聽了黃貴的話我說道:“黃貴,你已經做的很好了,老師也爲有你這樣的學生而驕傲,我已經和國子監祭酒李撰說過了,要在蜀國範圍內推廣新式學堂,以後你有什麼困難就去國子監找李撰,他會幫你解決的。”聽了我的話,黃貴說道:“有了恩師的幫助,我以爲不久之後,我蜀國境內新式學堂必會越來越多,恩師所傳下的知識也必將越傳越廣,終爲天下人所知也。”
當我問到他是否有難處時,黃貴答道:“恩師,學生得安常侍照拂,其它並無難處,只是學堂中教學用的課本奇缺,學生所用之課本皆需師長手抄而得,太過困難了。”我答道:“你先別急,以後所有的課本都由國子監供給,每年會按學生數送至學堂。”
得到了我這樣的答覆,黃貴極爲興奮,說道:“恩師此舉大善也,如此寒門百姓亦可送子弟前來學堂。蜀國人才鼎盛指日可待也。”我笑了笑說道:“這還只是開始,待幾年後我會有更好的方法讓每個孩子都能來學堂讀書,你信嗎?”黃貴答道:“恩師的學問,學生早己欽佩無比,恩師所言,學生無一不信也。”
我哈哈大笑着說道:“那你就看着,我的手段如何。”說完我把帶來的禮物交給了黃貴後,離開學堂。黃貴依依不捨的直把我送出學堂,待我上車走出很遠時,回頭看去,黃貴還站在學堂門前,躬身相送。我的身份被黃貴學堂中其它老師知道後,又是興奮,又是後悔。興奮的是我說的那些話,後悔的是沒能親自見上我一面。
我接着挨個的走遍了其餘九個學生所辦的新式學堂。別的都挺順利,只是在二處女子學堂處卻被擋在了門外,直到學生親自來迎,才得以進去。這些學生見到我即感動又惶恐。那二個女學生在我面前還哭了一場,讓我心裡平添一份內疚。我安撫了每一個學生,給他們每人一個承諾,一份禮物。
這十處學堂,規模最大的是黃貴處,有六百學生。最小的是一個女學生的女子學堂,只有二十個女孩在上學。其餘的從三、四百名學生到一、二百名學生不等。另一個女學生的女子學堂也只有五十幾個女孩。比較一致的是這些學生的家境都還不錯,基本上沒有貧窮人家的子女在上學。
而我的這些學生所提的困難幾乎都是課本的問題。回到宮中後,我就開始思考如何解決這個問題。在我的想法中,用歷史上幾百年後畢昇發明的“活字印刷術”應該是最好的方法。只是還是先用泥字,還是一步到位用鉛字,這事就要考慮一下了,最後我還是決定先用泥字,因爲這個時代,鉛字的鑄造還是有一定的難度,就留待以後再改進吧。
這事應該歸工部管,第二天我讓安公公去宣工部尙書董允、匠作監令毛義、軍器監令馬鈞,三人進宮。三人來到御書房後,施過禮坐下,我開口說道:“三位愛卿、朕欲在蜀國境內全面推行新式學堂,此事已由國子監祭酒李撰去辦。這其中有一事,朕讓國子監負責全部新式學堂的課本發放。如此多達上萬冊的課本,你們工部如何印製?”
三人聽了我的話,小聲商議了一下後,董允說道:“回陛下,在短時日內完成上萬冊課本的印刷,我工部不可能做到也,若想印製上萬冊書本,沒有一、二年時間不可爲也。”我笑了一下,拿出畫好的“活字印刷術”的說明和圖解,然後說道:“幾位愛卿,看看朕手中之物後再說。”
董允從我手中接過圖紙,三人仔細的看了起來,過了好辦天,董允和毛義都沒看懂,只有馬鈞看出了點門道,若有所思的說道:“陛下此法巧妙無比,臣雖不清楚如何製做,然一但製成則可事半功倍也。”我心中暗贊馬鈞不愧是有真本事,幾句話正說在點子上。
於是我走到三人面前,指着圖紙,從首先燒製泥字開始說起,然後用可轉動之圓盤按拼音法歸類,再製做銅質的托盤,再在托盤底用蠟、灰等物放置,再排版,再烤熱銅盤,壓緊固定,最後印刷。把一整套流程說完後,三人恍然大悟,連連稱善。
我又交待了一些注意事項,比如說常用字之、乎、者、也,之類要多燒製一些備用,常用數學符號也一樣要多燒製一些。又比如,撫盤可多造一些,大小要一樣。這樣一個版去印刷後,另一個版又可以排放了。還有排完版須先印刷一張,然後校對,以改謬誤等等。我一口氣說了一個時辰,又解釋了他們的疑問。
三人全部弄明白後,毛義和馬鈞答應明日就開始製做這些泥字,董允也把書寫字體之事給承擔了下來。我望着三人離去的背影,對“活字印刷術”的誕生,充滿了期待。
過了十餘日,董允來求見,我見到他後,菫允激動的說道:“陛下,“活字印刷術”成功也,用此術印製書本,若只印少量,則事不省反費。若大量印製成千上萬本,則不僅省時省力,且費用亦可省下不少。如此,則每本書的本錢極少,即使是貧寒之家亦也可買書而讀也。陛下此法定可使無數貧寒之人有可讀之書,實是功德無量也。”
我聽着董允激動的話,最後連“功德無量”這樣的佛門之語都用上了,知道他已興奮、漵動到了極點。當下一笑說道:“身爲一國之君,造福臣民豈不是份內之事?又有何功德之說。”董允此時稍稍平靜了一下說道:“陛下此舉可使天下皆得以教化,臣民皆可讀書、習禮,焉能不算功德?臣爲陛下賀,爲我蜀國賀,爲我臣民賀也。”
我對此也不再多說,只是吩咐蕫允先用《三字經》爲例,印製三千本,計算一下需用多少時間完成。董允答應着去辦了。我知道了“活字印刷術”成功,那麼要印製那些書籍,就需要認真的想一想了。