天陰沉沉的，狂風呼嘯，樹枝吹得東倒西歪，不少新樹折斷了分枝，黃沙散漫，走在路上完全看不清對面來的人，因而宮道上總有不少宮人相撞。這樣詭異的天氣，誰不抱怨。尊貴的主子尚且能在宮裡躲着，可宮人們呢？只好任由黃沙撲面。
鳳朝宮，這座後宮中最尊貴、最令人嚮往的宮殿，任由風沙席捲，甚至大開宮門迎接風沙，彷彿風沙能將這世間的污垢吹散，將心裡的冰凍暖化。
沈嘉玥心裡着急，她一直以爲皇后因着宮務找她，她才匆匆而來。可到了鳳朝殿，皇后未曾說過一句話，她也不敢隨意開口，只猜測着皇后並非因宮務而找她來的。茶早已換了兩盞，眼瞧着天越來越詭異，若再不讓她回去，恐怕她只能睡在臨近的宮室了，她可不敢提議留宿在鳳朝宮。
可她又心疼皇后，彷彿眼前的皇后換成了從前的沈側妃，望着門口，永遠沒有盡頭。皇后一身月白色寬大宮裝，腰間繫着一條玉帶，更顯她的纖纖細腰，雙眼眼瞼微微泛青，臉上未施粉黛，沒了往日的雍容華貴如一朵失了生氣的路邊野花，落魄而低微。而她自己因着皇后相邀，自然不敢隨意穿着梳妝，一切中規中矩。一身青底暗凌紋長裙，梳三乎鬟，鬟上零零落落的髮簪，粉黛微澤，相比皇后的落魄，她的衣着還是不錯的，如一枝臨風而開的綠梅，堅強脫俗。
皇后再尊貴又如何？從前的自己便不尊貴嗎？即便是現在的自己在別人眼裡還是尊貴的！可尊貴有什麼用？說到底不過是面子罷了。沒有尊貴的裡子，面子便比紙還薄。有先帝御口又如何？難道自己不是先帝親賜的側妃嗎？斯人早已作古，如今統治天下的是皇上，而非先帝。御口也好，親賜也罷，都比紗還輕，輕的讓人忽視，一捅就破，只剩下一片血淋淋。
她更擔憂自己往後的路，前路茫茫，一如殿外的風沙讓人看不見道路，走不出陰沉。
又是半盞茶，皇后緩緩開口，問道：“皇上他，他近日身子怎麼樣？”她本想問皇上的起居，可話到嘴邊還是沒問出口。
沈嘉玥正心裡暗暗思襯要不要提醒皇后，乍一聽她問話，倒嚇了一跳，也忘了起身回話，接一句，“皇上身子他很好，皇后娘娘不必擔心。”
她更擔憂自己往後的路，前路茫茫，一如殿外的風沙讓人看不見道路，走不出陰沉。
又是半盞茶，皇后緩緩開口，問道：“皇上他，他近日身子怎麼樣？”她本想問皇上的起居，可話到嘴邊還是沒問出口。
沈嘉玥正心裡暗暗思襯要不要提醒皇后，乍一聽她問話，倒嚇了一跳，也忘了起身回話，接一句，“皇上他身子很好，皇后娘娘不必擔心。”
皇后垂首瞧着宮裝上繡着的桃花，又擡眸對上沈嘉玥，並不介意她未起身回話，輕輕嘟囔一句，“是啊，他怎會不好，呵呵。”
飄忽不定的聲音傳入沈嘉玥耳中，隱隱聽得一字半句，揣摩不定，又不解皇后話意，有心相勸，卻不知說什麼好，故而沉默不語。
皇后兀自說着話，“本宮十五歲便嫁於皇上，如今也有九年了，九年的夫妻情誼到頭來比不過一個才幾天的妾侍，說出去是不是很可笑？”頓一頓，見沈嘉玥未開口，又笑着說，卻比哭還難看，“惠妃你是八年入東宮的，那時你也曾有一段得寵的時間啊，可皇上如今待你也不過如此，你爲何還要執着於此，執着於那份永遠不可能有回報的愛呢？”
沈嘉玥傷懷之餘愈加震驚，她愛皇上之心，從未宣之於口，唯有她的家人和如花三人知曉，連趙箐箐都未曾知她心中事，可皇后卻知道，這便是她今日來找自己的原由？未免生事端，不能承認此事，嘴角含一抹如花般的笑容，“皇后娘娘問錯了，臣妾怎會執着於愛呢，是皇后娘娘執着纔是，若娘娘不執着，死心了，便不會如此難過了。皇后娘娘還是看開些好，娘娘其實很明白的，只是不想不願罷了！”又開口規勸，“娘娘還記得上回您說的話嗎？――雷霆雨露皆是君恩。”
簡簡單單的幾句話，卻用盡了力，而有些話只能留在心裡，留在齒間，永遠不可能說出來。
皇后欲開口，只聽得外面傳，“皇上駕到――”只好起身相迎，面上平靜，內心確是歡喜的。
烏壓壓一羣人由皇上帶領着入內。後面衆妃嬪見皇后行禮，忙退至一側，她們可沒鄭媚兒那樣的膽量讓皇后給她們行禮。
皇后福身一禮，“給皇上請安，皇上萬安。臣妾未曾遠迎，請皇上恕罪。”沈嘉玥自然也是一禮。
皇上見皇后憔悴了不少，鳳朝宮宮門都未關，更覺落魄。想起太后相勸之言：先帝和哀家都很喜歡皇后，這個你也知道。爲着先帝御口，你才能坐穩太子之位，如今順利登基。其實哀家也看的出來，你還是很愛皇后的，你們夫妻間鬧到這地步，那該如何是好？夫妻間哪有不吵架的，牙齒和舌頭還有打架的時候呢，你作爲皇帝，讓一步又如何？心裡一軟，親扶皇后，卻始終未說話，急步行至主位，又賜了坐。空蕩的鳳朝殿擁擠了不少，放眼望去紅花綠葉一片。
皇后起身入座，好沒氣地問一句，“皇上怎麼帶着衆妃嬪來鳳朝殿了？可有事？”又讓人上了茶。
皇上還未開口，鄭媚兒倒急急說，“皇后娘娘，全貴嬪渾身不適，請了御醫院衆位御醫來瞧卻瞧不出哪裡不適……”
皇后瞧她那輕狂樣，便來氣，在子音耳邊說了幾句，打斷她的話，“那與本宮何干？本宮又不是妙手回春的太醫，找本宮也於事無補。”
沈嘉玥環視一番，確實未見高徽音，見鄭媚兒衣衫，眉頭深蹙，直搖頭，這個安貴姬遲早要失寵，這副樣子看來是忘了之前太后的懲罰。
子音捧着鳳印及中宮箋表緩緩而來，衆妃嬪並着皇上皆疑惑，唯皇后和沈嘉玥二人心裡清楚。
子音聲音清脆洪亮，迴旋在殿中，“皇后娘娘發中宮箋表，責問安貴姬是否窺伺中宮之位？竟着繡牡丹宮裝，受皇后之禮，暗指皇后不配母儀天下。”
鄭媚兒實實嚇着了，她以爲皇后永遠都不會發中宮箋表，畢竟中宮箋表不可隨意發。誰知皇后當着皇上的面，當着衆妃嬪的面質問自己。立刻跪下，口稱不敢。
中宮箋表，乃皇后特有權利，爲統攝六宮，不可隨意使用。但一旦發出，皇帝亦不可輕易駁回。
衆妃嬪這才瞧見鄭媚兒穿着的宮裝的袖口和衣領確實繡着牡丹，只是很淡，若不仔細瞧，是瞧不出的。大家都暗自嘲笑，更贊皇後此法。
子音見鄭媚兒否認，“皇后娘娘發中宮箋表：安貴姬鄭氏觸犯宮規，窺伺中宮之位，以下犯上，現貶爲庶民，杖責二十，遣回家中。”
旁的也就罷了，遣回家中，乃妃嬪中較重懲罰，遣回家中妃嬪是家族恥辱。家族其他女兒會因此嫁不出去，因爲妃嬪遣回家中表示無婦人德行。衆妃嬪俱心驚，雖暗中不喜鄭媚兒，卻也震驚往日溫和賢惠的皇后會如此處決，不過大家也知道單憑窺伺中宮之位便能賜死，留她一條賤命，已算開恩。
鄭媚兒聽得這條，一下子撲到皇上面前，求饒，梨花帶雨只爲讓皇上憐惜。
皇上這才明白那日之事，也看清了宮裝上確實繡着牡丹，他現下萬分慶幸自己未下廢后詔書，嫌惡的踢了一腳，“就憑你窺伺後位賜死都不爲過，如今皇后留你一命，已算開恩。”讓海得拉鄭媚兒下去，又讓人玉牒除名。
皇上滿臉歉意地看着皇后，又不肯說軟話，正經說：“朕打算搜宮，與你來說下，自然你的鳳朝宮也是要搜的！”
皇后含笑，問：“皇上要搜宮直接下旨便是，只是總該有個原由纔是，總不能平白無故搜宮吧？”
“全貴嬪從懷孕起便一直身子不適，那時御醫便查無結果，到如今仍渾身不舒坦，今日更是痛的不行，朕想搜搜宮裡有沒有髒東西？”
巫蠱？厭勝之術？
如此皇后也不能說什麼，也不想說什麼，總不能再發一次中宮箋表拒絕此事吧，點頭，“是，只是母后那兒用不用回稟？”
皇上嗯一聲，抿一口茶，茶盞一撂，“已經命人去回稟了，除了未央宮、宣政殿、皇極殿和母后的壽康宮，其他宮殿皆搜一遍。”
皇后簡單一字是，不再多言，只看着皇上下旨搜宮。
外面的風沙尚未停，甚至越來越大，衆妃嬪心裡明白不管有沒有髒東西，總會搜出一些不好的。背後主導的人一定會利用這次機會對付想要對付的人。而誰也不知道誰是背後的那個人，誰也不知道那人要害誰，只求不是自己便好，哪裡還顧得上旁人。