原來，上一回氣墊船首航江南，侯三公子親自監督。
大概也是在郴州附近，遇到了翻船事件。
當然是其他船隻翻了，他見義勇爲將個落水的女子給救了出來。
那女子是郴州人士，說起來還和蕭家有點關係，是蕭家三房夫人的孃家侄女。
姑娘姓方，原本是要坐船去外家的，沒想到這纔剛出發沒多遠就出了意外翻了船。
好在遇到了侯三公子一行，這才得救了。
他們的船翻了，便只能在侯三公子的氣墊船上歇。
侯三公子端茶送水勤快，還特地將人送回了郴州方家這纔算數，一來二去，和那方小姐也算是有點意思。
只不過，他到底有皇命在身，不敢久留，只給方小姐留了一句他日再見的話，就回轉了。
這次恰聽說蕭然和薛琬要去郴州，又勾起了他一樁心事，便死皮賴臉找了各種理由也要跟來了。
薛琬笑了起來，“侯三哥你一把年紀了，確實也到了該娶媳婦的時候，嗯嗯，那就一起來吧。”
其實，侯三公子跟着也未必是件壞事。
人家是鎮國公的兒子，又在工部有重任，不管改朝換代，這樣有本事的人都會得到重用。
有了侯三公子在，此行說不定能順利一些。
侯三公子笑着說道，“我原本也不覺得自己年紀大了，說實話，我還未到三十，我都覺得自己還是個男孩子呢！”
他撓了撓頭，“不過，現在我知道，原先不急，只不過是因爲沒有遇到對的人。我現在有了心儀的女子，真迫不及待想要將人娶回家。”
薛琬這有些驚訝，“娶回家？”
她問道，“你此去莫不是要去提親的？你父親母親可準了？”
侯三公子臉色微紅，“我想要娶的女孩子，父親怎麼會不準？至於母親……”
他的目光卻隱約有些失落，“方家只是江南的普通世家，並不是什麼顯赫門第。我想要娶方姑娘，恐怕正中母親下懷。”
鎮國公夫人不是侯三公子的親生母親。
哪怕從小就養在身邊，可不是親生的，就不是親生的。
鎮國公夫人從來沒有將侯三公子當成兒子看待，她眼中，侯三公子一直就只是她所出的兩個兒子的競爭對手罷了。
所以，競爭對手自降身份低娶普通女子，她又有什麼不樂意的？
還能落個寵愛孩子的名聲。
薛琬輕輕拍了拍侯三公子的肩膀，“你也是不容易。”
她頓了頓，“不過，塞翁失馬焉知非福，你看，這不就讓你如願可以娶到心愛的女子了。若是換了別的人家，這門親事，是不可能的。”
堂堂國公府的兒子，又是大有前途的，就算公主郡主也是配得的。
家族不可能允許他娶一個普通世家的女子。
這麼一想，倒也是。
侯三公子轉而笑了起來，“嗯，凡事都要往好處看，這樣心情才能每日都愉悅，我也是這樣想的。”
他長長嘆口氣，“人活一世，不過如此，還是順心最好了。其他的，都是浮雲。”
薛琬瞥了他一眼，“你這話說得，好像是一個飽經滄桑的老人似得。侯三哥，你也不過就二十幾歲，按着你從前那沉浸在發明創造中的時間，你還真的是個未經世事的男孩子呢！”
侯三公子嘴角有一絲苦澀，“你不知道的……有些事，也沒什麼好說的。”
正在這時，艙內的蕭然撩開珠簾走了出來，“在說什麼呢？”
薛琬笑着回答，“喜事。”
她約略將侯三公子和方姑娘的事說了一下，“方家，你瞭解嗎？”
蕭然點點頭，“方家，是我三嬸的孃家。我家裡出事時，三嬸進門也不多久，不過她倒是對我和我母親很好的……”
他拍了拍侯三公子肩膀，“方家能教出我三嬸那樣的人，想來家教不錯，我也相信你的眼光。這樣，既然我們都是衝郴州去的，那到時候我們也還在一處活動好了。”
侯三公子咧開嘴笑，“那是當然，我來的時候就打算好了要纏着你們，你們難道還能甩脫我不成？”
他指了指男裝打扮的薛琬，“你這扮相不錯，難道下了岸，也要這樣行事？”
薛琬笑着說道，“嗯，那是當然。要不然我一個年輕姑娘家，跟着他就這樣走南闖北，該有多難聽的閒言碎語出來？”
她拍了拍自己的胸膛，“以後，侯三哥還請叫我蕭小弟。切莫忘記了啊！”
侯三公子連連點頭，“好好好，蕭小弟，我不會忘記的。”
三人又在船頭聊了一會，直到小廝來請吃飯，這才進了船艙。
改進後的氣墊船比之前更快，原本十天的水路，一下子縮短到了九天。
一路風平浪靜，很快就到了郴州城。
剛靠岸，果然就遇到了要收靠岸費的。
不過這一次，薛琬覺得沒有必要和那些人在這裡就起衝突，花一點銀子而已，能悄咪咪地進村就最好了。
免得鬧得動靜太大，讓蕭家的人早有準備，那就不好了。
交了五十兩銀子，這纔算是安安生生上了岸。
薛琬三人在碼頭上買了三匹馬，打算出其不意攻其不備，直接就去往了建寧侯府。
門子一開始十分倨傲，“沒有請帖？你們當我們這裡是什麼地方，建寧侯府是你們隨便想來就來的地方？走走走，不見！”
蕭然倒也不惱，從懷中取出一張深紫色的帖子，“這是我們的拜帖，還麻煩小哥給通傳一下。”
門子抖着腳，漫不經心地將帖子打開，看到燙金的幾個大字，“紫衣營統領”。
“紫衣營那是什麼地方？別不是你們自己瞎編的吧？”
他順着那幾個字往下看，看到了名字“蕭然”。
蕭然是何許人，或許這幾年沒有人敢再提了。
但這門子卻是府裡的老人，他太知道蕭然是誰了。
門子的身子一下子跳了起來，他擡頭看了一眼蕭然，仔細地認了一認，臉色越發變化。
他哆哆嗦嗦地問道，“是……是大公子？”
蕭然衝他笑笑，“老何，別來無恙。”
門子彷佛被雷劈了一般，臉色鐵青發紫，竄竄跳跳地就往裡頭趕去了。