鳳玥和顧雲川正在商議下午去宮中赴宴的事情，聽下人通報說鳳康和葉知秋來了，吃驚之餘，趕忙迎出門來。
雙方廝見過，在廳中分賓主落了座，鳳玥便開玩笑地道：“九哥，九嫂，你們知不知道，你們新婚第一日就跑到我府上來，讓我有種突然當了婆婆的感覺？”
她這聲九嫂叫得溜順，倒是葉知秋聽着不太習慣，“你還是跟以前一樣，叫我的名字吧。”
“那可不行，你們都成親了，我若是再不改口，九哥面上不說什麼，心裡肯定會怪我對你這個嫂子不尊重的。”鳳玥眼睛瞟着鳳康打趣道，“是不是啊，九哥？”
鳳康聽着她一口一個嫂子，心裡很是熨帖，“禮不可廢，自然是要改口的。”
鳳玥朝葉知秋丟過來一個俏皮的眼神，似是在說，“我就知道九哥會這麼說。”
“九哥，九嫂，你們此來敝府，可是爲了鳴兒？”顧雲川插話問道。
“是啊。”鳳康點了點頭，“我出使番國多年，回來之後又忙着這樣那樣的事，實在顧不過來，只得讓他繼續在你們府上叨擾。
現如今該忙的都差不多忙完了，是時候接他回去了。”
鳳玥神色有些黯然，“我想你們這會兒過來，也是爲了這件事。
那孩子跟我們一直不甚親近，可一起住了這麼多年，怎能沒有感情？一想到他要走，我這心裡就有點空落落的。”
“玥妹，你不要這麼說。”顧雲川伸手輕輕地拍了拍她的手臂，柔聲開解道，“我們終究不是鳴兒的父母。對他的好總是不自覺地帶上幾分客氣。
那孩子纖細敏感，自是能覺察得出來，難免有寄人籬下之感，是以無法跟我們交心，也是情有可原。想必他早就盼着回去了，我們能做的，就是讓他如願。
有九哥和九嫂這樣的嚴父慈母。他日後只能比在我們這兒過得好。你有什麼不放心的？
且公主府與王府不過一兩刻鐘的路程，又不是離得遠，你若記掛他。時常過去看看他也就是了。”
“川哥說得對。”鳳玥斂了黯色，不好意思地笑了一笑，“我這個人一向多愁善感，九哥。九嫂，你們千萬不要見怪。”
“怎麼會呢？你也是真心疼愛鳴兒。”葉知秋笑着接話。“以後你們什麼時候想他了，只管過去，我們隨時歡迎。”
鳳玥聽了這話，又忍不住戲謔道：“不得不說。九哥當真是個有福氣的。才娶進門的媳婦，這作風氣度就比我做了七八年主母的人強多了。”
葉知秋知道自己新婚伊始，免不了被人隨時隨地打趣。她做不來害羞的模樣。只能與民同樂，一起做趣。“過獎了，我會繼續努力的。”
說笑了半晌，便轉入正題，“鳴兒呢？”
“一早就去學堂了。”提起這事，鳳玥表情很是無奈，“我原想讓他歇課一天，下午隨我和川哥一同進宮的，卻被他一口回絕了。
他堅持去上課，我也拗不過他，只能隨他去了。方纔我已經打發人去接他過來，這會兒差不多該到了。”
但凡皇家血脈，爲安全起見，都去不得太學那樣的地方就讀。除少數幾個有榮幸入宮陪同年幼的皇子讀書之外，其餘的都是在自家府上開設家學，請了先生上門授課。
未免自家孩子太過孤單，往往會找幾個熟人家的孩子或家僕的孩子作爲伴讀。
鳳玥口中的學堂，就設在公主府的西跨院，總共也沒有幾步路。
果然，她說完這話沒一會兒的工夫，就有人通報說小世子到了，隨後一個錦袍玉冠的少年步履沉穩地進了門。
葉知秋凝目打量，幾年不見，這孩子個頭竄起一大截，眉眼也長開了。臉盤不見了當初的肥嘟圓潤，已經初現棱角。
因先前聽鳳玥和阿福說過，他這幾年間性情大變，對於今天的見面，她是做足了心理準備的。饒是如此，視線碰上他那死水般生機寂寥的眼睛，還是止不住心頭一跳。
這哪裡是孩子的眼睛？有那麼一剎那，她還以爲自己看到的是一個行將就木、精神無所寄託的老人。
鳴兒只掃了她一眼，便目不斜視地上前，給四人見禮，“見過姑姑、姑父、父王，母妃。”
聲音也是清清淡淡的，不帶分毫感情。只是在叫“母妃”之前，有一絲不易覺察的遲滯。
“快平身吧。”鳳玥做主免了他禮，招手將他叫到跟前，執了他的手道，“鳴兒，姑姑此時把你叫過來是爲了什麼，你應該猜到了。
你父王和母妃是特地來接你的，稍後你便隨他們回去吧。你東西我已經吩咐翠芸去幫你收拾了，等收拾好，自會着人送到王府。
回去之後，你要好好聽你父王和你母妃的話，勤學苦讀，知禮上進，莫要讓他們爲你操心，知道嗎？”
“是，姑姑。”鳴兒簡短地答應道。
鳳玥原本還想再叮囑他幾句，見他這冷淡的樣子，只得將滿腔的言語化作一聲嘆息，拍了拍他手背，“到你父王母妃那兒去吧。”
鳴兒應了聲“是”，走過來跟鳳康和葉知秋重新見了禮，便站到鳳康身側。
鳳康問了他幾句有關讀書的事，他一一答了，語言依然十分簡練，能說一個字，絕不說兩個字。
在別人家裡，有很多話不方便講，葉知秋只簡單地跟他打了個招呼，也不刻意親近。左右來日方長，以後再慢慢跟他溝通就是了。
又坐着閒聊兩刻鐘，眼見已經到了午時，婉拒了鳳玥夫婦留飯的好意，兩人便帶上鳴兒告辭。
回去的路上，鳳康眉頭緊皺。“我記得這孩子以前跟你最是親近，怎的現在變得這般冷淡了？”
他說的是方纔在公主府門外發生的事情，葉知秋邀鳴兒跟她共坐一輛馬車，那孩子的反應很是淡漠，“不好打擾父王與母妃，孩兒獨乘一車便是，謝母妃美意。”
葉知秋心裡也有些失落。卻不願火上澆油。好聲安慰道：“彆着急，以後會好的。”
“但願如此吧。”鳳康嘆了一口氣，眼帶歉意地看着她。“抱歉，是我沒有事先安置好他，讓你剛嫁給我就遇到這樣的煩心事。”
葉知秋搖了搖頭，“不是你的錯。你已經盡力了，只能說那孩子命苦。
一步一步來吧。只要咱們真心對他好，他總有一天能體會得到。”
說着伸手，替他揉開擰成疙瘩的眉心，“以後不管鳴兒對我多冷淡。你都不要在他面前露出這樣的表情。否則他會以爲你把他當成負擔，性子會越來越孤僻的。”
鳳康捉住她的手，送到嘴邊吻了吻。“是，謹記夫人教誨。”
葉知秋抽回手來。順便拍了他一巴掌，“油嘴滑舌。”
“好，不油嘴滑舌了，我有一件正經事要問你。”鳳康正起神色，“我們成親前一天晚上，瀚之去找你做什麼了？”
葉知秋沒想到他會突然問起這件事，微微一怔，才含糊其辭地答道，“沒做什麼，只是說了幾句話而已，怎麼了？”
“真的只是說話而已？”鳳康狐疑地盯着她，“他沒有對你做什麼奇怪的事？”
葉知秋有些不快地蹙了眉頭，“奇怪的事？你在暗示什麼？”
“你別誤會，我沒有暗示什麼。”鳳康趕忙解釋，“你想必還不知道，瀚之有一個怪癖。
他酒量非常大，輕易不會喝醉。就是醉了，表面也看不出來，只是會跟夢遊一樣，做一些奇奇怪怪的事情。之後倒頭大睡，一覺醒來，便如同失憶，什麼都記不得了。
那天他回到王府，人已經睡死了。送他回來的人說他去過你那裡，我是怕他趁着酒勁兒對你做了什麼不妥當的事。”
“沒有，他只是把我叫到後花園，說了一些我聽不懂的話而已。”葉知秋半真半假地道。
不管沈長浩那天是酒後吐真言，還是酒後夢遊胡說八道，她都不能告訴鳳康。她不願鳳康因爲這件事猜忌自己的好友，更不希望他們因爲她生出哪怕一點點的嫌隙。
說心裡話，聽說沈長浩有這樣的怪癖，她着實鬆了一口氣。
她原本還擔心以後住在同一個屋檐下，低頭不見擡頭見，碰面難免會尷尬。既然他忘了，那麼她就權當沒發生過，這樣對大家都好。
鳳康不疑有它，“沒有就好，不過你要記住了，以後他若是喝醉了找你，能避開就避開。
萬一躲不過，無論他說什麼做什麼，絕不是有意的，你就當看熱鬧，一笑而過就罷了，不要放在心上。”
“嗯，我記住了。”葉知秋認真地點頭。
說話間，很快就到了王府。
鳳康吩咐車伕在王府正門停下，扶着葉知秋下了馬車，“陪我去祠堂走一趟，我要把你介紹給母妃認識。”
葉知秋應了聲“好”，看了一眼隨後下車的鳴兒，示意鳳康叫上他。
鳳康會意，便招呼鳴兒到跟前來，“我和你母妃要去祭拜你祖母，鳴兒，你也一起去吧。”
“是，父王。”鳴兒低頭應了，側身讓兩人先走，自己默默地跟在後面。
祠堂坐落在王府東南角，距離正門不遠，進門向右，穿過一道月亮門就到了。院子裡有幾棵高大的松樹，樹幹曲折，樹幹蒼鬱。地面灑掃得乾乾淨淨，空氣之中瀰漫着貢香的味道。
負責看守的人打開正殿的門，將三人恭敬地請了進去。
一進門，葉知秋就被供案上擺得密密麻麻的靈牌驚住了……
——(未完待續)