山谷裡隱藏的小村落共有六百多名居民,過着自給自足的生活,他們是野蠻人的一個小分支,老族長負責和其他村子的聯絡工作,有的時候會率領村中的青壯年獵人,外出與其他村落的人聯合起來,一起進行狩獵和各種交流活動。
此次外出打獵的人共計三十一名,帶隊之人是老族長的侄子,名叫騰興安,年齡超過兩百歲,等級不低於神話境神族,在之前伏擊救援小隊的任務中,他一人俘獲包括毛宏偉在內的三個人,立下大功勞。
加上葉雲揚、梅雨和李昊之後,狩獵隊變成三十四人。
梅雨在隊伍中的等級最低,但沒人看不起她,當年是她仗義出手救了老族長,是所有村民的大恩人。
葉雲揚從少年野蠻人手中接過方天畫戟,李昊接過**和袖箭等物,用最快的速度裝配完畢,狩獵隊出發。
今天的天氣不錯,萬里晴空,徐徐微風帶吹在臉上,讓人覺得十分愜意。
梅雨走在隊伍的中間,獵人們以她爲中心組成橢圓陣型,這是爲了保證她的安全,葉雲揚和李昊也處在中心位置,受到同等待遇。
騰興安走在最前面,葉雲揚身邊是個二十歲出頭的年輕獵人,手裡握着一把鏽跡斑斑的斬馬劍,臉色略顯蒼白,握着刀柄的手會不自覺的抖動。
他是第一次參加狩獵活動,所以會有些緊張。
經過交談,葉雲揚得知他的名字叫米昀,是騰興安的外甥。
“怎麼,是緊張還是激動?”葉雲揚笑着問。
米昀點點頭:“都有!我們這次的主要任務不是爲了食物,而是爲族人尋找增加修爲的靈物,這些東西都是很難獵到的。”
聽到靈物二字,李昊表示很感興趣,問:“什麼樣的東西才稱得上靈物?”
米昀搖搖頭,這孩子有些木訥,簡單說就是腦子不太靈光,他不知道該用什麼方式回答,一着急憋紅了臉。
梅雨開口說:“在他們的字典裡,凡是能夠用於提升修爲、解毒和增加身體功能的物品,全都可以稱之爲靈物。我剛剛過來的時候,老族長用一種名叫火靈丹的東西作爲招待品,吃了之後能增加人的玄力,十分神奇,火靈丹就是靈物。”
“對!”米昀用感激的目光看了梅雨一眼,他認爲是梅雨幫他解了圍,接着說:“我們這次的任務中就有獵取火靈丹一項,它來自火甲蟲,舅舅知道好幾處火甲蟲的繁殖地,有他帶路,我們一定會大豐收的。”
葉雲揚見李昊一頭霧水的樣子,問:“昊子,你沒聽過火靈丹?”
李昊搖頭:“從沒聽說過。”
葉雲揚皺了皺眉,又問:“小米,火甲蟲是最近一些年纔出現的獸類嗎?”
米昀搖頭:“當然不,火甲蟲一直都有,族長爺爺說過,自從第一代野蠻人定居此地之後,就懂得從火甲蟲體內獲得火靈丹,服用火靈丹增加修爲。”
葉雲揚轉頭看着李昊,意思是這麼好的東西,你這個李家大少都不知道,是長老會刻意隱瞞,還是他們壓根兒不知道這件事。
李昊兩手一攤,這樣的問題他無法作答。
隊伍一路向前,在行進的過程中遇到幾頭小型野獸,獵人們紛紛表演自己的射箭技能,凡是出現在視線中的獵物,竟然無一逃走。
葉雲揚表示歎服,要知道獵人們使用弓箭極爲普通,騰興安手裡那把五成新的複合弓是一行人當中最好的,箭支是獵人們親手製作,幾乎找不到箭桿筆直的一支箭,或多或少都帶有些許彎曲,箭頭更是使用過多次的,上面佈滿大大小小的缺口,有些缺口裡還帶着黑色的乾涸血跡。
可就是這樣的弓和箭,被獵人們運用的純-熟無比,幾乎每個人都可以做到箭無虛發。
對於一項不善於射箭的葉雲揚來說,這種技能足以讓他五體投地,就連箭法不錯的梅雨都表示很佩服。
葉雲揚甚至在想,如果給野蠻人配備和神族一樣的裝備,神族在他們面前還有優勢嗎?
如果給他們比神族還精良的裝備,神族豈不是隻有挨虐的份兒。
中午時分,隊伍停下來用餐,騰興安讓人拿出準備好的肉乾,就着山泉水填飽肚子。
葉雲揚觀察發現,獵人們對食物極爲珍惜,就連骨頭上的一丁點兒肉都不肯浪費,細細的啃乾淨之後,將骨頭統一收集起來,挖個坑埋掉。
李昊也發現了這一點,慶幸早上吃飯的時候沒有浪費,否則的話他這個李家大少會更不受野蠻人的歡迎。
吃乾糧是爲了節省時間,半個小時後隊伍準時出發,獵人們有着良好的時間觀念,騰興安站起來不到五秒鐘,所有人都跟着站了起來,根本用不着多說話,大家很有默契的繼續上路。
神族自詡族人素質高,但是在對抗羣獸攻城的時候,很多人爲了活命都會選擇後退,必須有城守部的長老從旁監督,才能做到令行禁止。
又往前走了十幾里路,騰興安舉起右拳,示意大家放慢速度,同時壓低聲音說:“前面就是一處火甲蟲的聚集地,上次也是我帶隊過來,當時有一百六十多隻,我們獵殺了不到八十隻,一年半過去了,它們應該恢復到一百四十隻左右。”
獵殺不絕,是獵人狩獵的信條之一,被他們延續傳承了上千年,留給獵物一條生存和繁衍的路,也是留給子孫後代生存的機會。
騰興安繼續說:“大家注意,火甲蟲能噴出腐蝕性很強的毒液,一旦粘在身上,就會燒化皮膚和肌肉組織,中招之後不要驚慌,更不要用手去觸碰,否則你的手指就保不住了。正確的方法是用麻布快速擦拭,然後扔掉麻布,最多灼傷皮膚,過幾天就會自愈,都記住了嗎?”
衆人沉聲道:“記住了。”
米昀從背囊裡取出幾片厚實的麻布,分別遞給葉雲揚、梅雨和李昊三人。
“謝謝。”葉雲揚微笑道。
“不客氣,應該的。”米昀憨厚一笑。
隊伍分散開來,太過集中的隊形更容易遭受火甲蟲的毒液攻擊,化整爲零纔是最佳選擇,四名經驗豐富的獵人負責保護葉雲揚三人,他們最後一批進入甲蟲巢穴。
嗖!
騰興安射-出一支羽箭,正中側前方快速爬行的火甲蟲,箭頭刺穿甲蟲頭部和背部的結合處,將其釘死在地上。
火甲蟲類似放大版的七星瓢蟲,直徑超過三十釐米,有臉盆那麼大,腦袋偏平,多數情況下藏在背部突出的硬殼中,眼睛旁邊生有三寸長的觸角,口器位於雙眼之下,腹部-長着六條強有力的腿,活動極爲迅速。
噗……唰!
藏在右側草叢裡的火甲蟲噴出毒液,宛若一道流星,朝着騰興安飛來。
騰興安經驗豐富,在聽到聲音的同時就已經做出閃避動作,而不是先確定毒液飛來的方向,這是一種很聰明的做法。
毒液的速度很快,但凡有一點兒閃念,就會被擊中,如果沒有及時躲避,當你看到毒液飛來的時候,基本上就已經中招兒了。
毒液從他的身側飛過,打在後面的樹幹上,寸許厚的樹皮當場爆裂,木屑紛飛,毒液發出嗤嗤的聲音,冒出白煙的同時,劇烈的腐蝕着樹幹,留下拳頭大小的深坑。
葉雲揚挑了挑眉毛,心道火甲蟲的毒液夠猛烈。
李昊擡起**,對準草叢中的那隻火甲蟲,然後扣動弩機。
嗖!
當……嘣!
弩箭命中甲蟲,但是被它光滑的外殼彈飛,落入草叢中。
“怎麼會這樣?”李昊表示無法接受,**雖小,但因爲製作工藝精良,外加使用的材料很講究,不管是射程還是力道方面,都不輸給騰興安的那把複合弓。
米昀解釋說:“火甲蟲的外殼十分堅硬,還很光滑,加上圓弧狀的造型,除非命中頭部和背部的結合處,也就是頸部,才能將其殺死,射其他地方是沒有用的。”
李昊再次擡起**,剛瞄準火甲蟲就放棄了,說:“我自認爲沒有射中它頸部的能力,你倆呢?”
梅雨搖頭,葉雲揚尚未表態,他就把**遞給米昀:“你來吧。”
米昀也搖搖頭,但他舉起手中的桑木弓,說:“我更習慣用它。”
原來是用不慣弩,葉雲揚微微點頭,米昀從箭囊中取出一支羽箭,開弓搭箭屏住呼吸。
嗖!
羽箭的速度並不快,桑木弓的力道比複合弓差很多,但並不影響羽箭準確命中火甲蟲的頸部。
李昊徹底服了,米昀的箭術已然超過多數的神族,要知道他是第一次隨隊狩獵,之前只是在村莊裡練習射箭而已。
獵人們一邊躲避毒液,一邊抓-住機會放箭,不消片刻便已經有四十多隻火甲蟲被釘死在地上。
騰興安隨即下令:“擲火把,驅散其他的火甲蟲,迅速打掃戰場。”
二十幾名獵人同時點燃火把扔出去,在正前方形成一條圓弧形的線,火甲蟲懼煙火,紛紛向後撤退,直到逃至無蹤。
騰興安把手一揮,獵人們快步上前,每個人對着一隻火甲蟲,他們的動作十分熟練,先用匕首撬開火甲蟲的外殼,然後在裡面切出寸許深的口子,一枚紅色的珠子顯現出來。
取出珠子,然後拔-出羽箭放回到見囊中,把火靈珠交到騰興安手裡,最後撿回火把將其熄滅,任務完成。