八月十六一早，秦沐風啓程回海底聖境處理事務，杜婉芷送杜川回皖州順便看看那些收養的孩子。義莊之中馬爍和馬鳴風閒扯着，胡仙仙給程浩風燒水藥浴。
“今天就不泡了吧？成天泡在缸裡，我真得泡成酸菜。”
“不行！你昨天就因有客人沒泡藥水，今天不能再耽擱。”
她倒好藥水扶他進缸，他不情不願的樣子就跟個偷懶的孩子被逼着讀書一般。他偷眼覷她，眼神真是委屈極了。
她知道泡這藥浴只能減緩他渾身僵冷的症狀，可只要能減一分痛苦，能多延一天時日，對於他們來說就多一分把握，多一點希望。
午飯之後，胡仙仙就坐在旁邊小凳上，趴在缸沿邊看他。他輕撫她的臉，溫柔的語聲帶着責怪語氣：“你們總是不肯聽我的話，你瞧你臉色都憔悴了好多。女子以血爲神魂之本，你損耗鮮血極傷神魂。可你看我，還是一天不如一天，何必呢？”
她摸摸他伸過來的手臂，臂上肌肉已在萎縮，如同樹枝在慢慢乾枯。她皺起鼻子，做個鬼臉兒再笑說：“你只是瘦了嘛，讓馬爍明天多買些豬肘子回來，給你補補身。”
“只是瘦嗎？”他捏捏她的臉，“別裝傻了，這明明是經脈已經閉滯、肌肉開始萎縮的症狀。用不了多久，我就會變得跟乾屍一般。”
她不再說話，對於他這樣心底明瞭一切的人，任何安慰的話都是多餘。她站起身靜靜地幫他按摩，讓他還有觸感的時候多享受一點。
靜謐的午後突然又響起敲門聲，馬爍飛快去跑去開門，“悶了大半天，總算有人來。”
馬鳴風斜瞄着他，“說的什麼話？我們不是人？”
馬爍一歪頭，掃視他們三人，“你們三個哪一個算是人？”
門正打開，立在門口的男女兩人，那女的倒退幾步，尖聲說：“啥不算人？大師……我們找錯地方了……快走……”
馬爍臉色黑下來，馬鳴風大聲笑說：“讓那臭小子的話嚇着了？進來吧。”
來者中的男子是一個頭發不長不短又很蓬亂的邋遢壯漢，女子是個有幾分姿色的少婦。
壯漢拉着少婦的衣襟說：“別怕，就是這裡。你記不起那兩位仙人了？還有，這一位道長乃是地仙，你不必害怕。”
他們進門之後，程浩風睜大眼睛細看他們，又讓胡仙仙扶他起身換衣。
那壯漢說：“就這樣，不必拘禮。程施主可是眼睛有疾看不清楚了？貧僧是苦曇，這位是甘夫人。”
“哦，是你們。”弄清來者身份後，程浩風在缸中端正盤坐，態度冷淡。
胡仙仙起初只覺得那少婦面熟，後來聽說她姓“甘”，猛然記起她是顧長恩的小妾甘如桃。當年顧長恩的商船出意外，聽說沒找到她屍首，原來是被人所救。
只是胡仙仙想不通這兩人來義莊做什麼？程浩風應該早就認得他們，但他也不與他們寒暄，倒是馬爍熱情地問東問西。
胡仙仙從他們東一句西一句的問答中清楚了一些情況，這甘如桃得救後就一直賴在苦曇身邊，隨他雲遊四方。她有個妹妹名爲甘如菊，在陵州城中謀生，八月十五之時她找妹妹團聚，央求苦曇帶她到陵州。到陵州後，苦曇得知程浩風境況，就來這義莊相見。
“你妹妹是甘如菊？”胡仙仙記起那個與阿板勾搭在一起的女子，心中直嘆冤家路窄。
甘如桃答應說：“她是我親妹子，我們家裡窮，我們姐妹倆從小就在街頭賣唱，後來又一起進了戲班兒，再後來又都嫁給富商當小老婆。只是，我妹妹比我還命苦，沒到兩年就死了丈夫，大老婆把她趕出家門。”
胡仙仙皺眉聽着，她見胡仙仙臉色不悅，又說：“我妹子跟那個混混勾搭在一起也是不得已的，我這次來見她就是要勸她洗心革面，隨我一起跟苦曇大師修行積德。”
胡仙仙聽她口稱“大師”才察覺這苦曇是和尚，難怪名字怪異，原來是法號。苦曇不光頂着一頭亂髮不似和尚，那穿的衣服也不是僧袍，而不知是從哪兒撿來的俗服，髒污得已看不出顏色。
胡仙仙對苦曇一下子起了好奇心，就向甘如桃詢問他們如何會與程浩風認得。
聽甘如桃說來，顧長恩商船被賀登泰暗中使計翻船後，本來有一半兒的人都只是落水還沒有溺亡。甘如桃也抱着一塊破船板在水中漂着，本還有生還希望的落水者，等來的不是救助而是蒙面黑衣人直接動手屠殺。
甘如桃在水中亂刨亂遊，本來因翻船而抱怨老天爺讓她倒黴，此刻才真正意識到他們是被人害了，也真正感受到什麼叫絕望。
恰在那一刻，程浩風飛身而出，擊殺黑衣人，苦曇將她救到岸邊。她深切體會到以前所求種種都是空妄，不肯再回顧府，一意追隨苦曇。
至於程浩風爲何會與苦曇一同出現，是因苦曇偶見程浩風就說他有無解之大難，要勸渡他入佛門。救起甘如桃的時候，苦曇已經勸了他三天。
胡仙仙明白程浩風爲什麼會對他們態度冷淡，但她還是有些疑惑，“你說苦曇勸了他三天？以他的脾氣怕是三個時辰都受不了吧？”
甘如桃沒說話，程浩風冷笑一聲說道：“我忍不了也得忍啊，苦曇大師修爲堪比金仙，我當時甩不開他，又打不過他。哼，要不是他喋喋不休說教，我也至於來不及救顧家無辜受牽連的夥計，更不至於來不及提醒你賀登泰還有圖謀。”
胡仙仙回想當年的事，原來諸多巧合都是人爲促成，只是巧合之外又有意想不到的巧合。
苦曇扯着油垢膩緊捲成了一綹綹的頭髮，笑嘻嘻說道：“程施主最怨恨貧僧的原因應該是，事情出現變數，導致這姑娘中毒受傷吧？”
程浩風伸手將胡仙仙拉到自己身邊，冷聲道：“是又如何？我佩服你修爲精深卻不肯在靈山享清福，你隱藏修爲在人間教化世人是大功德。可惜，我不是你該教化的人！你今天若是來做客的，我自會好好招待你；你若是再要胡言亂語，莫怪我下逐客令！”