鳳帝和穆皇后帶領後宮嬪妃離開華清宮之後，衆人果然比先前放鬆多了。
孩子們聚在一處玩耍，大人們也紛紛離席，與平日裡來往密切的人組成一個又一個的小圈子，說說笑笑，好不熱鬧。然不管與誰說什麼，做什麼，目光總會有意無意地瞟向葉知秋。
葉知秋被各處投來的異樣熱切的目光搞得渾身不自在，跟鳳康走了一圈過場，敬過幾杯酒，便提議道：“我看時間不早了，咱們還是回家吧。”
鳳康正有此意，雖然知道這些人對葉知秋的矚目是因爲儲君考題一事，無關男女之間的引力，可自己的女人被許多人看來看去，心裡總歸不是那麼舒服。
於是看向從始至終都規規矩矩坐在席位上的鳴兒，“鳴兒，你可吃飽了？若是飽了，我們便出宮吧。”
“是，父王。”鳴兒應了，起身站到葉知秋身後。
鳳況一旁瞧見了，跟宣寶錦知會一聲，便快步地走過來，“九哥，你要回去了嗎？”
終究是從小親厚的兄弟，即便因爲他先前對葉知秋不夠尊敬感到不快，鳳康還是不想跟他鬧僵，神色隨和地點了點頭，“是啊，你呢？打算什麼時候走？”
鳳況原想說跟他一起走，又怕兩家走得近了，葉知秋跟前兩次一樣，對宣寶錦暗下毒手。遲疑了片刻，還是決定避開他們，“和兒正在興頭上，我可能還要再留上一時半刻。
九哥先走吧，改日我們找個時間單獨聚聚。”
鳳康比誰都瞭解十一，看他的神情，就知道他心裡在想什麼。卻不想也不願點破。應了個“好”，也不多說，帶上葉知秋鳴兒，一路跟人打着招呼，一路往外走。
走到公主所在的席位，見鳳玥夫婦和莎娜也正準備離開，便兩股匯作一股。
“你們皇家的家宴真沒意思。”這話在莎娜肚子裡憋忍多時了。一走出大殿。立刻倒了出來，“光是坐着吃吃喝喝，聽曲看舞。實在乏味得緊。
我們羣島的宴席都是擺在海邊上的，有酒有肉有篝火，擊鼓對歌，摔跤划船。逐魚渡水……能玩的東西多着呢。
跳舞也是要比拼爭競的，比那種軟綿綿的舞蹈好看一百倍。”
葉知秋深以爲然。兩三個時辰，要顧着規矩禮節，又要時時刻刻應付提防周圍的人，再好的美酒佳餚都沒了味道。
說實話。她根本不記得吃過的菜是酸的還是鹹的，也不記得喝過的酒是甜的還是辣的。口腹之慾沒有得到滿足不說，還領回來一個吃力不討好的差事。
毫無疑問。不管她出什麼題，在第一次考驗之中落選的人。都會地把自己的失敗歸咎於她，怨恨她一輩子。
宮中果然是個是非之地，日後這皇家的宴會，能不參加還是不要參加的好。她不找麻煩，麻煩也會主動找上她。
就像今天，她居然天真地以爲把話挑明瞭，就可以釜底抽薪，不必再虛與委蛇，跟那些不想來往的人來往。
結果怎樣？
她那位皇帝公爹三兩句話，就把她所做的一切化爲無用功，讓她白忙一場。
只怕從明天開始，雪親王府的門檻就要被人踏破了。
鳳康見她蹙着眉頭悶不吭聲，心知她在煩惱什麼，牽了她的手道：“要不明天回門之後，我們便收拾收拾去莊上住吧。”
“去莊上也清淨不了，咱們能去，別人不能去嗎？城外又不止你一個人有莊子。”葉知秋苦笑着搖了搖頭，“算了，暫時還是別去了。
我剛進王府，有許多東西沒有整理。而且馬上就要入冬了，我想把那兩個大棚的地都種上。這樣過年的時候，我們就能吃上自己種的青菜和水果了。
再說鳴兒還要讀書呢，來回折騰太耽誤時間了。
我儘快把題擬好，交給父皇就是了。”
鳳康凝視了她半晌，無奈地別過頭去，小聲地嘀咕，“我怎麼娶了這麼一個不解風情的女人？”
人家新婚都蜜裡調油一樣，恨不能時時刻刻黏在一起。她倒好，心心念念想的都是種菜。
難道在她心裡，他這個丈夫的地位比菜還低？
鳳康說了什麼，莎娜沒聽清楚。葉知秋說的話，她倒是聽得明明白白，興奮地奔過來，“葉姐姐，你打算在家裡種菜嗎？我要幫忙，我要幫忙。”
葉知秋笑着點頭，“好，我們一起種。”
“九嫂，菜種好了，可別忘了請我和川哥嚐鮮啊。”鳳玥插話打趣。
“放心，肯定忘不了你們。”葉知秋微笑地道，“你要是對種地有興趣，也可以過來試一試。自己親手種出來的東西，吃起來會感覺味道格外的好。”
鳳玥有些心動，也很好奇讓她這位九嫂幾年之間暴富的作物是怎麼種出來的，爽快地答應下來，“好啊，天越來越冷，我和川哥不打算再出門遊玩了。
左右閒來無事，我便跟九嫂學一學種地的本領，順便體察民間疾苦。”
顧雲川彬彬有禮地衝葉知秋抱拳一揖，“那拙荊就有勞九嫂多多關照了。”
幾人說說笑笑地出了宮門，各自上了馬車，沿着宮前街向東，轉上通天街。在岔路口道別，莎娜回成府，鳳玥夫婦回公主府，葉知秋和鳳康自是帶着鳴兒回王府。
因侍衛提前通報，沈長浩和洗墨早早就得到了消息，此時正站在垂花門外迎接，添香、小蝶和桂糧三人則在門內候着。
待馬車停了，洗墨和三個丫頭便呼啦啦地圍上來，七嘴八舌地詢問入宮赴宴的情況。
沈長浩對宮中的宴會本身沒什麼興趣，拉了鳳康到一旁，“王爺，我聽說皇上要立儲君，還讓王妃代他出題，這到底是怎麼回事？”
“一言難盡。”鳳康嘆了一口氣，“我回去換了衣服再跟你細說，你先到外書房等我。”
“好。”沈長浩挑眉一笑，“我也打聽到了一件十分有意思的事情，王爺肯定會感興趣的。”
鳳康被他勾起了好奇心，探究地看過，“什麼消息？”
“與佳人有關。”沈長浩故意放低了聲音，神秘兮兮地笑道，“王爺一會兒就知道了。”
——(未完待續)