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就像阿不思·鄧布利多預料的，歡天喜地的學生早已爲他們正式參加三強爭霸賽的選手準備好了慶祝會。所以當塞德里克·迪戈利、裘薇爾·比諾什同來自法、德兩國的參賽者聆聽完一番簡潔的須知，而後分別返回到各自學院公共休息室的時候，立刻發現自己被歡樂的人潮包圍了。
他們當然立刻收穫了無數真誠的慶賀與祝福。每個人都要至少恭喜和鼓勵三次。而這理所當然地讓霍格沃茲的勇士注意到這絕不是單獨學院的慶祝：雖然公共休息室裡的學生以對應的學院爲主，但在赫夫帕夫大廳，塞德里克差不多一眼就看到了被同學朋友簇擁的拉文克勞學院隊找球手秋·張，他的心頭立刻被驚喜和羞赧的情緒充滿；而在格蘭芬多塔樓，當凱文·蒙塔古分開那一大羣手舞足蹈，興奮得如癡如醉的格蘭芬多們，以一種典型斯萊特林的姿態走上前來，裘薇爾·比諾什的眼睛頓時瞪得滾圓。
“這沒什麼好驚訝的——勇士，是格蘭芬多的，更是全霍格沃茲的勇士！”她的身邊，珀西·韋斯萊和奧利弗·伍德異口同聲地說。
七年級女生毫無困難地判斷他們已經喝得差不多，因爲前者不但醉眼迷濛，更和伍德勾肩搭背——這種姿態，是一向以級長、學生會主席嚴格標準要求自己的韋斯萊正常狀態下絕對不會做出來的。
“看來落選對他們倆還是很有點影響。”凱文·蒙塔古走近裘薇爾，說道——不過從他的語氣裡，裘薇爾聽不出一絲半毫遺憾，哪怕只是禮貌性的——他露出雪白的牙齒，“那是當然的。因爲唯一合格的勇士，只有你！”
就算明知斯萊特林七年級是在有意恭維，少年眉眼間那種真心實意的迷戀還是讓裘薇爾·比諾什忍不住微笑起來：“嘿，你忘記了迪戈利。”她說，“而且我纔不信你會不遺憾參加比賽的人不是你自己。”
“所以我會盡快找時間跟他談一談，確定接下來的強化訓練方案和日程表。”凱文·蒙塔古一本正經地說。“值得慶幸的是迪戈利的實力不算特別糟，悟性和反應能力也還好；從魔法實踐課的表現來說，應該不會太拖後腿——當然，如果迪戈利沒能配合你做到最好，我會讓他知道後果。”
格蘭芬多女生的嘴角忍不住抽了抽。不過在她開口說什麼之前，那對紅頭髮的雙胞胎像是從地下突然冒出來一般，出現在了兩人中間。“在擔心比賽的配合問題？”
“不用發愁，韋斯萊已經爲此準備好一切！”
“集合了數年奇思妙想——”
“以及艱難試驗苦功的經典奉獻——”
“讓兩個陌生人也能做到心有靈犀——”
“只要使用了神奇的‘雙胞胎感應藥劑’！”
喬治和弗雷德說着，動作整齊一致地將藍色的小試劑瓶遞到裘薇爾·比諾什面前。他們臉上掛着最有說服力的誠懇的笑容：“塗在魔杖上，風乾十二個小時，然後喊出正確的咒語就能擁有整整三十秒鐘的魔力感應效果——哪怕兩人距離十英里，一樣可以複製對應者施放的魔咒喲！”
兩個七年級頓時倒抽一口氣。“這意味着即使迪戈利根本沒學過某些高等魔咒，只要念出你們的咒語，一樣可以釋放出來？”
雙胞胎點頭。“我們已經在禁林試驗過。”喬治說。弗雷德小聲地補充：“效果可能差一點，但也不很多。”
七年級學生彼此相視，用目光快速地交換意見。“不，這不該算作弊。不過穩妥起見，一定要保守好秘密。”凱文·蒙塔古最終決定。“而且付錢之前我們也要仔細確認原理，如果可能還要再加改進——魔藥纔是斯萊特林的專長，不是嗎？”
在蒙塔古和比諾什看不見的方向，紅頭髮雙胞胎重重舒一口氣：對這套“魔咒＋魔藥”的組合，他們心裡其實也沒底；捎帶上兩名七年級，本來就是他們“埋伏”在公共休息室入口的目的。
協議達成，雙胞胎推搡着兩人進入歡慶的人羣。“給點帶勁的，蒙塔古！”他們喊道，“要配得上格蘭芬多！”
像是感知到學生的意願，格蘭芬多公共休息室裡播放的音樂，在這一瞬間節奏從歡快活潑切換到火辣勁爆。從喬治和弗雷德眼中看到了熟悉的挑戰（魁地奇球場上蒙塔古見識了太多），七年級斯萊特林幾乎是本能地地一昂頭，毫不猶豫地伸出手，向心儀的女生髮出邀請，然後在一片歡樂善意的口哨、尖叫中，一同開始瘋狂的搖擺、熱舞……
※
因爲第二天是星期六，而且有校長的特許（格蘭芬多尤其確定這一點），格蘭芬多和赫夫帕夫的公共休息室裡，聯合了四大學院的新出爐勇士慶祝會一直持續到天色將明。當最初的幾縷曙光突破重重阻隔，從薄紗的鏤空花紋和天鵝絨窗簾的縫隙間頑強地透進城堡房間，狂歡一夜、精疲力盡的學生們才彼此扶持着返回到各自的宿舍。
他們的計劃是睡整整一天。可惜，不到中午就被打擾了美夢。十一點左右，麥格教授捏着一卷羊皮紙來到各個學院的公共休息室。她對着羊皮紙逐一地點名，神情嚴肅地要求被點到者立刻前往副校長辦公室旁邊的小禮堂。
這些學生大部分是高年級；也就是昨晚玩得最瘋、睡得也最晚的那一批。被寒風咒、冰霧咒等強迫拽離夢鄉，他們站到麥格教授身邊時大都還睡眼惺忪、完全地回不過神來，因此也就自然地，忽略了副校長女士眼中閃爍着難以抑制的激動，也忽略了那些因爲體力精力關係昨晚早早就睡、此刻頭腦基本清醒的學生們對她這一異狀的吃驚。
不過這種迷迷糊糊的狀態並沒有持續太久。當所有人在小禮堂站定，麥格教授一刻也不浪費地宣佈了召集他們於此的原因——
“德姆斯特朗的邀請，”她向學生們展示一疊邀請函，上面印着德姆斯特朗的校徽，用金紅黑三色的絲帶扎得整整齊齊。“來自德國的朋友，邀請你們……我們，”她修正，“參加在‘亞歷山大號’上舉辦的下午茶會，時間是今天的三點半鐘。”
所有的瞌睡蟲都在瞬間被驅逐得乾乾淨淨。每個人的臉上都顯露出驚訝和不可思議。他們急切地看着自己的副校長，向從年長女巫那一貫嚴肅的表情中確定這個從而將的意外之喜。
“是的，出於禮儀、習俗，以及校方責任規定，這些邀請函首先遞交到我們這裡。當然，霍格沃茲從不拒絕善意，更不會讓來自歐洲大陸的朋友們伸出的手懸在半空，但我必須向你們強調的是——雖說下午茶會不是那種最正式的晚宴，出席的時候也要衣着整齊。禮服會是一個不壞的選擇，霍格沃茲的校服也同樣得體大方……”說到這裡麥格猛地收住話頭，發覺自己似乎在某些方面推進得太遠，而學生們也跟着地開始竊竊私語有關衣着服飾的話題。她咳嗽兩聲，奪回學生的注意力，“不過首先，你們要確定是否接受邀請。”
結果當然是肯定——用韋斯萊雙胞胎的話說：“傻瓜纔會拒絕。”但真正打開分發到手的邀請函，還是有人發出不敢置信的驚呼，比如阿德拉·蘭奇。驚呼之後的二十分鐘裡她一直在反反覆覆地念叨：“拉姆施泰因……海因裡希·拉姆施泰因的邀請！這是真的嗎？我真的沒有在做夢嗎？珍妮/拉瑞/詹姆士，幫我再確認一遍落款簽名？”直到麥格教授都忍耐不住地出言提醒，她才慌慌張張地表示了“接受”，好讓副校長女士在回覆函中確認她的姓名。
而和七年級拉文克勞形成鮮明對比的，則是格蘭芬多的二年級女生，赫敏·格蘭傑。“是誰，赫敏？”拿到邀請函後沒有立刻拆開，哈利·波特首先關心了他的好友，也集中了小禮堂中學生們的注意力。棕色頭髮小女巫在衆人注視下打開邀請函，目光直接掃到末尾，冷靜地念出簽名：“威基·k……唔，威克多爾·克魯姆。”
轟的一聲，小禮堂頓時沸騰起來。幾乎所有人都被這個“天大的消息”震得頭昏眼花。他們瞪着一臉平靜的棕發小女巫，耳朵裡卻自動灌進另外三個二年級的議論——“我就知道是威克多爾！”哈利·波特高高興興地說。納威·隆巴頓則表示好奇：“克魯姆的暱稱是‘威基’？”而德拉科·馬爾福卻不滿地撇嘴：“真不講究！這是正式的邀請函，居然寫得跟便條一樣！”
二年級四人組的互動自發自覺，自成一體，在少年魁地奇明星的邀請函之後給了圍觀者又一輪的衝擊。驚訝、意外、不可思議、嚴重懷疑、恍然大悟……各種表情走馬燈似的在禮堂裡學生們的臉上閃爍變換。不過就在任何人重新找回自我意志、試圖開口議論之前，赫敏·格蘭傑轉向了哈利·波特：“你的邀請者？我猜一定是佩弗利爾教授。”
“我想也是……哦，錯了！”
哈利·波特打開邀請函，下一秒鐘興奮地朝棕色頭髮的好友揮舞起來——一個任意一位成年或者稍年長的巫師都絕對不會做出的動作，考慮到這張看似平凡的紙片上，內容正出自於蓋勒特·格林德沃的親筆。
“‘我將很高興與你分享一頓美味的下午茶。帶上你的朋友，就像在阿爾法多的小客廳壁爐前一樣。’”黑髮綠眸的格蘭芬多二年級將邀請函舉起，好讓納威·隆巴頓和德拉科·馬爾福看得更清楚，“蓋勒特先生真是好人。我想一定是阿爾法多……佩弗利爾教授跟他說了我們平時的聚會。”
納威和德拉科用力點頭。後者完全沒注意自己的情緒興奮外露，按照習慣教養必須要立即加以抑制。他們湊在一起，反覆閱讀、確認邀請函的字句，伸出手指凌空描摹那優美流暢的筆跡，大膽猜想格林德沃們平時如何相處、蓋勒特·格林德沃對自己幾人的瞭解程度，還有他今天下午可能會提到哪些有關的話題。
也許是有威克多爾·克魯姆邀請的鋪墊，也許是最近一個月來霍格沃茲的學生不止一次看到蓋勒特·格林德沃對哈利·波特的格外垂青，這一次小禮堂中衆人的情緒反而呈現出某種奇妙的淡定。在麥格教授再次提醒二年級們接受邀請後，其他學生也紛紛上前，讓副校長女士在回覆函裡確定自己的姓名。
而這一通確認，讓他們很容易發現在所有人中，有兩個人的情況似乎有所異樣：喬治·韋斯萊和弗雷德·韋斯萊，紅頭髮的雙胞胎並沒有哪一個受到邀請。不過，這一疑問很快得到解答。在覈對過所有受邀學生姓名後，麥格教授對一旁笑嘻嘻站着的雙胞胎板起面孔：“下午茶會是三點半開始。所以一點鐘，韋斯萊先生們，你們正式開始在‘亞歷山大號’上的勞動服務——別讓我聽說你們又做了什麼事……冒出些奇思妙想的好點子，至少在今天的聚會結束以前？”
“是的，麥格教授！”雙胞胎異口同聲回答。但是沒等副校長女士更多說什麼，他們就露出了一口閃亮的白牙，“我們保證把探險留到明天！”
格蘭芬多的大膽讓其他學生齊齊抽一口氣。他們緊張地看着一貫嚴肅的女巫扶了扶眼鏡框：“可以，只要你們保證下週一的課程正常出席——我會向各位教師覈對出勤記錄。”
……
韋斯萊雙胞胎vs副校長女士結果完敗的經歷，這一天的午飯時間就傳遍了整個霍格沃茲。然而，這個事實幾乎完全沒能影響到喬治和韋斯萊的好心情。在他們必須離開城堡，趕往德姆斯特朗的坐船之前，紅頭髮的雙胞胎成功販賣出去總價將近兩百個金加隆的提神劑、芬芳劑、潔齒塗料、口氣清新劑、熒光玫瑰和隱形高跟鞋平衡墊。
“終於看到這些聯誼活動的真正好處了！”喬治·韋斯萊一邊說，一邊一五一十地將金幣數給四名二年級“合夥人”。“馬爾福，你真的確定平時不需要擴大生產規模嗎？”
鉑金髮色的斯萊特林還在猶豫，就感覺兩道兇狠的目光緊緊瞪住自己。下意識地擡起眼，果然赫敏·格蘭傑正一臉痛心地搖頭：“這是霍格沃茲和德姆斯特朗第一次正式的聯誼活動！活動的目的是讓我們交上更多朋友，而不是認識更多客戶！”
對友人性格的熟悉，讓德拉科·馬爾福明智地將自己的真實想法隱藏起來而不是說出口：“事實上，這並不矛盾……也沒多少差別。”所以這一次雙胞胎沒能從較低年級那裡得到支持。喬治和弗雷德只能老老實實向棕發小女巫舉手屈服：“哦，赫敏好姑娘！別生氣——我們真的只是想讓霍格沃茲的學生在外國朋友面前更加光彩奪目！”
雙胞胎也確實做到了這一點。最起碼的，當一些性急的德姆斯特朗在午餐結束後就來迎接自己的邀請對象，他們看到的被邀請者個個都精力充沛、神采奕奕，沒有一點徹夜狂歡、宿醉、睡眠嚴重不足的痕跡殘留。“這是赫敏和德拉科，哦，還有絕不能忘記的——納威的功勞。”哈利·波特對威克多爾·克魯姆說——他除了要迎接自己的女伴，還要負責將二年級格蘭芬多和他的兩位朋友帶領到蓋勒特·格林德沃面前。“納威發現了黑湖裡的螺莢藻，《植物圖鑑》裡說它們和野棘慄粉末配合後，能產生很棒的提神效果。赫敏和德拉科幫忙確定了劑量配方。”
“那你做了什麼呢，哈利？”十六歲的德姆斯特朗男生笑嘻嘻地問自己年輕的朋友。“你的功勞一定也不小，才能拿到那麼高的分紅。”
“其實沒什麼……”黑髮綠眸的男孩突然有些心虛。他下意識伸手，攥了攥口袋裡的邀請函，“我只是請蓋勒特先生在湖邊散步的時候順便幫忙告訴人魚，我們需要那些水藻。”
——多虧了職業找球手的反應靈敏，威克多爾·克魯姆纔沒有在“亞歷山大號”那足有五米寬闊的舷橋上一腳踩空，栽進黑湖裡。