姚長雍不以爲意，轉了轉青花瓷杯，眉梢挑起，脣角似有若無地掛着一絲淺笑，說道：“難道不是嗎？柴府在內務府的招標上以仿製的鏤空花瓶取勝，而張府在鏤空的基礎上有所創新卻慘敗而歸，由此激起張老太爺的不滿。後來張府又以嵌表花瓶一舉奪魁，略勝柴府一籌。”
金穗點點頭，這些是事實。
姚長雍接着道：“黃姑娘很清楚，鉗表花瓶的魅力能一舉得勝，而黃姑娘卻很好地把握了這桿秤，倘若鉗表花瓶和玻璃窗花瓶掉個順序去內務府投標，可就沒有今日的局面了吧？”
說完，他凝視着金穗。
金穗汗顏，她當時只是想循序漸進地將花瓶花樣擺出來，她在女學堂學了幾年的藝術鑑賞，好歹能根據時下人們的好惡通曉分辨一些花瓶優劣。張府第一回投標，她其實沒預料到張府會敗得這麼慘，只能在事後猜測是皇宮內有人暗箱操作罷了，卻在無意中擺了個套，把張家老太爺給套進去了。無心插柳柳成蔭，這個巧妙的套兒後續效果竟這麼好，她根本無從預料。
姚長雍是想多了。
不過，金穗並沒有反駁，她是不是有這麼縝密的思維和心計於姚長雍無關，只是好奇姚長雍爲什麼要提起這些，特意誇獎她？
姚長雍見金穗有些心虛，有些侷促，他暗自笑了笑，允諾道：“冀州柴府已經在製造大型花瓶瓷器，我得到可靠消息，正如黃姑娘所預料的，柴府會在皇帝大婚時敬獻嵌表花瓶。大姐兒的事情與黃姑娘完全無關，黃姑娘卻助我姚家良多。我姚長雍雖不是什麼君子，但也不想欠人情，我可以滿足黃姑娘一個願望，只要我能做到，即便是殺人放火。我也會爲黃姑娘去辦的。”
賀世年意外地看了眼金穗，原來算計柴府，金穗真的有參與。
金穗心一跳，淺笑道：“姚公子言重了，我不是爲了……”
“我明白。黃姑娘是爲了大姐兒纔會出手相助。同樣的，我是大姐兒的叔父，是長輩。爲大姐兒還這個人情是應該的。閨友間有來有往並不過分，黃姑娘可當做是大姐兒作爲閨友的一份心意。”姚長雍出口打斷了金穗的話，堅定地望着她，似一定要金穗接下這個承諾。
金穗無奈道：“好，那我應下就是。”
姚長雍眸中略鬆，笑道：“黃姑娘可現在想想是否有願望，或者以後想到了再告訴我，我一樣會幫助黃姑娘實現。不過，我有條件在先。得等到柴府倒了之後。”
“那是自然，”金穗扯扯嘴角，姚長雍這個冷笑話並不好笑，電光火石之間，她突然萌生了個想法，看向姚長雍道。“我正有事要請姚公子幫忙，不用等以後，現在就告訴姚公子。”
“黃姑娘請說，”姚長雍點了點下巴，提醒道。“黃姑娘只有一次機會。”
金穗看了眼賀世年，賀世年莫名其妙地扭頭，眼含疑問。
“賀掌櫃經營蜀味樓很上心，蜀味樓的效益很好，”金穗肯定賀世年的功勞苦勞，然後稀奇地發現賀世年臉上紅了紅，她悶悶地笑了，“但是賀掌櫃與蜀味樓只有兩年的僱傭契約，以後再找賀掌櫃這樣的人才可不容易了，而我想開蜀味樓的分號，這一年裡又開不起來。所以，我希望姚公子能在柴府倒了之後，帶我出去見見世面，只在梁州內也可，我可藉此機會瞧瞧哪些地方適合開分號，當然，姚公子有不方便的地兒，我可以換一個。”
姚長雍陡然瞠目，看了眼賀世年，賀世年貌似很憨厚地回以一笑，那眼中的意思是說，他可不知道姚長雍會提什麼一個承諾還是兩個承諾的主意。金穗的回答卻是出乎他的預料，姚長雍曾對他說過，金穗若鬥敗柴府，她的創業能力和破壞能力都具備了，他的下一個培養目標便是帶金穗見識各地風俗人情，瞭解各地的商業分佈，再認識一些朋友。
兩人竟再一次不謀而合。
“沒有什麼不方便的，黃姑娘這個心願我一定會滿足……咳……”姚長雍話還未說完，脣角的笑容瞬間扭曲，他捧着腹部，眼前一陣陣發黑，五臟六腑如移位般絞痛，喉嚨口衝出腥甜的氣息，一陣發癢讓他忍不住咳了一聲。
金穗和賀世年大驚：“姚公子！”“四爺！”
賀世年眼疾手快地扶住姚長雍。
金穗的目光掃向方纔姚長雍玩過的茶杯，又急又怕，姚長雍可千萬不要是在蜀味樓吃喝了什麼東西，否則她有千張嘴都說不清了。
姚長雍忍痛忍得很辛苦，額頭冒出豆大的汗珠，臉色剎那間變得蒼白蠟黃，身子搖搖欲墜。
金穗顧不上別的，趕忙一把扶住他的另一邊胳膊，張嘴欲喊人，姚長雍卻抓緊她的小臂，低聲道：“黃姑娘莫驚動其他人……”
一句話說得氣若游絲，嗓音是顫抖的，可見疼得有多厲害。
賀世年憂心如焚，問道：“四爺，究竟是怎麼了？看起來倒像是中毒的徵兆啊！”
金穗心驚肉跳，閉上嘴巴，嚇得六神無主，中毒？怎麼可能中毒？姚長雍是姚府的希望，他若中毒，姚府還不得天下大亂，姚老太太還不得瘋了。
“先扶姚公子去榻上躺躺吧。”金穗定定神，建議道。
姚長雍已痛得說不出話來，賀世年點點頭，半抱着他轉去榻上，而他因爲太過疼痛，下意識地抓緊金穗的手腕，金穗蹙着眉心要掰開，但是姚長雍已處於半昏迷的狀態，牙關咬得緊緊的，腮幫子繃得直直的，她又不忍心。
賀世年急得團團轉，看了幾眼姚長雍，說道：“黃姑娘，這麼下去不行，不知道什麼時候毒發，我去請大夫，還請黃姑娘幫忙遮掩照顧一下雍四爺。”
金穗以爲然，忙道：“賀掌櫃儘管去，不過這事兒不宜聲張，以免姚府亂了套。賀掌櫃悄悄地請來林大夫，就說是我在蜀味樓吃壞了肚子。”不管怎麼說，姚長雍中毒必須得看大夫。
賀世年一怔，這才反應過來姚長雍中毒的事情絕對不能對外宣揚，他胡亂點點頭，連話也顧不上答，急匆匆地出去了，臨走前喚巫秀進去守護姚長雍。
金穗的手腕被姚長雍抓得青紫，她知道自己手腕上的疼比不上姚長雍的十分之一，不禁暗暗咋舌，下毒的人可真狠。姚長雍在錦官城內還能中毒，看來這幕後的人手伸得很長，她可是見過姚長雍吃飯喝茶有多小心翼翼，不僅有人試毒，且就餐時只用銀箸。
一念至此，她的後背冷汗涔涔，總覺得有一雙虎視眈眈的狼眼在某處盯着他們，隨時準備撲上來偷襲廝殺。
巫秀不斷地爲姚長雍擦去額頭的冷汗，儘管明知這絲毫不能緩解他絲毫的疼痛。
金穗亦是心急，可恨自己不會醫術，她緊緊盯着姚長雍的臉色，姚長雍的嘴角突然溢出一絲血絲，她猛地站起身，發現手腕掙不開，忙朝巫秀喊：“巫秀，快，姚公子不知是咬了舌頭還是嘴角，那邊櫃子第二層左數第三格有根擀麪杖，去拿過來！”
巫秀一陣風似的去翻櫃子，撬開姚長雍的嘴巴，迅捷地將擀麪杖塞進姚長雍的兩齒間，又神色怪異地看了眼金穗。
金穗細細瞧了瞧，拍了拍胸口，鬆口氣道：“幸好只是咬破了口腔內壁。”發現巫秀的眼神，她尷尬地解釋道：“那擀麪杖不是擀麪條的……是我的丫鬟在屋子裡做胭脂搗花瓣用的……”
她在這裡看賬本，曉煙無聊，便去竈下要了一根擀麪杖搗花瓣，正好給用上了。
“……”怪不得那個抽屜裡全是女孩子用的胭脂水粉。巫秀雙手環胸，眼神冷淡，他心情不爽，不想說話。
金穗再去掰姚長雍的手指，可能是因爲有擀麪杖分擔了疼痛，這回她略使了巧勁便掰開了，瑩白的手腕上一圈青紫觸目驚心，她趕忙放下袖子遮擋，另一手藏在袖子裡暗暗揉搓淤痕。
巫秀掃過一眼，轉過目光，眸中的冷意淡了兩分，又爲姚長雍擦去冷汗，金穗自覺地接過帕子清洗。
巫秀忽然淡聲說道：“四爺前兩天便察覺到身子不爽利。”
金穗搓帕子的手一頓，繃緊的肩膀垮下來。還好不是今天中的毒，不過，情況也只是好了那麼一點點而已，她轉身將洗乾淨的帕子遞給巫秀，問道：“那爲什麼姚公子沒請大夫看診？”
“你怎麼曉得沒請？”巫秀口吻很不客氣，充滿了諷刺和急躁，冷冷地哼了一聲，頗有不滿之意。
金穗低下頭，暗暗翻個白眼兒，她招他惹他了？又不是她下的毒。巫秀平常也很冷漠，但從未出言譏諷過她，有時候甚至會暗中幫助她，雖然他從來沉默寡言地不說出口。
兩人沉默地擦汗、洗帕子。
林大夫很快揹着藥箱來了，同行的還有姚長雍的大丫鬟錦屏，金穗衝錦屏點點頭，便出去了。