回到太極殿,葉雲揚被幾名大臣圍住了。
“各位大人,你們有什麼話說?”他問道。
爲首之人是不久前被任命的丞相,抱拳道:“平南王殿下,陛下被害舉國悲痛,但國不可一日無君,您對這件事怎麼看?”
葉雲揚皺了皺眉,說:“陛下駕崩,當然是儲君即位,這還需要商量嗎?”
丞相趕緊說:“我們也是這個意思,但太子殿下表示,必須先爲陛下報仇,然後再登基爲帝,您看這可怎麼辦啊?”
另一名大臣說:“太子登基,才能爲陛下舉辦國喪,刻不容緩啊。”
葉雲揚點點頭:“各位的意思本王明白了,你們放心,我會勸太子登基的。”
“那太好了,多謝平南王,我等這就去準備新皇登基大典,各項事務繁雜,要是不提前準備好的話,到時候肯定會出亂子的。”丞相有些激動的說。
帶他們離開之後,葉雲揚來到太子身邊,輕聲說:“大臣們要求你登基,我覺得你應該接受,陛下已死,這根大梁只有你能挑起來。”
“可是父皇剛死,我就亟不可待的登上皇位,合適嗎?”太子反問。
“有什麼不合適的。”他聳聳肩,說:“哪次不是老皇帝死了,新皇帝馬上繼位,很正常啊。”
太子搖頭:“不一樣,之前的先帝都是壽終正寢,父皇是被賊人害死,性質上大相徑庭,如果不能找到兇手將其繩之以法,我心難安。”
葉雲揚正色道:“想要報仇的人不止你一個,你要是不當皇帝的話,大漢便是羣龍無首的局面,想想那些心懷不軌的諸侯王,他們會不趁着這個機會搗亂嗎?還有,不搶先坐上龍椅,你的那些兄弟就會產生非分之想,繼而生出禍亂宮廷的事情,你願意看到發生這樣的結果嗎?”
太子原本的想法開始動搖,葉雲揚繼續說:“只有你登上皇位,才能穩住局面,繼承先帝的遺願,號令三軍剿滅獸人。”
“好吧,我聽你的。”太子點頭說。
相同的話別人已經說過,之所以他沒聽進去,是因爲對方的分量不夠。
第二天,新皇登基大典準時舉行,因爲國家處在大喪階段,劉榕命令一切從簡,同時宣佈定於明日將先帝遺體下葬皇家陵園。
葉雲揚站在百官陣列的最前面,身穿代表一等郡王的七龍袞服,身邊是大秦公主贏琪,代表秦國參加大漢新皇登基的觀禮儀式。
劉雨蒔和一些皇子並未出現,而是留在太極殿繼續爲先帝守靈。
儀式剛結束,一名小太監跑過來,對着吳清林耳語幾句。
因爲御林軍損失慘重,皇宮宿衛工作暫時由豐林派負責,吳清林親自擔任禁宮將軍,保護皇帝的安全。
“發生什麼事情?”葉雲揚問。
吳清林皺眉,說:“梅荷離開皇宮了。”
“好啊,這個無情無義的女人,走了更好,省的礙眼。”皇帝劉榕很解氣的說。
既不知道魔氣外泄的具體地點,也不知道二代獸人隱藏在人族之中,每天只知道擺架子、收禮品,簡直就是一無是處的代名詞。
吳清林接着說:“她帶走了二十幾只大小不等的木箱,每個箱子都沉甸甸的。”
皇帝更生氣了:“可惡,來到咱們這裡這麼久,什麼事兒都沒幫上忙,卻斂了那麼多的財,太可惡了!”
葉雲揚狐疑道:“不對吧,她有那麼多的財物?昨天我看過府庫清單,這段時間送給她的禮物加起來,也不過十二三箱,怎麼會有二十多箱。”
吳清林說:“千真萬確,足足裝滿了五輛馬車!估計有人私底下給她送禮,以她貪婪的性格,肯定是來者不拒。”
葉雲揚沉吟片刻,說:“勞煩大師兄查清楚都有什麼人給她送禮,目的是什麼,這一點很重要。”
他懷疑梅荷跟獸人有勾結,她不可能不知道二代獸人的情況,卻憋着不說,裡面肯定有文章。
“沒問題。”吳清林答應下來。
梅荷率領五輛馬車離開帝都西門,她回頭看了一眼高大的城牆,嘴裡罵罵咧咧道:“漢人,你們會後悔的!”
昨天敗給葉雲揚之後,等於沒了自恃清高的資本,她的心裡越來越沒底,隨即決定馬上離開,趁着那件事尚未傳開,自己在皇宮裡還有幾分威懾力,沒等天亮她就帶着東西跑了。
那時大家正在忙着準備新皇登基一事,沒人太過注意她的離開,更沒有人上前阻攔。
第三天,先帝劉啓大喪。
從皇宮通向北城門的街道上,讓眼望去一片素縞,白衣白甲的隊伍護送着靈柩出城,去往皇家陵園。
劉雨蒔再次哭成了淚人兒,從小就屬劉啓最疼愛她,沒想到正在執行南海任務的時候,竟然天各一方。
葉雲揚站在她的身邊,他很清楚勸解是沒有用的,只能靠她自己從悲傷中走出來。
一百零八名壯士合力擡起巨大的石棺,走向陵寢入。
葉雲揚看着石棺,腦中回憶着個亦師亦友的劉啓,忍不住流下眼淚。
幾分鐘後,壯士門陸續走出陵寢,新皇劉榕親自下令:“封陵!”
人們將早已準備好的石頭封住入口,在是幾米外的地方豎起一座高大的石碑,上面鐫刻着劉啓一生的豐功偉績。
回到城中,已經臨近中午。
屈平原找到葉雲揚,說找到了辨別二代獸人的方法。
至於二代獸人是怎麼產生的,什麼時候完成獸化並混跡於人族當中,到現在都是個謎。
屈平原的方法是,將六顆小號獸核串聯起來,普通人將其握於掌中不會發生任何變化,但換成二代獸人的話,會發出七彩光芒。
“別看它不起眼,但是反應很靈敏。”屈平原對自己的發明很有信心,說:“我專門去了牢房,找到被抓的二代獸人進行試驗,結果很成功。”
葉雲揚絲毫不懷疑,說:“馬上趕製一批出來,交給帝都各大衙門,讓他們撒開大網全城搜捕!還有周圍的幾座城池,也要同步進行排查,爭取揪出更多的隱藏獸人。”
事實證明此舉是正確的,不到三天的時間,在帝都和周邊的十幾坐城市裡,一共發現獸人兩千一百四十三名,抓住其中兩千零六十九人,只有不到八十人幸運逃脫。
葉雲揚親自負責審訊,命令手下在審問之前,先將十大酷刑在他們身上全都過一遍,然後再問話,嘴硬的人再來一遍十大酷刑,直至開口爲止。
雖然有些殘忍和血腥,但收效極佳,各種情報源源不斷的出現。
首先是二代獸人的產生問題,原來他們在獸人完成妖化之初,遭受過妖獸的攻擊,被咬傷之後險些喪命,但是幸運的活了下來,妖毒趁機留在身體中,隨着時間的推移,在魔氣的影響下完成蛻化過程。
在這個過程中,他們的實力穩步上升,因爲刻意隱瞞,所以沒有引起身邊之人的懷疑。
後來,趁着妖獸和獸人作亂,他們趁機混入帝都,在首批完成蛻變之人的領導下,對皇宮發起攻擊。
梅荷的情報存在嚴重失誤,二代獸人的蛻變期是十個月,根本不是什麼所謂的一年。
也就是說在一個多月前,首批獸人已經完成蛻變,正是因爲受到梅荷的誤導,葉雲揚等人把目光放在一個月後,確定沒有發現所謂的二代獸人,這才放心大膽的出海執行任務。
如果葉雲揚沒有出海,而是留在帝都,也許就不是現在的結果了。
至於獸人的修煉方式,居然跟武者如出一轍,他們也使用靈圖,只是在魔氣的催化之下,進步速度比普通武者要快很多。
特別是那些蛻變之前就是武者的人,其後的晉級過程飛速,簡直可以用一日千里來形容,令人咂舌。
因爲清楚知道自己跟常人不同,也不可能爲世人所接受,加上心懷不軌者的蠱惑,他們覺得只有戰勝人族,才能繼續生存下去。
一直以來,皇帝劉啓都是非我族類其心必異的忠實擁護者,不管是對待妖獸還是獸人,從來不會妥協,更不會給對方任何機會,只有殺殺殺。
以此類推,大漢也不會給二代獸人機會,他們感到命運岌岌可危,所以決定提前下手,先幹掉劉啓,給人族一個下馬威。
因爲是亮相之戰,他們極爲小心,在行動之前沒有走漏風聲,所有人都被矇在鼓裡,直到他們攻下皇宮,很多人都不知道發生了什麼,也不知道他們的身份,更不知道他們的目的。
這些被捕的傢伙大多是嘍囉身份,凡是有頭有臉的人物,都在當晚離開帝都,遠遁他處。
他們被留下的任務,是繼續潛伏在人族當中打探消息,伺機而動。
葉雲揚從審訊室衝出來,對着一側排列整齊的飛翼喊道:“你們馬上出發,去大秦通知監國公主和鎮北王葉峰,把剛製造出來的分辨器送過去,叮囑他們要小心二代獸人。”
他不願意看到相同的悲劇將在大秦上演,這段時間以來,人族已經經歷了太多的磨難,誰都不希望再有壞消息傳出。