孝仁三年，江南三地一反常時，自秋期暴雨連漲，淫綿數十日，地勢低窪之處，盡成澤國。
冬十月辛丑，京畿之地初雪布城，南邊澇情不減，千漚齊發，水穿城下。
節氣之詭異三十年未見。
十月初五，帝旨端慧王親下江南指領河工，起堤堰、決陂塘，爲水陸之利。
此間，朝汐正退下，南國之隅沁着溼涼之氣。
葉芷一手拉緊了袍口，盈州屬江南偏隅，地勢較高，位列上游，未受牽連，索性一家三口住得還當安然。只實
以入冬，冷雨不散，四處滲着裂骨的寒氣，多日怠於出屋。
“這雨越發弱了。”門外栩簾輕起，法慧手裡拎着斗笠淺步走來，盡身外間溼冷的氣息。
“總歸入了冬，雨再不停就真的是上天怒罰蒼生了。”她扭了個身子，半身向外迎着來人，輕輕言着。
“倒不知水難中的災民要如何熬這冬時。”法慧輕搖着頭，走到桌前，瞥了眼她手中的繡品花樣，“恐怕連冬
衣都沒有備置。”
她見他大慈大悲之心又起，只搖頭笑笑，似本就是習慣了的。扔了花樣，一手掀開倒扣在菜膳上的碗碟，而後
又擺起匙箸，聲音淡淡的：“京裡也是派遣了大員河工剋制水患，定不會空看着災民受難，你且把心放在肚子
裡，那裡什麼都有，更不缺一個只會誦經唸佛的大法師。”
“朝來白霧如細雨，南山不見千尋剎。” 他知她是調侃自己，卻實也不惱起來。只滿目浮現那慘烈之景，由
不得深眉皺起，話語裡盡是無奈，“夫人說的對，古剎更聲都聞不見了，孰人又會聽法慧誦經。”
葉芷空眨了雙目，每次遇到這廝感傷悲懷時，她都選擇不答茬，這一次亦是岔了話題截道：“用膳吧，本就涼
了的。”
“女兒呢？”他忽而想到往日總在眼前晃來晃去的粉嫩身影，四下張望番，斂眉沉言，“可是你二人又吵架了
？！”
不提反好，一提便無論如何順不過氣，她手中筷箸“啪”一落，聲音悶悶的：“你倒是生了個與我八字頗爲不
合的好閨女。”
法慧但笑笑，早已不記得這算是第幾次聽她這般唸叨埋怨，依舊回了道：“你由着她鬧吧，壞脾氣總歸是你寵
出來的。”
這話…她承認，索性長嘆口氣：“幸好只這一個小冤家，怕是孩子多了去，我必要愁得未老先衰，英年早逝。
”這一句，她倒是隨口即道，並未多心去想，亦無心藏着什麼弦外之音。
只剛端起飯碗的法慧卻是一愣，小口飯嚥了好幾次仍卡在喉中，終顯出些訕意，心緒一時間繁雜起來。夫妻同
所屋檐之下已是二年，卻也僅僅念着三百年的舊情，空佔夫妻之名，而無夫妻之實，她…可是責怪自己不敢面
對？！如今，他自佛門出，努力適應着塵世之情，卻連牽一牽手，都要背過身去紅好一會兒的臉，就差口中脫
言那“罪過”二字。
“我聞到素燒香芋的味道了。”門外忽涌上個人影，粉色小衫輕盈若舞，幾步顛顛而來，蹭到桌前，小爪子直
要去抓碟子裡的芋頭餅。
葉芷眼疾手快，擒了筷子直拍掉她滿是泥污的手指，瞪眼道：“真想把你這髒肘子洗洗燉了。”
君柔做了個鬼臉，收手朝向法慧一笑，但見法慧神情並不自在，便多瞅了葉芷兩眼，揚聲道：“孃親可是又欺
負我爹爹了？！”
葉芷但不知自己何時給這丫頭落下個惡母霸妻的顏面，甩了眼色以餘光瞥着法慧，語氣怪里怪氣：“我欺負你
了？！”
“你孃親並未欺負我。”回神後的法慧垂頭對着小丫頭柔柔笑了，眼中盡是寵溺之色，纔不久之前還說別人寵
孩子，殊不知哪一個纔是真寵。
“噢。”君柔由水盆端靠上來，溼手不擦，只甩了甩，歪着頭摟緊了法慧的脖子，“下一次，她欺負了你，你
定不能隱瞞不報。告予我，柔兒好爲爹爹做主。”
法慧並不答，脣邊的笑意卻愈發深邃，慈愛的拉下君柔的腕子，從袖子裡抽出淨帕細心的爲她擦乾溼漉漉的小
手。君柔靠在他懷裡，笑眯眯仰起小腦袋：“爹爹，幸福不？！”
這二字忽入耳中，法慧並未反應過來，只心中一蕩，靜靜地盯着她的眸眼，她果真是他的女兒，脣型鼻眉皆是
映了自己的影子。
“柔兒幸福嗎？”暫不知如何作答，索性反問了。
君柔重重點了頭，急切地回答：“幸福！再再再幸福不過了！言語都不及形容了！”
“那爹爹便也幸福了。”只要她們幸福，亦是自己最大的福幸。
“什麼是‘便’？！什麼是‘也’？！我只要你說自己的。”其實她並不是個喜好追根究底的人，唯獨在這件
事上，卻有自己的堅持。
法慧被她問得慌亂了，神色顯窘，怔怔擡眸間正掠到葉芷的輕笑，他靜靜凝着她的目色，眸中含笑，幽遠深邃
：“幸福。”……
又是夜。
帳營中的男子一手撐額，於桌案前微微闔目。自昨夜入江浙一帶，馬不停蹄，親率河吏深入甬江、盈水、奉化
江及育王山、青道﹑萬靈等受難災地，親自授命修繕河堤之要，一路安撫受災難衆。值此又鋪展開江南地勢圖
紙拓本，連夜趕出了河工指要。
這難民營帳本就是四處漏風，此刻連燈燭都晃了起來。蘇州太守一請再請端慧王下榻太守府，偏他執意要身率
此地官吏士卒，駐守難區，立於水患一線。
楊回但見主上睡意闌珊，不忍打擾，心裡亦是想要他多睡片刻，靠前幾步欲熄了火燭。忽聽卷案中的男人猛傳
來聲音：“幾時了？！”
“丑時一刻。”
司徒遠微一揚眉，瞬間清醒，已是過了四更，筆下卻還有上稟京畿的摺子要寫。一日來所見所聞皆是觸目驚心
，若非親眼所見那泥滿城頭飛雨滑的實景，定不知水火無情，民心疾苦。
狼毫運墨，提筆即落：“跪封，謹奏。今臣於沿堤氾濫一帶，目睹禍患成災，民心不安。澇地之廣，受難臣民
之多，絕非謠言嚇衆。若未親身所觸，斷不知災情之重。臣已着令更督撫衙門設減水諸壩，又令每歲增堤土四
尺，疏浚開鑿民井數餘口，以供淡水補給鄉民……”
擱筆至一側，端看着陳奏書文沉寂不語，身倦至極點，心，亦不知在何方！
從前溫步卿千百般戲謔他是實要累死的命，如今但覺，奔波勞碌猝亡也不是什麼壞事。死亡，也許不是逃避的
辦法，但它終究能隔絕這世間的一切，割斷那一處久久不忘的情愫。
“爺，府中家信來了。”這一聲由帳外探入。
司徒遠一個旋身站起來，撩袍邁出幾步：“傳。”
帳外人端着錦盒垂目而入，盒中齊齊擺放着兩封信箋，來人高舉過頭，並不敢擡頭端詳他的面色。司徒遠同時
捏起兩封信，對比着不同的字跡，一個稚嫩，另一個規矩板正稍顯筆風。無需思量，只打開第一封，滿目稚嫩
的手筆，斷是阿九之作。他終歸做不到無偏無倚，但凡有目長眼，都看得出他對她的偏愛。他自己亦絲毫不會
掩飾偏頗不公之心，那是毫無來由的寵溺。她尚在她腹中時，他便愛她，一直愛着。或者說，因她…更像她，
愛得便更深刻了。
“……爹爹，你方走，阿九便開始思念你了，是一分二分三分…十二萬分的想念！尤姨娘說水能吞人，爹爹去
了那麼危險的地方，會不會也被吞進肚了？！我今天對着孃親的靈位求她保佑你，保佑危難之時，楊回楊歸叔
叔們能擋在你身前，率先被水神吞了。爹爹，阿九今日多吃了頓飯，因爲思念你，連着你那一碗並着吃了。現
下肚子不好受着，我寫罷信就要找墨墨哥哥幫我揉肚子，不過…那廝手勁一定不如爹爹好……爹爹定要胳膊腿
兒健全的回來，阿九奉上。”
細細讀了好多遍，脣邊一而再的溢出笑意，倦怠消散無影。小心翼翼闔了信揣進袖中，由着冷風一掃，不禁然
清醒過來，眼神猛得落在送信使差頭頂，聲音冷下：“吏差皆是晨間傳報，既不是加急密報，你卻深夜送至。
你倒是何人？！”
跪在地上的人渾身發冷，端着錦盒隱隱顫抖，喉間生生嚥下緊張，徐徐擡頭，迎向頭頂的目光：“爺，是醉兒
。”明亮的雙睫在昏黃的燭光下微微閃抖，她輕輕提了氣，盡全力展以溫婉的笑容。
倪悠醉喬裝一身，渾然似個差役，連司徒遠都訝異到連吸了幾口冷氣，眸光一閃，忽而蹙眉喝道：“胡鬧！”
倪悠醉深眸一緊，忙搖了搖頭道：“醉兒不胡鬧，也不會牽累爺辦公事。爺到哪，醉兒就伺候到哪，醉兒不出
聲，只裝成個小役即可，爺亦可把醉兒當個不存在的影子。”
司徒遠幾步回到桌前，推案而坐，冷眉仍蹙着，聲音已緩下幾分：“最是胡鬧。”
“爺是趕奴婢走嗎？奴婢趕了一天一夜的路，艱難險阻，幾要丟了小命去。如今，爺是讓奴婢再回去，一路上
喂那些猛獸山鬼，還是出了您的營帳，就被洪水捲去？！”她眸中閃着淚色，跪着靠近了幾步，終究還是搬出
了那個人，佯道：“阿九小姐託付奴婢要看顧好她父親，奴婢這般回去，如何予小姐覆命？！”
但聞阿九，司徒遠終是忍了下來，後又吩咐了楊回去尋間營帳予她先睡下，便再不理會此事。回神重新整理了
案卷，藉着添了燈油的燭火，處理起一宗宗棘手的涌水引治方案…..
翌日，盈州放晴。
法慧一家三口正圍着桌子用早膳，今兒做了芙蓉蓮心餅，但見君柔大塊朵頤吃到苦心皺緊了額頭。法慧笑笑，
只咀嚼了口中的苦意，推到她手邊一碗糖水：“是苦了一些。”
君柔嘟着嘴歪頭盯着盛粥的母親，哼哼唧唧道：“孃親，就不能換成糖心嗎？！”
葉芷放下手中的碗，一捏她的小鼻尖，拉下臉：“那就不能叫蓮心餅，該叫糖心餅。也不瞧瞧你幾日裡養肥了
多少，一手捏下去都攥不到骨頭了，還這般喜好甜食。”
“柔兒喜甜食是隨了爹爹的。”適時搬出老爹做理由這一招屢試不爽。
法慧低低一笑，亦隨着點頭：“卻是實話，不過…我也喜歡吃這蓮心餅。”
“你從前並不喜歡，還戲稱它是苦心餅。”她側了目，凝上他的視線，笑意輕淺。
“是。”他坦然迴應了，他從前的確不喜這味道，但凡她做的膳點，只這一種，他最不喜歡，“只是習慣了便
也好了。”
君柔厭倦了他們總是就一個話題沒完沒了下去，索性插了話打斷二人無謂的爭言：“孃親，爹爹，鄰居家的福
寶有了個弟弟，她孃親前不久給他爹爹生了一個兒子。”
葉芷將視線扯回，只看着她，全然不知道這孩子想說什麼：“是嗎？那又怎樣？！”
“福寶很開心，她爹爹孃親也很開心。”
法慧淡淡點了頭，一手撫着她的額頭，慈愛道：“這是喜事，他們一家必然欣喜。”
“那孃親也生一個弟弟，讓柔兒開心一下。”眼也不眨，這廝猛然接道。
葉芷一口氣堵在喉嚨口，猛咳了咳，駭然瞪圓了一雙亮目。另一端，法慧竟也默契的握拳隨着咳嗽。
“既然是全家都開心地喜事，孃親爲何不生個弟弟玩玩呢？！”實乃大言不慚，殊不知她爹爹但凡牽個手都會
紅臉，怎容她這般戲謔。
“若是現在懷上，來年夏時便能落地，不出多少年，我自能拖着他四處遊玩。孃親總是嫌我煩，有了弟弟，我
就忙啦，自也煩不到孃親了。”
一時間靜極了，任誰也不作聲，氣氛詭異尷尬的異常。法慧一張臉憋成柿子紅，男女之事他不是不懂，六世前
的記憶還在，只三百年間清心寡慾，心如磐石，不移半寸。
葉芷自也難堪，只表面上但做平和，心裡實敲響了無數面小鼓，酥酥麻麻亂亂惶惶。眼神四處亂飄，就是不把
視線落在法慧身上。其實她一點也算不上委屈，同個屋檐下，夜夜又是同枕於一榻，偏偏她總是不敢觸及他的
身體，生怕那是玷污。他若是習慣了聖潔一身，她亦會隨着他心無旁騖……