?
>
“我很抱歉哈利，把你的例行檢查定在今天。我得承認，我沒想到校長他們會臨時決定讓所有的學生都前往霍格莫德。”
龐弗雷夫人一邊說着，一邊把檢查用的醫療魔咒一個接一個往哈利·波特身上扔。“你知道通常只有三年級以上的學生纔會得到允許去那裡。這對你們來說當然是個開眼界的好機會。不過接下來的幾天我的預約表已經排滿了，還有幾個學術年會必須參加。”她遞給哈利一小杯紅色的藥水讓他喝下去，“而在那之後，你們的聖誕假期早已經開始——我可不想在那時見到你。”
哈利微笑起來，把喝空的杯子遞還給醫療女巫。那紅色藥水淡而無味，但喝下肚之後感覺暖洋洋的。龐弗雷夫人掃了他一眼：“別太習慣了，波特先生。”她警告說，隨即收起魔杖，從醫護長袍的口袋裡掏出羽毛筆和病歷本開始填寫。
“我還好嗎，龐弗雷夫人？”
“比起我第一次見你的時候要好得太多，不過，你知道你還遠遠夠不上我‘好’的標準。你得隨時當心，避免各種可以避免的生病；多吃東西，多鍛鍊——遠離危險運動——讓身子繼續好起來才行。”龐弗雷夫人嚴厲地說，但眼睛裡帶着笑，“只有這樣，你才能儘可能避免來找我，也避免再因爲這個而破壞了約會計劃。”
哈利·波特的臉立刻漲得通紅：“龐弗雷夫人！”他喊道。不過醫療女巫只是哈哈而笑，這令綠眼睛的男孩窘迫地低下了頭，懊喪地咕噥：“難道喬治和弗雷德真的向整個霍格沃茲廣播了？可這纔不是什麼約會……”
龐弗雷夫人微笑着，拍拍他的手以示安撫，“這沒什麼不好，波特先生。”她一邊繼續寫着病歷一邊說道，“雖然你今年只有十一歲，但是，小孩子總是成長得很快。你會發現‘呼啦’一聲，時間就過去了，而你也長成了真正的大小夥子——到那個時候，你就會需要一個正式的女朋友，還有許許多多約會計劃了。嗯，我聽說茱蒂·斯康達小姐是個藍眼睛美人兒，她是嗎？”
“她是很漂亮，但我不確定她的眼睛是不是藍色……龐弗雷夫人，我可從來沒想過這個！”
對着男孩緊張地表白，醫療女巫再次大笑起來。“好了好了，波特先生！我不會再追問了……”她停下筆，又從頭迅速瀏覽檢查一遍，這才把病歷收好。“現在讓我們回去醫護室。然後我會給米勒娃，也就是麥格教授捎個信息，這樣她好過來領你回格蘭芬多塔樓。”見男孩臉上顯出微微不滿的神情，她笑着補充說明：“這一次檢查本來就是米勒娃的提議，你知道你的院長有多關心你的健康，更不用提你還是她的最大希望、明年魁地奇賽季獲勝的法寶。”
“麥格教授對我一直都很好。”哈利點頭，安靜地回答。他當然知道龐弗雷夫人後面一句更多隻是玩笑，而格蘭芬多院長總是在百忙之中分出心思給自己。“我想送一份聖誕禮物給她，可是我不知道她喜歡什麼。”
“貓咪絨線球應該會很不錯。”龐弗雷夫人微笑，在看到男孩吃驚而瞬間瞪大的眼睛時又趕緊補上一句，“事實上，我的建議是點心、巧克力或者羽毛筆。但假如你想別出心裁，小飾品也將是個不錯的選擇。我記得上次在對角巷的時候她看中了一款胸針，但出於‘教師不該過分打扮自己’的操守放棄——其實那上面只鑲了單粒珍珠。如果是哈利你送給她的話，我想麥格教授一定會很高興地戴上的。”
“請把那家店的名稱和胸針的式樣告訴我，龐弗雷夫人！”男孩立刻下定了決心，能被教授看上眼的東西大概不會太便宜，但是他可以在明年節省自己其他的開銷。“還有，夫人您喜歡什麼樣的禮物？”
龐弗雷夫人吃驚但也不吃驚地轉向哈利，向來嚴厲的臉上露出異常溫和的笑容。“你們的健康就是我最好的禮物，哈利。”她說，“不過我也不會拒絕一盒‘蒂麗軒’的杏仁餅。”
哈利愉快地用力點頭：“它的味道真的不錯！”他之前有一次在醫療翼嚐到過這種餅乾，名副其實的美味讓男孩對它印象深刻。
“聖誕節的時候通常會有定製的禮盒套裝，可以任選口味搭配，分量很足，價格卻比平時要低，非常實惠，也非常受歡迎——就我所知，霍格沃茲教師們大都喜歡這個，而其中蜂蜜口味則是校長先生的最愛。”醫療女巫繼續出着主意，她的建議讓哈利·波特一雙綠眼睛閃閃發光。“如果你還沒有決定送給其他教授的禮物，那麼這會是一個選擇……你需要它們的廣告冊子和訂貨單嗎？”
“非常感謝你，龐弗雷夫人。”哈利立即說。他們已經回到了醫護室，也就是龐弗雷夫人平常給學生們看診的地方。醫療女巫在自己的大書桌前坐下，將病歷複製、歸檔，然後才從另一側的架子上翻出兩本漂亮的廣告畫冊。“這個是‘蒂麗軒’的冊子；這個，嗯，是‘古德珠寶飾品’的……米勒娃看中的就是這一款。”她把那枚珍珠胸針的圖片指給哈利，“說到你的麥格教授，我得通知她過來接你了。”
被廣告冊上誘人的食品和飾物吸引了注意力，哈利·波特並沒有更多去思考爲什麼今天、這一次龐弗雷夫人要通知麥格教授，讓格蘭芬多的院長親自過來把自己領會宿舍。他驚訝於那枚胸針的價格低廉，興奮地知道自己絕對支付得起——相對於自己古靈閣金庫裡的那座小山，30加隆實在是一個很小的數目。
當然，哪怕把自己那筆財產再增加十倍，也及不上自己師長、朋友這些日子以來真誠的愛護和關心價值的萬分之一。哈利在心裡迅速盤算着要給衆人的禮物。龐弗雷夫人幫了他很大的一個忙，不過包括她在內的好幾個人，哈利堅持要更用心地挑選和決定。
他沒有注意到龐弗雷夫人安靜的注視，慈愛中透出深深的擔憂。醫療女巫真的疼愛這個乖巧的孩子，知道鄧布利多大概計劃的她對男孩接下來可能的遭遇深感憂慮和抱歉。
不過龐弗雷到底是堅毅、有極好自制力的女巫，因此她在米勒娃·麥格大步踏進醫療翼的時候並沒有顯出任何與平日的不同。她只是對副校長女士繃緊的、但並不怎麼憤怒的面容稍感疑惑，但隨即站起身來迎接自己的同事。
“日安，米勒娃。”
“日安波比。”麥格教授很快地回答。她掃一眼哈利，對稍顯緊張的男孩露出一個淺淺的笑容，“波特先生怎樣？”
“不壞——身體各項指標都顯示良好，正在很努力追趕同齡人的水平。”她把複製的一份病歷遞給格蘭芬多院長，“規律的作息、飲食和鍛鍊被證明有效。但我還是想提醒你，雖然這孩子情況正在變好，魁地奇的訓練必須適量……”
“我會充分考慮你的意見建議，波比。”把病歷收起來，麥格教授乾脆地回答。她的面容隨即顯出嚴肅，“還有其他項目麼？”
“他是你的了，米勒娃。”
龐弗雷夫人微笑着揮一揮手，但麥格教授卻搖頭說道：“不，波比，校長剛剛有吩咐。”她轉向哈利，“波特先生，現在你要跟我回你的宿舍，鄧布利多教授需要我們把羅恩·韋斯萊先生的寵物老鼠帶給他。而你，龐弗雷夫人，校長請你去地下、魔藥教室旁邊的一個備用教室，把那裡一劑快要熬製完成的魔藥連坩堝取來。十分鐘後我們在校長室會合。”
聽到格蘭芬多院長的話，哈利·波特吃驚地張開了嘴：校長怎麼知道他在那裡熬製給斑斑的活力藥劑的？但是藥劑還要熬煮整整一天一夜才能最終完成，難道鄧布利多教授有辦法讓這個時間提前嗎？
狐疑地，綠眼睛格蘭芬多跟隨着自家學院的院長返回宿舍。此刻的格蘭芬多塔樓空無一人，所有學生都高高興興前往霍格莫德進行聖誕採購去了。哈利有點緊張地在院長面前打開寢室的門，露出充滿十一歲男孩隨心所欲風格的房間。慶幸着麥格教授在看到那一片混亂時什麼也沒說，同時又對之後可能的責備憂心忡忡，哈利完全沒有留意到年長的女巫在長袍下緊緊攥住魔杖的手。他很快就把裝着室友寵物的籠子拎出來，“嗨！斑斑，你今天感覺怎樣？看起來氣色不錯喲！”
老鼠在籠子裡顯出畏縮的模樣，一雙小眼睛視線飛快地在哈利和麥格教授之間來回。男孩給它一個鼓勵的微笑，並且安撫着，“不，放心，不是羅恩有什麼事……”猛然想到年長者並沒有告訴他任何原因，哈利急忙回頭，“麥格教授，不是羅恩——”
“不是，韋斯萊先生非常好，我想他在霍格莫德會玩得很愉快。”格蘭芬多院長向男孩露出一個淺淺的笑容，但隨即目光炯炯地盯住那隻老鼠，“只是鄧布利多教授讓我們立即帶韋斯萊先生的寵物過去，所以得快一點，不要讓他久等——把籠子給我拿着，哈利。”
“是的教授。”哈利依言把籠子遞過去。籠子晃悠間斑斑有點驚慌，但隨即更加畏縮地窩在籠子一角。
他們很快來到了校長室門口。哈利記得上一次來這裡還是在一個多月前，因爲《預言家日報》的胡亂報道，羅伯特·比奧福特侯爵先生親自到霍格沃茲來爲自己澄清身世。他當時太意外也太興奮，結果完全沒有留心校長室的模樣裝潢，於是此刻心中不免充滿了好奇，也有幾分異常的雀躍。
隨即他看到走廊另一頭，龐弗雷夫人快步地走來，身邊漂浮着一個坩堝；坩堝裡藥水仍處於沸騰狀態，表面氣泡不停翻滾——哈利認出那正是自己給斑斑熬的、準備當作聖誕禮物送給羅恩的耗子補藥。
兩個女巫交換了一個眼神，麥格教授念出口令“<=“楷體“>血腥棒棒糖”，怪獸石像頓時跳開來，露出後面的螺旋樓梯。
他們很快進入到鄧布利多的房間。哈利·波特不意外地看到校長正站在那裡等着他們。他有點驚喜地看到哈利·格林德沃·佩弗利爾，他的朋友阿爾法多，正站在一扇窗戶旁邊向他轉過頭來。在看到綠眸男孩時他的笑容如此親切溫和，以至於哈利一點也沒有受站在他旁邊的、臉色極端陰沉可怕的魔藥課教授的影響。
但是真正吸引哈利·波特視線的是房間裡的第四個男人：他非常邋遢，衣服破爛得不像話，瘦得皮包骨頭，簡直是一具骷髏。一雙灰色的、深陷在眼窩裡的眼睛是這個男人身上唯一有活氣的地方，那種彷彿鷹隼一般銳利的光芒讓哈利本能地感覺危險，而顯露出黃色牙齒的呲笑更讓他不由得害怕……哈利沒有退縮是因爲他充分信任阿爾法多，信任在場的校長、院長和其他教師，而且，這個男人的雙手也被一副亮晶晶的、手銬一樣的東西銬着。
“麥格教授，龐弗雷夫人，哈利。”
鄧布利多簡單地招呼道。他隨即向魔藥課教授點頭，與此同時斯內普已經快步走過來，檢查被龐弗雷夫人放置到一張小桌子上的哈利的坩堝。“很好，只要再加一點牛蒡根鬚就可以了。”
“那麼麻煩你，教授。”
魔藥課教授迅速而精確地操作。哈利看到他在坩堝里加入了剛纔所說的那種草藥材料，在加入的一瞬間魔藥的顏色由紫黑變成淺藍，沸騰的液麪也頓時平靜下來。斯內普召喚了一根攪拌棒，在坩堝裡按順時針和逆時針方向分別攪拌五圈。接着整個過程又重複一次。斯內普這才熄滅了加熱的火罐，用一個小玻璃瓶從坩堝裡盛出滿滿的一瓶。“準備好了，校長。”
鄧布利多向他微笑點頭，隨即，他轉向麥格和哈利。“那麼，你們把羅恩·韋斯萊先生的寵物，也就是那隻老鼠帶來了？”
麥格無聲地點點頭，把籠子放到校長室的大辦公桌上。
鄧布利多盯住籠內的老鼠。“它全身都蜷縮起來了，”他輕聲說，“看起來我們讓他很害怕。”
哈利注意到那個陌生男人盯住老鼠斑斑的視線，那種銳利的、兇狠的、毫不掩飾惡意的光把他嚇了一大跳。他本能地上前一步，維護室友的寵物：“斑斑最近很不好……它很老了，又很虛弱，毛也脫得七零八落的，所以不太喜歡別人盯着它……”
“哈！”那個男人突然發出一聲尖銳的怪笑，哈利全身一跳，隨即驚疑不定地看着他的師長們。
他看到鄧布利多皺起了眉，但很快又將眉頭鬆開。“哈利，”鄧布利多轉向他，溫和地，但同時也非常嚴肅地問道，“韋斯萊先生的這隻寵物，身體上有什麼不同尋常的地方嗎？比如，缺少了一個腳趾？”
“是的，斑斑的前爪少了一個腳趾。羅恩說是被碾壞的，在珀西把它給他之前就是這樣了。”哈利回答，他隨即疑惑地問，“這有什麼不對嗎，教授？”
大人們迅速交換了一個眼神，那個邋遢枯瘦的男人再次大笑了起來：“是的，是的！少了一個腳趾，少了一個腳趾！是啊，看這個——我認出它了，我終於找到它了！”
嘶啞的、枯澀的聲音在校長室裡迴盪，雖然是大笑，但聽起來更像是一種悲憤的嗚咽。哈利覺得這男人也許有點瘋了。他站在自己的院長背後，對那個男人，還有被那個男人死死盯住、全身簌簌發抖的斑斑產生出由衷的可憐。
“安靜，現在。”鄧布利多輕聲說。男人立刻停下了大笑。銀髮藍眸的最年長者隨即揮動了魔杖，老鼠所在的籠子憑空消失了。“哈利，你知道韋斯萊先生……羅恩擁有這隻寵物多久了嗎？”
“四個月，教授。”他隨即在大人們的注目中解釋，“羅恩是在開學前得到斑斑的。它以前是珀西的寵物，因爲喬治和弗雷德不太喜歡老鼠當年沒有要它……爲了獎勵羅恩進入了霍格沃茲，珀西就把自己的寵物給了他。但是，聽喬治和弗雷德說斑斑在他們家已經很久了，至少十年的樣子……雖然韋斯萊家一直把它照顧得很好，可是赫敏、德拉科都說普通的老鼠活不了那麼久，所以我纔想要給它熬補藥……”說到最後一句，男孩向魔藥課教授怯怯地望一眼，卻發現他正皺緊眉頭思考着什麼，臉上全是嚴肅和陰沉。
“十年……這很能說明問題。”麥格喃喃道。斯內普則迅速向鄧布利多道：“我們應該立刻確定這一點，校長！”
哈利·波特茫然地看着眼前異常嚴肅的大人們。他實在不明白究竟發生了什麼。不過看起來似乎羅恩的寵物老鼠真的有問題，因爲斯內普正捏着那隻裝了魔藥的小玻璃瓶走上前，要把那劑藥水餵給斑斑。哈利不知道加了牛蒡根鬚的耗子補藥是否還是耗子補藥，但他相信斯內普教授不會輕易傷害羅恩的寵物老鼠。只是斑斑不知道或者不相信這一點：它開始逃竄，但立即發現被鄧布利多禁制在了辦公桌上那麼一小塊的區域範圍；它開始掙扎，但麥格一揮魔杖，它立刻漂浮起來，懸在半空當中。它在空中抽搐着，拼命地尖叫、哀嚎，但是這也不能阻止斯內普將玻璃小瓶漂浮着送到它的嘴邊，並強迫它把那裡面的藥水全部喝了下去。
老鼠吱吱的尖叫聲瞬間消失了，它的四肢停止抽搐，像是僵硬起來。但只五秒鐘的沉寂，那個小小的黑色的身體開始瘋狂地扭曲——哈利驚恐地看着它從半空掉落下來，重重地摔在地板上，身上隨即發出一束刺眼的光芒，然後——就像是一部經過加速的電影裡一節節迅速長高的樹，一個腦袋在光芒之後顯露出來，四肢像發芽似的慢慢伸出來，再下一刻，一個男人站在了斑斑方纔掉落的地方，驚慌失措地看着周圍、搓着雙手。
這是一個很矮小的男人，只比十一歲的哈利稍稍高出一點；稀疏的淡色頭髮凌亂不堪，頭頂上的一片都禿了。他也很瘦，但不同於另一個男人單純的枯瘦，更是一個臃腫的人突然縮了水，於是留下空空的、皺巴巴的皮囊。他的皮膚灰暗而骯髒，和斑斑的毛色一模一樣，同時哈利發現他那尖尖的鼻子更是讓人不由自主地聯想到老鼠。
他的眼睛很小，看上去溼漉漉的；他的呼吸匆忙而短促。至於他的神情，除了驚慌，哈利看到的全是恐懼和絕望。
抽氣聲從三個不同方向傳來，麥格、龐弗雷和斯內普握住魔杖的手都在顫抖。同時，那個骷髏般枯瘦的男人再一次開始大笑，聲音淒厲，但酣暢淋漓。
“阿尼瑪格斯，哈利，你聽說過阿尼瑪格斯嗎？”
溫和的嗓音在耳邊響起，哈利感到所有的不安、恐懼都被一掃而清。他轉頭看向不知什麼時候走到身邊的魔法實踐課教授，“阿尼瑪格斯，就是能夠變成動物的巫師，像麥格教授那樣？”
“是的哈利，你課外書讀得不錯。”佩弗利爾微笑點頭，“所有的阿尼瑪格斯都是要在魔法部登記的。這是巫師世界通常的法律規則之一。但總有人不遵循規則，就如現在你看到的——斑斑，你的室友羅恩的寵物，其實並不是一隻老鼠，而是一個未登記的阿尼瑪格斯。他的名字叫彼得·佩迪魯。”
“彼得……佩迪魯？爲什麼我覺得在哪裡聽過這個名字？”哈利疑惑了，“他是一個巫師——這是肯定的了——可是我會在哪裡聽說過呢？巧克力娃嗎？”他皺起眉，努力在記憶中搜索。突然之間，一段新聞報道閃過眼前——
西里斯·布萊克，阿茲卡班的越獄犯，十年前他被控入獄的罪名是追隨神秘人和謀殺。他在一條人來人往的大街上、在光天化日之下，僅僅用一條咒語就殺死了一個巫師和十二個麻瓜。而那個被殺死的巫師名字就叫作彼得·佩迪魯！
彼得·佩迪魯爲阻止西里斯·布萊克的逃亡付出了生命，他被炸得粉身碎骨。魔法部因此授予他梅林二級勳章，以表彰他的勇氣、紀念他在對抗黑暗勢力中的貢獻。
他是詹姆·波特和莉莉·波特夫婦的朋友，他和他的朋友們一樣，都是對抗黑魔頭的英雄！
哈利只覺得一股寒意直竄上背脊，他不由自主地往佩弗利爾的身邊靠去，伸手抓住他的長袍：“可是，他已經死了——”
“不，他還活着。”
“背叛了你父母，害死了你父母的人還活着。”
“陷害了你的教父，一條咒語殺死了十二個麻瓜的殺人犯還活着。”
“伏地魔的走狗，光明陣營的叛徒彼得·佩迪魯還活着——以阿尼瑪格斯的老鼠形態活着，在魔法部宣佈他死亡後，活了整整十年！”