才鬧出退婚風波，薛琬的一舉一動都頗受關注。
她前腳剛從青雲庵回來，後腳就有人遞了名帖要求見劉太夫人。
來的是五城兵馬司二小隊副隊長劉正的妻子周氏。
區區一個沒有品級的副隊長的妻子，照道理是沒有資格送名帖請見堂堂靖寧侯府的太夫人的。
但這劉正卻是劉太夫人孃家的一門遠房親戚，雖說血緣極遠，幾代都幾乎沒什麼來往了，但論起來到底是宗親，劉太夫人看着名帖一時摸不清對方來意，卻仍是見了。
太夫人看着面前穿得還頗富態的周氏，心底暗暗鬆了口氣，不是來借錢的就好……
不過終究還是不能太大意，她笑着問道，“你就是三郎的媳婦兒？三郎小時候，我倒是還見過一面的，後來堂叔父去世之後，就沒有機會再聚了。”
呵呵，實在是關係太遠了，見了也不如不見。
周氏儀態舉止倒頗有些大家太太的氣度，應答如流，不卑不亢。
“回姑母的話，正是侄兒媳婦周氏。侄媳婦今日來，是想着過幾日就是姑母大人的千秋，雖說住得遠了，但給長輩的禮數不能少了，所以過來給姑母請安。”
劉太夫人的生日，不論是否大辦，都輪不到請這些早就斷了來往的老親。
所以，周氏提前來送禮，是一種示好。
劉太夫人心底提着的那口氣終於放了下來，原來是來送禮的，不用她掏錢這就好辦，凡事都好說。
這麼想着，她臉上的笑容更見慈祥了，“難爲你們兩口子這麼有孝心！”
周氏笑着說，“自從老太爺過世之後，我家老爺忙於事務，我又初來乍到不懂事，一直沒有與姑母好好請過安。”
她頓了頓，“可劉家這幾年好幾宗都遷到了別地，留在皇城的親戚越來越少了，我家老爺細數着，姑母就是最親的人了，叫我千萬不能再怠慢了。”
這時，太夫人身邊的朱嬤嬤從外頭進來，悄聲在劉太夫人耳邊說道，“劉太太孝敬了南海的珍珠，西域的寶石，還有一些綾羅綢緞。”
都很值錢。
這世道間的彎彎繞繞，大概也沒有什麼人能比劉太夫人更懂了。
她活了大半輩子，早就是個人精，心裡對周氏的來意再清楚不過。
瞧這遠房侄子的派頭，雖然沒有當什麼官，但想必發了不少財。
人有錢了，就總想着要往上一層，但僅靠自己，恐怕也很難再向上。
這時候，劉三郎就想到了自己還有一門貴親，雖然素無來往，但藉着給姑母賀壽的理由上門也還算體面，一來二去，就攀上了侯府這棵大樹。
雖然靖寧侯府這棵樹早就已經蛀空了，但旁人不知道啊。
劉三郎背後有了個名頭，以後加官晉爵，多少也是個助力。
若是從前，劉太夫人最不喜歡這樣的事了。
但她一隻腳都快要邁進棺材了，還有什麼想不通的？
到底也是一筆寫不出兩個劉字，既然劉三郎夫婦還算知情識趣，出手又大方，她又何樂不爲？不過只是認回了一門老親，她又沒有答應着這兩口子什麼。
禮她收下了，萬一出了什麼幺蛾子，又和她沒關係。
這樣想着，太夫人的臉色便更加溫柔了，“也是我的不是。自從嫁到侯府，事務繁多，竟無暇顧及從前的老親。三郎媳婦，以後可要多走動纔是。”
她頓了頓，“既然來了，就吃了飯再走，也好和家裡的親戚認識認識。”
周氏笑着說是，忽然又問道，“聽聞五小姐剛從青雲庵回來了？”
說完，她似乎又覺得這樣問很是不妥，有些尷尬地捂住了嘴，“侄兒媳婦唐突了。實在是因爲小兒如今在國子監讀書，恰好拜在了薛三老爺門下，這幾日在家中頗爲五小姐鳴不平，侄兒媳婦心裡就老記掛着五小姐。”
太夫人笑着說，“小五確是在家，等會兒我就讓她過來拜見一下長輩。”
她嘆口氣，“你也不用覺得唐突，小五的事全天下人都知道了，也沒什麼稀奇。是這孩子命不好。”
周氏忙道，“哪命不好呢？五小姐投生在侯府，就是天生的小姐命。她的父親可是國子監祭酒大人，天下儒生都敬重的大儒。富貴之家，書香門第，五小姐的命怎麼不好了？”
她笑笑，“至於親事上頭，侄兒媳婦說句不該說的，退了這婚未必不是件好事。我們女子，最重要的是嫁個知冷知熱疼惜人的好郎君，門第差一些打什麼緊，只要肯上進。”
太夫人眼皮微跳，笑着說，“你說的也是。”
她將話題岔開，“時辰不早了，三郎媳婦，我們移步花廳吧。”
望月閣內，薛琬纔剛換好了衣裳，就聽圓月來稟，“太夫人請您過去花廳。”
圓月一邊說着，一邊皺着眉，“舟車勞頓，纔剛回來，歇都不讓人歇呢！”
薛琬笑笑，“太夫人平時最怕麻煩了，連晨昏定省都免了，怎麼會突然叫我過去花廳？這眼看着就是午膳的時候了，莫非是要開家宴？”
她搖搖頭，“開在花廳的席面都是太夫人自掏腰包的，她老人家可不像這麼大方的人啊！”
別人不知道，她對祖母的脾性可摸得透透的，祖母也不算小氣，就是一輩子在錢事情上計較慣了，對要花銀子的事就特別在乎。
能讓祖母自個兒掏錢辦的席面，肯定是有什麼特別的事。
她想了想問道，“來請的嬤嬤有沒有透露什麼？”
圓月笑着說，“我問過了，好像是來了位太夫人孃家的親戚，是頭一次來的太太，具體的嬤嬤也不清楚。”
薛琬想了想，“我也不曉得是什麼親戚。罷了，既然祖母叫我去，我就去吧。”
她也很累，她也想沾牀睡會。
唉！
在府裡就是不自在啊，還是出門浪比較爽。
花廳裡，侯夫人和二夫人也都到了，她們心裡也在犯着嘀咕，能讓太夫人另眼看待的孃家太太，到底是誰！
太夫人姍姍來遲，拉着周氏的手說道，“都來認識一下，這是我孃家侄兒媳婦周氏。她男人劉正，在五城兵馬司做事，以後你們多來往吧！”
侯夫人……
二夫人……
薛琬卻眉頭一皺，五城兵馬司的劉正居然是祖母的孃家侄兒？