?
哈利·波特現在在霍格沃茲城堡的東北角，走廊盡頭魔法實踐課教授房間的那扇橡木大門前，心裡充滿了緊張。他比青年教授要求的提前了一刻鐘到達。如果是在平常，他會毫不猶豫地說出通行口令進入房間，但此刻他完全做不到。
昨天晚上加今天白天的時間，已經足夠哈利·波特知道他們昨晚的行動是多麼危險。尤其是在赫敏·格蘭傑從圖書館翻出了起碼一打有關巨怪的書，同時最少二十個高年級的學生（不僅是格蘭芬多）在上完魔法實踐課回到禮堂大廳時用夢遊一般的語調對自己說“你們真是太不可思議”之後。韋斯萊家的雙胞胎難得失去了一向的歡樂，在自己和羅恩詢問他們實踐課內容的時候，以一種非常誠懇、非常認真、甚至非常嚴肅的態度告誡說，一定要收斂好奇心，絕對不可以自以爲是到處冒險——梅林知道就在昨天晚上，他們剛剛熱烈慶祝過格蘭芬多的冒險史上又增加了“輝煌的一頁”！
他有點後悔，說服赫敏呆在圖書館而不是和一起來向實踐課教授“解釋”昨天晚上發生的事情。敢做敢當纔是格蘭芬多的性格，可是站在佩弗利爾的門口，哈利感覺勇氣像是直接從腳底流失了，讓他再也邁不動一步。
〖爲什麼不進去呢，哈利·波特？〗
他聽見一個帶着嘶嘶的聲音在身邊響起，微微驚奇地，男孩發現說話的就是大門上“格林—伍德”商標當中，盤繞在荊棘叢上的如尼紋蛇。〖你會說話？〗他問。雖然之前幾乎每個星期五他都會過來這裡，但他從沒有聽到過這條蛇開口。
三個腦袋的小蛇笑了起來。〖如果屋子裡頭的那個大傢伙會說話，爲什麼我會不能？〗它同時晃動着三個腦袋，〖難道你不知道，我就是尼魯嗎？〗
〖尼魯！〗男孩一下子驚叫了出來。〖可是……可是你怎麼會在門上？！你能下來嗎？〗
如尼紋蛇用力地搖頭：〖不，別緊張，哈利，不用擔心——這當然只是魔法，主人使用我的形象作爲‘格林—伍德’的商標圖案，而這一個又是他親手繪製的……裡面用到了我的血，所以可以和你說話。〗
哈利頓時放心地長出一口氣，〖這樣就好，尼魯。〗他撫着胸口，同時不好意思地笑起來，〖我還以爲……不過，阿爾法多一定不會這樣做的，對嗎？〗
〖當然。〗三個腦袋同時點一點，〖不過，也很高興你的關心，哈利。〗
如尼紋蛇近乎溫柔的聲音讓男孩微笑起來，不過依然有些害羞。〖那麼，你爲什麼不進去呢，哈利？雖然守時是主人的習慣，但我可以確定，他會很高興提前幾分鐘見到你。〗
這句話讓微紅的臉瞬間變得蒼白，〖不，尼魯，我想這次不會。〗哈利小聲地，充滿難過地說，〖其實，這一次來是因爲我做錯了事情，阿爾法多……佩弗利爾教授要關我的禁閉。〗
〖禁閉？那是什麼東西？吃的嗎？〗
如尼紋蛇顯得有些迷惑，不過它並沒有讓男孩更多解釋，〖沒有關係的，哈利。主人喜歡你。如果你真的做錯了什麼，認錯就是。〗
〖可以嗎……〗一句話沒有問完，哈利·波特就看到那扇橡木門上格林德沃紋章中間的火焰翅膀倏地燃燒起來，與此同時，大門悄無聲息地打開了，露出房間裡面溫暖的燈光。
男孩直覺地扭頭，只見門上那條小蛇正專心致志玩着讓三個腦袋互相追逐絞纏的遊戲。他深吸一口氣，鼓起勇氣邁進哈利·阿爾法多·格林德沃·佩弗利爾的房間大門。
房間看起來和平常的沒有什麼不同：壁爐的火在燃燒，配合房間裡的燈，構成一片溫暖的、令人安適的光芒；壁爐前厚實地毯上的小圓桌上擺放着茶和點心，散發出淡淡的但是誘人的香氣。脫掉了長袍，只穿白色襯衫和深墨綠色馬甲的哈利·佩弗利爾坐在寫字檯前，背對着自己，從手臂的移動可以推測他正在寫着什麼——而那很可能是一封信件，因爲寫字檯旁邊那架棲木上，兩頭矯健的獵隼正目光炯炯地注視着自己的主人，隨時等待他的命令。
唯一的不同是房間的中間，地毯上盤繞着的巨大生物：一條正在休憩的橘黃色帶黑色斑紋的大蛇，在自己踏入房門的第一時間昂起頭來。
〖尼魯！〗哈利忍不住叫起來，他本能地小跑過去，撲向那條同樣迅速游過來的如尼紋蛇——開學之後他還是第一次見到對方。他跪坐在地，不顧蛇身的沉重，雙手擁抱住尼魯粗壯光滑的身軀。〖好久不見！你還好嗎？〗
讓如尼紋蛇朋友盤在身上，用三個腦袋三條蛇芯從頭到腳、仔仔細細檢查過自己之後，哈利·波特這才發現哈利·格林德沃·佩弗利爾，有着和自己一樣黑髮綠眸的青年教授正抱着雙肘，站在不遠處靜靜凝視着自己和尼魯。緊張着，他結結巴巴開口：〖哦，晚上好……我來關今晚的禁閉，佩弗利爾教授。〗
哈利·佩弗利爾安靜地看着他，沒有說話。他的翠綠色眼眸裡有十一歲男孩看不懂的光芒在閃動。過了一會兒他纔打了個手勢，讓盤繞在哈利·波特腳邊的如尼紋蛇放開他然後游到房間別處。顯然朋友的離開增加了男孩的緊張，他看着哈利·波特侷促地站在面前，小心地看自己幾眼然後深深垂頭，似乎努力把腦袋埋進他那瘦小的胸口。
“你很準時，哈利。”年長的巫師開口說道。
“不，提前了……提前了一點兒，教授。”男孩耷拉着腦袋，低低的聲音中透出畏懼和沮喪。“我來關禁閉——不知道該做些什麼。”
“是的，哈利·波特，你的禁閉。”佩弗利爾輕輕點一點頭，目光掃過男孩肩膀，“很好，我看到你帶來了書包。這星期的作業還有多少沒做完？”
哈利·波特突然很慶幸自己抓緊了下午的時間。“還有一篇魔藥課的論文。斯內普教授要我們描述月長石粉末在不同時間添加進藥劑時發生的不同作用，十英寸長。”
佩弗利爾微微擡一擡眉——月長石是一種被廣泛使用的穩定劑與緩和劑，霍格沃茲一到七年級全部的魔藥配方上出現頻率最高的魔藥原料之一；幾乎每一年的魔藥考試題中至少有一到兩題涉及它，他五年級的時候甚至被魔藥課教授額外增加了一篇詳細分析月長石用途的報告……但是，斯內普指望一年級學生寫這樣的論文，在開學剛剛兩個月、他們才學了區區五種最基本魔藥配方的時候？
略一沉吟，魔法實踐課教授隨手抽出魔杖向自己的書架點了幾點。男孩瞪大了眼睛看着幾本雜誌模樣的書籍飛到面前，他在年長者的示意下將它們抱在手裡。
“這些也許能夠幫助你，哈利。雖然對於你來說可能太過深奧，難以理解……我建議你從現在開始訂閱它們，如果你真的希望掌握好魔藥的話。”
哈利·波特用力點頭，他隨即低頭看手中雜誌的名字。儘管他不知道這些紙張高檔、製作精美的雜誌是當代魔法世界最權威、最有分量的醫學和魔藥學刊，他還是迅速將這些刊物名字緊緊記在腦子裡。
“你也可以建議格蘭傑小姐一起訂閱。當然，它們有一點兒貴，但是物有所值。”佩弗利爾微笑着，顯然男孩完全沒有這方面概念。“韋斯萊先生……羅恩對魔藥興趣不高，不過雙胞胎可以從上面學到很多有用的東西。”
“是的，教授。”
“書架上有一些書可能有幫助，你可以自由查閱。和以前一樣，拿下來的書不必放回原處，我會處理它們。從現在開始你有四十五分鐘……一個小時時間來寫你的家庭作業。一個小時之後，我們要做一些其他的事情；是的，那將是你真正的禁閉內容。”
哈利·波特乖巧地點頭。他很快地走到壁爐前的小圓桌邊——那是他平時週五晚上寫作業的地方。他把茶和點心稍稍推開一點，放上書本、羊皮紙、墨水和羽毛筆，還有實踐課教授借給他的那些雜誌。他又從書包裡摸出一張小小的便箋，寫得密密麻麻，是赫敏下午列的參考書單。哈利·波特一點都不懷疑上面某些需要教授批條的參考書籍在這間房間內能夠找到。
他果然用了一個小時的時間來寫魔藥課論文——確切地說，準備論文和擬定提綱。哈利把所有可能要用到的資料收集起來：佩弗利爾教授的複印咒可以把複雜的、篇幅也比較長的內容直接複印下來，至於那些簡單的和比較短的則是直接抄錄在羊皮紙上。當房間內那座高大華美的紅木座鐘穩穩地報出九點，哈利已經寫好了論文的第一、二個小節。
“哈利。”佩弗利爾停下自己的工作，平靜地看着站到面前的男孩。“我想，首先，你已經知道自己爲什麼會得到這個禁閉。”
“是的，教授。”
“那麼我不想重複那些——巨怪是真正危險的；我再次提醒、也是警告你，以後遇到這樣的狀況，向教授或者其他可能的成年人求助應該是你的第一選擇。”
“是。”
“這一次的事情應該給你增長了一些經驗認識。我並不清楚你的黑魔法防禦課教授給了你們怎樣的印象，但是哈利·波特，要記住這是一門極端重要的課程，很可能直接攸關生死。所以從現在開始重視它，認真學習和徹底掌握課本上所有的東西，同時對霍格沃茲學到的每一條咒語熟練使用——記住，隨時保持警惕。”
哈利用力地點頭：“是的，教授，我會這樣做。”
青年教授臉上這才顯出滿意的表情。“很好。那麼，從現在開始你的工作，這十天禁閉的內容：抄寫這本書。”揮動魔杖，將一本又厚又大的書漂浮到男孩面前，哈利·波特輕輕念出封面上燙金的書名“13到20世紀魔咒大百科全書”。“隨便你從哪裡抄起，也無所謂抄寫的速度快慢。我唯一的要求是，凡是抄寫過的部分你都要準確地記轉—包括咒語內容、效果、使用前提、注意事項等等，全部都要記住。一個小時後把你抄好的內容交給我，我會告訴你哪些咒語可以嘗試練習和實際使用。當然，掌握的好壞程度並不在我的要求範圍以內。”
“是的，佩弗利爾教授。”雖然有些吃力，哈利還是緊緊抱住而不像實踐課教授那樣漂浮起那本厚重的百科全書。他猶豫了一下，凝視年長者那雙翠綠的眼眸，“阿爾法多？”
“嗯？”
和往常一樣溫和而寬容的態度讓十一歲男孩忍不住大鬆了一口氣，“阿爾法多，”他摟着書說，“接下來的九天，你都會在這裡嗎？我是說如果是的話我真的很高興……只是，那個……今天魔藥課上我走了神，沒認真照斯內普教授要求的去做……他罰我一個月的勞動服務，每天晚上八點到九點鐘。”
“我不可能幫忙取消它，哈利。”佩弗利爾微笑着，想到之前詢問那個名叫霍比的家養小精靈時它對一年級魔藥課上發生事情的詳細描述，“斯內普教授的決定是正確的，也很必要：這是一個教訓，應該記牢。”
“是的，教授。”哈利急切地回答，“可是我的禁閉……”
“那麼就是六點五十，哈利。你的禁閉從晚上六點五十開始，每天一個小時，一直到滿十天爲止。無論我在與不在，你都可以直接告訴門上的如尼紋蛇爲你把門打開。家養小精靈會給壁爐生火和準備茶點。”佩弗利爾平靜地回答，“另外，它也會在七點五十五分左右提醒你，如果你一時忘記了時間的話。門外走廊右手邊有個尖耳長舌的怪獸石像，它的後面有一座樓梯，沿着樓梯下去，左起第二個門就是斯內普教授的辦公室。”他溫和地看着男孩，“還有什麼問題嗎？”
“沒有了。”哈利·波特無法抑制心裡那一點小小的失望。不過他很快行了個禮，帶着書返回到那張小圓桌旁邊開始抄寫。
哈利·佩弗利爾也返回到他的寫字檯前。當看到寫字檯上那幅巴掌大的肖像中，狄休斯·格林德沃又是嘆氣又是聳肩，並且用斜眼看着自己的時候，黑髮綠眸的青年頓時微微一笑。悄然放下靜音咒：“你知道這對他很重要。”
“但是抄寫加背誦不會比你親自教導他來得更加快捷有效——他不是你，哈利；他只有十一歲而不是二十一歲。”老狄休斯不客氣地從鼻子裡哼出聲來，“你明明喜歡那孩子。”
“他有自己的防禦術老師，狄休斯。”
“不可能比你更好。”年長者嗤笑一聲，隨即認真地看着自己選定的繼承人，“真正的格林德沃不會顧忌這些，也不需要顧忌。既然你從我的私人藏書室往外掏東西，哈利·阿爾法多，別做得這麼偷偷摸摸。”
意識到狄休斯·格林德沃真正介意着什麼，哈利·佩弗利爾忍不住笑起來：“不，這不是偷偷摸摸；這只是個人的教育方式……風格問題，與是否真正的格林德沃無關。”他微笑着轉過頭，看向壁爐前認真抄寫的男孩，“另外，我從來不否認我真心喜愛哈利·波特。”
說話的時候他看到男孩擡頭，臉上露出欲言又止，向老狄休斯瞥去示意的一眼，哈利·佩弗利爾隨即撤去靜音咒：“有問題，哈利？”
“教授……我看到，斯內普教授的腿似乎受了傷。”男孩在他目光的鼓勵下繼續，“是因爲昨天晚上嗎？可是，龐弗雷夫人一下子就治好了我的……是不是爲了要處理那些巨怪，斯內普教授很忙，所以……所以直到今天早上上課，都一直沒時間去醫療翼？”
愣了一下，哈利·佩弗利爾隨即現出了笑容：“我很高興聽到你這樣說，哈利。你表示了對斯內普教授的關心，這樣很好。而你可以放心的是，此刻斯內普教授已經得到了有效的治療。他腿傷的恢復情況，和你小腿現在的情況基本一樣。”
“那就是好了！”哈利頓時鬆了口氣，臉上顯出一點不好意思的表情。“斯內普教授平時在課堂上已經夠嚴厲的了……我是說，那滋味一點都不好受——我真的很高興他已經好了。”
“你想說你以爲斯內普教授是因爲腿傷所以情緒糟糕，對你們也比平時更兇？”
實踐課教授露出有趣的笑容，哈利·波特吐一吐舌頭。“他今天扣了格蘭芬多五十分！”男孩隨即抱怨地說道。
“你可以認爲他把昨晚沒扣到的分數追加了上去——考慮到麥格教授只扣了赫敏的分數而給你們幾個加了分。”他搖了搖頭，收起了笑容，“好了，安心抄寫吧，除非你想把今天的禁閉推到明天。”
看到男孩聞言立刻埋下頭去，佩弗利爾微微牽了牽嘴角，他在再次放下靜音咒後召喚那隻家養小精靈：“霍比。”
“佩弗利爾先生。”
“爲我傳送這個。”他隨手取過一張便箋紙寫了幾個字，“順便詢問校長，今天晚上我是否可以前去打擾……分享他的宵夜。”
〖〗：蛇語。