第111章 第一〇八章 大會前夕的境況
最早記載“騶虞”的是《山海經》，其言林氏國有一種珍稀野獸，大若虎，白毛黑紋，尾長，名字曰騶虞[zōu yú]，象徵和平。
據說騶虞生性溫和，行動敏捷，日行千里，不過它連草地也不忍踐踏，進食也只吃自然死亡的動物。古人由此認爲騶虞是一種仁獸，於是在不斷的傳頌中漸漸成爲了瑞獸。
跟麒麟一樣，若是在人間現身，那就代表太平盛世，乃上天對當朝皇帝的認可。
永樂二年，河南鈞州出現了一隻騶虞並被人們捕獲，人們大喜過望，周王朱橚和地方官員組織了一支隊伍，浩浩蕩蕩地送騶虞進京；剛靖難成功的朱棣自然很重視，於是此事也被大張旗鼓地宣傳了一番。
不過據如今的史學家和格致學家們進行考證，林氏國地處中國西北，因此所謂的騶虞應該生活在西北地區，然後根據外表特徵進行對比和分析，最終斷定騶虞其實就是雪豹——皮毛白色，有黑斑與黑環，尾巴粗長。
至於傳說中的它不忍心踐踏草地，道理也很簡單，雪豹的皮毛如此明顯，在草地和林間中無法僞裝自己，因而不常在草地和林間覓食活動。
將這個寓意和平的神獸鑄作銅像贈送國際聯盟，大明朝廷的表面功夫可以說還是非常到位的。
對於這一次的國聯大會，不同於朝中某些人的不屑，衛徑昀個人是非常重視的。
這次大會主要就是三件事，一爲意大利入侵埃塞俄比亞；二爲明英邊境戰爭；三爲西班牙內戰。
早在啓元7895年，意大利就先後兩次對埃塞俄比亞發動侵戰爭，然而均大敗而歸，意大利甚至被迫與埃塞俄比亞簽訂和約，承認其獨立和主權。
對此耿耿於懷的意大利一直惦記着報復，安德烈亞在上臺執政以後也大肆宣揚必須雪恥，而拿下埃塞俄比亞以後可以建立一個包括紅海、地中海的強大帝國；安德烈亞計劃大規模開發當地的自然資源，並陸續移民八百萬以緩解意大利國內矛盾。
因此在去年，經過充分準備後的意大利軍隊悍然入侵，分南北兩線投入重兵集團——北線16.2萬人，飛機132架、坦克112輛、大炮580門；南線5.5萬人、飛機44架、坦克48輛、大炮140門。
而他們的對手，埃塞俄比亞軍隊雖然高達三十萬，然而武器裝備落後且匱乏，許多部隊甚至連步槍都配不齊。
意大利膽敢大肆侵略的原因在於英法兩國的默許與縱容，英法希望意大利能成爲抗擊德社的急先鋒，於是採取綏靖政策，而意大利方面也保證不損害英法在埃塞俄比亞的既有利益。
對此，大明朝中是有些不滿的，因爲埃塞俄比亞是大明遠洋戰略分支的一環。
不過在去年的國聯大會上，英法對於埃塞俄比亞代表的請求和抗議置若罔聞。別說制裁了，甚至連一句對意大利的譴責都沒有。
與之相反，雖然大明朝中也存在諸多分歧，但最終同意進行有償軍事援助。
國弱民窮的埃塞俄比亞沒有什麼外匯儲備，貴金屬也寥寥無幾，因而他們以銅礦、鉻礦作爲實物支付，大明則用相當低廉的價格向其援助了超過四萬支勒貝爾步槍、二千二百挺紹沙輕機槍、三百五十挺哈奇開斯重機槍、一百二十門施耐德野戰炮。
這些淘汰下來的、仿製的法式舊武器本來就只是用作戰略儲備的，而今卻被送到了非洲交由埃塞俄比亞軍民抗擊侵略者。
儘管他們頑強作戰，屢次挫敗了意軍的攻勢，然而意軍卻公然違反日內瓦條約，在戰場上施放CHClS氣體，導致埃軍損失慘重而潰敗。
今年六月中旬，歷經八個多月的艱苦作戰，埃塞俄比亞首都淪陷，國王被迫流亡，意大利宣佈將之吞併。
“弱國之悲哀與無奈啊。”衛徑昀嘆道。
但也僅限於他個人的感嘆了，因爲朝廷不打算在這方面繼續深入糾纏，對此，衛徑昀的任務僅僅是重申一下大明官方的立場即可。
至於明英雙方在西陲之地的邊境戰爭，他收到的指示是——反覆拉扯、商洽、爭執，儘可能摸清泰西諸國的態度。
對於朝政爭鬥和利益紛爭，以及各派的交鋒，衛徑昀雖然不想摻和其中，然而置身其中的他又如何能避免呢？
就朝政主張來說，他個人是認同重構朝貢圈的，支持大明在南洋地區行使權利。
但作爲外交官，他對英美的瞭解也比大明國內的許多人瞭解更加深入，因此在與其發生正面衝突這方面有些憂懼。
由於時差的緣故，大明代表團上下已經頗爲倦乏了，因此在入住麗思-卡爾頓大酒店之後，大家很快就接連入睡。
在接下來的幾天裡，各國代表團都在爲九月初一的大會做準備。
大明朝廷贈送的那形如豹子的“騶虞”銅像運抵了日內瓦火車站，國聯秘書處表示誠摯歡迎和感謝，隨即組織人手將之安裝於阿麗亞娜公園的一處已經建造好的大理石基臺上。
“那些中國人竟然把雪豹視作和平的象徵，真讓人費解，萊恩先生你覺得呢？”
同樣是在麗思-卡爾頓大酒店，荷蘭代表團的布萊希特來到了英國代表團的下榻房間，並與英國代表團專員萊恩展開了私下洽談。
“這是一個神奇的民族，發明了火藥卻將它做成煙花，所以他們的想法不能用正常思維來看待。”萊恩一副高高在上、無所不知的姿態。
倍感鄙夷的布萊希特很想告訴他，中國人在宋朝就已經廣泛運用黑火藥武器了，而世界上第一支熱兵器軍團神機營也誕生在中國。
不過介於自己現在是來向他商量事的，所以布萊希特沒有掃他的興，只是順着他的話往下扯，“我也這麼認爲。嗯…萊恩先生，貴國這一次要行駛實質性的抗議手段麼？”
所謂的實質性手段不言而喻，經濟制裁、軍事行動等等。
萊恩斜睨了他一眼，不鹹不淡地說：“作爲外交官，在非正式場合表明大英帝國的態度是不可能的。”
“但是，先生，”布萊希特向前邁了一步，非常誠懇地說道：“大英帝國與我國在遠東地區具備相同的利益和威脅，我想我們在這方面不應該存在秘密。”
(本章完)