“九爺，勞煩您別跟着毓秀那麼緊。”毓秀對九爺不軌的舉動心有餘悸，防備的看着他。
“我不答應的話，你是不是就不理我了？就那麼煩我啊。 ”
“不然毓秀也不想招惹九爺。”毓秀騎馬揚塵而去，這做錯事的人都不道歉，還敢問自己煩不煩他，就沒一點自知之明，嗎，朽木不可雕也！
九爺甩下隨從，緊緊相隨，“你等會兒我！”一路追打着，到了夜裡，堆起篝火，支起兩處帳篷。
“都是你，那麼慢，要不就到前面的村子了。”
“那你還等我？毓秀你是擔心我的！”
“沒有！”毓秀逞強。
他倆正吵着，忽然狼的嚎叫穿透山谷。
兩條大狼在狼王的率領下，閃電般地衝向靠近九爺和毓秀的一個突出山包，顯然這是三面包圍線的最後一個缺口。搶佔了這個山包，包圍圈就成形了。這一組狼三枚信號彈，憋足勁的狼羣從草叢中一躍而起，從東、西、北三面向慢慢逼近。
九爺摟着毓秀，緊緊靠着篝火，一面掃視着羣狼，一面從篝火中取出一個木條，點燃火把。
“狼怕火，你拿着，別動，別怕。”九爺將火把遞給毓秀，手持彎刀，擋在她面前。
毓秀雖然在草原長大，但一個人面對狼羣，還是頭一回。已經渾身瑟瑟發抖了。
“毓秀，如果我們活着出去，我一定要娶你。”九爺頗有慷慨就義之感，幾近絕別。
狼羣越靠越近，九爺將酒壺裡的酒灑在周圍，扔出火把，便有一圈火焰，狼羣便後退幾步。如此幾次，酒也幾乎殆盡。
一隻頭狼衝了上來，刺狼的目光和狼牙一樣刺心刺膽。
九爺晃動着火把，拿着刀，和狼搏鬥，毫無懼色，也傷痕累累，臉上，胳膊上，胸口上全是抓傷，狼也被他的刀劃傷許許。九爺漸漸力竭，全靠意志撐着，狼趁勢撲了上來，打掉了九爺的刀，拼命把牙齒咬進他的肉體裡時，九爺忽的振作起來，他也用牙齒咬進狼的脖子裡，一股暖暖的狼血細流終於憑他的意志灌進口裡。
頭狼已死。
九爺立身站起，也殺紅了眼睛，抹了抹嘴邊的狼血，喝道：“來啊！”
羣狼猛的向下猛衝，毓秀也跑到了九爺身邊，緊緊的握住了他的手。
“谷則異室，死則同穴！”毓秀大聲說。
赫然聽到噼噼啪啪的鞭炮聲，一羣羊胡亂的從高處如泥石流一般往崩塌傾瀉，奔向狼羣的方向，沒有頭狼的帶領，這羣狼便也顧不得毓秀和九爺，撲倒大羊，咬斷咽喉，紅色焰火狀的血液噴泉，射向空中，灑向草地。寒冷的空氣中頓時充滿黃羊血的濃羶腥氣，千羊哀嚎，許久未靜，九爺抱緊毓秀，將她的頭埋在自己胸口，不讓她見着這血腥的畫面。待四下俱靜，草坡上只留下幾具羊屍，還有幾隻傷羊在無力地掙扎。而狼羣早就消失在這山樑和夜空的交接處。
九爺狂跳的心臟也漸漸平緩下來，劇痛上身，倒在了地上，昏了過去。
“九爺。。。。。”毓秀抱着九爺，一直搖晃他，“不要睡，睡了就醒不了了！”毓秀已然急的哭了。
“沒事了吧。”一個熟悉的聲音，淚眼婆娑的毓秀擡頭一看，巴郎老師。是老師在前面的村落裡買了一羣羊，和炮仗，用這極聰明的辦法救了人，卻沒想到是自己的學生，不禁啊的一聲，叫了出來，“阿木爾！”
來不及和老師解釋原委，匆匆幫九爺止血，駝到村落裡治傷。毓秀稱九爺是侍衛，本是保護她來着，卻不想遇到這樣的災禍。
巴朗覺得此人氣度不凡，絕非區區一侍衛所及，定是毓秀深知自己厭惡權貴，不想夾在自己的心上人和最敬重的老師之間爲難。
毓秀一直守在九爺身邊，等他醒了，毓秀高興地哭了出來。
巴郎認識她七年，頭一次，見她一日哭了兩次。
“毓秀，如果昨天我死了，你會不會一直記得我？”
“說什麼呢，好不容易纔脫險。讓毓秀心動的人是大哥哥，那日放孔明燈，九爺寫的什麼，毓秀也看到了，心中卻還有一絲莫名的竊喜。那日你在馬上護住毓秀，擋了郡主一鞭子，毓秀便分不清自己眼前人是大哥哥還是九爺了，到如今，你還要問我會不會記得你？”
毓秀。。。九爺拿出白玉簪子，毓秀低下頭，一隻蝴蝶便插在她的鬢邊兒，另一隻依舊自己收着，如獲至寶。
九爺傷沒好利索，就執意要啓程往科爾沁趕路，毓秀也拗不過他。快到的時候，毓秀突然想到了什麼，便在師父行遠的時候，悄聲和九爺說，“別和巴朗師父說你是阿哥，也別和舅舅一家說。”
“爲何？”
“前者是嵇康一樣的隱士，後者是阿諛奉承的小人，就不怕他們沾上你嗎？ ”
“怎麼沾？ ”
“讓他們知道了，定要傳得滿科爾沁皆知!”
“傳些什麼？”
“傳我和你怎麼樣怎麼樣？”
“你不想嗎？”
“想！”毓秀不假思索。
“謠言止於智者，但我依你的意思。”九爺溫和的笑着。
到了科爾沁，見到額麼格的毓秀就像一隻快樂的小鳥，飛奔着和額麼格親暱。晚宴也弄得很熱鬧，舅舅一家忽感自己的如意算盤落空，本來瞧着是個娘娘，卻不想和個侍衛私定終身，腸子都毀青了，舅母怨毒的看着毓秀和九爺。
酒足飯飽後，毓秀換上了洋紅色的蒙古袍子，妝容俏麗，在靜謐處，點燃篝火，爲九爺跳了一支舞，節奏明快，舞步輕捷，繞圓、擰轉、橫擺扭、擰傾，一揮手、一跳躍之間洋溢着她的純樸、熱情、勇敢。 剛中帶柔，溫雅婉約 ，華美不可方物，好似這天之涯，海之角，只有他們彼此。
她悄聲對九爺說，”毓秀這一生，只爲你一人而舞。”九爺擁着她吻了上去，耳鬢廝磨，毓秀在那溫熱中沉淪，酒不醉人人自醉。
九爺的傷漸漸痊癒，白日和巴朗對弈談處世治國之道，體察科爾沁的民情民生，晚上總結，想着如何給皇阿瑪遞摺子。
“士農工商，商爲最末，卻理應爲富國之要務。”
“願聞其詳。”
“農桑爲國富的基石，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，若是食不果腹，衣不蔽體，如何立德於心，建功於世，宣德功於言，澤被後人；工則可提高農桑的效率，使貨足、器足，夢溪筆談，天工開物，工之大家。商雖依賴於農和工，卻比其二者重。若無商賈，則各地雞犬之聲相聞，老死不相往來，上至君王下至百姓，耳目閉塞，致管中窺豹，井蛙之見，於國無利；我大清地大物博，江南盛產楠木、梓木 、魚、鹽 、茶葉、絲綢，塞北山參、馬、牛、羊、毛氈、毛皮和獸筋、獸角，獵捕的山珍做成精緻的食物，身價倍增，海里打撈的蚌製成珠鏈首飾則價值連城，各地因地制宜，解海禁，交要道，商賈予以運輸，互通有無，票號匯通天下，則國富；古時張騫出使西域，鄭和下西洋，不僅外宣國威，更重要的是，創開創陸路和海上兩條絲綢之路，以錦綺紗羅換香料錫土，波斯菜、胡瓜、葡萄酒、汗血寶馬，傳入中原。民富則國富，國富則政仁，政仁則民心歸，萬國朝賀，震撼永久。”
“這天下養官而不養民，官有俸祿，民要納捐。若能利用地產，加以疏通，積累財富，則平民百姓生活富足可比官侯。家安定，則國安定。”
“不錯，先生甚知我心！那江南興修水利，開鑿運河，四通八達，吸引各地商賈，乃富庶！”
巴朗覺得眼前這個自稱侍衛的唐九談吐學識出衆，那不是侍衛的推測便坐實了。“不知閣下對當今之世，有何高見？”
九爺頓了頓，“素問先生是大賢，願求教於先生。”
“當今聖上，擒鰲拜，削三藩，，一統臺灣，北驅沙俄，大破準噶爾，治理漕務河運，施行仁政，天下看似安定，卻有些許隱患。”
“先生請講！”
“一者，崇尚寬仁，恐官吏有日益鬆弛之勢，貪污賄賂、瞞上欺下，錢糧虧空，國之大患，設專司審查錢糧奏銷之機構，整頓財政，治吏從嚴。二者，治民從寬，廢除賤籍。天下非一人之天下，乃天下人之天下。樂戶、惰民、丐戶、世僕、伴當、疍戶，皆爲天下人，然辱賤已極，人皆賤之，未享天下之利。若開豁爲民，編入正戶，則民心大悅，得民心者，可守天下；三者，依閣下之言，農桑乃富國之基石，然賦稅繁重，滿人圈佔土地，無土者流亡，丁役不均，若能將丁銀攤入田賦徵收，地主田多丁少，農民田少丁多，則富戶也困於役，而置產困，限制緩和土地兼併，少地農民的負擔則相對減輕。”
“四者，開放洋禁，沿海百姓疾苦，允之往南洋貿易，也是應了他的富國之策。”毓秀端着香濃的奶茶走進帳子，九爺溫柔的看着他，接過茶碗，遞給巴朗。
“先生請用茶！”
巴朗頷首致謝，對九爺漸露欣賞之情。“阿木爾，你是不是該佩一塊玉啊？”
“老師，古人君子必佩玉，右徵角，左宮羽，趨以採齊，行以肆夏，周還中規，折還中矩，進則揖之，退則揚之，然後玉鏘鳴也。”毓秀搖頭晃腦一副秀才樣，轉而一句，“阿木爾不是君子，是小女子。況且你們說的那麼大聲，我想聽不到都難。”
“坐下來一起聽吧。”巴朗無奈。
“恩。”毓秀便坐到了九爺身邊，“你繼續。”
“開放洋禁，傳教士可引進西洋醫學、儀器、燒造材料，正所謂他山之石，可以攻玉。然對***，藥用不干涉，毒品則嚴懲不貸！”
“在下認爲，立褚宜密不宜明。”九爺也只有在這大草原上纔敢脫口而出，毓秀楞了須臾，心裡未免擔憂，他有不臣之心，招致禍端。
“大哥哥。”
“無礙。”巴朗知道毓秀的意思，卻很想看看這後生的志向。
“當今太子幼時立爲儲君，多年來備受皇恩期許，衆皇子亦是各有千秋，仁、義、道、德、謀、勇，此六守在太子之上者皆有之，太子是爲衆矢之的，諸皇子有逐鹿之心，互相傾軋，鬥爭激烈，手足相殘。唐有玄武門之變，前明有永樂借清君側奪位，與國不利！”
“閣下縱有鴻鵠之志，豈不聞大智不智，大謀不謀，大勇不勇，大利不利之理。圖天下者，外亂而內整，示飢而實飽，內精而外鈍，一合一離，一聚一散，陰其謀，密其機，高其壘，伏其銳。凡謀之道，周密爲寶，發之以其陰，會之以其陽，爲之先唱。道在不可見，事在不可聞，勝在不可知。爲君者，安徐而靜，柔節先定。善與而不爭，虛心平志，待物以正。太強必折，太張必缺。這是你和阿木爾的通病。”巴朗氣定神閒，細細道來。
“唐九受教了。先生遠居塞北而知天下事，孔明不及！”九爺起身，深施一禮。
巴朗還禮，道，“我不過是鄉野牧民，孔明出山，我卻不屑。”九爺心想毓秀那高傲獨立的性子活活像極了她的老師，巴朗恰似那蒼松勁柏，不慕春風暖陽，不識榮辱興衰，四季青蔥！
毓秀再也聽不下去了，再往下說就該是圖謀大事了，和老師告了假，拉着九爺去跑馬叼羊，好不逍遙！
黃昏，落日餘輝溫情地揮灑在墨綠的草原上，晚霞映射出多彩的光線，絲絲縷縷、柔柔的、薄薄的、織就成七彩的光環。倘若以輕柔的光絲當琴絃、綠綠的草原作琴木，萬物生靈的動聽之聲便是天地撫琴合奏之神曲。這一切的宏觀勝景、微觀空靈更加增添了大草原的神秘色彩和柔和色調。
毓秀帶他來到了敖包下。
“你可知阿木爾是什麼意思？”
“是蒙語，平安寧靜的意思。額麼格是希望你過那樣的生活。”
“對，毓秀也希望自己過那樣的生活。你可願意帶毓秀遠離紫禁城的紛爭，過沒有算計，沒有陰謀，沒有野心，平平淡淡的日子，富貴從此逝，草原寄餘生？”
“毓秀，我很想，我很願意，但我的身份給不了你那樣的生活。你對我坦誠，我也不能騙你。”九爺一頓，握着毓秀的手，直視着那清澈的眼眸，“我可以捨棄我的抱負和理想，但身爲皇子，我對大清有一份責任，身爲人子，對皇阿瑪和額娘需盡孝道。身爲兄弟 ，我對八哥還有一個承諾。我必須做完這些事情，才能去做我自己。”
“您是說，待你助八爺謀取權勢，你就會放棄一切，歸隱大漠恩，以我的家資，我們什麼都不用愁。毓秀，相信我！”九爺說的很誠懇。
“如果敗了呢，您可聽說過伴君如伴虎。”
“毓秀。。。我。”九爺也不知道怎麼回答，“只有在這大草原上，我纔敢無所顧忌的說，八哥賢德，爲何不可奮力一爭呢？商湯滅夏，武王伐紂，哪朝哪代不是犯上作亂打下江山，更何況那把椅子，知人善任的賢能者居之，不必拘泥於。。。。嫡庶長幼。”
“但自古廢長立幼，取亂之道。幽王廢太子宜臼立伯服，晉獻公殺申生而立奚齊，始皇廢扶蘇立胡亥，隋文帝廢楊勇立楊廣。”
“胡亥昏庸無道，聽信宦官；隋煬帝沉溺女色，橫徵暴斂，此無道之君，既無治國之才，又不能知人善任，與嫡庶長幼何干！呂后倒是保住了她兒子的太子之位，但劉盈仁弱，連個守城之主也做不好。唐高宗若是早早的立秦王爲太子，也沒有手足相殘的玄武門之變了。想那漢景帝廢劉榮立劉徹，是有武帝，南平兩越、北伐匈奴、經營西域、通西南夷、東定朝鮮，開疆闢土，雄才大略，創西漢盛世！八哥賢德，我定要助他奮力一爭！”九爺的眼睛裡光芒萬丈。
毓秀笑笑，“九爺，不，胤禟，您爲了毓秀，連性命都可以不顧，富貴和權勢對你而言又算什麼呢。如果，你今天毫不猶豫的說帶我走，我才瞧不起您呢。你有擔當，我自然會體諒你的難處。”
“上古時，有人問舜，若是你的父親犯了罪，你該怎麼辦。舜答道，依律法判父親有罪，然後夜裡劫獄，棄天下如棄弊履。我不敢自比明君，但毓秀對我而言，和皇阿瑪額娘一樣，都是我的親人。男兒立於世，自然要建功立業，但我一定會拼盡畢生之力，護你周全。”
毓秀心安，點了點頭，眼裡滿滿的信任。
“毓秀，還是你最懂我。這幾日，我嚐到了在紫禁城裡沒有過的舒暢和痛快，我也懂得了你說的自由自在，明白你爲何如此眷戀這片土地。我不想回去了。”
“不，我要你去施展你的抱負，如果你勝了，我們全身而退。如果你敗了，毓秀與你禍福同當，生死相依。”九爺緊緊將毓秀攬在懷裡，這個姑娘爲了他的夢想，以自己的夢想作爲賭注，全指在了他的身上。九爺心中想， 如果自己不是阿哥，定會和毓秀一生一世過着像現在這般的生活，做草原上最平凡幸福的一對夫妻，直到終老。
二人並排站着，拿起石塊壘在敖包上，各自十指緊扣，雙眼微閉，默唸着，“長生天，胤禟和毓秀，若非死別，絕不生離，塞北牧馬，執手偕老。”