葉知秋指了指他的鼻子，“你。”
“我？”鳳康怔了怔，隨即眸色微微一深，“你指的是哪種箭？”
“桃花箭和亂點鴛鴦箭。”葉知秋說完見他露出瞭然和意味深長的神色，就知道他想歪了，有些窘迫地解釋，“我這不是吃飛醋，而是未雨綢繆。
不管皇上來清陽府的目的是什麼，在別人眼裡，都是爲了給我這‘上不了檯面’的農女長臉撐腰。由於羨慕嫉妒恨，京城裡沒見着我就先看我不順眼的人必然少不了，等着找我麻煩看我笑話的人也一抓一大把。
男人都愛面子，不會跟你十一弟那樣親自出馬對付我，迎接我的肯定是一羣自願或是得了授意自願來踩踏我的女人。女人對付女人的招數無非兩種：當面打臉，背後使壞。
她們認爲皇上擡舉我，你又寵愛我……”
“我的確寵愛你，何須她們認爲？”鳳康語帶調侃地插話。
葉知秋無心玩笑，“你別打岔，聽我把話說完。”
略微一頓，接着道，“礙於你和皇上，當着我面她們不敢做得太過分，頂多拿話攻擊我幾句罷了。我一沒想跟她們交朋友，二不仰仗她們過日子，能當耳旁風就當耳旁風，當不成耳邊風大不了費點兒唾沫。
當面打臉我不怕，怕就怕背後使壞的。暗殺投毒還不至於，不過往你身邊送幾個女人、給我找茬添堵的事，她們絕對做得出來。
其他人我可以當空氣，但是你那些‘長輩’我總不能不理吧？長輩們要是‘關心’我‘憐惜’我，送我幾個漂亮姑娘幫襯使喚，明修我這棧道，暗度你那陳倉。我是收啊還是不收啊？
收了燙手，不收得罪人，兩頭不討好。”
鳳康抱着胳膊。好整以暇地望着她，“所以你就打算拿我做擋箭牌？”
葉知秋賞了他兩個白眼球。“我倒是想拿別人做擋箭牌，你樂意嗎？”
“自是不樂意的。”鳳康難得坦誠了一回，“說吧，你想讓我怎麼做？”
葉知秋狡黠地眨了眨眼睛，“我就是一個地位低微、沒什麼見識的農女，要是沒有王爺大人青睞，哪能翻身農奴把歌唱，躋身貴婦人的行列？
你就是我的天。爲了青天常在，永得庇佑，我肯定要對你言聽計從，百依百順，你讓我往東，我絕不敢往西，對不對？”
鳳康聽得啼笑皆非，忍不住在她腦門上拍了一下，“你這哪裡是讓我做擋箭牌？分明是讓我做箭靶子。”
“你早就是箭靶子了，只不過以前接的都是暗箭。多接幾根明箭有什麼關係？”葉知秋橫了他一眼，“難不成你還想跟她們做朋友？”
“我跟她們永遠不可能變成朋友。”鳳康冷哼了一聲，拉過她的手扣在掌心裡。表情鄭重地道，“就算你今天不說，我也要告訴你。
到了京城，怎麼自在就怎麼來，不必束手束腳，更不必在乎那些虛假的顏面。除了父皇，你不需要看任何的人臉色。我會讓他們明白，我還沒落魄到連自己的女人都護不住的地步！”
葉知秋從他這話中感覺到了鋒芒，心神一凜。猜到他回京之後定然敲山震虎，有所動作。她不想過問他要做什麼。只笑着打趣，“要是皇上給我臉色看怎麼辦？”
“對付父皇你比我有辦法。你看着辦就好。”鳳康神色和語氣一起緩和下來，叫了聲“知秋”，還想說什麼，就聽小蝶的聲音自門外傳來，“小姐，有位侍衛說有事要稟告王爺。”
被打斷了話茬，鳳康不悅地皺了皺眉。
葉知秋抽回手來，在他臂上按了按，“你去吧，我也困了，想睡覺了。還有好幾天的路程呢，咱們有的是機會說話。”
“嗯。”鳳康起身走到她身邊，低頭在她發上吻了吻，“早些休息吧。”
葉知秋點了點頭，目送他出門而去。驛站不方便洗澡，也不好窮講究，叫小蝶跟驛卒要了熱水來洗臉泡腳。簡單收拾一下，便上牀休息。
鳳康由侍衛引着查看了我東子先前的行走路線，果然都是容易忽略的邊邊角角。有一處就在御林軍護衛的眼皮底下，穿過牆根的小洞，剛好被一叢草竹擋住，即便弄出些許響動，也會被當成風的聲音，極難察覺。
佩服那孩子的同時，暗暗後怕。如果真有刺客，今晚就出大事了。
“讓所有人都打起精神，增強戒備，勤加巡視，萬萬不可大意。”他沉聲地吩咐。
“是。”侍衛答應着去傳令。
鳳康仍舊不太放心，把驛站的各個角落查看一遍，又督促了御林軍統領一回，便在鳳帝的隔壁歇下。
夜裡起了一場秋霧，第二天一早天氣陰沉沉的，將近辰時天才大亮了。鳳康擔心路上不安全，待霧散日出，才下令出發。車馬沿官道一路向西向北，申時前後便出了清陽府，進入旬陽府地界，晚上依然在驛館落腳。
如此晝行夜歇，穿過三四個州府之後，距離京城也越來越近了，只剩下不到兩天的路程。
這幾天葉知秋時常被鳳帝叫到他那輛豪華寬敞的馬車裡，或者陪他說些“大逆不道”的話，或者想出各種遊戲來消磨時間，或者坐在一起誰也不干擾誰，一個臨窗望景，一個參讀佛經。
有時候連全德都看不透這一老一小的相處模式，不過氣氛總是很和諧就是了。
此時兩人正用粗製濫造的紙牌玩抽鱉，全德也被拉來湊數。鳳帝手氣不太好，連連抽到老鱉，被葉知秋貼了滿臉的紙條，樣子有些滑稽。
全德感覺這遊戲有損皇帝威嚴。好心地勸道：“皇上，還是別玩兒了。”
“必須玩。”鳳帝一改雲淡風輕的模樣，語氣堅決地道。“不給這丫頭貼上幾條，讓我情何以堪啊？”
全德無奈地嘆了一口氣。抽到抽不到全憑運氣，他想幫着皇上一把都不行。幾次給葉姑娘使眼色，想讓她放放水，她都不予理會，照贏不誤，貼起紙條來毫不手軟。
“皇上，今天各路神仙都沒站在您那邊。還是聽全德公公的，別玩了吧。”葉知秋臉上只貼了兩三條。以勝者的姿態不、厚道地擠兌鳳帝，“再玩下去，您這臉上就沒地方貼條了。”
“我還就不信這個邪。”鳳帝一副賭徒輸紅眼的架勢，擼起袖子，“來來來，接着玩。”
葉知秋應了聲“好”，麻利地洗好牌，從中間抽出一張壓在茶碗下面，做了一個“請”的手勢，“皇上。您請摸牌。”
鳳帝懷疑自己總輸先摸牌有關係，老謀深算地瞥了全德一眼，“這次你先來。”
“是。”全德老老實實地取了第一張牌放在自己面前。順手將第二張雙手呈給鳳帝。
“誰讓你碰我的牌了？”鳳帝惱了，“好好的牌運都被你小子給摸沒了。”
全德趕忙換坐爲跪，“奴才該死，請皇上降罪。”
這老頭爲了贏一把，迷信耍賴之類的東西都拿出來用上了。葉知秋腹誹了一句，將全德手裡捧着的牌搶過來，“這張算我的行了吧？”
“這把不作數，重來重來。”鳳帝不肯受她的讓，懷疑她洗牌的時候做了手腳。又補了一句，“我來洗牌。”
葉知秋暗自翻了個白眼。把牌攏好交給他。
鳳帝是新手，試了幾遍才順利地洗好了牌。還不等開局。外面驟然嘈雜起來，人喊叫馬嘶鳴，車也跟着停了下來。
“出什麼事了？”全德迅速衝到車門口。
葉知秋掀開擋住車窗的簾子，向外望去，只看到一隊御林軍向這邊圍攏過來，其它的什麼都看不到。
“出什麼事了？”全德沒聽到回答，提高聲音又問了一遍。
駕車的侍衛依舊不答話，也不看他，右手按在腰間的劍柄上，一雙銳利的眼睛上下左右地掃視着前方。
鳳康騎馬折回來，示意趕車的侍衛打起車簾，探頭進來剛要說話，看到鳳帝滿臉紙條，愣了片刻，方語速飛快地說道：“父皇，前面發現了一小股身份不明的人，疑是刺客，兒臣已經派人前去捉拿了。您且在車中安坐，待兒臣審明白了再來稟告。”
“嗯。”鳳帝事不關己地揮了揮手，將他打發走，招呼葉知秋和全德，“不要理會他們，我們玩我們的。”
“皇上，有刺客呢。”全德臉帶憂色地提醒道。
見他不爲所動，忍不住在心裡嘀咕，皇上這幾天不是一直唸叨自己當了這麼多年皇帝，還沒見過刺客長什麼樣，盼着刺客成羣結隊地殺他嗎？怎麼刺客真的來了，他倒沒反應了？
葉知秋也沒心情再玩了，豎起耳朵留意着外面的動靜。過了約莫一刻鐘的工夫，一陣馬蹄聲由遠及近而來，在車外停住，緊接着傳來鳳康的聲音，“父皇，兒臣已經審清楚了，他們不是刺客，而是附近的百姓，來攔駕告御狀的。”
葉知秋疑惑地蹙了一下眉頭，“他們怎麼知道皇上會經過這裡？”
“他們說經人指點，卻不肯說出那人的名姓。”鳳康答道。
“他們要告的是什麼人？”鳳帝語調淡淡的，聽起來沒多大興致。
鳳康在車外沉默了一瞬，“是樑國舅。”
——(未完待續)