作爲兒子和臣子,鳳康理所當然要十里相迎。葉知秋不便跟他同去,帶領秋葉村的人在村口恭候。
村民們有生以來第一次見皇上,說不出的激動和期待,各個伸長脖子望着官道的方向,嘰嘰喳喳地猜測着皇上該長成什麼樣子。
被他們的情緒感染,葉知秋也有些緊張,一言不發地站在人羣最前面。
出門前元媽給她特別打扮了一番,頭梳當下流行的雙羽髻,舍了金銀翠玉的頭飾,只戴了幾朵穿珠的絨花。臉上略施脂粉,用煙黛畫了眉。耳朵上墜着一雙白玉耳環,身穿素錦料子的淡紫色衣裙。
華楚國南方雲錦的花紋繁複,色彩瑰麗,華貴不俗。加金絲刺繡而成的稱爲金錦,不加金絲的統稱爲素錦。
元媽之所以給她選了素錦的衣裙,是因爲素錦不似金錦那般華麗,既不會顯得張揚蓋過皇家的光彩,也不會顯得寒酸而失禮。畢竟她要見的不僅是一國之君,還是未來的公公。
剛入秋沒多久,天氣還很熱,村口這邊少有陰涼。村民們爲了見皇上,都把自己最體面的衣服翻出來換上了,身上裹得嚴嚴實實的。衣服又多是深色,被太陽曬得久了,跟蒸籠一樣。不出一個時辰,便汗流浹背了。
眼見太陽漸漸偏西,官道那邊依然沒有動靜。最初的興奮勁兒淡了,只覺又熱又累又無聊,都有些沉不住氣了,圍着葉知秋嚷嚷起來。
“秋丫頭,皇上到底啥時候來啊?”
“是啊,不說馬上就到嗎?”
“照這個等法兒,皇上沒見着。咱們先熬成人幹了!”
……
不等葉知秋說話,虎頭就瞪起了眼睛,“吵什麼吵?是你們自己要來看皇上的。又不是我姐姐請你們來的。不愛等就回去,沒人留你們!”
“虎頭。你怎麼說話呢?”葉知秋拉了虎頭一把,“大家陪我等皇上,是給我面子幫我長臉呢,你趕快跟大傢伙道歉。”
虎頭不情不願地作了一個揖,“各位大叔大嬸大哥大嫂,我錯了,你們別跟我一般見識。”
村民們都瞭解虎頭的脾氣,也不往心裡去。紛紛笑着擺手,“沒事兒,沒事兒,我們哪能跟你一個孩子計較?”
鳳康走了許久,都沒派人回來報信,說明皇上的車駕離這裡還遠。從村口到村裡也有不短的一段路程,回去再來說不定就耽擱了。
葉知秋想了想,便吩咐添香和小蝶:“你們兩個回村,準備一些茶水和小點心帶過來。不要拿瓜子和水果,扔一地的瓜子皮和果核不好看。”
添香和小蝶雙雙答應了。坐上馬車回到村裡,很快就把茶水點心送來了。
有茶喝,又有東西磨牙。大家的焦躁情緒一掃而光。吃吃喝喝,說說笑笑,又恢復了先前的熱鬧。
葉知秋中午飯沒吃幾口,站了兩個多時辰,又渴又餓。接過添香遞過來的點心,就着茶水,坐在一塊扁平的石頭上小口地吃着。剛吃了幾口,就見一人一騎沿着大路飛馳而來。
她認出馬背上的人是洛曉雁,趕忙將茶盞和點心遞給添香。站了起來。
洛曉雁來到近前,勒馬停住。不等她問便開了口,“葉姑娘。主子讓我告訴你,皇上的車隊馬上就到。”
“還有多遠?”葉知秋問道。
洛曉雁大略估摸了一下,“還有兩刻鐘的路程吧。”
“好,我知道了。”葉知秋點了點頭,吩咐添香和小蝶將茶盞和點心籃子都收到馬車上,整裝理容,準備接駕。
洛曉雁見這邊沒什麼可擔心的,惦記着皇上和鳳康的安危,跟她打了聲招呼,便掉轉馬頭,一路疾馳而去。
又等了一刻鐘的工夫,不知哪個眼尖喊了一句,“來了!”
葉知秋擡頭望去,只見一隊車馬躍出地平線,徐徐地進入視野。前方有二十幾個騎着高頭大馬、身穿青色勁裝的人開路,後面是一溜馬車,足有十幾輛。
最前面的一輛馬車尤爲高大,雙轅雙馬,幃簾華麗。鳳康帶領數名侍衛,表情謹慎地護在馬車兩側。不用問,那車裡坐的一定是當今的皇上。
第二輛馬車也是雙轅雙馬,同樣幃簾華麗,只是比第一輛稍小了些,裡面坐的想必是七公主。
後面的俱是單轅,拉車的馬只有一匹。幃簾相對樸素,模樣都差不多,裡面坐的應該是那兩位的近侍。
車馬徐徐接近,在村口停了下來。葉知秋率先跪下,按照元媽教的禮數,深伏在地,大禮參拜,“民女葉知秋,叩迎皇上,公主。皇上萬歲,公主千歲。”
村民們有樣學樣,嘴裡喊着萬歲千歲,呼啦啦地跪下磕頭。
只聽那邊傳來一系列的響動,有下馬下車的聲音,有人快速走動的腳步聲,有安置車凳的碰撞聲,有車簾被掀起時垂珠晃動的嘩啦聲,還聽到一個女子低婉而清脆的說話聲:“父皇,您當心。”
葉知秋根據動靜推測,應是七公主扶着皇上下車了。人家沒叫平身,她也不好擅自起來,只能伏在地上一動不動。
隨着一串輕重不一的腳步聲走近,傳來陣陣香風。各種脂粉香、花露香和薰香混雜在一起,雖不難聞,卻也有點兒嗆鼻。待腳步聲在丈許外的地方停歇,她感覺兩道犀利的目光落在了自己身上。
略作停留,便移開去,緊接着響起一個低沉醇厚頗具威嚴的聲音,“不必多禮,都起來吧。”
“謝主隆恩。”葉知秋口中唱喏,直起上身,又恭恭敬敬地磕了一個頭,才端正地站了起來。記得元媽的叮囑,微微低頭,垂目而立。
雖然看不到面孔,不過眼角餘光能瞥見三個華貴的衣袍下襬。
中間一個是絳紅的底色,下角繡着金絲祥雲圖案,腳踩厚底宮靴,無疑是身着便服的皇上;左邊一個是水綠銀絲暗紋的長裙,裙邊之下露出一對精緻上翹的鞋頭,應是七公主;右邊那個藏青色長袍,腳踩輕便短靴,不用看也知道是鳳康。
暗自打量的工夫,那聲音再度響起,這次少了幾分威嚴,多了幾分溫和,“你就是康兒口口聲聲念着的知秋吧?不必拘謹,擡起頭來說話。”
葉知秋應了聲“是”,擡起眸子,正對上一雙深邃蒼炯的眼睛。
——(未完待續)