葉雲揚抱着個水晶蹄髈愣住了，自打他知道了大賽的性質之後，就一點兒興趣都沒有了，覺得是一羣紈絝子弟的遊戲，所以才專心致志的對付桌子上的食物，對皇帝和太子後來的對話充耳不聞。
直到劉雨蒔喊出他的名字，他都不知道發生了什麼，滿嘴流油的問：“給我報名，報什麼名？”
劉雨蒔用鄙夷的目光看着他，說：“皇爺爺剛纔宣佈只要是年齡適合的人，不管是不是姓劉都能參賽，你不是十七歲嘛，年齡正合適呢。”
葉雲揚這才依依不捨的放下蹄髈，伸手抹抹嘴：“跟我有關係嗎，我纔不想參加呢。”
“你……”劉雨蒔氣不打一處來，但是當着這麼多長輩的面實在是不好發火，只能換個方式：“皇爺爺說了，拿到第一名的人獎勵黃金一千兩，前三名還有額外的獎勵，你也不參加嗎？”
葉雲揚雙眼放光：“當然參加，你都給我報過名了，別人的面子不給你的面子必須給。”
“哼，什麼給我面子，明明是給錢面子。”小丫頭不再理他。
陸續又有人報名，最後的總數達到三十六人，皇帝的臉色好了很多，捋着鬍子說：“比賽就應該這樣，報名的人夠多才有競爭力，有競爭力纔有看頭。太子你記住，以後的少年大賽都按照這個規矩搞，必須弄得有聲有色才行。”
太子點頭說：“兒臣記住了，以後一定不讓父皇失望。”
藩王們見皇帝如此重視，紛紛做出決定，明年冬節的時候一定要把適齡的子孫全帶來。
幾杯酒下肚，晉王壯着膽子說：“陛下，小王聽說您要削藩，可有此事嗎？”
皇帝面色不改的反問：“晉王有什麼意見不妨直說。”
晉王站起來，語調慷慨激昂的說：“小王認爲此舉不妥！分封制是我大漢開國先祖所定，藩國和諸侯國爲大漢帝國的安定做出過重大貢獻，先不說那些諸侯國，就說我們這些藩國吧，那一家不是處在對抗敵人的最前線，我們不敢說自己有多大的功勞，但至少也有爲大漢守土多年的苦勞吧。陛下您萬不可聽信小人讒言，一旦削藩勢必會引起國家動盪，藩國之中人人自危，軍隊將喪失士氣變得萎靡不振，如果大秦鐵騎趁虛而入，到那時該如何是好？”
“是啊，不能削藩。”齊王站起來說。
“沒錯，小王也覺得不能削藩，陛下想要振興大漢的雄心我等都懂，可是削藩非但達不到您的宏偉目標，反而是取亂之策，絕對不能這麼做。”楚王附和道。
其他幾個藩王也陸續發表意見，全都不同意削藩。
這一點兒都不奇怪，削藩就是削他們手中的權利、地盤和軍隊，沒了着三樣東西，藩王跟普通老百姓沒什麼區別，過慣了高高在上的錦衣玉食生活，他們當然不甘心失去這些。
皇帝和太子交換一個眼神，笑着說：“諸位，你們可能都誤會了，朕是想削藩，但絕對不是削你們的藩。就像晉王所言，七大藩國處在抵禦外敵的第一前線，各位都是勞苦功高的大忠臣，沒有你們就沒有安定繁榮的大漢，朕深知各位的重要性，所以削藩是不會削到你們的頭上。”
太子補充說：“陛下心中的削藩，指的是削掉那些諸侯國，它們的作用跟藩國相比並不明顯，削藩能增加朝廷的收入，藩國不但不削，而且會拿從諸侯國那裡獲得的收入補充給你們，因爲只有你們兵強馬壯了，大漢才無後顧之憂。”
皇帝點頭說：“太子說的就是朕的意思，這麼說吧，朕是覺得那些外姓王靠不住，咱們都是劉姓子弟，國家有難肯定衝在最前面，但他們不一樣，他們是外姓人，只知道保存實力保住自己的地盤，不思爲國效勞，要他們何用！等削完了諸侯國，朕要下一道命令，大漢帝國外姓者不得爲王，只有我們劉家的人可以當王，不但不削劉氏宗親的藩，朕還要封賞更多的劉姓王。”
藩王們一聽，紛紛露出喜色，俗話說事不關己高高掛起，只要不削自己的藩，至於其他人愛怎麼辦就怎麼辦吧。
葉雲揚皺了皺眉，心道皇帝和太子真是夠精明，他們這麼說不過是爲了穩定藩王，畢竟削藩是大事，搞不好就會全盤皆輸，這是前幾任皇帝敢想去不敢做的重要原因。大漢帝國的外患十分嚴重，任何的內憂都會加速帝國滅亡的步伐，唯一可行的方法是先聯合藩王削掉諸侯國，在這個過程裡給藩王們一些甜頭，讓他們不遺餘力的支持皇帝，等諸侯國全都完蛋了，再回過頭來對付藩王，這叫兔死狗烹。
這些藩王不是傻子，之所以不懷疑，是因爲這些話是皇帝親口說出來的，還是當着這麼多人的面，所爲金口玉言，皇帝說出來的話就是聖旨，他們也就沒什麼好擔心的了。
仍然只有葉雲揚是明白人，推恩令不是一天兩天能見到成效的，至少需要幾年幾十年來纔能有效果，也就是說光對付諸侯國就得用幾十年的事情，到那時的皇帝已經不是現在的皇帝了，新皇帝完全可以來個一推二四五，對藩國使用推恩令。
太子笑着說：“各位這下可以放心了吧，如果不放心讓父皇擬一道聖旨，言明不削各位的藩。”
七個藩王樂的合不攏嘴，晉王笑着說：“皇帝陛下金口玉言，答應過的事情一定不會更改，聖旨就不需要了，只是那些諸侯王會有意見的，哈哈哈。”
皇帝也笑了：“那就不擬聖旨了，這個件事各位心知肚明就行了，無須宣揚。”
七個藩王一起站起來，齊聲說：“小王支持陛下的削藩之策，定會站在陛下一邊搖旗吶喊，爲陛下分憂。”
葉雲揚搖搖頭，小聲自語：“老狐狸。”
劉雨蒔聽到了，瞪着他問：“什麼老狐狸，你說誰呢？”
葉雲揚心道這丫頭不是屬狗的吧，耳朵這麼靈，一本正經的說：“乖，你聽錯了，我說的不是老狐狸，而是老母雞，我想吃老母雞。規格這麼高的國宴竟然連老母雞都沒有，蒔蒔你有必要跟太子提提意見，讓他改一改菜單。”
劉雨蒔嘟囔說：“老母雞有什麼好吃的，肉硬的咬不動，只能拿來燉湯。”
藩王們心裡沒了壓力，高興之餘相互敬酒，推杯換盞好不熱鬧。再看那些諸侯國的使節們，一個個愁眉不展，皇帝把話說到這份兒上了，註定諸侯國沒有好果子吃，以後可怎麼辦啊。
晚上九點，宴會正式結束，皇帝和太子先一步離開，賓客們紛紛起身離去。
劉雨蒔不忘交代葉雲揚：“明天一早進宮，千萬別誤了時間，大賽的各項規定很嚴格，遲到的人沒有參賽資格。”
他鄭重其事的點點頭，說：“放心吧，爲了一千兩黃金我會起個大早的，絕對誤不了。”
“你這個財迷。”劉雨蒔白了他一眼，馬上又說：“什麼一千兩黃金是你的，分明是我的好不好，我一定能拿到第一名。”
葉雲揚笑了：“別鬧！他們讓你我可不會讓你，別忘了你是我的手下敗將，曾經在五分鐘內連敗三陣，你就算是使出吃奶的勁兒也打不贏我，就別跟我搶第一名了。”
小丫頭被他當衆揭穿糗事，氣呼呼的說：“你少逞口舌之勇，誰輸誰贏還不一定呢，明天賽場上見。”
說完，她頭也不回的跑了。
葉雲揚聳聳肩，跟過來叫他一起回去的屈平原說：“這丫頭就是嘴硬，明明不是我的對手卻不肯承認，認輸有這麼難嗎？”
屈平原笑着說：“這是你們年輕人的事情，師兄我不摻和，咱們也走吧，一會兒宮門就要關閉了，到那時想走都走不了。”
他眼睛一亮：“走不了好啊，那就住在皇宮裡。”
霍鴻走過來說：“別做夢了，還住在宮裡，你會被安排在外宮第八道宮牆和第九道宮牆之間的房子裡，知道那裡住的都是什麼人嗎？”
“什麼人？”他問。
霍鴻回答說：“雜役太監，外宮侍衛，還有御夫和御馬。”
葉雲揚先是愣了一下，然後撒腿就跑，他可不想睡馬棚，就算是皇宮裡的馬棚也不行。
回去的路上，他詳細詢問兩位師兄少年大賽的事情，被霍鴻告知那就是一場皇家子弟的比鬥，沒什麼技術含量，多數情況下皇帝和太子都不會出席，只是在得出結果之後口頭表揚一下前十名。
但屈平原抱不同的態度，說這次跟以往不一樣，他仔細觀察了報名參賽的人，除了晉王世子劉煜之外，至少有十名選手的等級都在玄光境，其中不乏觀形期、聞聲期的高手，想要獲得名次不容易，最起碼不能輕敵。
葉雲揚皺着眉頭說：“以小郡主的等級，她能混個第幾名？”
屈平原搖頭說：“不好下結論，按照實力她能拿到第六名、第七名就已經不錯了，可她身份特殊啊，沒準兒那些人都讓着她，在這種情況下殺進前三是沒有問題的。”
他又問：“那我呢？”
這次是霍鴻給出評價：“按照你的勢力進前三沒有問題，可是小郡主要是也進去的話，就得有個人被擠出來。”
“我啊？”他用大拇指指着自己的鼻子，搖頭說：“絕對不行，少一名就少一百兩金子呢，出了前三拿不到額外獎勵。看來我必須重視起來，回去之後就開始修煉，今晚不睡了，明天必須拿個好名次。”
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