高麗，開京。
開京，就是開城，歷史可以追溯到高句麗時期嗯，高句麗跟高麗之間的關係並非是沿襲下來的國家，不過二者有一點是相同的，那就是這裡都是國家的都城。
一開始開京沒有後面的“京”字，就是開城，在百濟王國統治時期被稱爲“冬比忽城”，後來高句麗佔領此地，等到唐朝東征以後，在統一新羅時代改爲漢地名“鬆嶽郡”。
而等到高麗建國的時候，就是開京了，只不過先後也是歷經磨難，被遼國的遠征軍摧毀過，現在的開京，基本上就是三百多年前重建之後的樣子了，當時徵發了三十萬民夫，重建後城基週二萬九千七百步，共有二十二個門，算是一座巨城了，如今城內人口也有數十萬之多。
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，照耀在壽昌宮的琉璃瓦上，閃爍着耀眼的光芒。
李成桂身着華麗的伯爵服，步伐沉穩地步入宮中。
他的心中五味雜陳，既有對權力的渴望，也有對未來的不確定。
今日，他是來進宮謝恩的，但總感覺有點不對勁，李成桂的感覺不是沒理由的，至少他軍人的本能，察覺到了王宮的守衛，似乎有一絲殺氣.無論是緊繃的手指，還是掛的更靠近手腕的腰刀，都說明了這一點。
然而當李成桂步入大殿的時候，擡頭望去，龍椅之上卻並沒有人。
空氣中瀰漫着一股壓抑的氣息，讓人不由自主地感到一陣寒意。
而在後面的仁德宮，此時恭讓王正在對着前面的侍從反覆練習着。
“李成桂，你可知罪？”
恭讓王的聲音冷冷地響起，可是，總覺得有幾分底氣不足。
扮演李成桂的侍從按照劇本惶恐地答道：“臣不知何罪之有？”
而就在這時，一位宦官進來催促：“殿下，李成桂已經到壽昌宮了。”
恭讓王卡殼了似的怔在原地，陷入了要命的猶疑。
今日這一齣戲，目的就是爲了擒下李成桂，可以說一切都已經準備好了，只待他一聲令下。
然而此時他內心的忐忑卻如潮水般涌來，讓他不禁質疑自己的決定。
“殿下，時辰不早了。”宦官的聲音再次響起，帶着幾分焦急。
恭讓王整理衣襟，緩緩起身，每一步都顯得異常沉重。
走向仁德宮外，陽光已全然灑落，將宮殿的金碧輝煌映襯得更加耀眼。
步入壽昌宮，恭讓王的目光與李成桂交匯，兩人之間彷彿有千言萬語，卻又在無聲中較量。
大殿之內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
“忠義伯，你來了。”恭讓王的聲音盡力維持着威嚴，卻難掩其中的顫抖。
他，在害怕！
李成桂躬身行禮：“臣李成桂，特來謝恩，並願聞陛下教誨。”
恭讓王根本不敢凝視他，原本鼓起來的勇氣，這時候呼啦啦地就散了。
之前排練的東西，全都被一股腦地忘到了腦後。
恭讓王只說：“忠義伯，此前李穡彈劾你的事情，可是確有其事？”
此言一出，大殿內的空氣彷彿凝固，殿內所有人的目光都聚焦在李成桂身上，等待着他的回答。
而李成桂面對着這突如其來的質問，在那一剎那，確實有點慌，但隨後就堅定了起來，他直視恭讓王：“臣之心，唯繫於高麗之安危，百姓之福祉，若殿下信臣，臣願肝腦塗地，保我高麗江山永固。”
此言一出，大殿內一片寂靜。
隨後，恭讓王又賜宴，強留李成桂在宮裡。
而就在李成桂與恭讓王在殿內消耗時間的時候，王城外，作爲禁軍統帥之一的李芳遠卻坐不住了。
李芳遠這個名字，對朝鮮歷史稍有了解的人，都一定不會陌生。
名副其實的朝鮮小太宗，丐版李二。
李芳遠的母親是李成桂早年的結髮妻子，小時候混世魔王一個，而李成桂因爲自己是軍人世家，爲家中沒有讀書人而頗感遺憾，就讓李芳遠去學儒學，結果李芳遠“惟日孜孜，讀書不倦”，不僅能學，而且還在洪武十五年通過進士試，翌年四月文科及第，位列丙科第七名，約等於大明的三甲進士，可以說是老李家唯一的讀書種子了。
這對於老李家有多震撼？李成桂現在的老婆，也就是名門望族之後康氏，聽到李芳遠的讀書聲，嘆息李芳遠不是自己所生，而李成桂聽到李芳遠登科的消息後直接痛哭流涕，此後每次宴請賓客都會命李芳遠聯句，也就是做些詩詞來烘托氣氛，算是老李家的牌面，證明他家不僅僅會舞刀弄槍，不是粗鄙武夫。
而李芳遠不僅能文，還能武，並且頭腦相當機敏，在當年威化島回軍的時候，一開始高麗全國都認爲李成桂是叛亂了，而李芳遠當時爲典理正郎（相當於吏部郎中），自己拿主意帶着家丁家將，保護其生母韓氏、另一母康氏、七弟李芳蕃、八弟李芳碩以及三個妹妹逃亡老家，護得一家周全，讓李成桂的政敵沒有人質可以利用。
這種超越常人的臨機決斷，讓李芳遠開始深受李成桂信任，而洪武二十一年十月的時候，高麗侍中李穡作爲李成桂最大的政敵，出使大明的時候擔心走後李成桂會發動事變，便要求李成桂交出一個兒子跟他同行，李成桂便讓李芳遠出任書狀官，隨李穡入明。
等到李成桂擁立恭讓王后，李芳遠也於洪武二十三年閏四月被拜爲密直司右副代言，隨後成爲右代言，算是李成桂在宮裡的眼線和代言人。
而今天不同尋常的種種端倪，也讓李芳遠嗅到了陰謀的味道，如今李成桂遲遲未歸，李芳遠的心中不禁涌起一股不安。
“今日之事，絕非簡單的謝恩之禮，背後定有陰謀.父親，你可千萬要小心。”
李芳遠在心中默唸，隨即轉身，對身旁的親信吩咐道：“速去探查，宮內今日有何異動，尤其是王上身邊的近臣，一舉一動皆不可放過。”
親信領命而去，李芳遠則開始召集手下，他的手下，都是李成桂插到王宮禁衛軍裡的釘子。
李成桂從一個軍人世家子弟，一步步成長爲高麗舉足輕重的忠義伯，其中的艱辛與不易，李芳遠其實比任何人都清楚，而今這看似穩固的地位，實則如履薄冰，每一步都需謹慎。
是真的如履薄冰，李家在高麗國內大大小小的敵人實在是太多了，哪怕恭讓王是李成桂擁立的，但屁股決定腦袋，恭讓王是不可能安心當傀儡的，高麗的內外部勢力更是不乏支持恭讓王的。
時間一點一點過去，宮內的消息開始零星傳來，李芳遠的眉頭越皺越緊，他能感覺到這場針對父親的陰謀，或許比他想象的更加危險。
“不能再等了。”李芳遠下定決心，迅速召集起身邊的親信，準備入宮。
他知道，以自己的身份，強行入宮無疑是對王權的挑戰。
但此刻，保護父親，維護家族的安危，比任何禮法都來得重要。
畢竟，覆巢之下無完卵。
不得不說李芳遠確實是有臨機決斷的機靈的，這時候隨口就扯了一個理由。
抵達宮門，李芳遠聲稱母親康氏（非生母）病危，需緊急面見父親李成桂告知此事，守門侍衛見狀，雖知如今事態敏感，卻也不敢輕易阻攔，畢竟李芳遠不僅是忠義伯之子，更是他名義上的上司，在恭讓王沒有跟忠義伯撕破臉之前，對於他們這些小人物來講，得罪李芳遠可不是什麼好事情，所以匆匆通報後，放行李芳遠一行。
只不過，他們全都不能攜帶兵刃了。
李芳遠一行穿過重重宮闕，直奔壽昌宮。
沿途，他心中盤算，如何將這突如其來的“家事”轉化爲救出父親的契機。
及至壽昌宮外，李芳遠故意提高聲調，急切呼喚：“父親，母親病危，速速回府！”
殿內，恭讓王正想說什麼，突聞此聲，不禁一愣。
李成桂則藉機起身，神色凝重：“王上，臣家中突發變故，需即刻回府處置，望陛下恩准。”
恭讓王一時語塞，他未曾料到李芳遠會以這樣的方式介入，打亂了所有的佈置，礙於顏面，他只能勉強點頭。
李成桂躬身行禮，轉身大步流星走出壽昌宮，與李芳遠匯合。
父子二人交換了一個眼神，無需多言，一切盡在不言中。
他們迅速離開宮廷，李芳遠低聲道：“父親勿憂，此乃權宜之計，母親安好。”
李成桂聞言，心中既欣慰又感慨，拍了拍李芳遠的肩膀：“吾兒智勇雙全，實乃李家之福。”
夜幕降臨，忠義伯府邸內一片寂靜。
李成桂獨坐在書房中，面色凝重，心中充滿了動搖與掙扎，他一度想要東返故鄉鹹州，遠離這權力的漩渦。
然而，就在這時，他的心腹鄭道傳與南誾、趙浚步入了書房。
“時局緊迫，我們必須有所行動。”
鄭道傳剛一坐下，就直指問題的核心。
南誾緊隨其後，聲音有些急促：“今日宮中之事，顯然是有人意圖對您不利，我們不能坐以待斃。”
趙浚什麼話都沒說。
李成桂重重地嘆了口氣：“我想東返鹹州了。”
“伯爺不可！”
趙浚此時勃然道：“伯爺，您是高麗的守護者，是百姓心中的英雄！此刻退縮，非但解決不了問題，反而會讓那些宵小之徒更加囂張！”
“若是伯爺掛冠而去，將置我等於何地啊？！”
李成桂沉默片刻，心中五味雜陳。
自己的一舉一動，不僅關乎個人的榮辱，更牽動着整個家族的命運，乃至所有身邊依附於他的人的未來。
“以退爲進，何嘗不是一種策略？”
李成桂解釋道：“我可以辭去官職，暫避鋒芒，但兵權絕不能旁落。”
“只是怕一步錯，步步錯。”趙浚還是極爲擔憂。
“倒也不至於。”鄭道傳說道：“兵權在手，就有談判的籌碼，即使您不在其位，也能遙控全局。”
南誾也點頭表示贊同：“確實，我們可以暗中佈局，等待時機。一旦時機成熟，再行反擊，必能一舉定乾坤。”
李成桂的上疏很快就得到了恭讓王的批准，很快李成桂就卸任了官職，由沈德符接替其出任門下侍中。
然而，之前通過營救李穡的行動，基本上成爲了朝堂文官領袖的鄭夢周卻並沒有放過李成桂集團，雖然沒有直接攻擊李成桂本人，但是他組織言官開始彈劾鄭道傳、南誾、尹紹宗等人，將他們一一流放，這使得李成桂的處境更加艱難。
而鄭夢周開始積極向大明靠攏，不僅與濟州島的鄭國公常茂頻繁書信往來，並且以恭讓王的名義，派遣世子王奭再次去大明朝賀，來鞏固恭讓王的地位。
此時朱雄英已經開始巡視五京了，所以並沒有見到王奭的第二次來朝。
事情的轉機就發生在王奭從大明回到高麗的途中。
李成桂在受命於海州迎王奭回國途中，騎馬行進時突然坐騎發了瘋似的馬失前蹄，摔倒在地。
這一摔，誰也不知道李成桂被摔成了什麼樣子，反正李成桂開始“臥牀無法行動”了。
而鄭夢周雖然無從判斷真假，但也借勢趁機對李成桂集團發動更猛烈的攻勢，他說服恭讓王將鄭道傳等人殺死，然後再殺李成桂，欲將李成桂集團一網打盡。
而李芳遠一面用肩輿將李成桂連夜擡回開京，一面派判典客寺事趙英珪等人刺殺鄭夢周。
趙英珪原名趙評，在李成桂手下任職屢立戰功，乃是心腹中的心腹，全程參與了李成桂和倭寇曠日持久的戰爭。
而如今就到了他賣命的時候了。
李芳遠與他制定好了計劃，在開京選地橋，這個鄭夢周從府邸上朝的必經之路，埋伏弩手刺殺鄭夢周。
夜色如墨，開京的街道在月光的映照下顯得格外幽靜，只有偶爾傳來的巡夜更夫的腳步聲，打破了這份沉寂。
選地橋，這座平日裡繁忙的橋樑，此刻也彷彿沉睡了一般，只有橋下的流水還在潺潺作響。
趙英珪一行人，此時都穿上了夜行衣，悄悄地在附近的制高點，如屋頂、大樹上，隱匿好了身形。
他們用的都是軍用強弩，之所以用弩而不是用火銃，就是因爲在這個距離，弩更加精準的同時，威力更大，甚至能夠射穿加厚的馬車車廂。
天色漸漸走到了拂曉，選地橋上瀰漫着一股緊張的氣息。
趙英珪和他的手下們，如同暗夜中的幽魂一般，靜靜地等待着目標的出現。
手裡摩挲着弩箭，趙英珪的心中不說波瀾不驚吧，也可以說是羊駝亂竄，這一箭射出，便再也沒有回頭之路，但他早就跟李成桂綁在一起了，別無選擇。
不過好在他不需要煎熬太久，因爲上朝的時間不管是大明還是高麗，都是比較早的，都是天不亮就得從家出發，所以需要等待的時間並不多了。
就在這時，一陣細微的馬蹄聲由遠及近，打破了夜的寂靜。
趙英珪立刻警覺起來，他眯起眼睛，透過拂曉還未褪去的夜色仔細辨認.那是一隊人馬，正朝着選地橋而來，其中一輛馬車尤爲顯眼，掛着宰相的旗幟。
“來了！”
趙英珪精神一振，而他的手下們也立刻調整姿勢，瞄準了那輛馬車。
馬車越來越近，趙英珪的心跳也隨之加速，他深吸一口氣，手指緊緊扣住弩機，等待着最佳時機的到來，而就在馬車即將駛過橋中央的那一刻，他猛然發力，強弩的絃音劃破夜空，如同死亡的判決，直射向馬車。
隨着趙英珪的弩箭射出，佔據制高點的手下也紛紛顯露身形，開始向着馬車亂箭齊發。
“有刺客！”
“保護宰相！”
鄭夢周身邊府中的護衛此時也開始勒馬高呼，但是他們人數並不多，也缺乏必要的遠程武器，根本無法對刺客們造成什麼威脅，只能眼睜睜地看着馬車被射成刺蝟。
馬車最終在一片混亂中停下，馬匹都脫繮了，車輪因慣性還在空轉，發出吱吱呀呀的聲響，與四周的嘈雜交織在一起。
趙英珪等人見目的達成，迅速撤離現場，消失在晨曦的微光之中，只留下一地狼藉。
消息如同野火般迅速在開京城內蔓延，恭讓王聞訊後，震驚之餘更多的是恐懼——這不僅僅是對鄭夢周遇刺的恐懼，更是對背後那股蠢蠢欲動的力量的不安。
而李芳遠在得知行動成功後，並未有絲毫懈怠，立即着手佈置下一步計劃。
這只是開始，真正的較量纔剛剛開始。
躺在牀上的李成桂聽聞鄭夢周遇刺的消息，知道眼下就是扭轉局勢的關鍵。
“芳遠，你做得很好。”李成桂的聲音雖微弱，思維卻明顯很清晰。
“我會讓南誾、鄭道傳、趙浚這些智謀之士從被流放的地方來到開京，來幫助你，接下來，你帶着我的手令，集合開京內外的軍隊。”
李芳遠點頭：“父親放心。”
李成桂聞言，緩了口氣，心中既有欣慰也有無奈，欣慰的是，兒子已經成長爲一個能夠獨當一面的人才；無奈的是，李芳遠既非嫡也非長，並不是自己的繼承人，他立下大功，對於家族來講，以後不是什麼好事。
但眼下根本就顧不得以後了，因爲一旦眼下沒有處理好，李氏家族，根本就沒有所謂的以後可言，馬上就會覆滅。
而除了李芳遠，現在他的兒子裡，還真沒有能站出來勇擔重任的人。
畢竟處理這種情況，光靠勇氣根本不夠，需要的是才能、決斷、反應。
過了片刻，李成桂纔開口道：“不過，現在要注意的卻並非是朝堂上的這些人。”
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“父親的意思是？”李芳遠有些疑惑。
“是大明。”
李成桂的神色前所未有的凝重。
“大明在濟州島駐紮了好幾萬的人馬和水師，遼東更有名將藍玉鎮守，就算沒了鄭夢周，把文臣嚇破了膽，但王上還有大明這最後一道底牌.徵安南之役可是殷鑑不遠，一旦我們真的行動了，怎麼確保大明不會干預？”
李芳遠聞言，眉頭緊鎖，他深知大明的強大，而眼下大明與高麗的微妙關係，如同一根緊繃的弦，隨時可能斷裂，引發不可預知的後果。
開京，被契丹人、蒙古人、紅巾軍輪番肆虐過，所以高麗人對於西面的鄰居，還是有些本能地發怵。
而一旦在內憂外患的情況下跟大明開戰，無法集中全國的力量，還是被大明兩路夾擊，勝算又有多少呢？
這個道理，李芳遠懂，李成桂自然也懂。
不過還有一點，那就是戰爭的顧慮，其實是雙向的，高麗有自己顧慮的地方，大明也有。
“父親所言極是，大明確實是我們不可忽視的力量。”李芳遠沉聲道，“但眼下，我們已無路可退，鄭夢周雖除，朝堂之上仍有很多反對父親的人，如果無法快刀斬亂麻，那麼後果就麻煩了。”
李成桂微微點頭，目光深邃：“芳遠，你需明白，大明雖強，卻也並非鐵板一塊，朝中亦有主和與主戰兩派，我們先派出使者，只要保持不篡位這個底線，想來大明面子上是過得去，大明也不會在沒有足夠強的理由的情況下跟我們開戰，畢竟，仗打起來就不是大明能夠控制規模和時間的了。”
李成桂的想法，從理論上是沒有任何問題的，大明雖然家大業大，但確實要同時處理國內外的很多事情，而且剛剛發動了徵安南之役，不管是財政還是兵馬亦或是後勤，各方面肯定都是有損失的，不太可能短時間內，再發起一次大規模的全面戰爭。
對於這一點，只有他這種帶兵打仗過的人才明白。
打仗，絕不是一聲令下就能開動軍隊跟敵人開戰的事情，本質上是消耗，是比拼資源，是付出。
那麼大明會爲了恭讓王進行如此巨大的付出嗎？收穫又在哪呢？
大明徵安南，最後至少獲得了交趾布政使司這塊足夠肥沃富饒，地理位置也足夠重要的新領土，這塊地方漢化程度很高，而且北面是雄關大山，南面是高產衝擊平原，拿下來不僅可以解決大明南疆的國防問題，而且還能提供很多糧食，並且吃下來也不費勁。
但反觀高麗，並非如此。
高麗只有上層的士大夫才懂漢語和儒學，底層百姓漢化程度非常低，所以不僅僅沒有什麼漢化程度很高的地方可以一口吞下，地理條件還非常惡劣。
高麗跟大明接壤的地方，現在都是女真人。
這些女真人，一少部分是因爲大明的犁庭掃穴，而被迫逃亡到這裡的，另外一大部分，則是高麗之前就收容的女真人，畢竟女真人的定居，是不看邊境線的，而且高麗也始終把這些人當打手用。
所以，一旦大明從東北方進攻，那麼這些被逼到了絕路的女真人，就會成爲抵擋明軍的第一道防線。
而緊接着，就是高麗北部連綿不絕的深山，還有冬天足以令人心生懼意的苦寒這時候出兵，如果秋天不能快速推進，到了冬天，就要在高麗北部的大山裡頂着暴風雪行軍了，高麗北部本來就不發達，像樣的城池都不多，明軍根本不可能通過以戰養戰的方式獲取足夠的補給，只能從遼東千里運輸，其中的折損可想而知。
所以，如果從遼東出兵，那麼不到明年夏天，估計大明是很難打到開京的。
對於這一點，李成桂很有信心。
他唯一顧慮的，就是大明利用強大的水師，從海上發動登陸行動。
如果進攻是從海上發起的，那麼一切事情就都不一樣了，之前設想的前提條件都不存在了，明軍可以從任意地點登陸並發動攻擊。
“父親可有具體的安排？”李芳遠急切地問道。
李成桂沉吟片刻，緩緩說道：“先迅速穩定內部局勢，確保兵權牢牢掌握在手中，包圍開京，然後逼宮。”
“再者。”李成桂語氣一頓，目光中閃過一絲決絕，“若大明真的決心幹預，我們也必須做好最壞的打算，加強邊防，訓練士卒，確保一旦戰事爆發，我們能有一戰之力。”
李芳遠聞言，心中雖有千斤重擔，卻也涌起一股豪情壯志。
“父親放心，孩兒定不負所托。”
李芳遠躬身行禮，便轉身欲行。
“芳遠。”李成桂叫住他，聲音中帶着幾分不易察覺的慈愛，“此路兇險，伱務必小心，記住，無論遇到何種困難，都要保持冷靜，切勿意氣用事。”
李芳遠回首，目光堅定：“孩兒記下了，父親保重身體，待孩兒處理好一切，再來侍奉左右。”
李成桂點了點頭：“接下來，我們要做的，就是讓這個國家，再次回到我們手中。”
開京的平靜之下，暗潮涌動，一場關乎整個高麗命運的較量，正悄然拉開序幕，而在這場較量中，每一個細微的決策，都可能引發連鎖反應，改變整個高麗的命運走向。
比如，在開京中錦衣衛間諜發出的那封密信。