邊陲小城神仙般悠閒的子過得很快，轉眼就到了盡頭。
聖旨沒有來，等來的是兵部的公函，很客氣地催我動回京。
這些子，我和小魚由着子地瘋玩，把許多小時候沒玩夠的遊戲都玩了個遍。
小魚覺得奇怪，問我：“將軍家裡又不是沒錢的，小的時候，應該有時間玩啊，”
我想了想，苦着臉對小魚說：“我小的時候，除了練武就是看書，文章都寫不完，哪有時間玩。”
小魚同我的，說：“我們小的時候，能走路就開始幫家裡幹活了，也沒時間玩。”
我倆對望着點點頭，決定要把小時候的缺憾都加倍的補上。
冬天裡能玩的東西其實不多，我的腿又不好，於是我們就商量了一下，決定利用地理位置的優勢乾點實惠的——捉麻雀。小魚不知道從哪裡弄來一個破籮筐。揪了把草簡單補了補，扣在地上，筐邊上支根木棍，木棍上拴了根草繩。我試了試這簡單的機關沒有問題，於是“開弓狩獵”。
筐放在窗前的空地上，下面撒了幾顆穀子。窗子開了個窄縫，把繩子牽進屋。我坐在窗口的炕上，圍了被子，左手抱個手爐，右手牽着繩子。小魚趴在我旁邊，一起從窗子的小縫裡望出去，等着麻雀來自投羅網。
剛剛下了場小雪，地上白花花的，幾個穀子格外顯眼。不一會就有麻雀走到筐下，我看準機會，一抖手裡的繩，籮筐“噗”的扣住，吃食的麻雀就全成了甕中之鱉，無一漏網。
小魚對我的手藝佩服得五體投地，後來乾脆連窗外都不看了，專盯着我的手，只要我一抖手裡的草繩，他就歡呼着從我邊跳起來，衝出去收穫麻雀。……
盡玩兒了一個下午的收穫就是晚飯桌上添了一道菜：又油又辣的香酥麻雀。
爲了慶祝狩獵成功，不知道小魚從誰那裡搜刮來一罈酒，又從廚房裡拿來兩個黑乎乎的破邊大海碗。
酒是我喝過的最次的酒，跟嗖了的米湯差不多，昏昏黃黃，不清不楚的一碗。碗倒是很豪氣的碗，喝起酒來會從缺口處漏出一些，灑在衣服上，很有些江湖好漢的做派。
我嫌那麻雀粗，嚼着費勁，吃了兩口就放在一邊，改吃白菜燉豆腐裡的嫩葉。小魚倒是喜歡麻雀，他牙口好，嚼得津津有味，嘎嘣嘎嘣的，吃得滿臉都是，活象一隻饞嘴小貓。
我隔着桌子把手邊的溼巾扔過去，要他擦臉，他接了，在臉上胡亂抹了一圈，放在一邊，灌口酒，繼續吃。那大咧咧的吃樣兒，象一個豪爽豁達，無拘無束地江湖浪子——幾隻麻雀一碗酒就可以讓他今晚快樂而滿足。
望着快樂的小魚，我忽然想起了竹兒，竹兒就總是一幅江湖做派，最不喜歡軍裡的規矩框框。他若在，沒準這會兒就要跟小魚划拳猜酒了。
想起竹兒，一陣神傷，我放下手裡筷子。
小魚百忙之中注意到我的異樣，停下嘴小心地看我：“將軍怎麼了？”
“沒什麼，吃得太快，噎着了。”?我不想掃他的興。
小魚鬆口氣，給我杯裡添了點茶，笑嘻嘻地繼續喝酒吃，奮戰麻雀。
用了兩天時間，收拾了路上要用的東西，準備好車馬文書。晚上郭雷過來找我去他那裡喝酒。
明就要起程返京了。郭雷奉命留守，再想見面，還不知會是何年何月。今夜，有些交心話，必是要講的。
酒過三巡，閒話也扯得差不多了，該進入正題了。
“風將軍，這次的仗沒打贏，大家心裡都不是滋味。”?郭雷開口了。
“是我無能，沒籌劃好。”我不希望他們對陛下有怨言，雖說是御駕親征，但畢竟我是大將軍，對於戰役的失利，我責無旁貸。
“風將軍，這怎麼能說是你沒籌劃好呢，你用兵如神，智計百出，領着大家打了那麼多勝仗，全軍上下誰不佩服！”?郭雷覺得我很無辜。
我輕輕地搖頭。不是的，是我的錯。
“如果我不被俘，至少，陛下不會臨陣換馬。那樣，也許就不一樣了。”這是我的真心話。
“風將軍，陛下換馬，那也是……”他停住話頭，嘆口氣，拳頭落在桌上。
“你們當時怎麼就沒人攔着他，由着他幹臨陣換馬這種事呢？他不懂，難道你們也不懂？！主將臨陣換馬最是兵家忌諱啊！”我問出心底的謎團，多少是有些責怪的意思。
“風將軍，陛下換馬，那也是爲了，……爲了籠絡人心……不得已而爲之啊！”他說得痛心疾首。讓我立刻瞪大了眼。
“怎麼回事？爲什麼？爲什麼臨陣還要籠絡人心？！出了什麼事？”我只當陛下他是悲痛過渡，用這種方法振作自己，所以才騎了我的馬。怎麼這裡面還有別的原因？！
郭雷被我質問得整張臉都脹得通紅，心亂如麻的樣子。
我不作聲，等他喝口酒定定神，繼續說。“風將軍，我記得你在點兵場上說過，你不在的時候，一切都要聽從陛下的指揮。無論發生任何事，任何人不得違抗！”
“是，我說過。”我就是怕自己回不來，才特意說給衆將官聽的。
郭雷看着我，滿目真誠，“將軍的話，大家沒有不聽的。但是畢竟陛下他平沒帶過兵，雖然將軍有交代，但大家心裡沒底啊！……後來，他拿出你寫的《戰略要義檢錄》念給大家聽，大家才勉強平靜下來。可是大家還是覺得，你爲他做了這麼多，連命都搭進去了。到頭來，他就這麼扔下你的死活不管，真太無了！！……..直到早上起來，看見他騎了你的馬，知道他心裡也是有將軍你的，大家才覺得他還是個有有義的人。他還是我們願意效忠的皇上！！”
“是這樣！真難爲了他。”忍着心痛輕笑，我可以想見他當時的境況，臨陣指揮那些滿心“將在外，君命有所不受”的軍中之人，對他來說，確實是個挑戰。
我輸口氣，把酒杯舉到脣邊，我的陛下，委屈你了。
郭雷沉思半晌，再度開口：“風將軍，我郭雷這條命是你給的，你的大恩大德我今世無以爲報，有句掏心窩子的話不知當講不當講？”他憂心忡忡地望我。
我點頭示意他講出來。
“我勸將軍，回到朝中，謹言慎行，諸事小心。尤其是陛下那裡，千萬當心。”
“此話怎麼說？”我凝神靜聽，心裡有一種很不好的預感。
“這次戰敗，陛下跟以前不一樣了。只怕對你，也會…….”?也會什麼？我眯起眼看他。
“……也會另有想法。”
另有想法？什麼想法？他對我還能有什麼想法？我用目光詢問。
郭雷不言，等了許久，終於鼓足勇氣，把話說出口。
“你在萬馬軍前一句話，就能左右三軍進退，你想，這事讓皇帝看見了，他心裡會怎麼想？！”
一語點醒夢中人！
原來如此，
原來，如此！
是啊，那我若死在陣前，這左右三軍進退之事便成了忠臣良將傳奇人物千古絕唱的歷史典故，被人用來教化四方，歌功頌德是再好不過。但我若沒死，那麼這左右三軍進退的威力是不是就證明了一種危險的存在——我有威脅他皇權的能力！
這是哪個帝王可以忍受的？！
他，已經對我起了猜疑！他竟然，已經對我起了猜疑！！
所以他才躲着不肯見我，不肯給我寫信，是麼！
不不不，他不會，他知道我有多他，他知道我是捨不得讓他傷心的。我怎麼會反他？這不可能！即使天下人都反他，我也不會反他。我深他，他是知道的啊！
“陛下是個英明君主，他不會做糊塗事的。”我自說自話安慰自己，手指冰涼。
“將軍，正因爲陛下是個英明君主，有些事，他做得……”他又說不下去了。
還發生了什麼事？
還有什麼事是所有人都瞞着我，不想讓我知道的？！這些天，我在很多人的眼中都看到了一樣的神。那是什麼呢？！是心痛，是不忍，是說還休！
到底還發生了什麼事？還能發生什麼事？！
既然今有這個機會，郭雷他已經話到嘴邊，我就一定要問到底。
我相信我的部下說與不說都是在爲我着想，他們不說肯定也是爲了讓我好過些。輕聲啓齒，我說得從容。“告訴我吧，你若真想爲我好，就都告訴我！”我今天受的刺激太多，不在乎再多一件。
郭雷的眼中滿滿的都是掙扎！是心痛，是不忍，是說還休！……
他拿起面前的酒杯，凝視片刻，慢慢地送到口邊，終於下了決心，狠狠地仰頭，一口喝下。
目光沉沉，回到兩個多月前，郭雷開始講述。
“將軍，你被俘之後，消息立刻就在大營裡傳開了。將士們急得不行，都說要去劫營，救你回來。中軍帳裡，很多人都在搶這份差使。爭吵了很久，等皇上定奪。可皇上卻說，“不許去，誰都不許去劫營！””
我點頭。
“他做得對！”我理解他的心思，他必須以大局爲重，這也是我在《戰略要義檢錄》裡寫明瞭的：即使我被俘，任何人不準去劫營。
“有將士不服，還說要去劫營。陛下怒了，拔出劍來扔在桌上說：“違令者，斬立決！””
我再點頭。
“他做得對！”我理解他那時的無奈，他不想殺人，但要約束衆人，也是迫不得已。
“大家沒辦法，只好出來。半夜，竹兒帶了幾個親兵私自出營想去救你，被發現了。……陛下就下令，……下令，……就地……”他說不下去了。
就地正法！！！
我的腦中轟然作響，眼前一片漆黑。
原來如此，原來如此！原來我家的竹兒是這麼死的。他沒死在亂軍叢中，他沒死在北庭人的刀劍下，他沒有象我想象的那樣奮勇殺敵，浴血奮戰，象許許多多將士那樣死在戰場上！他是——死在陛下的軍法下。
我明白了，明白了衆人眼中的含義，那些心痛，不忍，說還休的含義。
這就是所有人都知道，卻都不約而同要瞞着我，不想讓我知道的事實：我相伴多年的家僕，我家的竹兒，我的兄弟，在我戰場上被俘生死不明的那夜，死在我的陛下，令出如山的軍法下！！
我深吸一口氣，攥緊手中的酒杯，勉力噙住眼中的淚，卻止不住，雙脣的顫抖。
我再點頭。
“他做得對！”我，理解他的所爲。儘管，我的心，這樣的緊！這樣的痛！?...??