“唉，都怪你那沒用的姐姐，嫁過去了整天就只知戰戰兢兢對丈夫，完全沒把步家的事放在心裡。 ”步守城嘆了一口氣，不知道爲什麼，這個女兒雖然最近不太聽話，但她那種默不聲響卻自有一股不可忽視沉穩的神韻，讓他不自覺就想將心裡的牢騷發出來。他喝了口茶，又道：“那你答應爹的事呢？準備什麼時候實現？”
終於說到主題了，步驚豔不慌不忙，用茶蓋颳着茶水上的綠葉，淺笑道：“女兒覺得爹太急躁了，女子向來都是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，鳳九雖是個傻子，但女兒也不能說不要他就不要他，畢竟是關乎到皇家顏面的事，如果毫無理由，到時候皇上肯定都會責問，於我們步家爭得賜婚一點好處都沒有。所以女兒準備找個適當的機會合適的理由，再離開王府豈不是更好？”
京都早流傳趙國公主來和親的事，每家勢力都在虎視眈眈，步守城更是誓在必得，絕對不會允許有任何因小失大的事情發生，這纔是她使拖字訣的最佳時機－－與其讓不相干的男人解封印，不如把傻子騙上牀來得乾淨。
步守城一雙眼睛在她臉上游移着，似想從中找出一點珠絲螞跡，不過很遺憾，步驚豔的眼神極爲真誠，絕不似在敷衍他。他微一沉吟，臉色忽然一陰，語重心長道：“不管怎麼樣，爹都希望你在年前把這事定下來。對了，還有一件事爹差點忘了告訴你。”
“什麼事？”
“這整個京城，說大不大，說小不小，不過如果要找個把人卻是輕而易舉的事，有些事希望豔兒別鋌而走險纔好。”
步驚豔如何聽不出他的話意，意思是警告她在離開王府後，別想着偷偷溜走，整個京城都是他的勢力範圍，就算翻地三尺也會把她抓回來。她暗自冷笑一聲，狐狸尾巴果然在她使拖字訣後露出來了，說什麼想讓她回來重新找個正常男人解封印，說白了就是一個堂皇的藉口，分明是還有她所不知道的利用價值，真把她當個禁不得嚇的草包使了？
只是從這一刻起，更堅定了必須要找到一個能與之相抗衡勢力的念頭，不然，她這一生，可能都會淪爲被他利用的工具。而步玉爲她安排的，她沒有理由相信會萬無一失，一些事情，若不是親自安排，又如何敢拿出來孤注一擲？要知道真功虧一簣，與步守城撕破臉後的日子，肯定沒現在這般過得輕鬆。
回到王府，首先就去問了盧太妃安，通過上次林姑供出玉夫人事件後，這位凌厲的長者似乎對她有了不少改觀，每次去請安，都變得客客氣氣和藹可親起來。
在那裡閒聊了一會，直到快黑的時候纔回流雲居，飯菜放到桌上，只是還不見鳳九回來，問了北叔，方知道他進了獸園。這傢伙，定然還在因爲楚雲的事獨自鬱郁然，真不知他腦袋瓜裡裝的是些什麼。
待她尋到獸園推開木門，裡面參天的樹木已將整個園子映得陰暗，四下寂然一片，她輕喚着他的名字，沿着一條小徑向裡走去。獸園，可想而知，定是裡面有不少野獸之類的東西，雖然不怕，但也每根神筋繃得緊緊地，以防不測。
尋幽通秘，眼前豁然開朗，一片木芙蓉花開得最盛，紛紜如雪，其下一個紅袍少年，眉目如畫，抱膝靜靜坐在那裡，聽聞到她的聲音，他只是擡頭默默地看着她。
步驚豔鬆了口氣，走過去柔聲道：“原來在這裡，讓我好找，來，已經很晚了，我們回去吧。”
她向他伸出一隻手，鳳九定定看着她那纖長圓潤的手指，忽然將它握住，輕輕一帶，步驚豔已倒在他懷裡，他雙臂緊緊環住她，低聲輕喃：“阿步，不要離開我。”
正要掙扎的步驚豔聽到他如此低沉似央求的話語，不由全身心都軟了，半跪着靠在他身上，輕道：“傻瓜，我是你王妃，當然不會離開你，別說傻話。”
鳳九沒有吱聲，好半晌，才聽他低低道：“你說過的話，自己可要記清楚，以後別不算數。”
步驚豔聞着他身上好聞的淡香，很哥們似的拍他的肩，“阿九大可放心，只要是我真心承諾過，沒有不算數的。”
從前世到今生，她是一個不輕易許諾的人，既然許下了，就一定會去遵守。只是當她對鳳九把話一說完，心裡卻又馬上後悔起來，暗恨自己是不是被鳳九施了什麼失心藥，居然會答應他這樣的要求。現在步守城在逼她，就是說在年底以前，她必須離開王府，到時候，難道還要帶上又病又癡的鳳九？
那一晚，鳳九是從未有過的沉靜，不言不語，他似乎已感應到步驚豔下定決心離開王府般，保持着一種令人擔憂的沉靜，誰也不知道他究竟在想什麼。
第二天，石梅便悄悄來告訴她，清風樓那邊已按她要求選出一個管理清風樓的人，叫司徒方，原是武林中大名鼎鼎的天池四友中的“吟風先生”，與魔教一戰後，是天池四友中唯一倖存下來的一員，俱說武功高深莫測，在其司徒家族也曾是個佼佼者，皆因被族兄陷害而成爲叛出家族的叛徒。只是不知爲何，卻與步玉結識而將其隱於清風樓，也甘於被其所用，也算是一件令人匪夷所思的事情。
更讓步驚豔振奮的是，他們居然已經套出那些難民從何而來的消息，但是事關重大，一切都要等她親自跑一趟清風樓與司徒方當面面談才行。
“小姐，麗春院的姑娘能順利回去，並且柳家不再向她們索稅，王媽媽他們很高興，也很感激，不然的話，他們可能都要被逼得遠走京城。”石梅一邊將收回來的乾淨衣服疊好，一邊說道：“不過他們已經在問，你準備什麼過去？”
步驚豔正在思索那些災民的事，一時沒聽清，正要問她，忽聽石梅抱怨道：“這一滿櫃子衣服怎麼會放得如此亂，我記得我到相府去的時候，都放得整整齊齊的，莫不是有小偷進來過了？”
步驚豔一怔，“怎麼會？流雲居里整天都是人來人往，哪個小偷敢進來，還不怕被打斷腿？”
“不對，硬是有人翻過了。”石梅把衣櫃抽屜打開，“這裡有個香囊本來是用手絹包好的，現在手絹已經打開，香囊卻不見了，明明是被人拿走。”
步驚豔這才知道事情有些蹊蹺，石梅記性再差，也不可能事事都忘記，她走過去看着只剩一條絲絹的抽屜，不由蹙眉，難道真的有人進來偷東西？
“我想起來了，能在這麼多人眼皮子底下進小姐屋的人，只有玉夫人，昨天一回來的時候，朱蓮就告訴我說玉夫人進過房，說是要找一件小王爺穿舊的衣服照樣子給他做一件新衣裳，肯定是她拿走的。”
步驚豔提着那條絲絹，輕“哦”了聲，挑眉道：“你不說我都差點忘了她這個人，查點一下還有沒有少其他的東西……還有，告訴流雲居所有人，如果再有人見玉夫人進我的房而不阻止，馬上就攆出王府。”
“是，我一定交待下去。”
“你也注意了，玉夫人若安份守已還好，如果她稍敢有異動，你就找個藉口把她廢了，這種女人留着始終是個禍患。”
“是。”