揚州事定，金穗是打着千里尋夫的旗號來到揚州，做戲得做全套，她隨後跟慕容霆去了海上，一路上沒有掩藏行跡，也沒有刻意大張旗鼓。卻不知從哪裡、從何時開始流傳姚家四奶奶千里尋夫的話來，整個揚州都在談論她的貞烈和勇敢。
甚至，流言傳播的速度比她的行程還快，金穗半道上偶然聽人談論她，一瞬間升起怪異的感覺，問了慕容霆，慕容霆搖搖頭道：“不是我散播的流言。”
鄭文婷挑眉道：“這可是說你的好話，你怎麼愁眉不展的？”
本來行程裡面沒有鄭文婷的，蔡嬤嬤私下找了金穗苦求，金穗聽從文太太的建議以婦道人家出門不便爲由，提議讓慕容霆帶上鄭文婷，她路上也好有個伴，以防旁人說閒話。
慕容霆覺得王府裡氣氛怪異，鄭文婷一面給他安排通房丫鬟，一面在夜裡纏着他，明明害羞卻強逼自己放開膽子粘上來。這種糾結的心理讓他也糾結了，在逗弄妻子讓自己身心舒暢之後，索性帶了她出來。
這倆夫妻明面上規規矩矩，標準的相敬如賓，金穗倒沒看出不妥，只是察覺鄭文婷心情越發好了，對她也越發親近，此刻聽鄭文婷問，便回答道：“事出反常必有妖，流言有利有弊，現在所有人都盯着我，若是我行差踏錯，好話瞬間變成利劍，對我是有弊無利。”
這種脫離自己掌控的感覺，相信大多數人都不喜歡。
鄭文婷點了點頭，若有所思：“世子爺可能查到流言的源頭？”
慕容霆正在瀏覽信件，聞言，擡頭含笑道：“源頭不必查了。”
“爲什麼？”鄭文婷奇道，瞥了眼金穗。
金穗疑惑地看向慕容霆。
慕容霆揚了揚手中信件，笑道：“不是別人，是雍弟媳的外公散播的。”
關於王舉儒和金穗之間離奇的相認鄭文婷也有聽說過，聽聞此話便鬆了口氣：“王大人手眼通天，竟連我們也瞞過去了。”
慕容霆佩服地解釋道：“王大人經營多年。雖大多時候不在朝野裡，可各地去身毒、東瀛的外商多有受過他恩惠的，散播兩句流言不過小菜一碟。”
金穗眼含笑意，心中暖流涌動，她獨自跑出伯京，換句話便是她離家出走，席氏受流言所累，害了性命，王舉儒痛定思痛，反利用流言爲她搏個好名聲。這份未雨綢繆的愛護心思也只有親人能做得出來。
她沒爲王舉儒盡過一天孝。王舉儒卻在用自己的力量爲外孫女掃平障礙。金穗深覺羞愧。日後她定然會好好孝敬王舉儒。
流言一事找到源頭。金穗放心地進入東海，踏上姚長雍曾經站過的海船，眺望姚長雍曾經看過的海洋，海面風平浪靜。伊人的足跡留在每一朵浪花上，每一聲鷗鳴裡。
金穗在大海上晃盪的時候，慕容王府迎來來自錦官城的客人，鄭文婷不在王府，慕容老王妃精神短，除了哄重孫，其他事一概不怎麼理會，只匆匆見過洪夫人一面，洪夫人又羞又愧。眼中淚光閃閃。
慕容老王妃眉目慈祥和藹，似泰山崩於前而不改色：“洪姑娘該是定親了吧？是雍哥兒的媳婦淘氣，卻也難爲她們兩個女孩家家的，不遠千里到揚州來。我那老姐妹是個疼媳婦的，雍哥兒媳婦又從小長在她眼跟前。跟眼珠子似的疼。
“洪姑娘助了雍哥兒媳婦，她肯定會給洪姑娘添一筆不菲的添妝。這話，你回去直管和她說，她是個要臉的，就是兜着我的臉，也會拿出私藏多年的好東西。”
說罷，慕容老王妃又誇讚幾句只見過一面的洪燕菲，命大丫鬟取來一盒首飾：“雍哥兒媳婦招人疼，這是我給洪姑娘的添妝。”
字字句句表明，她能記得洪燕菲這號人完全是看在金穗的面子上，暗示洪夫人，人家金穗的丈夫不見了，就不要再給她添麻煩了，不要藉着金穗的光攀附慕容霆，反而讓金穗和鄭文婷生嫌隙。
且慕容老王妃又沒提半句鄭文婷和慕容霆，倒像是洪燕菲衝着姚長雍來的。不管怎麼聽，慕容老王妃話裡話外都在唾罵洪燕菲是個水性楊花的人，催促洪夫人趕緊把她嫁出去。
洪夫人只覺得一張老臉皮被颳了下來，推辭不掉慕容老王妃給的“添妝”，勉強抱着首飾盒子去找洪燕菲，甫一見面，一個大耳刮子扇了過去：“我怎麼養出你這樣的女兒！”
洪燕菲歪倒在貴妃塌上，嘴角破裂，沁出一絲血跡，不可置信地擡頭：“太太，女兒哪裡做錯了？”
包嬤嬤使個眼色，不到片刻，屋子裡只剩下洪燕菲和洪夫人。
洪夫人眼淚撲簌簌掉落：“你到底是怎麼想的啊？家裡定的親事，你一樁樁給攪黃了，偏偏跟着姚四奶奶跑來揚州，沒臉沒皮地賴在慕容王府……沒長眼睛的，當是你心地好，長眼睛的，哪個不在笑話你水性兒？你是要你孃的命啊！”
洪燕菲結舌，也哭了：“太太這話我不敢接。”
“你爲了姚四公子來揚州，又糾纏慕容世子，燕菲，你向來是個聰明的，怎麼糊塗至此！”
洪燕菲如被雷劈了一般，着急忙慌地解釋：“太太，我沒有，我只喜歡慕容世子，沒有別人……”
洪夫人聞言，見洪燕菲執迷不悟，氣得又甩了她一巴掌：“還說沒有！慕容世子已經娶妻生子，便是沒有，他身份高貴，也不是你能肖想的！你個閨閣女兒，生出這般心思，慕容世子妃沒嚷嚷地天下皆知，讓你去浸豬籠，已經是寬宏大量了！當年察覺你的心思，我就該好好打你一頓，免得你給整個洪府招來禍患。”
洪燕菲滿面淚痕，不服氣地哽咽道：“我又不是要做世子爺的正妻，只是做妾罷了。要說身份，黃姑娘一個下九流的商家女兒，不也是做了姚四公子的妻麼？我是幫家裡拉攏慕容王府，又怎麼招禍了？太太要逼死女兒啊！”
洪夫人聞言，再次揚起巴掌，洪燕菲嚇得腦袋一縮，卻驚呆地看着洪夫人那一巴掌甩在她自己臉上，“啪”的一聲十分響亮。
洪燕菲嚇傻了。
洪夫人哭道：“是我的錯，沒把你教養好，我們家正經的女兒居然生了給人做妾的心思……我這些年做了什麼？我竟做了那蛇蠍的後孃，生生把個嫡出女兒養得不知羞恥，我卻不曾察覺。我也不必回去了，直接絞了頭髮做姑子去，以免將來你爲家裡招了禍，我無顏面對洪家的列祖列宗……”
說着，洪夫人瞅見桌上有個針線簍子，就要去找剪子。
洪燕菲嚇得面無血色，跪在地上抱住洪夫人的腿哭求：“太太饒了女兒，女兒不敢了，女兒不做妾了！我糊塗，太太打我罵我就是，千萬莫傷了自己。”
洪夫人抱住洪燕菲，母女倆哭了一場。
包嬤嬤聽見響動，提心吊膽的，站在門外左轉一圈，右轉一圈，擔心洪燕菲和洪夫人有個三長兩短的，她自己也跑不掉，猶豫半晌，悄聲吩咐小丫鬟去找文太太來。
文太太來時，洪夫人母女倆已經平復很多了，文太太在外面站了一炷香時間，撩了簾子望了眼，見她倆安好，噓口氣：“包嬤嬤安心，洪夫人是洪姑娘的親孃。”
包嬤嬤眉眼染上笑意，神態比先時恭敬：“還是要感謝文太太，老婆子一個奴婢，真出什麼事，可不敢拿主意。”
文太太點頭，她這兩天也有煩心事，文華老是有意無意地打聽秦淮，又患得患失的，自家的事理不順，她分不出多少心思去關注洪燕菲，橫豎洪夫人不是個糊塗的。
一牆之隔的屋裡，洪燕菲心魂初定，卻鬱鬱寡歡，眼神中隱有絕望之色。
洪夫人爲讓洪燕菲徹底死心，索性直言道：“燕菲啊，不是我逼你，是我實在不看好這門親。且不說世子妃與世子爺是青梅竹馬的情誼，你插到兩人中間沒有寵愛是其次，傷了他倆個的情分，說不得世子爺還要怪你。
“這夫妻之間的事，很是玄妙，我一時半會說不清楚，可我曉得一點，妾不是那麼好當的。我們家沒有妾，你不曉得，後院裡多有陰私事，妾通買賣，打罵、買賣、送人只看男主子和女主子的心情。甚至，用牛馬換妾的事也屢見不鮮。”
洪燕菲抿脣不語，慕容世子的妾和那些低賤的小妾當然不一樣，等慕容霆做了王爺，他的妾室是可以封爲誥命的。但是洪夫人前面的“青梅竹馬”四字讓她的心產生了動搖。
洪夫人苦澀一笑，洪燕菲沒有想通，只是因爲她以死相逼纔會鬆口，她接着語重心長道：“你老爺在官場上也不是沒人送妾，你真當我們家後院從來沒妾麼？只是你是未出嫁的女兒，是家裡嬌客，許多事不讓你知曉罷了。你父親的上司送的那些妾室，有些被我轉手賣了，有些在你父親應酬時轉送了人。”