這一番話從她口中說出來，讓那羣動輒說女人頭髮長見識短、就該在家相夫教子的男人們感覺分外打臉。
她的把戲說穿了很簡單，可恨他們事先都沒有想到，只能任她羞辱，無詞反駁。
葉知秋收回視線，看向鳳帝，“公平起見，請父皇派人去王府和宮門查證，若有半點不實，題目即刻作廢，兒媳絕無二話。”
“不必查證了，用人不疑，疑人不用。朕命你出題，就是信得過你。”
葉知秋心知鳳帝對宮門內外的情況瞭如指掌，可也聽得出他這話是由衷之言，便福身謝恩，“多謝父皇信任。”
頓了一頓，又道：“既然題目已經呈交給父皇，兒媳的差事辦完，可以功成身退了，請父皇允許兒媳告退。”
“葉丫頭，你先不忙走。”鳳帝擡手止住她。
葉知秋眼皮子一跳，有種不祥的預感，“敢問父皇還有什麼吩咐？”
雖然她的表情和語氣平靜而恭順，鳳帝還是感覺到了她的戒備，捋須一笑，“你巧設陣局，出了一道好題，把朕的兒子們都給算計了，着實不簡單。
你才思敏捷，眼光獨到，想他人所不能想，做他人所不敢做，有很多地方值得皇子們學習。
是以朕決定，讓你以‘只參與不參評’的形式，與朕的兒子們一同接受考驗，成爲激勵啓發的他們標杆量尺，你意下如何？”
葉知秋終於明白之前他說“雙向考驗”的時候，她爲什麼會感覺他別有用意了。敢情繞了一大圈，跟這兒等着她呢。
她就知道這老爺子看不得她日子過得太舒坦，什麼標杆量尺。不就是想把她擺在風口浪尖上，讓她成爲衆矢之的嗎？她不用看也知道皇子們和大臣們現在是什麼表情。
雖然鳳帝說了“決定”二字，她提出反對有抗旨之嫌，可她打定主意不再摻和這件事，也顧不得那麼多了，當即正色地道：“父皇如此擡愛，兒媳受寵若驚。也感激不盡。
不過兒媳是農女出身。只喜歡擺弄土地罷了。若有土地和作物方面的難題需要兒媳效力，兒媳定當萬死不辭。其他的事情，就恕難從命了。
還請父皇收回成命。另尋標杆量尺爲好。”
她說的雖是推辭之言，可並沒有過分謙虛，甚至貶低自己。她是農女出身，喜歡擺弄土地。可這並不表示她不擅長其他的事情，擅長也並不表示一定要去做。
說得直白一點兒。就是她不願與這羣人爲伍！
鳳帝早就料到她會拒絕，聽她拒絕得如此乾脆，面上還是露出了幾分惋惜之色，“你不再考慮考慮？”
“不了。謝父皇看重。”葉知秋又福了一福，“如果父皇沒有別的吩咐，兒媳這便告退了。”
鳳帝低低地嘆息了一聲。“也罷，你且去吧。”
葉知秋應了聲“是”。跪下磕了頭，便繞過龍臺，從側門出了大殿，往後宮而來。
邁出大殿門檻的一瞬，她忍不住長長地舒了一口氣，終於把這破爛差事甩掉了！
“知秋姐。”佳禾快步地迎上來。
葉知秋微笑起來，“等急了吧？”
“沒有。”佳禾搖了搖頭，指着跟在身後的一個白臉小太監，“多虧這位公公一直陪我說話了。”
小太監趕忙上前見禮，“奴才小喜，見過雪親王妃。”
“不用多禮。”葉知秋免了他的禮，取出一個打賞用的荷包交給佳禾，示意她交給小喜。
小喜接了荷包，眉開眼笑地道了謝，殷勤地引着兩人來到連接前後宮的宮門處，便退下了。另有一位公公備了軟轎，將她們送到慈安宮。
宮裡的消息最是靈通，她在大殿的所作所爲早就傳到後宮了，那些存了打探之心，在慈安宮消磨了半上午的嬪妃、王妃和公主們，感覺再沒有待下去的必要了，在她來之前便都散了。
只剩下穆皇后和芸妃兩人，各懷心思地陪着樑太后說話。
葉知秋給三人見了禮，在下首落了座，並不主動開口，只在那三人問起的時候回上一兩句。
自從樑國舅私徵賦稅的案子落在鳳康手裡，樑太后對葉知秋的態度就溫和了許多，不再像第一次見面那般咄咄逼人了。加之今日精神有些不濟，說了幾句便回寢房休息了。
葉知秋婉拒了穆皇后邀她去棲鳳宮坐坐的提議，陪芸妃回到含香宮。
“芸母妃，今天真是多謝您了。”進門之後，葉知秋便鄭重道謝。
“一家人，謝個什麼？”芸妃扶住她，不讓她多禮，“再說我也沒做什麼，就是打發人去前殿傳了個話。這點小事，也值得你行這麼大的禮？”
葉知秋堅持給她道了個萬福，“事情雖小，卻是關鍵。
要是沒有芸母妃幫我打掩護，我今天就沒辦法順利交差，說不定還會丟了小命呢。就衝這一點，怎麼感謝芸母妃都不爲過。”
芸妃拉了她坐在榻上，執了她的手笑道：“在這宮裡要想過好日子，就要做到少管閒事，少出風頭，隨波逐流。這些年我一直謹小慎微，左右逢源，否則也許早就變成一縷亡魂了。
第一眼看見你，我就知道你是感恩念情的好孩子，要不然我也不會跟那幫子對着來，處處關照你了。
以後有用得着我的地方，只管開口，別的我不行，幫個小忙還是能夠的。”
葉知秋也不推辭，笑道：“那我就先謝過芸母妃了。”
“聽說皇上採用了你出的題目？”芸妃試探地問道。
葉知秋知道她真正想問的是什麼，應了聲“是”，便將大殿裡的事情細細說了，“父皇還想讓我跟諸位殿下一起參加後面兩輪考驗，我推掉了。”
芸妃鬆了口氣，“正該如此，不是我身爲女人瞧不起女人，實在是男人們看不得我們女人插手朝堂上的事。爲了你自己好，還是不要摻和那些事情了。”
“我也是這麼想的。”葉知秋笑道。
“你是個明理的孩子，多餘的話我就不說了。”芸妃拍了拍她的手，略一遲疑，便問道，“聽說前幾日十一去找你的麻煩了？”
——(未完待續)