徐長吟不以爲意的摸了摸他的小腦袋，笑道：“四嬸嬸離京時允熥才只是個小不點，自然是不記得了。”
朱允熥眨了眨眼，“那四嬸嬸見到過允熥的母親麼？”
這個母親顯然指的是已故太子妃常氏了。徐長吟看着他天真懵懂的模樣，心間微酸，抱起他親了親：“四嬸嬸見過。允熥的母親是個溫柔善良的女子呢！”話音方落，她的餘光便掃見呂氏的眼底掠過一絲不悅。她不由喟嘆，太子妃常氏在世時，呂氏極爲低調，與常氏的關係也甚爲和睦，正因如此，太子纔在常氏過世後，將嫡次子朱允熥抱到其名下撫養。然如今看來，呂氏對常氏只怕並非那般的心誠。呂氏如今雖未被扶爲正妃，但聽聞居處已搬到常氏的寢殿，且以往見到她也只喚一聲燕王妃娘娘，如今倒是與她妯娌相稱了。另外依方纔所見，呂氏在朱允炆身上用的心思明顯比對朱允熥多得多。
“聽說父皇將坤寧宮的側殿騰了出來，以便四弟妹在那兒小住？”呂氏狀似隨意的笑問道。
徐長吟微怔，放下朱允熥，淡淡解釋了句：“父皇也是想讓我就近侍奉母后。”
呂氏眼底隱隱流露出一絲羨慕。自從馬皇后病倒後，除卻馬皇后親自召見，後宮妃嬪皆不許前去打擾。就連她們這些皇媳，也只能在馬皇后精神稍好的時候前去探望，想表一表孝心也沒甚麼機會。卻不想，這遠在千里之外的燕王妃一回京竟就住進了坤寧宮，如此能夠表現的良機怎不讓人羨慕嫉妒？
“四弟妹着實得父皇和母后的喜愛，我還未聽說有誰能在坤寧宮小住呢！”說罷，呂氏又掩脣一笑，“說起來，四弟妹當年生四皇侄時，似乎就是在坤寧宮中生的，這等待遇着實是羨煞旁人呀！”
徐長吟意味深長的睨着呂氏，脣角微彎。似乎？當年她臨盆在即時，這呂氏不是也在旁邊麼？如今這般怪腔怪氣，倒是讓她“刮目相看”，也明白自己不能再拿當年的心態來對其。心思轉動間，她的語調也淡了幾分：“當年確是蒙父皇母后恩恤。呂妃娘娘，我且還要出宮一趟，便先告辭了。”
呂氏訝然道：“這麼快便要走麼？我且還想留你在東宮用一用晚膳，太子可是時常念着四皇弟和四弟妹呢！”
徐長吟笑了笑，“多謝呂妃娘娘。待母后身子康愈些了，我定再來叨擾。”
呂氏又挽留了幾句，見徐長吟說是要回魏國公府，也不便再多留，送她離開了東宮。
甫離開東宮，便有內侍前來通稟，稱寧國公主正在坤寧宮等她。
想到數年未見的朱檸，徐長吟不禁彎起了脣角。
一進坤寧宮，徐長吟便瞧見眼底有些烏青的朱檸正支頤發着呆，聽到腳步聲纔回過神來。她擡頭一眼望見徐長吟，立時跳起了身，幾步上前拉過徐長吟的手，嬌嗔道：“好啊，四皇嫂，偷偷回京也不與我說一聲，要不是我今日進了宮，還不知你已回來了！”
徐長吟任她拉着轉圈，含笑道：“我也纔到沒多久，本想着進宮後你那便能得信，便沒有知會。”
一旁的周雲英見徐長吟被朱檸拉着轉了好幾圈，趕緊上前扶住徐長吟，又慎重的提醒朱檸：“公主，王妃娘娘身懷有孕，還請注意着點。”
朱檸一愣，退開一步盯住徐長吟的肚子，隨即咧嘴大笑起來：“哎呦，四皇嫂，你和四皇兄可還真是一年一個的趕着生呀！得讓父皇給你們增俸祿才成，免得越生越多餓着我的侄兒侄女！”
徐長吟一陣無語。不過，朱檸的性子這些年倒是一點兒也沒變。
周雲英卻是護主心切，認真的說道：“公主，多子便是多福，這未嘗不好！”
朱檸詫異的瞅了她眼，倒也沒生氣，只是衝徐長吟古怪的擠眉弄眼道：“四皇嫂，你身邊的人可越來越有趣了。”
徐長吟捂脣輕笑，拍拍周雲英的手，示意她不必在意：“寧國公主說話素來爽直，並無別的意思。”
周雲英怔了下，旋即直率的拱手道：“是雲英誤會了公主，還請公主莫怪。”
她舉手投足間的硬朗之氣讓朱檸頗爲歡喜，當即嘻嘻一笑，擺着手道：“不怪不怪。你是陪四皇嫂打北平府來的麼？”
“周小姐是周定遠將軍的女兒，閨名喚作雲英，身手很是不錯，尤擅射御。”徐長吟介紹道。
朱檸聞言愈見歡喜，她本就極喜射御，對擅長此道的女子更是樂於親近。
“四皇嫂，你是怎麼知道母后病重之事的？先前母后可還不許我傳信給你們和二皇兄三皇兄他們。”朱檸扶徐長吟坐好，又緊挨着她坐下。儘管她們已數年未見，但並無絲毫疏離之感。
“十二監的餘同送宦人去北平府，告訴了王爺此事，王爺和我心中擔憂，便想回京來看看，只是王爺不得召不能離開北平府，我便自行回來了。”徐長吟也沒提及朱棣之後又派人回京打探過。“不過，我快到京師時聽聞皇上已傳令給在外的幾位藩王，着令他們立即回京。”
朱檸的目光朝內寢的方向望去，有些埋怨又有些無可奈何，還有些酸楚的說道：“這事父皇還瞞着母后呢！母后總是體貼別人，也不想想，若是……屆時要是來不及，二哥他們不得抱憾終身麼？”
徐長吟明白她的意思。馬皇后的病情所有人都心知肚明，皆知其已然時日無多，左右不過數月的壽命，要想康愈，只怕得請來大羅神仙才有救。徐長吟思及，心中難免悲酸，卻也只能寬慰她：“母后今日的精神已見好了些，太醫也說有所好轉，無需想那許多。”
朱檸神色黯然的搖搖頭：“這半年來就是時好時壞，只是……”只是那一大幫子太醫早已束手無策，現如今能做的只能勉強吊着馬皇后的命，這半月來已越來越嚴重。她每晚都在擔心，會不會等她一睡醒，便再也沒有了娘。