商盟交鋒
這時春光已暮，卻是百花盡開的時節，城內時見賣花者歌叫於市，馬頭竹籃內盛滿各種時令鮮花，染得滿城都是花香。
這時西湖也正是春遊最盛時節，從東城四處城門出城往西湖的車馬轎子絡繹不絕，沒個疏落時。
清波門內，一輛平頭馬車夾在出城的車馬人流之中，緩緩向前行駛，髹漆成慄殼色的車身在香車華蓋中很不打眼，但有識貨的多瞅幾眼，便能看出那車幔和車簾不是一般人家能用起的質料，唯以素色掩去了華貴。
這駕馬車出了清波門往北，沿途垂花夾柳，行不到半里，便見棟宇廈堂臨湖而建，湖中又修水閣六楹，架有廊橋呈半環形般拱繞堂宇，一湖山色盡攬腰畔。
此處棟宇即是臨安商盟所在。
商盟正門闊達三丈三，取九九之數，左右各鎮一隻貔貅財獸，猶如人高，腳下踩着銅錢，通身髹漆成金，燦燦的耀眼。這兩扇大門白日裡都是大開不閉，以示廣迎天下客商之意。出入其中的商賈隨手揪出位可能都是身家百千萬。
令人奇怪的是，這座正門沒有臺基，也沒有門檻。
據說，這是因爲商盟在成立之初時，盟首名可秀立下商盟的宗旨爲“以誠爲基，以信爲檻”，因此大門不設臺階門檻。
而這八字宗旨也成了正門的楹聯。後來，這內中的蘊義隨着商人的來往漸漸傳揚開去。再後來，這座大門便有了個約定俗成的名兒，曰誠信門。
出入這座大門的車馬轎子盡日不絕。過門是一天井大院，青磚鋪地，足有百丈來闊，東西兩廂是車馬安置廊，北廂是一排歇便閣子，供隨從在此等候主人，時有小廝添茶上果，侍應很是周到。
馬車轉過照壁，便有青衣衫褲的車馬小廝上前迎客，引領車馬停位。那輛慄殼色的青幔馬車跟在幾輛華錦珠絛的馬車後面更襯得不入眼，卻有一位接引房的管事親自迎上去。
葉夢得下了馬車，擡眼打量，但見懸山式屋頂出檐深遠、青綠瓦漆光閃亮、楠木大柱漆金彩刻，雕樑畫棟的富麗中又有北地的疏朗明闊，少了兩分江南的纖巧秀麗，卻多了兩分大氣。
葉夢得頭回到這臨安商盟，打量了幾眼卻生出一種熟悉的感覺，正待深思時，便聽管事唱喏道：“小人奉命在此迎接貴客。盟首已在誠道堂相候，大官人請。”
管事在前引路，一路穿門進深，經過幾條遊廊，又過幾座花樹簇繞或柳絲垂拂的華堂樓閣，但見前方松柏林蔭下掩映着一處四廂院子，門上懸匾“誠道堂”，筆法古拙蒼勁如松柏虯枝。
院內北面廊下，兩名冷麪銳目的黑衣人立如柱石，鐵巳行前攔下葉夢得身後的親隨，引至東廂用茶，鐵午拉開雕花槅扇板門，側身一讓，“葉相公，請。”
葉夢得撩袍進門，踩着香楠木鋪就的地板，光亮可鑑照人影。門邊設有坐榻，方便脫靴，丈外立着一幅四折屏風，絹面上繡着一位腰掛算盤的商賈，左手捧份約契，右手拿着根秤，跽坐在七位財神——武財神趙公明、文財神比干、護商神關公、儒商之祖子貢、陶朱公范蠡、管子管仲、治生祖白圭——的畫像之下，表情端的虔誠，右上方題有行字：“誠者自成也。”
這是《中庸》之句，或是“誠道堂”之義？
葉夢得油然想起商盟正門的那八字楹聯，心想，既有誠道堂，必有信道堂，不知堂內是否同樣立屏風，上書《大學》章句之“與國人交，止於信”？
正所謂，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，商賈言利逐利是本性，這一位卻是處處彰立誠信爲本，究竟是敦行子貢白圭之道做“誠賈”“良商”，還是虛圖一把浮名？
即使葉夢得與名可秀已打過幾次交道，卻仍然看不透這位深如淵壑的女子。
他撣了撣錦袍袖擺，徐步轉過屏風。
滿堂都是價似金貴的香楠鋪地，堂上的陳設卻頗爲簡單，一隻青銅鼎炙着沉水香，兩張回字雕邊長案，下設蘭織茵席。
名可秀坐在北面主位，曲裾襟袖的邊口鑲着織金如意紋的錦邊，氣度雍容，雖是跪坐低首看着商簿，脊柱卻依然挺得筆直，愈發顯得腰身柔韌有力，在葉夢得轉出屏風的瞬間，她擡眼看過去，目光深邃而銳利，隱隱透出一股威勢。
葉夢得腳步不由一滯。
“葉參政，許久不見。”名可秀微微一笑欠了□，那股無形的壓力頓然消弭，彷彿從來沒有出現過。
葉夢得目光一縮，擡手平了一禮，帶着士大夫慣有的矜持風度，微笑道：“許久未見，名會首風采更甚。”
名可秀擡了擡眉，這堂上已非共濟會之地，這位參政相公卻仍然以共濟會的會首稱呼她，這是要先表“體仁執善”之義？還未談今日正事就先立了高帽，其用心不可謂不深。她無聲一笑，織金袖口微擡，“請。”
葉夢得跽坐案後。
主客飲茶負暄閒話一會，葉夢得擱盞直了直身，名可秀擡手遣下奉茶鐵衛。
葉夢得端容說：“此番約見名會首，是爲當下錢制之患……”
名可秀眼底掠過微不可覺的笑意，這位戶部參政籌思錢制變革已久，如今終是按捺不住了。
他道：“國家量地，耕者因田定賦，而士農工商各安其業，遂至貿易交通，銅錢流行，商邑繁興焉。然大宋治平百六十年，市邑愈興，而錢卻愈乏，至朝廷南渡後，更兼鼓鑄不登、滲漏不貲、鉟銷日蠹、私家藏匿四弊疊加，致銅錢日少，而楮幣流行。”
葉夢得說的“錢荒”之弊，一是朝廷鑄造銅錢的數量減少，二是銅錢大量外流，三是商人銷錢造銅器牟利，四是民間貯藏大量銅錢使得流通日少。爲解錢荒之危，朝廷不得不以楮幣爲錢，即交子——因楮皮可以造紙，楮便成了紙的代稱，故有楮幣之說。
“但是楮幣本爲無值之物，豈可作錢？因無本而濫發，滋溢物價，而使商民之財失矣，長此以往，則民爲之困，商爲之乏，其弊害不可謂不深……向來，錢爲商之器，器不宏，則商易不廣。”
他說着瞧了眼名可秀，見她專注傾聽，心頭微鬆，說道：“太府寺提了個辦法，說，要根除錢弊，必得鑄金銀爲錢，一則可補銅錢之缺，二則金銀貴重，鑄錢後民間必代替銅錢貯存，而銅錢重流於市面，三則金銀貴重有值，非楮幣無值之物，鑄之爲錢可穩市價……”
他從袖中取出一封楮皮信函，起身遞去，回身落座後道：“這裡是太府寺提的大致思路，某以爲有幾分道理，在提入政事堂之前，想參詳參詳商盟的意見，畢竟這錢事甚關商事。”說話間臉上流露出矜雅的笑容，儼然上位者虛懷若谷徵納建言的態勢。
名可秀挑起眉毛來看了一眼葉夢得，拿出信皮內的條陳只掃了幾眼，就擱在案上，以淡然的語氣道：“錢制變革是朝政大事，商榷議論是政事堂相公們的職責，小女子不過一介商賈，豈敢妄言指說政事？”
葉夢得聽得這話，便覺牙根開始癢了。
簡直是睜眼說瞎話——《船塢條法》不是政事？《海事市舶條法》不是政事？迫官府取消京師商戶的“和買”不是政事？向朝廷要監賑權不是政事？推制舉開商科不是政事？……這會說不敢妄言，糊弄人呢！
葉夢得心裡腹誹着，哈哈一笑道：“名會首過謙了。當年共濟會解糧濟困，扶助災民於危厄，朝野誰不讚仁善大義？陛下賜匾‘體仁執善’，朝廷敕以‘縉商善士’之告身，是爲商中之士，哪是‘一介’商賈，當得國商柱石之稱也。”
“葉參政這話可真是擡舉可秀了。”
名可秀笑吟吟的，目光卻帶着洞悉一切的犀利，說道：“這‘縉商善士’的名頭說起來好聽，然而朝廷不出俸祿，亦不給減免稅役之惠，比起就讀州縣的學子尚有不如，有甚說道的？不過是朝廷給了個虛名，哄得人出糧罷了。”
葉夢得被說得臉色訕然。
那時爲解朝廷賑糧困局，時爲戶部侍郎的葉夢得爲共濟會要得監賑權，卻不甘心在賑糧上受共濟會挾制，又上疏提議賜號鼓勵商人捐糧，如捐輸糧谷五千石以上無不良名聲的商人可賜“縉商善士”告身，享有“見官不叩拜，同士人般上書言事”之權，如此朝廷不花費分文，便可得天下糧谷解賑濟之危。
這一提議得到皇帝讚許，朝臣們也少有反對，畢竟不是賣官之舉，還能起到教化商賈之用，廷議遂行。而對名可秀又格外優榮，並賜御匾以示旌表，那“體仁執善”四字正是胡安國所擬，蘊意不可謂不深刻，既是期冀，亦是告誡。
名可秀卻將這匾額懸在臨安商盟的正堂，謂之以上意勉勵盟內衆商——皇帝親筆題字的御匾對商人而言是尊崇和榮耀，用來教導激勵還是很有用的。衛希顏說：“好歹是變廢爲寶了。”
當然，那縉商告身亦是大有用處的，絕非空有虛名而無實質。
葉夢得咳了一聲，不得不辯說幾句，道：“朝廷予縉商上書言事之權，商民之議亦能進達御前，擇良納之，豈是徒有虛名？”
名可秀呵笑一聲，修長秀麗的黛眉斜睨，“葉參政可是欺人無知耶？這天下章奏的進呈自有章程，由通進司掌受，摘錄後進呈皇帝。每日進司的章奏數以百千計，經通進司捋後，能有幾份布衣上書進遞御前？這‘布衣上書言事’，亦就是個‘美其名曰’。”
“咳，名會首對朝廷章程甚熟，甚熟。”葉夢得覺得牙根愈發癢了，繞過縉商這扯遠了的話題，緊着錢事說：“這錢制雖是朝政，但上至國家下至小民，非銀錢無以爲資，實爲人之所共賴，而錢制好壞又尤其關乎商家之利。錢爲商之器，器用好不好，會首焉得不關心？”
名可秀似是被他言語說動，略一沉吟，點頭道：“如此，便讓可秀拜讀參政良策。”
葉夢得方喜，忽然覺出不對，原本是虛懷納言之舉，怎麼這會成了他求着她看來着？心中一沉，回想方纔的言語交鋒，竟是不知不覺間被人牽着走了。如此，納言就變成了請教，談判上已失了先手。
葉夢得要推行錢制變革，鑄金銀爲幣，就必須得到大商大賈的響應，否則佔有天下金銀最多的商富私藏不鑄，這新法就是一紙空文。而商人拿出金銀到朝廷鑄幣，需向朝廷交納鑄幣稅，若犯禁私鑄爲幣，則朝廷管束既失，又失稅利，其弊甚遠。葉夢得來見名可秀，便是要取得這位商盟巨擘的允諾，而兩人談判中必然涉及鑄幣稅，葉夢得原想佔得先機，孰料被名可秀幾句話佔去主動，反而落了下風。
他苦笑了下，但見名可秀一目十行，沉靜淡然的神情讓人無法揣度，心頭不由一點一點地沉下去，只覺今日之事怕是難說得緊。
院中松柏鬱鬱蔥蔥，下午晌的日光將樹影照得斜長，屋廊前圍着一盆盆的海棠，正值花開嬌豔。隨着日頭西斜，院中松柏的蔭影越來越濃，而海棠花紅也漸次染上了橘色薄暉。
一身黑衣的鐵衛如廊柱般佇立在門外，便聽裡面傳出輕輕的擊掌聲，這是要上湯送客了。
這個時令正該喝杏苓湯，利溼又解燥熱，然而葉夢得走出誠道堂時，胃中卻似滾着一團燥氣，直到馬車出了商盟，從拉開帷簾的車窗口吹了陣風，這股燥熱才漸漸消散開去。
“欲行錢制，先行錢法……？”
他擡起手指揉了揉眉間，隨着馬車的前行思索着，回到葉府下了馬車，只見天邊已是一片金燦霞光，就像找開了金銀彩帛鋪，半個天空都是光彩流離。
名可秀也正在誠道堂外看向天際的金彩霞光，脣角便浮起了深長的笑意。
參政相公被算計了喲~~~~~~~~~~~~~