金穗琢磨着，馬保榮那兒有姚長雍，她留下來問清楚明細也好，兩頭不耽誤。
青鳳立刻招來戴鵬媳婦兒問管香的是誰，戴鵬媳婦兒如芒在背，看見金穗和山嵐在場，心思稍定，青鳳問什麼，她答什麼。
管香的小丫鬟叫做冬筍，正是昨天晚上在金穗院子裡守夜的幾個小丫鬟之一。初時冬筍唯唯諾諾，膽怯得連話都說不全。金穗點着花名冊子，冬筍有個妹妹叫冬竹，還有個三四十歲的老孃在竈房做燒火婆子。這燒火的婆子那晚也在金穗院子裡守夜。
冬竹不見了，青鳳把冬筍的娘抓來。
青鳳一看冬筍的娘，想起昨晚上夜之前，冬筍娘例行給燒了熱水，一人給喝了一碗粗茶，他還有什麼不明白的？因是每次上夜都會喝完熱茶，他就沒懷疑這上頭，他在心裡把冬筍一家子恨死了，陰森森地打了冬筍娘一頓板子。
冬筍大急，眼看她娘奄奄一息，只好招了。
冬筍的老孃原被蘭娘買去過，當過兩個月的丫鬟，後來被另賣他處，成親生子，在某犯官家中待過幾年，卻一直是蘭孃的人，給蘭娘傳遞不少消息。那犯官事發，冬筍娘死了丈夫，幾經輾轉，帶着冬筍和冬竹被賣入黃府。因在蘭娘那裡服侍的時間短，她的人生履歷上便少了伺候蘭娘兩月的這一敗筆。
這回蘭娘把冬竹給抓走了，威脅冬筍和冬筍娘，母女倆妥協，終於在金穗回門這天，趁黃老爹歇在後院動手。冬筍娘給下半夜上夜的侍衛喝了有迷藥的熱湯，冬筍則迷昏了屋子裡的其他人。後院的梯子就是冬筍搬過去的。
青鳳陰沉沉地問：“迷藥是怎麼來的？”心裡則因遭了冬筍孃的道兒氣瘋了，冬筍娘瞧着老實本分。背地裡卻幹了這麼多見不得人的勾當。
“蘭娘知曉我本就管着香，迷藥是她交代我的，那香有兩根是中空的。迷藥就在香裡，另有一根香裡摻雜了迷藥。直接點燃便可。至於這香是怎麼進來的，我便半點不知了。”冬筍面色灰敗，木訥地回答道。
文太太驀地插嘴問道：“那香做了記號，有迷藥的香尾端點了綠色，是也不是？”
冬筍大驚，轉瞬臉色越發呈現出死氣：“是。”
文太太對金穗道：“那天我着意看了眼，只覺得蘭娘點香的動作漂亮。賞心悅目，就見蘭娘沒點的香裡有一根尾巴上點了綠色。我當是什麼沾了上去，沒在意，原是記號啊！唉。我當時怎麼沒多留個心眼兒呢？”
文太太有幾分自責。
“文伯孃莫惱了，當初怎麼曉得這世上黑心肝的人這多。”金穗氣得差點喘不過氣來，接着對青鳳道，“青鳳，你跟我去抓蘭娘。使個人回府跟老太太說一聲，就說蘭娘偷了我嫁妝裡的鳳頭釵。”
青鳳臉色有些不好看，滿是愧疚和自惱，點齊人手，派個侍衛回府通知一聲。蘭娘出府這麼久，跟姚老太太之間的情分早就淡了，姚老太太礙着面子纔會幫她一把。誰知蘭娘是個狼心狗肺的，白白辜負了姚老太太的提拔。
金穗則對山嵐道：“山嵐哥哥，這府裡暫時就交給你了。戴鵬媳婦兒，爺爺不在的這段日子，你們便在府裡，該怎麼着，還怎麼着，只是外面兵荒馬亂，出門不便，委屈你們在府裡多待些日子，一切採買諸事，自有青鳳去安排。但也莫太過憂心委屈了自己，明白麼？”
戴鵬媳婦兒和山嵐哪裡有二話，趕緊應了聲，回去後，乖覺地把府外的家下人等接進府裡來，免得傳出閒話。
文太太看幫不上什麼忙，怕給金穗添亂，便和文華回客棧去了，因掛着心，索性寫了封信去伯京，留在錦官城不走了。
金穗交代完，直接去了蘭孃的店鋪，因今日各處人荒馬亂，街上的行人明顯比平日少了許多，蘭孃的店鋪面前門可羅雀，蘭娘敞着店門和幾個婦人嗑瓜子聊天，轉眼看見金穗帶人氣勢洶洶地來了，吃了一驚，暗道不好，面上卻笑盈盈地迎接。
青鳳直接把其他人趕出去，獨留了蘭娘，蘭娘還沒反應過來，就被摁倒在地上，青鳳自有手段讓蘭娘招供，餵了她一顆藥，每半個時辰發作一回，蘭娘心裡像有千百隻螞蟻在爬，先是哀求，後是咒罵威脅，揚言要去告官，因爲金穗私闖民宅，濫用私刑。
金穗只管冷眼瞧着，半句話不說，也不問，就那麼冷清清地坐在椅子上看蘭娘在地上翻滾、發出如野獸臨死前哀鳴的慘叫，心裡卻在想，黃老爹這時候說不得也在吃這種苦頭。蘭娘怎麼不見手軟，放過黃老爹呢？難道官府給了她權力，讓她設計黃老爹？
笑話！去她的私闖民宅，去她的濫用私刑！只要能把黃老爹找出來，她纔不會管用什麼手段。
蘭娘辜負姚老太太的信任，借她的手和勢謀害黃老爹，縱然她有千般萬般委屈，她也該死！
蘭娘發作過三回，只求速死，金穗這時候開口了：“青鳳，蘭娘可有丈夫子女？”
青鳳一愣，馬上回到：“回四奶奶的話，蘭娘有三女一子，兒子是最小的，她男人是木匠，專門做花轎。”
“蘭娘這條命不過是條賤命，死了也抵不上我爺爺的半根手指頭，母債子償，把她兒子抓起來，代母受過吧。”金穗淡聲道。
蘭娘方緩過一陣鑽心的疼痛，聽清此言，眼一黑，差點昏倒，她連滾帶爬地跪在金穗面前求饒命，滿臉鼻涕眼淚。
金穗淡聲問：“我也不想濫殺無辜，畢竟你那幼子並未謀害我爺爺。”
蘭娘一喜，金穗卻又道：“可是，我爺爺可曾得罪過你？你不也是在謀害無辜的人麼？我少不得以其人之道還治其人之身，我爺爺可能會受什麼苦，少不得讓你兒子也嚐嚐。”
蘭娘頓住的哭聲，立時變爲吸氣的啜泣，之所以沒能大聲嚎哭，一是實在心口疼得像是有蛇咬，她哭不出來，二是方纔一番打滾掙扎，折騰得全身沒了半絲力氣。邊啜泣，邊哀求金穗放過她無辜的兒子。
“蘭娘，你知道什麼，直接說了吧。少說一句，你兒子多受一分苦。”金穗目前還沒打算動蘭孃的兒子，可蘭娘不見黃河不死心，憑什麼他們能無緣無故地害她爺爺，而她還要捧着一顆聖母心，說什麼不牽連無辜。
他們誰都不無辜！
金穗此刻要不是存着一絲理智，簡直恨不得把蘭娘一家子都給殺了！
蘭娘似乎料到金穗一個小小的女孩，不會那麼狠心，而且她也從未聽說過金穗心狠手辣的傳言。那是因爲她沒見過識過金穗如何讓冀州柴府一夜之間，萬貫家財化爲灰燼，偌大的家族家破人亡。
金穗揮手，青鳳不用金穗開口吩咐，即刻派人抓了蘭娘一家子過來，連她那個五大三粗、老實忠厚的男人也沒放過，一個個捆成糉子扔在蘭娘面前。
金穗對青鳳耳語兩句，青鳳會意，不等蘭娘開口求饒，扔了一顆藥丸在蘭孃兒子嘴裡。很快蘭孃的兒子憋青了一張臉，在地上打滾慘嚎，求他娘救他。
蘭娘眼中絕望，下意識地看向金穗，只見金穗冷漠地看着她兒子打滾慘叫，半點同情也沒有。蘭娘心中的最後一絲希冀破滅，眼神猶如看見殺神，爲金穗的狠絕而心驚膽顫，心肝碎了一地，忙說自己都招了。
金穗也不讓青鳳放了蘭孃的兒子，只問：“你招了什麼，自己說吧。早一刻說完，你兒子也能少受一刻鐘的苦。”
她心裡的煎熬並不比蘭娘少半分，至少蘭娘現在能看見她的兒子，還能知道怎麼解救她兒子，而金穗呢？金穗甚至不知道黃老爹此刻在哪裡，是死是活。
然後讓青鳳把蘭娘驚呆哭泣的兒女男人扔到旁邊的屋子裡。
蘭娘就在兒子的慘嚎聲中娓娓道出自己是如何謀害黃老爹的。
蘭娘一直在爲神秘人做事，對方聽說姚黃兩家匆匆定親、成親，就讓蘭娘自薦去姚府求姚老太太當金穗的喜娘。姚老太太信任蘭娘，存着提攜拉拔的心，二話沒說同意了。蘭娘按照指示吩咐，讓冬筍故意弄溼了香，金穗出嫁那日才匆忙買了香回來，就這樣把香掉包了。
後面的事，和冬筍的說辭一致。
金穗點點頭，對青鳳說：“蘭娘隱瞞於我，既然蘭娘忍心看自己兒子受苦，青鳳，你不妨再喂一顆藥給她大女兒。”
蘭娘驚怔。
青鳳立即執行，看見蘭孃的大女兒被折磨時，手心不免出了冷汗，四奶奶的狠勁兒和四爺絲毫不差呢。
蘭娘大哭：“四奶奶饒命啊！奴婢再不敢隱瞞，四奶奶想問什麼，儘管問！”因疼痛和傷心，聲音走了調兒，有點歇斯底里。
“你知道什麼就說什麼，有任何一句欺瞞我的，我自有判斷，沒得到我滿意的答案，只能委屈你兒女了。”金穗皺着眉說道，朝青鳳看了眼。