“是啊。”葉知秋與有榮焉地彎起脣角，不爲他的成績，而是爲他那份良苦用心。
喬月桐坐在穆皇后下手一側，咬着下脣。目光癡怔地看着那個在喝彩聲中波瀾不興、又那樣英俊逼人的面孔，心潮難平。
她第一次見鳳康，是在她姐姐喬月梧死後。那時她滿心怨恨，想看一看這個害得她喬家家破人亡的男人到底有多麼了不起。於是她買通下人，瞞着家中長輩偷偷去了雪親王府。
在雪親王府門口守候了幾個時辰。終於見到了他。
當時她坐在車裡，他騎在馬上，夕陽燦爛，金色的輝芒在他們中間鋪展潑灑。塵埃跳動中，她看清了他的面容：微微眯起的眼眸，輕抿的薄脣。線條分明的下頜，無一不透着冷酷。
可奇怪的是，那一瞬間，她心中沒有恨意。當時她年紀還小，還不知道胸腔裡翻騰不休的是一種什麼樣的情愫。
她只是牢牢地記住了那張臉。
在庵堂裡的那些年。她每天都會想起那張臉。醒着想，夢着想，比想起爹孃和姐姐的次數還要多，多得數不清。不知道從什麼時候開始，在腦海之中描繪那張臉孔，成了她唯一的消遣。
正是因爲那張臉，還有圍繞那張臉所生出的種種念想，使得她不至於在青燈古佛之中孤寂而死。
當意識到想將那張臉的主人據爲己有的時候。她不是沒有迷茫掙扎過，也不是沒有輕視過自己，可那念頭一冒出來。就如同野草一樣，瘋狂地侵佔了她的心和腦。
她知道自己是怎麼了，可她不想承認。承認了，就是對姐姐和喬家的背叛。
所以她把自己的欲~念僞裝成仇恨，一遍一遍地催眠自己，讓自己相信她所做的一切都是爲了姐姐。爲了喬家。
然而她沒有想到，她放棄尊嚴。不顧羞恥所追逐的男人對她這般決絕，竟要逼她跟家族的那些女孩一樣。遠走他鄉。
爲了留在京城，她不得不假裝順從，同意穆皇后將她許給十六皇子，在那個渾身散發着市儈氣息的僖嬪面前討巧賣乖。
她一直在勸說自己，小不忍則亂大謀。然而看着英武不凡的他，再看看那個被他襯得青澀稚嫩、膚淺不堪的十六皇子，她的心就如同被千萬只螞蟻啃噬一般，痛癢難耐。
對那個男人，她越恨就越想得到，越想佔有。可是究竟爲什麼，她不能伴在他身側，卻要坐在這裡，幾近卑微地仰人鼻息？
是那個女人！
她霍地轉頭，看向坐在幾丈之外的葉知秋，恨不能從眼睛裡飛出刀子，劃爛那張淡然自若的臉。
農門之女，身份低賤，姿色也算不得一等，不過有幾個臭錢罷了，不知道使了什麼下三濫的手段拴住了男人的心，就不可一世，目中無人起來。
麻雀就是麻雀，費盡心思攀上高枝也變不成鳳凰，在她面前裝的哪門子高貴？
老天真是瞎了眼，爲什麼不讓這種鳩佔鵲巢的女人早早去死？
葉知秋正和鳳玥低聲說着話，突然感覺到一雙不甚友善的視線，擡頭望時，正好瞧見沈夫人眼含笑意地看向這邊。她只當是錯覺，對沈夫人點頭一笑，算是招呼。
心下有些詫異，沈夫人無緣無故地看她做什麼？
沈夫人臉上沒有什麼可供參考的信息，彷彿只是隨意一看，點頭回應了，便又跟身邊的人說笑起來。
鳳康對這邊看臺的暗潮一無所知，下了蓮花臺，便徑直來到右邊看臺，“父皇，您已離宮兩日，還是早些回去爲好。其他的事情，明日再說也不遲。”
鳳帝自然知道“其他的事”指的是什麼，也明白兒子的心意。說實話，他能撐到現在，也差不多到極限了。於是很爽快地點了頭，叫全德傳旨，起駕回宮。
鳳康在上場之前就已經吩咐下去了，一聲令下，車輦齊至。
衆人呼啦啦地下了看臺，跪地恭送。
沒有耗費多少的工夫，皇家的人就在御林軍的護衛下離開了玉林圍場。
葉知秋跟來時一樣，將自己撇了出來。收拾好東西，正準備帶着莎娜和四個丫頭離開，就被沈夫人從後喊住了，“雪親王妃請留步……”
——(未完待續)