孟姨娘並不是周芳華那樣沒有成算的人。她做事，要麼是不做，要麼就要認認真真的去做，非要成事不可。
所以，晚上週正聲來的時候，孟姨娘親自下廚做了幾道菜。她並非廚藝出衆的人，但做出的小菜卻別有幾番滋味，尤其一道松鼠桂魚，正對了周正聲的胃口。便是周正聲都忍不住多用了一點。
“玉微許久不下廚，手藝倒是一點兒也沒疏忽。”用過膳，用茶水漱過口，周正聲這才笑着讚歎道。
孟姨娘柔柔一笑，上前給周正聲按肩：“我想着芳姐兒年紀也不小了，也該學點廚藝了，今日教她做幾道菜。想起許久未下廚了，便特特給老爺做了幾個菜。”
“芳姐兒在詩詞上素有靈性，平日裡又喜歡舞文弄墨，怎麼學得了這些？”女兒和小妾總是不一樣的，孟姨娘下廚，周正聲只當是情趣，很是受用。可一想愛女平日只寫字的纖手去碰那些油鹽醬醋，便只有滿心的心疼了。
孟姨娘軟綿綿地倚在周正聲的身側，語調柔媚，聲音溫柔：“芳姐兒是庶女，婚事本就是不上不下，若是不多學一點，以後可怎麼過日子？”
周正聲轉頭看來孟姨娘一眼，面色不變，眼神卻是變了變：“這是哪裡話，我也疼芳姐。她的婚事，我自會好好把關。”
孟姨娘用白色的汗巾子按了按眼角，卻是泫然若泣的模樣：“老爺疼芳姐兒的心思我自然是知道的。可芳姐兒是庶女，便是出門的機會都比其他小姐少。不是我多心，只是成王府的宴會，長房就只有兩張帖子，芳姐兒便是連面都不能露一露......”
周正聲看着孟姨娘嬌美的淚顏，微微嘆了口氣，伸手給她擦淚：“我那妹妹你還不知道？成王府就沒有一個庶出的，她是絕不會請庶女的。”
“可，可週家到底也是王妃的孃家。看在老爺的面上，就不能破一破例嗎？”孟姨娘淚眼朦朧的問道。
周正聲卻眉目不動，只是溫聲安慰道：“又不是隻有成王府有宴會。下次再有，我讓夫人帶芳姐兒去。”
孟姨娘悠悠然的嘆了口氣：“倒是我想岔了。現在想來，當年老爺和夫人第一次見面也是在成王府吧？”這裡的夫人自然是大李氏。
孟姨娘永遠都記得，當初自己第一次給大李氏請安時的場景。那容貌絕豔的美人嬌弱的靠坐在美人榻上，輕蔑一笑，動人的容色中帶着一種難以掩飾的厭惡和不屑：“你記得，妾永遠都只能是妾。我和正聲在成王府見面的時候，你還在家掃地呢。”大李氏就是那樣一個人，嬌生慣養，天真不知世事，驕傲到近似傲慢。就算是一句尋常提點本分的話也能說讓聽的人又氣又恨。
周正聲的面色一下子有些恍惚了，他忽然想起當初那個在樹下小心翼翼踮着腳替他拂去肩頭瓣的少女，那清新的草木香氣和幽蘭般的清香彷彿穿越時空回到了他的鼻尖。微微怔了怔，許久他才慢慢嘆道：“是啊。”眉目間不易察覺得帶了點複雜之色，“其實，芳姐兒去一次也是好的。宴會雖然不怎麼樣，倒是個不錯的機會。也有許多可以看的地方。”
孟姨娘不做聲，只是靜靜的依偎在周正聲的懷裡，聽着周正聲那沉穩有力的心跳。每一次提到大李氏，她總是可以從中得到些什麼，可是目的達到之後，她又會想起那難以忍受的屈辱。
大李氏出身高貴，被精明慈愛的母親護着長大，就算是周正聲這樣鐵石心腸的人都曾經真心實意的傾心於她，前半生可算是順風順水。可她呢？父親不過是個小官，懦弱迂腐，家貧如洗，只有一屋子的書。哥哥早早去從軍，久久不歸家。她在家裡不僅事事要親力親爲，更是寂寞困苦到無以復加。她們一個坐着，一個跪着，一向如此。
周正聲已經回過神來，他摸了摸孟姨娘的頭髮，溫聲道：“我去和母親說說，索性便連雅姐兒也一起帶去吧。也是機會難得。”
孟姨娘乖順的點了點頭，默默在心裡安慰自己：就算大李氏千好萬好又如何？笑到最後的纔是贏家。
周正聲親口應下的事，辦起來速度也快。成王妃周雪靈也難得給了個薄面，隨後便補上了帖子，把周家的幾位小姐全都請了。
周清華對這事並不太在意，這種事本就對自己沒什麼影響——她的年紀還太小了，這種類似於相親的宴會對她來說只是一個走過場，混個臉熟罷了。倒是周芳華，拿了帖子一時喜氣洋洋，便尋機拿了頭面的事在周正聲前面告了小李氏一狀，結果卻被小李氏藉機說了一通，便是孟姨娘都好是沒臉。
周清華當時也在場，清清楚楚的聽見小李氏用那溫婉輕柔的聲音說着話：“老爺的孩子我自然是一般疼愛的。只是，我送涵姐兒和清姐兒的東西都是母親額外給我添置的，本就是要給她們的，再沒有多的給芳姐兒她們了。”她柔聲細語的勸道，“芳姐兒自來念書用功，心氣兒高，也是難得的。我們這樣的人家，嫡女和庶女自然是一般教養。只是，這嫡庶之別也不能忘了啊——嫡女和庶女本就是不一樣的。不說別的，婚嫁上頭便是天差地別。若是事事都要和嫡女比，等到嫁人難免會有更大的落差。不若先讓她心裡明白明白，有個準備。”
小李氏親自端了茶水，泡的是周正聲最喜歡的毛尖，用的是周正聲最喜歡的水溫，一派的賢惠模樣：“都說孟姨娘書香門第出身，最是懂事不過。現在看來到底還是好勝心強了些，讓芳姐兒也學着處處爭勝，反倒是落了下乘。”
周正聲喝了口茶，長指在案上輕輕敲了敲，笑道：“你啊，什麼都能說出一通理來。”心裡卻也覺得是孟姨娘教壞了女兒，想着下次是否要說上幾句。
小李氏見周正聲聽進去了，便抿脣笑了笑，溫聲道：“說起來，芳姐兒也大了，若是再和孟姨娘住在一起反倒有些不便。”這纔是她的目的，周樂禮早早就搬去了前院，孟姨娘眼下只有一個女兒，平日裡多少事情是藉着女兒的名頭辦的。小李氏早早就打算要藉着讓周芳華搬院子，來打壓一下孟姨娘的氣焰。
周正聲不作聲，過了一會兒才問道：“可是選好了院子？”他是個聰明人，小李氏一提話頭，他便知道意思。
小李氏臉上的笑容始終溫婉柔和：“瞧老爺說的，既然是我提的，自然是已經選好了。”她頓了頓，又問道，“聞墨閣如何？那裡安靜又臨近水榭和書樓，芳姐兒又是愛讀書的人，定是會喜歡的。”
周正聲放下茶盞，手指卻還扣在上面，他似是想了會兒，還是點了點頭：“就照你說的辦吧。不過芳姐兒那邊還是要好好說的。她性子嬌，一個人住怕也不習慣，多挑幾個丫鬟過去侍候。”
“這哪裡還用老爺您說，我自會安排妥當的......”小李氏擡了擡袖子，掩住嘴角的笑意，溫柔細緻地轉頭去和周清華說話，“清姐兒怎麼不喝茶，可是這茶不對味？”
“沒有，有些熱，我等涼些了再喝。”說着，周清華端起自己跟前的茶盞，慢悠悠地喝了起來——其實也挺好笑，周正聲冷心冷情從來都看不起女人，可無論是孟姨娘還是小李氏都是掐着周正聲的脈象來利用他。
所以說，自負傲慢有時候未嘗不是一個缺點。
旁觀着宅鬥高手小李氏的潤物細無聲的宅鬥十八技，周清華頗有些受益匪淺。男人爲了控制女人把女人關在後院裡面不讓出門這招實在是太爛了，那些女人成天在後院沒事幹，自然只能想着去算計男人。唉，這不是自作自受嗎？周清華瞬間感覺自己這是頓悟了。
不過小李氏晚間把周清華叫來自然不是爲了讓她喝茶。當初成王府周雪靈那容若冰雪、高高在上的模樣讓小李氏印象深刻，所以這次成王府的宴會，她也下了不少心思，專門給周清華等人做了新衣服。
“怎麼樣，清姐兒這身衣服可是合身？”把周清華推去換衣服，小李氏特意去周正聲跟前顯擺自己的一片慈心，“涵姐兒，芳姐兒，雅姐兒那便我也送了。都是一式的，到底是一家姐妹，走出門也有樣子。”
周正聲很是滿意：“還是你想的周到。”
周清華也很是體察上意的甜甜奉承道：“還是夫人對我最好。”她朝小李氏笑了笑，面頰上露出淺淺的笑渦，看上去可愛極了。
周正聲將她摟到懷裡，作勢要敲她：“瞧這話說得，爹爹難道就對你不好了？”
周清華使勁忍住起雞皮疙瘩的衝動，甜膩膩的說道：“爹爹對我第二好。”她像個天真無邪的小女孩似的，依偎在周正聲的懷裡，眼中帶着孺慕與嚮往。
“這孩子，感情心裡都排好順序了？”周正聲忍不住笑出聲來，揉了揉懷中女兒的小身子，慢悠悠的道，“看樣子，我還得使把勁對你好才行嘍？”