很快，一切準備就緒。
一輛古樸馬車停在竹苑門口，車身上綴着大紅絲線繡的‘江’字。不愧是江州四少，辦事效率果然一流！我不禁朝這個長相文雅的商界風雲人物又多看了兩眼：“謝過四少！”
“花小姐客氣了！這輛馬車上有江商的標識，通行方便，希望能助花小姐辦妥要事。”他笑得很凝重，說話還是那般客氣。“方浩，你就親自陪花小姐前去，也好有個照應。”
那坐在車轅上的男子應了一聲。我稍掃了他一眼，發現他約有三十來歲，雖長相平凡，卻眼神內斂，坐姿舒張，精神勁兒與一般人頗爲不同。
“妹妹，一路上切記小心！”錦兒極爲不安地道，吩咐婢女將衣物等細軟包袱放至馬車內，一雙細嫩瑩白的手緊緊握住我的手，有些顫抖。
“謝過姐姐了！祝姐姐與四少早結良緣！”我調笑着緩合了氣氛，步下臺階，上了馬車才向兩人揮手作別！
江州四少與錦兒雙雙揮手迴應，臉上的笑容卻並非那麼自然，必是爲我一路上的安全擔心。他們真善良！我放下車簾，將那幅並立竹苑大門的俊男美女圖隔斷在外，“方護院，起行吧！”
“是，小姐！”他的聲音有些啞，特別耐聽！
出了竹苑那竹廕庇日的特行通道，天正好爲黃昏之色，漫天的霞光爲一切事物鑲上了一層迷媚的外衣。馬車朝着漁陽飛快地行進。方浩一句話也不說，只專心地趕車。車廂很寬敞，還特意墊了軟墊，極爲舒適。我坐在馬車裡，心情忐忑不安，不敢多想，偶爾聽見有人騎馬迎面而來所發出的馬蹄之聲，焦躁情緒越發濃了起來。我這麼做應該嗎？焰國畢竟不是我的時代……
感覺路上的行跡漸漸安靜下來，天一定都黑了！“方護院？”
“小姐，天黑了，我們還得等一會兒才能到歇腳的地方！小姐若是餓了，你右面的箱子裡有食盒，是錦兒親手做的糕點！”他回着我的話，車的速度一刻也不停。
我撩開車簾。暗夜裡，掛在車轅上的那盞燈籠的光在夜裡顯得很明亮，四周黑漆漆的。他坐姿很端正，手上正握着馬鞭。如果我沒聽錯，剛纔我聽他直呼‘錦兒’！他只是一個護院，這稱呼好像不太對！除了江州四少外，其他婢女包括付管家在內都呼錦兒‘錦兒小姐’，而他竟然是直呼她的名字！“方護院，你和錦兒姐姐是什麼關係？”
意料之外的，馬車立時停了下來！我的身體頓時便朝前傾了傾。我問錯話了？
“小姐。我只是竹苑的護衛而已，怎麼可能和錦兒小姐有什麼關係？”好個直爽的漢子，連慌都不會撒！
錦兒本就是個美人胚子，有人暗戀也很正常！我挑眉，笑了笑，放下了車簾。
見我不再問下去，他埋頭繼續趕馬車，直到遠處漸漸有了火光。
這是一家簡單而休閒的客棧，可沉悶始終環繞着我，哪裡還會有悠閒的心情？剛下車，我轉身對方浩說：“方護院，簡單休息一下，連夜趕路吧！”
他沉默地走在了前面。
事實上客棧內裡與我所想象的冷清恰巧相反，此刻來往客商正坐在廳堂裡品茶吃食，可謂熱鬧。我一怔，腳步停了。
“小姐，沒有危險，進去吧！這條路商貨繁忙，常年如此！”身邊的方浩電目橫掃，已將裡內的人們都過濾了一遍，安撫着說。
聽他這麼說，我才放下心，在小二的帶領之下找了個角落位置，雙雙入座待食。
人多，聲音雜亂無章，耳邊飄來了唧唧喳喳的閒言碎語。
“你們聽說了吧！”
“聽說什麼？”
“最近要發生大事！”
“大事？什麼大事？”
“我也感覺不對勁，京畿守備加重了。”
“是呀，現在做點生意真不容易，進京原本只有一道關卡檢查，現在變成了三道，真麻煩！”
“是不是要變天了？”
“應該不會吧！”
“誰說不會？我的鋪子剛從京師運了點兒皮草，聽說皇上有一段日子不臨朝了！”
“我看是你瞎說。皇上勤政愛民，怎麼會不臨朝？”
“是呀，不許你這麼亂說！”
“就是。下次你再敢亂說，我們就扒了你的皮！”
“我……我說的千真萬確呀！你們……”
……
空穴來風，焰國是真的要出大事了！我凝神靜氣聽着他們的話，心中越來越沉重。冬辰，你怎麼會是太子少傅呢？暗中握着無瑕白璧，幽幽思索着這惱人的事由！
“兩位，你們的茶點到了！”小二將茶點擺停在桌上，不時又看了我兩眼，瞥見方浩嚴厲的眼神，趕緊移開了眼光。“兩位慢慢享用！”
“小姐，確定要連夜趕路嗎？我怕你吃不消！”待小二離去，方浩若有所思地道。
差點爲他的話噴茶，我朝他看過去，心想：我看起來很柔弱嗎？然後道：“耽誤不得，能早便早。只是辛苦你了！”
“小姐客氣了！”他的臉平靜無波，似乎天塌下來也不畏懼。
我彎了彎脣角，低頭吃食，聽着耳邊嘈雜的話聲，緊迫感越來越濃。
“小二，小二……”客棧門口突然涌進數名官差，頗爲狂傲地連聲叫囂着。
正在吃食聊天的所有人都靜了下來，張大眼睛看向官差，皆惶惶不安。
那店小二見這架勢，心知得罪不起，趕忙笑臉相迎道：“各位官差大哥，你們這是投宿吧？需要什麼儘管說……”
“投宿？”其中一名鷹勾鼻的桀笑一陣，左手揪住他的衣領，右手一抖，便多了一幅畫卷，“你給我看清楚了，這幾天有沒有見過這個人？”
我心裡‘咯噔’一跳，額上冷汗直冒。
“小姐勿驚！”方浩示意我少安毋躁，靜觀其變。
正巧聽那店小二唯唯喏喏地開口說：“好像……好像沒見過這個人！”
“你再給我看仔細嘍，要是知情不報我打斷你的狗腿！”那官差惡狠狠地道，左手又揪緊了一些。
“官差大哥，您別爲難小的，店裡向來生意紅火，商客極多，哪裡記得住那麼多？”那店小二哪經得住這般折騰，只得哀怨求饒。
“蠢才！你以爲天下有幾個人能長得這麼俊俏，把你們掌櫃給我叫來！”那官差左手一放，店小二就跌坐在了地上，驚魂未定，竟是被嚇得發怵。