這還是秋葉第一次這麼近距離強光線下看魔龍人，終於能看清魔龍人的樣子了。
他的軀幹四肢除了比普通人類更強壯外，並沒有太大的不同，但他的皮膚是青灰色帶有鱗片的，看上去有一定的韌性，並不像金屬那樣硬。尾巴是他的有力武器，要是被甩到無異於被敲了一棍子，現在被牢牢綁在牀上。他的臉幾乎跟人類無異，但不像人類那樣能發聲，喉嚨裡只有一些嘶啞難聽的聲音。
一針鎮定劑打進去，魔龍人漸漸停止了掙扎，傻愣愣地看着天花板。
一個研究員挑開魔龍人手臂上的鱗片抽了一管血，放入機器，很快跳出來一個檢測結果。
一張頭戴貝雷帽的帝國軍人的照片出現在屏幕上，下一面幾排小字：“埃德蒙·貝克，28歲，中士，天狼軍團第七師十二團機械兵，入伍十一年，曾獲得過銀鷹勳章……狀態：失蹤……家庭關係：父親，沃特·貝克，53歲。母親，貝絲·卡特，51歲。配偶，薛安妮，27歲。女兒，愛娃·貝克，4歲。兒子，範·貝克，1歲……”
秋葉猛然想起曾經看過的魔龍人資料，魔龍人會將俘虜去的人類魔化成低級魔龍人，然後驅使他們重新投入戰場來攻擊人類。
看着這魔龍人和照片上一模一樣的臉，秋葉心底冰涼冰涼。
當大家看清此人的身份信息後，都不約而同地沉默了，這是一個兒子，一個丈夫，一個父親，一個曾經獲得過榮譽的帝國軍人，現在變成了這副奇怪的模樣，被綁在牀上嘶叫。
而像他這樣的人類，不知道魔龍人那裡還有多少，就憑去年年底帝國軍隊被魔龍人伏擊慘敗後公佈的失蹤數字，根本就不敢去想，更何況那個數字很有可能還是被修改過的。
秋葉呆立在門口，邁不動步子。
竺曦風雙手插在白大褂的口袋裡，冷着一張臉，命令研究員繼續採集樣本。一回頭看見了秋葉：“還站在門口乾什麼？過來幫忙。”
秋葉拖着沉重的步伐走到牀邊，看着這個曾經叫埃德蒙的魔龍人被人抽血割鱗片剪指甲等等，忍不住嘆道：“太……”
竺曦風冷聲打斷：“不要在這裡說廢話。”
……可憐了……剩下三個字吞回了肚子。
一個研究員拿出一個鉗子拔他的鱗片，不知道是不是很痛的緣故，他突然雙目睜大，又拼命掙扎起來，力氣大得牀都被他弄得嘎嘎直響。
“按住他！”竺曦風大吼。
秋葉跑過去按住他的一隻手，觸手冰冷滑膩，好像摸上了一條蛇。
“啊啊啊——痛！痛——”
一個男人的聲音一下子衝進秋葉的大腦，他驚愕擡頭，身邊的人要麼在咬牙使力，要麼在吆喝着什麼，根本沒有人在喊痛。
“痛啊！啊啊——”
秋葉驚得後退幾步，撞在一個過來幫忙的士兵身上，摔在地上。
是這個魔龍人在喊痛！
他竟然能聽懂魔龍人的說話？
或者說這不是一種靠器官發出聲音的語言，而是直接通過精神傳遞的語言！
這是怎麼一回事？
秋葉手腳並用地爬到角落，扶着牆壁站起來，緊緊貼着牆縫，眼睛死死盯着瘋狂掙扎，在他腦中喊痛的魔龍人。
當那個研究員終於成功拔出一片完整的鱗片，埃德蒙癱軟了下來。
腦中的喊叫聲停止了，秋葉也像鬆了口氣似的軟在牆壁上，生怕移開一點就會直接軟倒，幸虧大家都在忙着應付突發狀況，沒有人注意他。
可就在這時，埃德蒙突然扭過頭來看着秋葉。
救我……
秋葉的雞皮疙瘩再次冒出來，臉色瞬間難看到了極點。
他知道我能聽懂！
秋葉徹底石化在角落裡。
昨晚他還在爲阻擋魔龍人而奮戰，今天一個魔龍人俘虜在求自己救他。
他想起狄倫對他說過的話：你和他們是不同的，你的精神力，你的屬性，你不屬於他們，你屬於我們，我們魔龍一族，你是我們的同伴。
頭腦裡有兩個聲音在交戰。
你是魔龍人，你是我們的同伴，你看你連我們的語言都聽得懂！
你的父輩們一生都在爲抵抗魔龍人而奮鬥，他們是死在與魔龍人的戰場上的！
閉嘴！不要再說了！秋葉捂起耳朵，可那聲音是在腦中的，根本就無法堵住。
“秋葉？秋葉！”竺曦風掰開他的雙手，“怎麼了？爲什麼抖成這樣？”
秋葉瞪直了眼，極力控制住顫抖，脖子上的肌肉微微震動：“沒事，我沒事！”
竺曦風打量了他一會，不客氣道：“到外面去，別在這裡礙事。”
“不不不，我沒事，我早飯吃少了，低血糖。”秋葉趕緊編瞎話。
竺曦風的嚴厲有極強的震懾力，如果他溫柔地說“不舒服嗎，出去坐一會”，秋葉保準軟綿綿地出去休息了，但他冷着臉說“行不行，不行滾”，秋葉立刻精神振作。
竺曦風沒有再逼他，壓低了聲音：“秋葉，我讓你參與是有我的考慮，人類魔化成魔龍人就是一個基因課題，既然你想研究這個課題，就有學習瞭解的必要。一旦參與了就好好幹，別讓我中途趕你走。”
雖然他口氣不太好，但真心在爲秋葉考慮，研究魔龍人俘虜是機密任務，站在這間研究室裡的都是高階鍊金師和大鍊金師，他們無一不是資深研究員，而秋葉能站在這裡完全是因爲竺曦風的特批。
秋葉不會不明白這個道理，連連點頭：“我知道的，謝謝院長。”
竺曦風拍了一下他的腦袋：“行了，別這麼緊張，出去喝杯喝水再進來。”
“不用，我很好！”
“叫你去你就去，別跟我裝，臉白得跟鬼一樣。”竺曦風在他臉上拍了一下，繼續投入到採樣中。
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在學校英雄聖堂後側的樹林裡，有一間不起眼的低矮小屋，灰牆黑頂，門口還堆着些雜物，看上去就像清雜工的雜物間。
鳳起踩在椅子上仰着頭，把一盞燈的線路重新排好，恢復原狀，然後測試了一下，開關自如：“修好了。”
一個佝僂着背的老人顫顫巍巍地看了燈一眼：“謝謝。”
鳳起拍了下手上的灰，把椅子搬回原處，似隨意道：“我控制暗屬性的能力又比以前熟練了。”
老人乾枯的手撫了下椅子，慢慢坐下：“是昨天殺魔龍人時感覺到的？”
“對。”鳳起握了下拳，藍色的眼眸帶着興奮，“多虧了你教我的那些修習方法。”
老人搖頭：“我給你的都是細枝末節，最重要的是你的天賦和努力，還有你的確能適應這種強大的力量。”
鳳起視線落在老人的手背上，那裡靜臥着一條猙獰的傷口，邊緣還有灼燒的痕跡，這種傷口鳳起很熟悉，更多的時候是出現在歷經無數惡戰的老兵身上：“關於你與我的約定，我想我有必要再強調一下。我有我自己的事情要做，至於你想讓我做的，如果與我的目標不衝突，我會盡全力，但是如果有衝突，我是不會輕易妥協的。”
雖然鳳起說得不太客氣，但老人似乎並沒有動怒，蒼老的臉上皺紋眯起：“坐下來吧，年輕人。你這句話已經說過了，不用一再重複。”
“需要的，凡事事先說清楚比較好。”
老人微微眯眼：“你真是一點都不像十七歲的孩子。”
“我本來就不是孩子。”
“看到你，我就想到一個人。”
“什麼人？”
老人粗糙的手敲擊着桌子：“其實也不是很像，但你跟他一樣，總是信心滿滿堅定不移，一旦認準了一件事，就會奮不顧身勇往直前。”
“聽上去是個不錯的人。”鳳起坐在了老人對面的椅子上。
老人沙沙笑了幾聲：“說不定我們的目標是一致的。”
鳳起擡眼一瞥：“希望如此。”
說話間，鳳起的通訊器響了一下，他看了一眼是秋葉找他：“我走了，我過幾天再來看你，有需要的話可以找我。”
老人又看了一眼修好的燈，滿意地點頭。
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秋葉在戰機模擬室外等了一會，鳳起就來了。
“來！我們來幾局！”秋葉迫不及待地拉着他進去。
鳳起被他扯得踉蹌了一步：“找虐嗎？”
“瞧你說的，說好的隨叫隨到打不還手罵不還口溫柔體貼細心暖男呢？”
“什麼時候說好的，你跟誰說好的？”鳳起託着他的後腦拉過來親了一口。
兩人進了模擬艙，開啓聯機對戰模式，秋葉連着殺了幾局，有幾次倒還把鳳起逼得很緊。
當屏幕上再次出現lost時，秋葉氣得嗷嗷叫：“啊啊，明明我都把你逼到角落了！”
鳳起還是很輕鬆：“要我讓你嗎？”
“少欺負人！再來！”秋葉拍下了開始按鈕。
鳳起沒有立刻應戰：“心情不好嗎？”
雖然在兩個機艙裡，但通訊是始終連着的，秋葉的煩躁鳳起看在眼裡。
不知道過了多久，秋葉悶悶開口：“鳳起，你真的喜歡我嗎？”
鳳起莫名：“當然，我從不拿這事開玩笑。”
“不管我變成什麼樣子，你都喜歡嗎？”
鳳起想起了上輩子的秋葉，那麼冷漠，那麼無情，與這一世的秋葉在性格上有很大的差異，但還是義無反顧地喜歡。
剛想回答喜歡時，秋葉已跳了起來：“怎麼還帶猶豫的啊？難道你不應該毫不猶豫地回答說哪怕你變成貓貓狗狗我還是喜歡你嗎？”
鳳起微微一笑：“哪怕你變成貓貓狗狗我還是喜歡你。”
秋葉的臉一下子熱了，明明剛剛自己說的時候隨隨意意的一句話，怎麼從他嘴裡說出來會那麼動聽？簡直心都要化了！
“我就隨口這麼一說，你就……”秋葉不好意思道。
“我不是隨口說的，我很認真的。”鳳起正色。
秋葉暗自笑了一會，回到正題：“今天我去科學院……”
“秋葉。”鳳起忽然眼神一晃，打斷他的話，“我們找個安靜的地方好好說話好嗎？”
秋葉愣了一下後反應過來：“好。”
兩人離開模擬訓練室，還是他們常去的空教室。如血的殘陽映紅了他們的臉，窗下的蝴蝶蘭已經凋零，多了幾分蕭瑟的意味。兩人坐在臨窗的位置，肩膀相抵。
“訓練室裡不方便說話嗎？”秋葉問。
“模擬艙裡的一舉一動，包括通訊都會被記錄下來，我不知道你想說什麼，但是你一定不想別人知道吧。”
“今天我去科學院看到了一個被俘虜的魔龍人，他的名字叫埃德蒙。”
當秋葉說出名字時，鳳起便明白了他在傷感什麼，一隻手搭上了他的肩膀。
“他曾經是一位帝國軍人，爲帝國獻出生命的軍人，可現在變成那副人不像人的樣子，被當成小白鼠一樣任人宰割。”秋葉搖着頭感嘆。
“他已經死了，當他被魔化時就已經死了，不要再把他當人看，他現在所受的罪是魔龍人加於的，不是你。而且你要往好的看的，你們現在在做的是避免更多的人受到魔龍人侵害。”
“我知道，可我還是很難受，而且……”秋葉表情凝重，喉嚨口像是有什麼東西堵着，吐出來又咽不下去，“而且……而且……”
鳳起沒有催他，默默地陪伴着，等他度過心裡的難關，心甘情願地把鬱結在心中的話說出來。
能不能告訴他？該不該告訴他？
能聽懂魔龍人說話，這是多麼聳人聽聞的事，如果讓人知道了，一定會被當做魔龍人關起來的吧？
他知道了會什麼反應？會把我當成洪水猛獸，會憎恨我當場把我殺掉嗎？亦或是告發我？
不會的，他不會這麼做的，他說他喜歡我，不管我變成什麼樣子，都會喜歡我！
而且，除了他，我還可以信任誰呢？
“我能聽懂魔龍人說話。”秋葉低聲道。
鳳起眨了幾下眼，似乎這句話有點出乎他的意料：“你說什麼？”
秋葉放慢了語速：“我說，我能聽懂魔龍人說話。我聽到埃德蒙在喊痛，喊救命。”
鳳起摸了摸下巴：“是因爲你精神強度很特別，所以能聽懂魔龍人說話？你居然還有這麼神奇的能力。”
這回輪到秋葉出乎意料了，正常人不是應該覺得很恐怖很異類很排斥嗎？爲什麼到了鳳起眼裡，這居然成了一種神奇的能力，用的還是這種讚歎的口吻？而且連理由都想好了，精神強度特別？
“等等！”秋葉舉起手，“你不覺得很反常嗎？沒有人能聽懂魔龍人說話，我卻能。”
“沒有人的精神強度是0。”
“所以呢？”
“你本來就很特別。”鳳起表情嚴肅了一些，回想起上輩子對秋葉的調查報告表明秋葉就是因爲被懷疑是魔龍人而被關在阿塔摩亞監獄整整十年，現在看來並非空穴來風。
秋葉的心絃忽然繃緊，牢牢抓住鳳起的手：“真的不管我是什麼都沒關係嗎？”
他的眼中有驚慌，有恐懼，鳳起心裡一沉，他不想在這雙眼睛裡看到驚恐的負面情緒，他希望他的眼裡只有喜悅。另一隻手蓋了上來，鳳起反握住他的手，聲音低沉有力：“當然。”
“你知道嗎，曾經……”秋葉哽了一下，“有個很奇怪的人說我是……魔龍人……”
鳳起並沒有表現出太多意外，只是緊握了一下他的手。
“我一直是不太信的，可我還是很害怕，當初軍演回來時驗血，我也是拿別人的樣本矇混過關的。話說回來如果我不是魔龍人，爲什麼我又能聽懂他們說話呢？”說到這裡，秋葉不知道是緊張還是急的，大喘了幾口氣。
鳳起低垂着頭，許久都沒有說話。
秋葉更急了：“你倒是說說看怎麼想的，你該不會……不會……”
鳳起的臉上露出溫柔的笑容，雙目奕奕發光，他慢慢湊了過來，在秋葉臉頰上輕輕按了一個吻，在他耳邊低聲道：“謝謝。”
“你說什麼呢，謝我幹什麼？”秋葉摸着臉發矇。
“謝謝你信任我，連這些舊事都告訴我，我很感動。”細碎連綿的吻落在他耳邊頸邊，弄得他癢癢的。
秋葉的內心也同樣波濤翻滾：“我就是覺得既然說了就都告訴你吧。”
“如果你不是真心對我，肯定不會說出來。我很開心，我好像很久都沒有那麼開心了，很久，很久……”鳳起抵着他的頭，就像一隻巨型犬一樣磨蹭着，他的嗓音低沉柔和，很久兩個字就像回聲在耳邊盤旋，軟得鑽進心底。
鳳起□□着秋葉的耳朵，牙齒像玩弄似的輕咬着他耳垂上的一小塊肉，舌尖沿着他耳朵的輪廓滑動，慢慢勾出整個形狀，鑽入他耳洞挑逗似的一舔。
耳朵是秋葉的敏感部位，被他這麼一弄，當即縮着脖子直抽氣：“呀，別弄……好癢……嗯……”
鳳起變本加厲，鎖住他另一邊肩膀不讓他動彈，溼熱的呼吸噴在耳邊。
“鳳起……”秋葉扭頭躲開。
“我在啊……”鳳起捏住他的下巴擰過來，“別動！”
這一聲低喝短促有力，秋葉擡眼看着鳳起，冰藍色的眼眸染上了一層淡淡的紅色的，不知道是因爲夕陽還是因爲別的什麼。
下一刻，鳳起吻了下來。
這個吻比平時都霸道而急切，直接挑開他的牙關，深入他口中，攻城略池一般，不容人有絲毫的猶豫和思考餘地。
當秋葉想着要不要勾住他脖子迴應這個吻時，忽然鳳起的舌頭和牙關一磕，一股血腥味涌入口中。就在秋葉驚疑時，鳳起一口咬了上來，舌尖一痛，被他咬碎了一個口子。
“唔……”毫無心理防備的秋葉疼得一顫，想要後仰，鳳起僅僅抱住他的背，兩具身體壓得更近了。
舌頭一攪，兩人的鮮血混合在一起。
突然之間，有種奇異的感覺將兩人包裹。
秋葉只覺渾身舒暢，好像身處在海洋之中，周圍都是溫暖溼潤的海水，內心深處無比的安心，什麼都不用想，什麼都不用擔心，只需要放鬆四肢，隨着盪漾的海水起起伏伏，隨波逐流。
水天相接之處，一縷陽光射入到幽藍的海水中，如同天堂裡的聖光照耀人間。水流的波動變得激烈了一些，鳳起忽然出現在他的海洋世界中，從遠處撥開海水，像一條靈活的魚，游到了他面前。秋葉張開雙臂，鳳起游到了他懷裡，兩人緊緊相擁。
感官變得奇妙，兩人的六識似乎連通了，能感覺到對方心中的喜怒哀樂，能聽到些模糊不清的聲音，哪怕閉上眼睛都能感覺到對方存在。
許久，虛幻的海洋世界消失，他們還在空蕩蕩的教室裡，夕陽更紅了。
“太美妙了。”鳳起感嘆道，他吮了一下舌頭，咬破舌頭還是很疼的。
秋葉完全愣住了，他的精神世界有了細微的變化：“這是……什麼？”
“精神紐帶，鍊金師之間建立的精神紐帶。”鳳起凝望着秋葉，“只要紐帶還在，我們的精神是相通的，你能感受到我，我也能感受到你。”
鍊金師的力量源泉全建立在各自的精神世界上，所以這種精神世界的聯通是極爲親暱的，不亞於身體上的親暱接觸，非親近之人無法做到。
秋葉的心臟都快從胸口裡蹦出來了：“這就算建立精神紐帶了？”雖然有從書上看到過，可畢竟一直認爲很遙遠，所以從來沒有想過去深入瞭解，而且親身體驗和看文字說明是完全不一樣的感覺。
“這只是臨時的，大概兩個星期紐帶會消失。”
“那怎樣纔是長期的？”
鳳起搭在他肩膀的手快速彈動了一下：“你說呢？”
秋葉緩緩扭過臉去，因爲剛剛建立紐帶的緣故，所以對對方內心活動的感知尤爲強烈，此刻他明顯感覺到鳳起心中有某種不能明言的衝動。