人們都說, 上有蘇杭，下有天堂，此話的確是不差的。
蘇州的桂花糕乃天下一絕, 真正的精品就藏在蘇州城那些曲折窄小的巷子裡, 皇宮的御廚手藝雖然高, 卻始終做不出那種味道。
德妃想, 大概, 是汴京城的水土，長不出故鄉蘇州的那種沁香的桂花吧。
她是一個性格活潑的女子，喜歡跑出家門到處遊逛, 吃遍了蘇州城的風味小吃。
父親是蘇州知府，論理該當對她嚴加管教以作全州百姓的表率, 可是卻每每耐不過她撒嬌耍賴, 也只好由着她整日調皮胡鬧。
接到皇宮選秀的聖旨, 父親原本是無意送她進宮的，可是, 前來傳旨的太監卻說，此次選秀，只選讀過詩書，通曉文理，膚色白, 身段纖細的女子, 其餘一概不要。
父親便在全城挑選, 選來選去只找到了十多個。
那太監便冷笑道：“江南乃是太后娘娘此次選秀的首選之地, 這幾個女子如何能夠向太后娘娘交差！”
父親哀求道：“公公, 下官實在是沒有法子，總不能到哪裡去變出人來吧”
那日, 她巧好在外面遊湖回家，路過花廳，竟然被那太監一眼相中。
那太監仔細盯着她，越看越是歡喜，笑容滿面地對父親說：“你方纔還說沒有人，這不就是現成的人麼！”
父親臉色大變，顫聲道：“回公公話，小女年幼無知，生性頑劣，實在不配進宮伺候皇上，求公公成全，莫要拆散我骨肉。
“張大人此言差矣！你身爲地方父母官，自當爲百姓做出表率！何況令愛千金如此品貌，想必也是識得字的，到了宮中，得了皇寵，你張家光宗耀祖風光無限，這是何等美事！”
“公公！小女只粗通文墨，實在是不配——”
“大膽！”那太監厲聲道：“以令愛的相貌，就算一字不識，我也可做主選她入宮，莫非你想抗旨不遵嗎？”
就這樣，她進了皇宮。
進宮之後，她才知道，那個執意要她進宮的太監姓吳，歷屆秀女都是由他挑選的。
吳公公對她顯然與衆人不同，不但路上畢恭畢敬，照顧有加，進宮後還專門給她撥了寬敞明亮的房子居住。
她很奇怪，父親只是一個小小知府，在皇宮中人眼中，又算得什麼，吳公公爲何這般待她好呢！
有一次，她忍不住將這個問了出來，吳公公笑呵呵地答：“張小姐，你呀！就是天生的命好，你該謝謝老天爺給了你這一副好皮囊，將來金尊玉貴，只別忘了照看老奴一二，老奴就感激不盡了！”
“好皮囊？金尊玉貴？她相貌雖然美麗，可是，這宮中有的是絕色美女，吳公公爲何這般肯定自己會受寵？”
然而，吳公公的預言到底是應驗了。
那日，太后娘娘突然派人來，叫吳公公帶着她去上陽宮覲見，吳公公興奮異常，對她說：“小姐，還不快快梳洗打扮了前去。”
她心裡緊張，手心裡都是汗，吳公公看出了她的心事，只笑道：“小姐儘管放一百個心，咱們太后娘娘性子極溫雅，極和氣的，她要見了你，保準喜歡死你了！”
可她還是控制不住地緊張。
進了上陽宮，她連頭也不敢擡，緊隨吳公公身後進了正殿，然後低頭跪下。
只聽太后輕聲問：“吳貴！這便是你在蘇州找來的人兒？”
“回太后話，正是！她父親乃是蘇州知府！”吳公公說完，有抵了抵她的肩頭，輕聲道：“小姐，擡起頭來，讓太后娘娘和太妃們瞧瞧你！”
她鼓起勇氣，擡起頭來，只見正中坐着一位雍容華貴頭戴鳳冠的中年美婦，兩邊還陪同坐着兩位衣飾同樣華麗的中年美婦，一定就是兩位太妃了。
在她擡頭的剎那，清楚地感覺到，坐在上頭的三個婦人都是眼前一亮，太后的表情更是欣喜，像是得到了什麼珍珠寶貝。
然後就是見駕了。
德妃永遠也忘不了，初見皇帝的情形。
那一日，她剛起牀，正對着鏡子畫眉毛，太后身邊的宮女就來宣旨，讓她去御書房覲見皇帝。
她心中慌亂，忙去衣箱中撿了一件顏色鮮豔的衣衫換上，誰知那宮女卻道：“姑娘難道沒有青色的衣裙嗎？太后娘娘可吩咐了，叫您穿青色衣裙，戴銀簪子見駕。”
“青色衣裙？銀簪子？十六七歲的少女，誰願意穿戴得那般素淡？太后娘娘的葫蘆裡賣的到底是什麼藥呢？”
好在吳公公細心周到，此刻正好將一身青色衣裙和銀簪子送了過來。
她百思不得其解，卻只能乖乖穿戴上了，那宮女又道：“萬歲爺不愛塗脂抹粉的女子，張小姐須得將臉上妝容盡數洗去！”
她一一照辦，隨着吳公公去了御書房。
到了書房門口，恰好遇見了大內總管陳琳，那陳琳一眼看見她，也是眼前一亮，那神情，與太后太妃們初見她的表情像極了。
她想，這幫人到底是中了什麼邪魔，自己也不算是傾國傾城的美人呀！
御書房裡，她生平頭一回見到了皇帝，她在蘇州老家時，就總聽人們說起，咱們大宋朝的仁宗皇帝，是個風流英俊的少年。
她跨進書房門口時，飛快地掠了一眼寶座上的男子，果然是個年輕挺拔的身影，不由得芳心有些暗喜。
跪在地下，被命擡起頭來以後，她大着膽子直視着皇帝，只見他的目光一觸及到自己的臉龐，就兩道劍眉突然挑起，那雙深邃的眼睛就那樣直愣愣地盯着她，手中的毛筆也跌落在地。
她有些驚慌，卻也知道皇帝絕不是討厭自己。
重新低下頭去，只聽皇帝說：“這是——在哪裡找來的人？”皇帝說話的聲音，一直在顫抖，彷彿是遇見了重大之極又是歡喜之極的事情。
吳公公喜滋滋地將自己家鄉父母及自己進宮的過程一一詳細稟報。
接着，就是聖旨下來，自己被封爲德嬪，賜住翠微宮。
從那以後，皇帝就日日夜夜留連在她的翠微宮，連用膳都和她在一起。
皇帝極愛畫畫兒，翠微宮裡有一間專門的畫室，據說是金太妃作畫的地方，翠微宮本是金太妃的居所，只因爲她進了宮，皇帝就請求金太妃移居重華宮，把翠微宮讓給她居住。
她聽說了以後，有些許的不安，便對皇帝說：“金太妃乃是長輩，臣妾這般奪了她的居所，心中總是不安的很！”
皇帝掩住了她的口：“金太妃是自願將這宮殿讓給你居住的，像你這般清幽溫柔的可人兒，也只有住這樣的宮殿纔不辱沒了你！”
“清幽溫柔？這是她的本性嗎？”她笑道：“臣妾伺候陛下時日不長，陛下還沒有熟知臣妾的性子，在臣妾父母家人眼中，臣妾可是出了名的頑皮刁鑽！”
聽了這話，皇帝眼中掠過一絲陰雲，臉色也漸漸黯淡了下來，她有些不知所措了，不知道那句話惹惱了皇帝。
沉默半響，皇帝才嘆了口氣：“朕說你是清幽溫柔，你便是清幽溫柔，便不是，也要做出清幽溫柔的樣子來，懂嗎？”
她不敢再說什麼，只默默地熄了燈，睡下了。
每到天氣晴朗的日子，皇帝就會帶着她，去御花園畫畫兒。
她不會畫，皇帝便手把手地教她，用青綠色的顏料，畫人工湖畔的柳絲，然後再用淡淡的綠，將柳樹下的石階染了。
低頭作畫之際，每當她偶然擡頭，總是會發現皇帝在注視着她，那眼神，癡癡的，怔怔的，還透着一股說不出的淒涼和古怪。
每到那個時刻，她總是問：“陛下！您爲什麼要這般看着臣妾？”
皇帝總會發一會呆，然後答不對問地道：“喜歡吃嘉興的烏米飯嗎？朕叫御廚房給你去蒸好不好？”
她有些不高興了，嘉興那個地方她從未去過，所謂的烏米飯，據說是平民人家才吃的，她一個蘇州知府家的小姐，豈會愛那般低賤的食物，皇帝怎麼老是愛犯糊塗呢！
“臣妾從未吃過烏米飯，也從未去過嘉興，臣妾只愛吃蘇州老家的桂花糕！”她撇了撇小嘴，有些委屈地道。
於是他流露出失望的神色，自去湖畔踱步，再也不理她了。
於是她也悶悶不樂地回到宮中，貓不是狗不是地朝宮女太監發無名火，到了晚上，皇帝卻又微笑道：“德嬪，你喜歡吃桂花糕，朕已經囑咐御廚給你做了！以後，御廚將專門撥出一個人來專爲你做蘇州小吃，好不好？”
她這才轉嗔爲喜，心裡是滿滿的甜蜜與得意。
後宮之地，總是多有是非，皇帝日日專寵她一人，日子久了，難免招人嫉恨。
苗貴妃的父親是朝中權貴，又是李太后的表侄女，皇上始終沒有立皇后，李太后信任苗貴妃，便讓她協助處理後宮事宜，所以，苗貴妃的身份，也差不多等同與皇后。
可是，皇帝卻始終不待見她，德嬪進宮快一年了，從來每見皇帝去過苗貴妃的寢宮。
這日，她翠微宮的茶葉沒有了，就打發了小宮女去苗貴妃處的管事討要，巧好被苗貴妃撞見，便對她的小宮女說了許多指桑罵槐的話。
小宮女氣狠狠地回宮，將那些話學給她聽：“娘娘，陛下那麼寵愛您，苗貴妃分明嫉恨，您該給她點顏色看纔好!”
她搖了搖頭，小宮女懂得什麼，皇帝的寵愛能指望多久？自己家的家世跟苗貴妃家差了一大截，還是不要招惹她爲妙。
然而，是非不是她想躲，就能躲得開的，該來的，還是來了。
那日，御花園裡春風和煦，牡丹迎風怒放，她生平最愛的便是牡丹，吃了早飯，筷子一摞，便帶了宮女去御花園賞花。
開開心心地遊逛了一上午，回到翠微宮，便聽見苗貴妃尖利的嗓音：“陛下，那德嬪依仗着您的寵愛，素來不把臣妾放在眼裡，平日裡言語頂撞，倒也罷了，可是，今日她居然暗中使壞，將臣妾親手種植的那兩株海外牡丹給拔了，陛下，那可是去年太后生辰，臣妾爲太后祈福所種，德嬪這般行爲，就是在詛咒太后呀！”
聽到這裡，她急忙加快腳步，進殿到皇帝面前跪下：“臣妾冤枉，臣妾並沒有見到苗貴妃的牡丹花，又何談拔掉！”
“德嬪！你言下之意，是本宮在刻意誣陷你嘍？”
“貴妃娘娘，德嬪不敢這般想，只是這其中，必有誤會！”
“好了!不要再爭了！不就是兩棵牡丹花麼！”皇帝皺了皺眉頭，對陳琳道：“貴妃的牡丹花，你查一查是什麼品種，再給她弄四棵！”
有轉臉對苗貴妃道：“這下總該成了吧！”
苗貴妃頓了頓腳，回宮去了。
她心裡清楚，事情既然已經開了頭，那後來就會有源源不斷的事情發生了。
果然，那日，太后突然命人到她的翠微宮抄查，說她宮裡的小太監密報太后，她德嬪對苗貴妃施了巫蠱之術！
聽了此話，她暗暗冷笑，這個法子，一點也不新鮮，但是，卻極有效果，這裡面，拼的就是誰更受寵愛，以及誰的家世更加顯赫。誰更受寵愛，皇帝就會信誰的話，誰的家世更顯赫，皇帝也就不得不信誰的話。