隨那宮女出來，呼吸爲之一暢，與那奢靡飄滿的酒香的地方相較，無異於天堂。出了慶祥宮，兩人沿着小道往前走，很快就到了一座荷花池邊。假山邊，正有一女子伏靠在山石上嚶嚶哭泣。
那宮女小聲道：“王妃，公主正傷心，您快過去勸勸她吧。”
步驚豔不解，上次見趙湘似乎都過得很幸福的樣子，轉眼又在爲什麼事傷心？難道······她已經知道了大廈將要對趙國開戰的事？
她慢慢走過去，輕喚道：“公主······”
趙湘蘭聞聲擡頭，一見是她，頓時張開雙臂撲進她懷裡，“姐姐，我好怕······”
步驚豔拍着她的背，柔聲道：“怕什麼呢？一切都有皇上，再不擠，你告訴我他也行啊，沒什麼可怕的。”
“我不敢和皇上說，姐姐，你最有辦法，快幫我想在、個主意吧。”趙湘蘭抽泣着擡起頭，步驚豔抽出絲絹爲她擦着眼淚。這丫頭現在一身淺藍色的宮裝，魅力依舊，天真依舊。可惜的是，她又怎能把她看成專爲她救苦救亂的活菩薩呢？
上次在雄南山救她，是因爲不得已，這次若是因爲她家國的事，自己又有什麼辦法去插手甚至改變鳳炫的想法？
趙湘蘭把眼淚擦乾，殷切地望着她，“姐姐，昨天我們的使者進了宮，偷偷告訴我，說在我國的北部邊境，大夏的二十萬南軍已經拉開戰線，大有悄然圍困我們趙國之勢，我父皇一夜之間急得老了十來歲，如果現在大廈對我們開戰，雪域國必趁虛而入，兩線夾擊下，我們必定國破家亡。”
步驚豔深深嘆了口氣，事情果然在朝她預料的方向發展，鳳炫的意思很明顯，趙國的徒弟肥沃，衣食富足，城高牆固若攻克下來，那就是一座金山，沒有人願意放棄不座金山而不動容的。眼下他已有了去趙國之心，誰要去阻止他都不行。除非，趙國願意自動稱臣！
想到這裡，便緩聲勸道：“這些都是男人們的事情，你身處深宮，想得再多也起不到任何作用。”
“這我知道，可是我父兄現在正爲此事犯愁，作爲趙國和親來的公主，此時不能爲他們分憂，叫我如何心安？姐姐向來聰穎，心思靈敏，難道就不能幫我想個辦法麼？”
步驚豔搖搖頭，“我作爲一個外人，又能給你想什麼辦法？其實有一件事你應該清楚，皇上準備對趙國開戰，只是遲早的事情，而他開戰的原因，很顯然，是想將趙國的版圖變成大廈的。我跟你一樣，都不喜歡看到太過慘死的戰爭，更不願意一些無辜的百姓被戰火波及。如果你真想你父兄和子民都安然無恙的話，除非你能勸動你父兄能和平投降，皇上並不是一個嗜殺之人，相信皇上會款待他們。”
“不可能，我不能讓我的父兄活的沒有尊嚴······”趙湘蘭的淚再一次洶涌而出，搖着頭，像是不能承受這個結論般。
步驚豔看着她，“你認爲尊嚴重要，還是他們的性命重要？還有你們趙國成千上萬的子民重不重要？當你的父兄爲他們的尊嚴而戰的時候，可有想到過將有雪域國的鐵蹄會在你們國境內橫衝直撞，當他們爲他們的尊嚴羞愧的時候，可有想到已經有無數個家庭破碎不堪？有些事情會後悔莫及的。如果你父兄真愛他的子民，就應該要拋棄那可愛的尊嚴，真心爲他的子民付出一切。”
她緩了一口氣，繼續說道：“既然你讓我給你想辦法，我只能相出這樣一個法子，其實你要想想，如果你的父兄赴死抵抗，那麼趙國就只有全敗一塗，到時候將是血灑整個趙國的每一寸土地，無人可以倖免，你可希望如此？”
趙湘蘭怔住，好半響，才艱難的搖頭，“我不想我的父皇死，更不希望那些無辜的子民屍橫遍野·······”
她說完兩句，終於忍不住痛哭失聲，步驚豔默不作聲的陪着她，她真的希望人間少一些殺戮，多一些溫情。
過了一會，步驚豔嘆聲道：“你也不必哭得太傷心，這也只有我的一個想法而已，如果你不願聽，便當沒聽過，如果認爲有道理，就親自對皇上說去······”
趙湘蘭毅然擡起頭來，淚眼朦朧，“其實爲了整個趙國和我父兄的安全，我也知道只有這個法子可行，不過這件事能不能麻煩姐姐幫我在皇上面前去說，若他答應寬待我們大廈的子民和我父兄，我會馬上寫信回去勸說他們。”
她滿眼期待地望着步驚豔，步驚豔不由苦笑，涉及到這些軍政國事的委託，對於她一個沒有任何官職的女子來說，絕非一件好差事，可是她不能推卻，既然是她出的主意，就該把事情做得完美。
送走趙湘蘭，步驚豔一身沉重地轉身往回走，趙國當初請求與大廈和親，本就是一條不歸路。在整個蒼和大陸，誰有不是虛窺着別人肥沃的國土？天下沒有無故掉下來的餡餅，當他們選擇這條路時，應該早已預料到這一天，不同的是，不到最後不死心罷了。
“她剛纔和你說了什麼？”
步驚豔一沒留神，差點撞上一人。剎住步子擡頭，竟是一身黃袍的鳳炫。此時他面色藏在陰影裡，竟與她印象中的清朗掛不上勾來。
她微微一笑，“皇上此時應該在大殿里君臣同樂，怎麼還有心情聽我們談話呢？”
鳳炫自樹蔭下走出來，俊挺的臉上已掛滿笑意，“難道朕還偷偷跟着你們不成？朕乃君子也，豈能做那偷雞摸狗之輩？”
“那就是我在以小人之心度君子之腹了。”步驚豔倒會自己找臺階下，微一皺眉，覺得應該趁這個機會將趙湘蘭所託的事說出來。“公主剛纔與我提到的，想必皇上應該也猜到了。”
“哦？”鳳炫挑了挑眉，迅速向四下看了一眼，然後打了個手勢，一些宮女太監頓時遠離百步開外。他看定步驚豔，有些試探地，似笑非笑道：“既然她向你提了，以她的性格，應該是在向你求助吧？之勢不知道你是怎麼回答她？”
自趙湘蘭被步驚豔救過後，她時常都會在鳳炫面前誇讚，說步驚豔如何心地善良，如何機智過人，如何不危艱險等等，在她的心目中，似乎步驚豔就是一個正義與力量的化身，可以救人於危難之中。這次她找她，不用猜都知道與那件事有關。同時他亦希望能聽到眼前女子的獨道見解。
“我還能怎麼回答她？”步驚豔咬着下脣，然後挪眼看他，低聲道：“這些國家大事，本與我無關，但是怪只怪，我一時口快，向她提了個極爲荒唐的建議。”
鳳炫仍笑，“什麼建議”
步驚豔輕道：“讓趙國歸降，皇上納趙國爲潘池，立趙國皇帝爲潘王。”
鳳炫眸光連閃，擡眸看定她，“願聞其詳。”
“以皇上現有的兵力和趙國現有的現況，若要攻下趙國，應該不是太難的事。只是反站在大夏的國度來看，皇上此去征戰，必會有很大的弊端，第一分散了兵力，現在西北部不穩，東突亦在蠢蠢欲動，就連欲於大夏結親的離越，說不定在這個可趁之機會於我們開戰。第二就是現在國內局勢並不是欣欣向榮，一團和氣，如果不把內戰穩定，如何敢把政權伸向更遠的地方？第三，就算是收復了趙國這一個新政權，可是想過收復之後種種安排？”
不等他回答，步驚豔經自往下說，“不用多說，皇上肯定是要殺光皇族再把持朝政，然後再派軍去駐守。但是爲什麼不用這個更好不用勞民傷財的辦法，免得鬧得民怨載道？”
鳳炫皺眉深思，似乎在仔細分析她話中的可行度。
步驚豔繼續道：“若能和平解決趙國，沒有燒殺擄掠，只願過點平靜日子的百姓誰又會去注意誰在當皇帝？這樣一來，既能讓他們的子民無法對大夏生出憎恨之心，又能增加大夏的財政收入，而且還可以免了兩國鬥得魚死網破被雪域國分成一杯羹的後患。皇上覺得這個法子究竟可不可取？”
總算已經說完要表達的意思，步驚豔雖然沒抱太大希望鳳炫會答應，但也禁不住心中緊張，定定看着他的表情變化。
鳳炫眼神灼然閃亮她看了她很久很久，忽然展眉笑了，悠悠道：“你的這個提議，朕覺的很好。只要他們願意臣服於朕，朕願意給他們一個安寧的天下。不過，要讓他們做好心裡準備，既然是歸降於朕，朕會封他們爲王，在沒有異心的前提下，朕依然讓他們代朕管理整個趙國，賦與他們一定權利，但是朕到時不僅僅是讓他們每年貢上一些金銀糧米，會派大批侓屬於大夏的軍隊過去駐紮。”
“如果皇上認爲這個建議可以直接實行，這些條件就屬於你們共同相商的事，沒必要對我說。”步驚豔調開頭，這些事情聽得越多，對她越沒好處。
“誰說沒有必要？”鳳炫笑得有些陰冷，“知道嗎？對於整個大夏皇朝，儘管朕日夜操勞，費盡心神，仍覺得無法掌握。就知一棵根部已腐朽的大樹，無論朕怎樣卻辛勤的澆灌，也不能讓它立即起死回生，只是希望用手慢慢的去捂，能在來年春天的時候看到它重新長出新根，把它扶成一棵大樹。”
步驚豔詫異道：“皇上不是做得很成功嗎？”
鳳炫微搖了下頭，不願再多談這件事，看定她，“聽了你這個建議，朕忽然產生了一個想法，也是一個請求，希望你能答應。”
“不要說請求，只要我能幫得到，一定幫。”
“日後，若朕出了什麼意外，希望你能幫朕把鳳陵歌照顧好，而趙國，將是朕留給他的唯一一塊能生存的地方。”
步驚豔一驚，“皇上怎麼能如此不吉利的話？”
“朕只注重事實，很多事情並不因爲說了吉利的話，就會真的很吉利。這件事情你到底能不能答應朕？”
步驚豔沉默半響，終於點頭，“好，若有一日皇上除了什麼意外，步驚豔一定把鳳陵歌照顧好，趙國，也將是他日後生存的地方。”
鳳炫疲乏地揉着太陽穴，又道：“那日你讓朕幫你離開京都，朕可以幫你想好出路。”
步驚豔未料到他真把她的話放到了心裡。
鳳炫呼出一口氣，艱難的轉過身子一雙帶愁的眸子一片黯然：“你爹在整個京都都可以說出是樹大根深，幾乎沒有什麼事情能逃過他的眼睛，如果你要出京都，朕也不能太擺明了去與他作對。那日朕見離越太子沐長鳳對你似乎較有好感，所以朕私下裡探過他的口風，他願意在他回去的時候把你和鳳九帶出京城，你爹就算手再長，也不可能對他怎麼樣只要你們離開了京都範圍，外面就有人來接應你們，會把你們帶到趙國去，我一切都已安排好。在哪裡，希望你能待鳳九好好的，他自小也很可憐，想來也活不過兩年，他要什麼，你便滿足他，也多讓着他點。”
步驚豔此時也不知該說什麼，已鳳炫的這種口氣，就如在交代後事般，她有種極爲不詳的感覺。深吸了口氣，道：“謝皇上爲我的事費了一番心，只要能出的京都，一切事情都會迎刃而解。不過皇上儘管放心，不論您說的事情會不會發生，只要是我步驚豔應承下來，就一定會辦到，若沒能辦到的話，那就表明我已死！”
他的話說得極慢，卻是不容置疑的鏗鏘有力。
今晚我們說的話，除了天知地知，這世上再無第三個人知道，朕相信你能做到。”鳳炫轉身欲離去，走了兩部又頓住，“還有，今晚你把鳳九給看住，別讓他在壽宴胡鬧，特別是別讓他又出手打離越太子。”
說完，修長的身影便隱在了夜色彙總，直到消失。
步驚豔又站了一會，才慢慢離去，此時，她的心情沒有輕鬆一點，反而更加凝重。
大殿裡依然人頭涌涌歌舞伴隨，她正要向最裡段走去，後面卻有人叫道“秦王妃，請留步。”
柳芥急急的走到她面前，像那文士般深深的一輯，“那日與秦王妃一別，柳某便日日想念，萬不料到此時再能與王妃相見，真是喜煞我也。”
他幾句話，頓時讓他周圍的幾個工資吹起口哨起鬨，“原來秦王妃是一個如花似玉般的人兒，難怪柳兄茶飯不思，理當如此，理當如此。
“就是啊，反正秦王也活不了兩年，等他一死，柳兄趕緊把她收回去吧，哈哈。。。。。。"
步驚豔強掩住新中的怒意，對住柳蕎渙然一笑，挑眉道：“你待怎樣？”
衆人頓時被她的豔光四射的笑臉迷的七葷八素，瞪大了眼，直吞口水。柳蕎更是受寵若驚，那日他是見識過，她連離越太子都敢打，一點都不買賬，現在她竟然對他會和顏悅色，頓時昏昏陶陶地一把抓住她柔纖潤滑地手，掩着一張臉邪笑道：“自然是。。。。。。呃。。。。。。如果你覺得那傻子不能滿足你，不如我們今晚宴席散後再好好一聚？”
他的意思很明顯，就是想在夜深無人時與她悄悄去偷情。旁邊幾個公子聽他說的如此大膽，亦是擠眉弄眼笑的級下流。只是他們的笑聲還沒放開就覺得眼前一花，步驚豔已經一拳打在柳蕎下頜上，然後當胸一腳，柳蕎慘叫着“蹬蹬蹬”往大殿裡倒退去，撞在正在舞動的舞姬身上，驚的舞姬高聲尖叫，亂了舞步。
聽到異響，整座大殿之中的賓客無不爭相翹首觀望，一見那情景，以爲是禁衛軍統領柳蕎在調戲舞姬，場上頓時一片譁然。
“好你個賤人，給你臉竟然不要臉。”被步驚豔如此捉弄，柳蕎自是不甘心，他狼狽地從舞姬身上爬起來，大吼着就朝步驚豔撲去，場上又是一陣驚呼，就在這時，卻有一隻手從後面將柳蕎拉住，一個清越的聲音朗聲道：柳公子，在大庭廣衆之下，請注意你們大廈國的形象。”
柳蕎豎眉回頭，怒聲道：“你又算哪根蔥？老子不教訓下這臭婆娘才叫有辱大廈的形象。”
沈拓此時一身儒雅的黑色大袍，面目去清俊無匹，薄涼的嘴角掛着溫和的笑意，“不好意思，在下不算哪根蔥，只是天臨國的祭司而已，如果柳公子一定要在這裡惹我的師侄，少的不地本人要向大廈皇上，難道大廈的律法裡包含了可以隨意讓人侮辱一個王妃的麼？”
天臨國的祭司？
在座的人都是肅然望過來，聽說天臨國的祭司代表着亞拉拉伸的使者，負責維持整個天臨國的社會的良好秩序，其行使的權利和只能甚至高於天臨王，因爲其本身就是一個神秘力量的綜合體。祭司除了有超乎醫者的醫療能力外，同事還能使用一些神聖的破邪法術，如果一個祭司已達到最高級別，幾乎就成了不死之身，而且天下無敵。
柳蕎因爲柳家有太后撐腰，並不懼怕皇上怎麼責怪他，但是眼前這個身着黑袍神秘德無以復加的人，纔是他驚震的源頭。他身上不由一陣發慌，生恐沈拓在他身上使了什麼不可知的法術，忙連連退避，柳從山這時適時的打個哈哈，將柳蕎掩在身後，“祭司大人不必見怪，犬子不知秦王妃竟是您的師侄，有所冒犯，但莫見怪。”
“好說，好說。”沈拓微笑應對，也不欲繼續追究，轉開臉，擡目深深凝望楞楞站在那裡的女子，“還站在那裡幹什麼？走吧。”
步驚豔扯了一下嘴角，勉強笑道：“謝謝你。”
與沈拓走在一起的韓雅暄走上前來，淡淡一笑，提醒到：“既然你們已經相認，王妃應該要稱小師叔。”
步驚豔心裡忽然生出一股莫名的算澀，看了亦是眼色微深的沈拓一眼，小師叔這個稱呼在嘴邊轉了兩圈，卻仍是叫不出口。只是向他們點了點頭，便向大殿的最裡端走去。這幾日明知他住在王府，她卻故意忙得不可開交，就連他到霜冷宛來，她要麼說在睡覺，要麼說在爲鳳舅熬藥，亦是避不見面。可是這又能怎樣，總避免不了要見的。
殿上又開始鼓樂喧天，歌舞大戚，樂師們齊奏迎賓曲，編鐘齊鳴，樂曲悠揚。小插曲並不影響人們的心情，又各自開始談笑風深。
而坐於人羣裡面的步守城自見到沈拓後，已是臉色鉅變，一種從未有過的慌亂在心裡瀰漫，天臨國的祭司來了，而且已經找上步驚豔，他的計劃還能實行麼？
。。。。。。
此時此刻，正殿第二閣內，卻因爲一個的加入，將要變成那個另一副熱鬧的場面。
鳳珍長公主幾日前就被皇上賜婚與離越太子，自然目前便可以太子妃之稱自居。可惜的是，那個風流無賴的沫長風對她並不感冒，這一決定應該是大夏皇帝與離越皇后的私下約定，在此被擡上臺面上，卻不呢個得到太子傾力支持。
鳳珍其實是一個面容較能的女孩，一身淺粉色彩衣，顯得高貴而秀氣。她此時與一干皇族子弟坐與一起，卻沒有心思與他們說話，只是在坐下交着手帕，看着對面沫長風與柳氏兩女說笑。
而步芳則坐在哪裡悠閒的看着這一卻。
步驚豔回到正殿的時候，鳳九正安靜的悶聲坐在哪裡，一臉不快。
她怔了怔，也不看旁人，慢慢走過去坐在他身邊，過了一會，才道：“不高興？怎麼了？”
風九沒說話，把臉掉向一邊。
步驚豔不知他又哪根筋不對，喝了兩口茶，突然一腳踢在他小腿上，“說話啊，傻子。”心理本來就不爽，此時真的希望鳳九能與他說上幾句貼心的話。
只是他一下猛的，把桌子都掀動了，桌上的杯盤一起晃盪，衆位個紅字小姐頓時驚疑的望向他們。
鳳九拉長着一張俊臉，惡狠狠的回頭瞪着她：“情話說完了？要不要把這裡騰出來讓你們說個夠？”
“你....”步驚豔對他的話一陣失望，忽然恨不得把他蠻不講理的臭臉抓亂，知道在這衆目睽睽之下不宜與他鬥氣，皇上也鄭重的交代過不能讓他在這裡鬧事，猛吸了口氣，“你不要胡說八道！”
說完就要站起來坐到另一邊去，免得言語重了，他等下真找人麻煩去。
鳳九卻誤會了，一把扯住她頭髮，冷笑，“去哪裡？坐到他旁邊去？”
步驚豔對他不分場合的質問有些怒不可和，說不準別人都以爲她已經紅杏出牆了。反手把他壓回椅子裡，儘量用最柔婉的聲音小聲道：“啊九，不要胡鬧，現在很多人在看。”
步芳這時在旁邊嬌聲道：“哎喲，我們的泰王爺在吃醋，可真是個醋罈子，在王府的時候兩人就甜甜這樣打打鬧鬧，現在到了宮宴上，可別讓人看笑話啊。”
她這一番話雖然聲音說的不高，但對一直注意這邊的人來誰已經聽的極爲清楚了。沫長風一身繡着大團牡丹花的墨綠袍子，揚眉勾脣，正懶洋洋的靠在座椅上，目光時不時打這一閣飄過。此時見到這邊的動靜嗎，忽然對坐在他旁邊的柳氏女壞笑着：“絲絲甜甜，看到沒有，對面坐着的可是我將來的太子妃，你們既然想跟着我，現在何不過去向她敬杯酒，拉拉關係？”