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春末夏初的日頭已經初現毒辣的端倪，在日光下站久了，皮膚會有些許的灼燒感。
蘇梨坐在一棵顫巍巍的小樹下，學着初七初八的樣子用紙錢疊元寶，不遠處的墳堆旁，挖了兩個新坑，黃褐色的泥土堆成小山，裡面傳來挖坑的人哼哧哼哧的聲音。
一刻鐘後，楚懷安帶着十一從坑裡爬出來。
兩人熱得將上衣脫了，只穿着長褲，在陽光的照射下可以清楚地看見細密的汗珠折射出來的亮光。
十一尚未長成，自幼吃得也不好，身子骨偏弱，便將楚懷安的健壯襯托得淋漓盡致。
楚懷安很白，出了汗以後更是白得發光，這些時日不知他做了身上，手臂、胸膛和腰腹的肌肉都硬鼓鼓的繃起來，行走間白花花的晃人眼。
蘇梨眸光微閃，讓初七初八去後面馬車上拿了幹帕子和綠豆湯過來。
十一老老實實用帕子擦了身體便穿好衣服坐下，小口小口喝着綠豆湯解渴，楚懷安拿了帕子沒急着擦，緊挨着蘇梨坐下。
“你們還要折多少？”
他問，呼吸有些急，聲音發沉帶着點喑啞，撓得人心癢癢。
天氣漸熱，他們穿得都很薄，他坐得沒有規矩，一條大腿橫過來，灼熱的溫度隔着衣物傳到蘇梨腿上，平白添了兩分燥熱。
“馬上就好，你先把汗擦了穿上衣服，不然容易染上風寒。”
蘇梨平靜的說，手上折着元寶沒停，楚懷安點點頭，正要擦汗，不經意看見蘇梨垂着眸，臉微微偏向另一側，像是躲避着不敢看他，白皙的耳垂不知何時染上了些許緋紅，像上好的水蜜桃，透着馨香，勾得人想咬一口。
喉結上下滾動了下，楚懷安端起旁邊那碗綠豆湯一飲而盡，壓下胸口的燥動。
蘇梨學得快，手指也靈巧，疊了幾個之後，就比初七初八疊得還好了。
十一喝了湯，休息了一會兒起身把石碑背了過來。
石碑很重，壓在他瘦弱的肩膀上顯得格外沉重，但他咬着牙一聲沒吭，一步一步走得很穩。
他是七娘收養的最後一個孩子，雖然跟着七娘的時間最短，年齡卻比初七初八要大。
七娘不在了，屍骨沒有找到，蘇梨讓蘇恆修幫忙給七娘也雕了一個等身木雕替代。
蘇梨看着十一一步步把石碑背到新挖的土坑邊，心裡除了悲傷，還有疑惑。
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那個長老真的死了嗎？她從漓州逃脫以後潛入京中，難道就是爲了在太后大壽這日刺殺太后？
但沒有人見過她的真實面目，被楚懷安和顧炤聯手殺死那個人真的是她嗎？
“在想什麼？”
楚懷安問，穿上衣服，領口卻是鬆垮垮的透着不羈。
蘇梨疊好手裡的元寶幫他把領口理好：“我覺得這個長老死得太容易了，覺得有點不真實。”
“她再怎麼裝神弄鬼也只是人，不是神，即便是這次讓她逃了，她想活下去還是要殺人，只要殺人，總會露出馬腳，她敢再露面，我就能再殺她一次！”
楚懷安毫不留情的說，語氣自信又篤定，蘇梨壓下疑慮點點頭：“嗯。”
元寶疊好以後，一旁的侍衛擡着裝了木雕的棺材過來下葬，蘇梨帶着初七初八燒元寶。
蘇喚月的木雕是緊挨着她的墓葬下的，蘇梨沒再另外立碑，她就是想盡力彌補一點，也讓蘇喚月在天有靈多一點圓滿。
被楚懷安殺死那人的屍首沒多久就化成了一灘腥臭的血水，蘇梨沒能將她挫骨揚灰，不過楚懷安讓人把安珏的屍骨挖了出來，蘇梨把那屍骨搗成碎片，撒在了京城到隴西縣的官道上。
如果屍骨無存亡靈便真的不得安息的話，這條路上來往的車馬很多，他也該被千萬人踩踏碾壓，受盡折磨纔是。
十一想和初七初八回去守着七娘的棺材鋪，蘇梨沒有同意，他們年紀還太小，就這麼待在棺材鋪裡蘇梨不放心，便允諾留着棺材鋪，等他們再大些，有自保能力以後才能回來，三人沒有意見，一起回去在縣主府住下。
因爲太后薨逝，遠昭國三年內不得行婚嫁之事，陸戟和顧漓的冥婚也被擱置下來。
皇宮上下掛上白幡，街上的店鋪也都換下顏色鮮亮的門窗，儘量讓顏色看起來素淨些。
楚凌昭休朝三日，親自在靈堂守孝。
那三日沒有宮人靠近，也沒有人知道這個年輕的帝王，是懷着什麼樣的心情，送走了自己的生母。
十日後，太后下葬，以最高的禮制入殮，楚凌昭一路送行，楚凌熙和楚懷安親自擡着棺木出宮，數十個宮人撒着紙錢哭喪，全城的百姓無聲相送。
這位生前享盡了恩寵，死後也風光大葬的太后，在遠昭史書記載中，一生端莊仁善，爲人妻是國母典範，爲人母是淑德親厚，後世當敬之仰之。
沒人知道她曾給自己的親侄子下毒，引發了一場宮亂，也沒人知道她曾下令刺殺逍遙侯和鎮邊將軍，險些害得遠昭亡國。
當日在壽宴上的大臣依稀記得，太后在吃下那口長壽麪後，面容猙獰的對着楚凌昭大罵：“逆子！你竟敢弒母，你會遭天打雷劈的！”
太后至死，恨死了她十月懷胎生下的兒子。但她死後，她絕情寡義的兒子給了她最大的寬容，並幫她粉飾了一生的榮光。
母后，安息吧……
太后下葬以後，遠昭國百姓的生活很快恢復正常，朝堂之上卻是一片死氣沉沉，一場自上而下、大刀闊斧的改革正以雷霆之勢席捲而來。
先是科舉體制的改革，參加科舉的人不再侷限於書香世家，布衣寒門均可參加，不以家境論高低，只以人品學識見高下，此法由太傅顧遠風着手實施，太學院很多元老大臣均被不動聲色的勸退，告老還鄉。
然後是朝綱的整頓，由大理寺少卿趙寒灼對六部官員逐一進行審查，有貪污腐敗、作奸犯科的，全部革除官職，流放蠻夷，其中兵部又是重中之重，貪污軍餉者，處以極刑，並誅九族！
還有是軍紀的整頓，逍遙侯受命接管驃騎軍，以鐵紀治軍爲首任，結黨營私者，仗勢欺人者，投敵叛軍者，全部清理整頓。
最後是各地方驛站與京城之間的信息傳達，驛站官員不再是常年駐紮驛站不動，而是輪流任職，每兩年要回京一次，將任期內的政績寫在奏摺呈報御前，若是四年內無作爲，則自動摘除官帽卸任離職。
這些變化都是在暗中進行的，除了最核心的幾個人，其他人根本不知道發生了什麼。
太學院是文官聚集的地方，也是一開始辭官最多的，楚凌昭並不懼怕被忽韃發現自己在大幅度的裁減文官。
那些官員被辭以後，今年的科舉暫且廢止，顧遠風只有一年的時間爲明年的科舉做準備，只好離京親自去探訪一些不喜官場風氣，傲然隱世的儒雅學士，請他們出山入朝，爲遠昭選拔一些有真才實幹的人才。
楚凌熙在太后下葬以後又逗留了些時日便回了自己的封地，之前他都是做的閒散王爺，如今也得了楚凌昭的吩咐，回封地以後要加強練兵，即便是像漓州城這樣的一城日常駐軍，在戰事興起的時候，也要是一把能拿起來的刀，而不是散沙！
陸戟如今身爲天下兵馬大元帥，暫時留駐京中，在西山軍營練兵，正好整改之前那些兵馬的不良風氣。
驃騎軍的駐地在西北，楚懷安領命以後，被要求帶兵前往西北。
離京前一晚，他又翻牆去看了蘇梨，蘇梨給他做了七八對護膝，又做了幾件方便日常訓練穿的衣服，還準備了跌打損傷的藥膏，全部打包成一個小包裹。
楚懷安拿着那個包裹把蘇梨吻到近乎窒息，最後喘着氣在她耳邊提了個要求：“明天不許來送我！”
蘇梨應了聲好，第二天安睡到天亮，果然沒去送他。
後來聽京中的百姓說，那天逍遙侯穿着一身銀色鎧甲，配着雙龍絞珠長劍坐在馬上俊逸非凡，如天神降臨，不知俘獲了多少女子的芳心，然而他的目光在人羣中掃了一圈又一圈，似乎一直在等什麼人。
聽見這話時，蘇梨正在嶽煙的督促下用藥水泡手，聞言脣角勾了勾，有些好笑。
分明是他不讓她去送的，臨了又找她做什麼？這人不會因爲她真的沒去記仇吧？
不過蘇梨轉念一想，其實這也沒什麼好記仇的，她走的時候，他不是也不能來送她麼？
遠昭國雪歷年端午節，在遠昭逗留近半年的胡人使臣團，終於啓程離京。
使臣團離京那日，坐的還是來時那樣色彩豔麗的馬車，胡人的王上沉着臉坐在馬車上，馬車簾子撩起，有膽大的百姓丟了瓜果香囊到馬車上以示友好，大理寺少卿騎坐在馬上領着使臣團出城，衆人發現緊跟在王上後面那輛馬車上有一名戴着面紗的女子。
那女子的打扮和胡人公主一致，手裡卻抱着一個瓷白的白玉罈子，罈子看上去很名貴，上面還雕刻着精緻漂亮的紋路，並非凡品，然而怎麼看都很詭異。
因爲那罈子的形狀，像極了遠昭百姓平日常用的骨灰罈子。
胡人公主不是來和親的嗎？怎麼會抱着個骨灰罈子離京？
衆人不解，卻又無從探知這中間發生了什麼，只能被那不可得知的秘密撓得心癢難耐。
一路出了皇城，趙寒灼翻身下馬：“陛下派了五十精銳護送王上與各位使臣，願諸位一路平安！遠昭與貴族能一直睦鄰友好！”
趙寒灼說着官方的客套話，到了這裡，忽韃也沒有要虛僞迴應的必要，鼻間哼了一聲，駕着馬車的勇士便猛地揮了馬鞭，飛馳而去。
等使臣團都走了出去，趙寒灼回城，冷聲命令：“關城門！”
厚重的城門緩慢地發出低沉的聲響，昭示着亡靈之戰換來的短暫祥和拉開帷幕，儘管誰也不知道這祥和背後，藏着怎樣可怖的暗流涌動……
兩個月後，夜，胡地，忽倫王宮。
胡地苦寒，多風沙，王宮修建得不如遠昭皇室那樣高大恢弘，就連忽韃的也只有一層，只是宮殿的屋頂架得很高，呈圓弧狀，屋頂中央用琉璃做了個圓形天窗，日光和月光灑下來時，便會有璀璨的流光傾灑而下。
在胡地，他們認爲這是神靈賜予的聖光。
胡人得知忽韃要回來的消息，早早地前來迎接，看見蘇梨和她手上捧着的骨灰罈以後，所有人的目光都變得兇惡不善起來。
他們都知道，蘇梨手上捧着的是忽可多的骨灰。
那是他們偉大的勇士，也是他們的神靈之子，比忽韃更有可能帶給他們強大富足的男人，但那個男人被遠昭的人殺死了，不僅如此，還給燒成了灰。
胡人信奉神靈，奉行天葬，屍體沒能完整的保存下來，是非常讓人憤怒的一件事。
蘇梨可以明顯感受到，落在她身上的目光漸漸如尖刀，恨不得將她扒皮剝骨生吃了一樣。
忽韃沒有理會那些目光，徑直把蘇梨帶到了他的王宮，一進去，蘇梨就看見那琉璃做的天窗下面，擺放着一個火爐，裡面的火光是幽藍的，年邁的巫師站在火爐旁邊手舞足蹈的跳着自古流傳下來的巫舞，爲亡靈祈福。
“過去。”
忽韃命令，蘇梨抱着骨灰罈走過去，巫師面色猙獰的看向她，嘴裡嘰裡咕嚕說着晦澀難懂的胡語，頗有點像唸咒。
蘇梨面無表情的聽着，不知道過了多久，巫師從她手裡搶過骨灰罈子，伸手抓了一把骨灰灑向火爐，這時他的動作變得無比輕柔，連猙獰的臉色都變得柔和起來，像母親抱着自己剛生下來的孩子。
不知火爐裡事先放了什麼，那一把骨灰灑下去以後，火焰一下子躥得老高，像是忽可多死後的亡靈帶着諸多的不甘心。
巫師不停地往裡面灑骨灰，不停地看着火焰說話，給人一種在和鬼溝通交流的錯覺。
骨灰撒到一半，巫師擡腳在蘇梨的腿彎踢了一下，蘇梨跪了下去。
地磚生硬，磕得蘇梨膝蓋很疼。
蘇梨咬牙沒吭聲，巫師把最後一點骨灰放進一個碗裡，碗裡事先裝了黑紅的液體，沒一會兒便被攪得粘稠起來，巫師端着那碗走到蘇梨面前，沾着那粘稠的東西在蘇梨臉上亂畫。
隔得近些，蘇梨聞到那東西的味道，有點像狗血。
這是在驅邪還是在下咒？
蘇梨弄不明白，巫師畫完以後，雙手合十唸了幾句咒語，然後在蘇梨眉間點了一下。
細微的刺痛傳來，像是細小的針尖在眉心紮了一下，蘇梨下意識擡手想摸摸那裡，忽韃的聲音傳來：“從今天開始，你在這裡守着。”
蘇梨想起忽韃跟楚凌昭說是讓她來給忽可多守寡的，從她踏進忽倫王宮那一刻起，就已經開始了。
胡人的喪葬規矩其實比遠昭簡單得多，但忽可多身份不一樣，死得又慘，所以便與尋常的喪葬之禮有些不同。
在胡人一族，若是橫死在外，靈魂是不能自己回來的，需要有人守着一盆火，保證火不熄滅，燒足七七四十九日，才能喚回亡靈。
若人死得很慘，亡靈雖回了故鄉，卻不能往生，還需要繼續守着那火，誦經唸佛，守夠一年，最後再以心頭血獻祭，亡靈才能從這一世的苦難中解脫，入輪迴再世爲人。
蘇梨知道還要用心頭血獻祭的時候，就知道忽韃還是要自己的命的，不過還有一年多的時間，她可以到那個時候再隨機應變。
跪了兩日，第三日時，有人來帶蘇梨去沐浴換衣服。
衣服自然都是胡人女子的服飾，顏色鮮亮，繡紋不如遠昭的精細，多以鳥獸爲原型，綴着沉甸甸的銀飾。
換好衣服，那些人又幫蘇梨梳了胡人女子的髮型，中間用牛角拱起來，戴上動物牙齒皮毛做成的頭飾，說不出來的怪異。
裝扮妥當，幾個人把蘇梨送回去，剛踏進屋裡，蘇梨就聽見兩道急促的聲音，掀眸一看，畫風詭異的壁畫上正折射出兩道交疊的身影。
撒着忽可多骨灰的火爐還燃着，那聲音也越發熱烈，蘇梨微微皺眉。
她知道胡人向來不遵守人倫道德，但當着自己兒子的骨灰做這種事到底是怎樣惡劣的愛好？
蘇梨在門口站得有些久，忽韃喘着氣低吼：“進來！”
蘇梨猶豫了一下，從頭飾上取下一個動物尖齒握在手中，提步進去，入目的畫面果然十分不堪。
那女人偏頭閃躲了一下，被忽韃打了一巴掌，然後痛苦的叫出聲。
蘇梨站在旁邊，冷眼瞧着，心裡沒有太大的波動。
當年她被俘三個月，見到的場面比這要令人作嘔多了。
忽韃雖然年紀大，雄風倒是不減當年，過了小半個時辰才把那女人丟開，很快有人進來把女人拖下去，女人忙爬起來求饒，但忽韃沒有心軟，直接讓人把她拖走。
屋裡安靜下來，空氣中浮動着腥羶的味道，忽韃大剌剌的坐在牀邊看着蘇梨：“知道她是誰嗎？”
“不知道。”
“她是忽可多的女人。”
只是女人，還無名無份。
蘇梨垂眸不語，忽韃繼續道：“我兒子死了，按照規矩，她歸我和我的幾個兄弟共同所有。”
這的確是胡人的規矩，而且據蘇梨所知，忽韃有八個兄弟。
胡人女子身體縱然比遠昭女子健壯，但一夜要承受九個人的摧殘，也不一定能有命活下去。
“知道爲什麼讓你給我兒子守孝嗎？”
忽韃又問，蘇梨抓着尖齒的手用力握緊，之前說給亡靈招魂，有一個要求是，招魂的人要是死者的愛人，蘇梨今晚這身裝扮，分明是胡人已婚女子的裝扮。
“王上想要如何？”
蘇梨直截了當的問，毫不畏懼的和忽韃對視，忽韃眯了眯眼看着蘇梨，鷹阜一樣的眸子閃過一瞬瞭然。
他終於懂得數年前自己的兒子爲什麼會想要放走這樣一個女人。
她的確，和其他人不大一樣。
“我知道，在你們遠昭，女人的貞潔很重要，你應該不想被幾個男人佔有吧。”
“自然不想。”
“那你最好不要在我的眼皮子底下耍什麼花樣，老老實實給我兒子守着！”
忽韃威脅意味十足的說，蘇梨暗暗鬆了口氣，他今晚故意演這一出，果然是要震懾自己，不想讓自己泄露什麼消息回遠昭。
手心被尖齒扎得有點疼，蘇梨稍微鬆開一點，平靜的開口：“遠昭的國君把我一個弱女子許給王上，完全不顧我的死活，王上覺得我還會沒腦子的替他賣命嗎？”
“你說的話我一個字都不會相信，不想死得太慘的話，就帶着虔誠感恩的心好好守着，懂嗎？”
“……”
蘇梨沒說話，轉身走到火爐邊跪下，幽藍的火光映在她臉上，連那眸子都染上淺淡的藍，有點詭異。
她連死都不怕，又怎麼會因爲這點威脅就變得虔誠感恩？若是世上真的有鬼，忽可多怕是永遠都別想轉世做人了！
與此同時，京都，京兆尹府。
林月霜穿着輕薄柔順的蠶絲睡衣坐在梳妝檯前，光亮的銅鏡倒映出她姣好的容顏，她眉眼含笑，心情極好的拿着一盒凝膏塗抹在臉上。
她纔剛及笄，正是女子一生中最嬌嫩的年紀，皮膚嫩得跟剛做出來的豆腐似的，一點褶皺都沒有。
她享受極了這種感覺，怎麼看都看不夠。
片刻後，房門被敲響，她應了聲進，奶媽立刻進來，湊到她耳邊小聲道：“小姐，縣主府果然沒人了，那成衣鋪也換成張家少夫人和一個叫張五的夥計在打理了。”
“知道了。”
林月霜愉悅的說，眼睛彎成好看的月牙，奶媽卻沒有急着走，吞吞吐吐道出心裡的疑問：“小姐，你怎麼知道蘇縣主不在京中了啊？”
奶媽覺得自家小姐自從回京都以後性子就全變了，夫人讓她多與那蘇縣主來往，好認識一些達官貴人她死活都不肯。
衆人都知道淮陽王還沒娶王妃，若是抓住這次機會與淮陽王結識，做了淮陽王妃那後半輩子可是享不盡的榮華富貴啊，怎麼小姐突然就不聽夫人的話了？夫人膝下只有她一個女兒，難道還能害她不成？
“我知道就是知道，你管那麼多做什麼！”
林月霜不滿的說，抹完臉又開始塗護手的香膏。
奶孃被她吼得臉色有些難看，噤了聲不再多問，轉達夫人的話：“小姐，夫人說天氣漸漸熱了，讓你準備一下，過幾日去雲州避暑……”
奶孃話還沒說完，林月霜陡然拂落一櫃臺的胭脂水粉：“去雲州避暑？我看是去雲州賣女兒吧！她就這麼希望我能爬上淮陽王的牀怎麼自己不去？”
林月霜的聲音很大，話也說得直白不堪，奶孃嚇得臉色發白，顫着聲一個勁的勸慰：“小姐，王爺可是皇親貴族，萬萬不可這樣說啊！”
萬萬不可？
又有何不可？
林月霜一臉譏誚，抓着耳邊一股鬢髮悠悠的把玩：“你去告訴我娘，我的婚事我自會想辦法，她若是再敢插手我的婚事，別怪我跟她斷絕母女關係！”
“是！是！”
奶孃嚇得慌亂退出房間，林月霜看着鏡子裡的自己，一點點壓下怒火，露出志在必得的笑來。
又過了一會兒，門口傳來輕響，那人沒有敲門，直接進來。
回頭，是一張平淡無奇的臉，像是後院倒夜香的婆子，但那雙眼睛卻透着刺骨的寒意。
林月霜被看得後背有些發涼，然後便怒了：“你既然是來求我的，最好不要用這樣的眼神看着我！”
那人沒有說話，快步上前，擡手就用一枚銀針頂在她喉嚨上，陰惻惻的開口：“誰說我是來求你的？”
林月霜沒吃過什麼苦，銀針往喉嚨上一頂，她就痛得流出淚來，心裡卻是一點都不害怕：“喬青絲，你若還想會喬氏族域，就立刻放開我！”
喬氏族域，這四個字已經很多年沒有聽人提起過了。
喬青絲有片刻晃神，卻沒鬆開銀針：“你怎麼知道喬氏一族的？”
明明只是一個十五六的小姑娘，怎麼可能知道喬氏一族的秘密？
當年喬青絲叛離喬氏一族入世，從來也沒聽說過出來的人還能回去的先例。
“一直殺人的感覺不好受吧？”
林月霜不答反問，脣角高高的揚起，她知道這場談判她會贏得不費吹灰之力，因爲她知道這個人的死穴在哪兒，要拿捏在手心簡直太容易不過了。
“你想說什麼？”
喬青絲追問，銀針推進了一點。
這麼些年，她習慣了裝神弄鬼將別人玩弄於股掌之間，如今被人要挾着自是十分不好過。
“我知道你們喬氏一族的聖花在哪兒，我可以讓你以後像正常人一樣的生活。”
林月霜輕聲說，那聲音縹緲，許久才飄入喬青絲耳中，下一刻，她看見林月霜拿出了一方手帕，帕子上繡着的正是喬氏一族的聖花。
不似她之前在漓州面具上畫出來的那樣妖冶，花是藍色的，花蕊金黃，周遭還會散發出瑩瑩的光亮，漂亮極了。
銀針收回，喬青絲的手不受控制的顫抖着，想要觸碰那絲帕，林月霜已飛快的收回，捂着脖子笑得恣意：“老東西，我可不會那麼好心直接把東西給你，還想回家的話，就做我身邊的一條狗吧！”