聯盟長老院，趙長老的辦公室。
馬副長老從外面走進來，對着他恭敬道：“趙長老，您找我？”
趙長老不慌不忙的放下毛筆，擡起頭看了他一眼，說：“那件事辦的怎麼樣了？”
馬長老先是一愣，繼而笑着說：“一切盡在掌握中，您是想要收網了嗎？”
“到收網的時候嗎？”趙長老反問。
馬長老正色道：“隨時都可以收網，免得夜長夢多。”
趙長老笑了：“那就再等等，老話說放長線釣大魚，反正一切都在我們的掌握之中，不妨多讓魚兒吃一會兒餌，給它足夠的甜頭。”
這是他的一貫做法，只要是馬長老認定的事情，都可以反其道而行之，根據以前的經驗，這樣做會起到意想不到的收穫。
見自己的建議被否定，馬長老眼睛裡閃過一絲不快，但他保持之前的笑容，點頭說：“一切聽從大長老的安排，放長線釣大魚。”
說完，他轉身離開。
看着馬長老的背影，趙長老臉上露出帶有深意的微笑。
城中的廢墟已經基本上被移除完畢，比之前顯得規整許多，但城牆尚未開始重建。
數百里的城牆幾乎全部被毀，想要恢復原來的樣子，需要投入大量的人力物力，以及很長的工期，不是一時半會兒能夠完成的。
針對這一點，有長老提出縮小城市規模，在城中建設一座內城，只需要滿足現在的人口居住要求即可，圍繞內城快速築建城牆，這樣可以達到省工省料省時間的目的。
這個建議得到一部分人的支持，快速完成城牆的建設，有利於保障居民的生活安全；同時也遭到不少人的質疑，說這種做法違背快速繁育人口的政策，因爲用不了幾年，所謂的內城就會人滿爲患，到時候還要擴建城市，內城就會變得一無是處，不如一次到位。
兩種聲音爭的不可開交，在沒有做出最終的結論之前，城牆建設很難提上日程。
……
冰霜之谷裡，狩獵隊一共獲得四十幾罐霜蜜，總重量超過六百斤，可謂收穫頗豐，每個獵人臉上都帶着慧心的笑容。
攜帶瓶瓶罐罐，對接下來的狩獵活動必然有所影響，獵人們早有安排，騰興安選擇一處安全的地點，大家一起動手挖坑，將霜蜜藏在坑中，然後蓋上松針樹枝，再壓上一層土，然後堆上積雪，和周圍的地貌渾然一體。
最後，騰興安在周圍的幾棵樹上做好記號，等着隊伍返回的時候挖出霜蜜帶回村子。
做完這些，他指着右前方哪座最高的山峰，說：“我們接下來要做的是翻越它，去赤沙之地抓赤沙之蠍！”
此話一出，獵人們發出興奮之聲。
葉雲揚三人一頭霧水，大家爲什麼都這麼高興？
米昀也很興奮，說：“真是太好了，我第一次跟隨狩獵隊行動，就有機會去赤沙之地，弟弟妹妹們一定會羨慕死的。三位貴客，赤沙之地和冰霜之谷的情況正好相反，那裡常年炎熱，地標覆蓋着一層厚厚的深紅色沙子，也就是沙漠。”
葉雲揚皺眉：“常年炎熱？”
梅雨也覺得不可思議，問：“翻過前面的大冰山，真的會變得暖合起來？”
米昀點頭，說：“前面那座大山便是冰霜之谷和赤沙之地的分界線，北邊常年積雪，南邊則是炎熱無比，的確很奇特。”
李昊聳聳肩：“因爲是去暖和的地方，所以大家這麼興奮，是嗎？”
“當然不是。”米昀解釋說：“赤沙之地有赤沙之蠍和十幾種沙漠生物，全都是美味可口的獵物，用赤沙之蠍的尾針做魚鉤，可以去沙漠邊緣的大湖裡吊金龜，金龜除了味美之外，龜殼可以製作盾牌，龜蛋和龜精能提升玄力。”
原來如此，葉雲揚點點頭，怪不得大家如此興奮。
騰興安等大家的興奮勁兒過了之後，沉聲道：“翻越大冰山不是件容易的事情，需要所有人通力合作才行，任何人都必須聽從我的命令，不許拖大家的後腿，因爲那樣很有可能葬送整個狩獵隊，都聽清楚了嗎？”
“明白。”衆人齊聲做出迴應。
隊伍出發，朝着高聳入雲的大冰山進發。
走到山腰的時候，地上的積雪逐漸變-硬，雪中參雜着塊狀的碎冰，轉過一個風口之後，白雪完全變成冰層，踩在上面很滑，一不小心就會摔倒。
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“原地休息，分發釘板。”騰興安下令。
幾名獵人摘下揹包，拿出所謂的釘板，分給其他人。
釘板長一尺二寸，寬三寸半，用厚度一寸的硬木板做成，一頭呈橢圓形，一頭是平的，一面分佈着十幾根半寸長的鋼釘，另一面綁着六根細麻繩。
釘板遞到葉雲揚手裡，他低頭看了一眼，木板上的釘子多數用廢棄的箭頭製成，只有頂端磨的很鋒利，其他位置全都鏽跡斑斑。
不用米昀多說什麼，他已經猜出釘板的作用，是用來綁在鞋子上，增加攀爬時的腳底摩擦力，避免打滑。
三人依樣畫葫蘆，學着獵人們的樣子，將六根麻繩交叉綁在靴子上，踩在冰面上果然穩當許多。
騰興安拿出兩條很粗很長的繩子，每個人都把自己的腰帶綁在繩子上，隊伍以一字長蛇陣開始登山。
葉雲揚三人位於隊伍的中間段，剛向前走了幾百米，一陣凜冽的狂風吹過來，刮在臉上如同刀割一般。
李昊牙齒打架，渾身都跟着哆嗦起來，這還是在他多穿了兩件狼皮襖的情況下，否則的話早就被凍成冰棍了。
“怎麼這麼冷？”他開口問。
要知道他有着洪荒境二重天的等級，尚且被凍成這樣，可見此處的溫度有多低。
米昀說：“在冰霜之谷的時候，就已經達到了滴水成冰的臨界點，越往山上走越冷，每攀爬一百米的高度，都會明顯感覺到溫度下降許多。所以每個人都要靠自己的力量登上山峰，因爲大家的體能和玄力消耗都很大，幫你一次兩次可以，不可能一直幫助你。”
正因爲如此，纔會有騰興安之前的那番叮囑，三十幾個人的狩獵隊，只要有一個人拖後腿，所有人都會跟着受影響，如果不能在預定時間內翻過頂峰，隨着時間的推移，當大家的體力和玄力全都耗盡之後，就會被凍死在這裡，誰都別想活着回去。
葉雲揚轉頭問梅雨：“撐得住嗎？”
梅雨是隊伍裡等級最低的人，她點頭說：“沒問題！因爲身體構造方面的差異，在耐寒方面女人比男人更出色。”
葉雲揚放心了，轉而看着李昊。
李昊把牙一咬：“我就更沒問題了！”
隊伍繼續前行，隊員們每走出一步，都顯得如此艱辛。
在這種環境之下，喝水和吃東西都是不被允許的，因爲水早就凍成了冰，和水壺渾然一體，根本倒不出來。
就算是能倒出來，也不能喝，一口下去會讓人覺得身體冰冷，原本就不多的熱量瞬間消失的乾乾淨淨，再也無法抵禦嚴寒。
至於吃東西，肉乾、麪餅也凍的比石頭還硬，除非你長着一口鋼牙鐵齒，否則根本嚼不動。另外，咀嚼食物會浪費體力，是得不償失的行爲。
又走了幾百米，位於隊伍最前方的騰興安舉起右拳，示意大家停下來，他脫下帽子，說：“族人們，正面三鞠躬。”
獵人們一起彎腰鞠躬，如此重複三次。
葉雲揚一頭霧水，三人也跟着大家鞠躬，待完成最後一次鞠躬，米昀說：“是我們村的先輩，幾百年前的一支狩獵隊，在登山的過程中遭遇風暴，幾名成員體力不支，隊長不願意放棄任何一個人，結果全隊被凍死在這裡，他們的遺體就在冰層下面，透過冰是可以看到的。”
米昀壓低聲音，補充說：“當年的狩獵隊隊長，就是我舅舅騰興安的父親。”
怪不得騰興安如此重視，原來被埋在冰層下的是他父親，
幾千年來，死在這條路上的野蠻人不計其數，他們的遺體被封在冰層之中，保持着死亡時的樣貌，萬年不變。
每一具屍體，都爲登山的後輩們指明道路，成爲一座座冰封的豐碑。
騰興安重新戴上帽子，揮揮手帶領大家繼續前行。
咔……嘣！
葉雲揚突然覺得身後的繩子一緊，他努力保持躬身的狀態，問：“怎麼回事？”
梅雨回答說：“剛纔腳滑了一下，釘板上斷了兩根釘子。”
由於三人處在隊伍的中間位置，前後都有十幾個人，腳滑不是什麼大問題。
“小心點兒。”他叮囑說。
“知道了。”梅雨調整呼吸，擡起腳穩穩的踩在冰面上。
感覺到繩子從緊繃狀態變鬆，葉雲揚長出一口氣，跟上前面衆人的步伐。
隊伍距離頂峰越來越近，路也越來越陡峭，每個人都累得氣喘吁吁，每走一步都要耗費很長時間。
騰興安和排在最前面的人保持匍匐狀態，他們在手掌上也綁了釘板，這樣的行進方式雖然不怎麼美觀，但十分有效，在他們的全力拖動之下，後面的人省了不少力氣。
他的眉毛和鬍子上滿是冰碴，擡起頭看了一眼，扯着嗓子用沙啞的聲音鼓勵大家：“距離山頂只剩下一千多米了，勝利就在眼前，所有人都要加把勁兒，加油！”
“加油！”衆人迴應，聲音稀稀拉拉。
騰興安再次高喊：“加油！”
“加油！”這次的迴應比上次整齊多了。
士氣得到鼓勵，行進速度明顯上升不少，雖然大家已經精疲力竭，但沒有人放棄，每個人都對登頂充滿信心。
葉雲揚粗喘着擡起頭，人在山腳下的時候顯得那麼渺小，登上最高處才能征服大山，看着近在咫尺的山頂，萬千豪氣油然而生。