對於這次神童試，喬薇的心態還是比較輕鬆的，沒去買往年的試題給孩子們突擊訓練，當然主要也是買不到。
老秀才也沒額外給二人開開小竈，沒辦法，他又沒參加過，哪裡知道人家考什麼？
去京城的路上，馬車晃悠晃悠的，兩個小包子都歪在孃親懷裡睡了一覺。
陳大刀第一次入京，不識路，喬薇得給他指路，便一直醒着，同樣醒着的還有阿生。
“阿生，別緊張。”喬薇輕聲說。
阿生點點頭。
神童試由六部之首的吏部主持操辦，初試地點分佈在京城的各大書院，由府衙派官兵把守，幾條必經之路已被送考的馬車擠得水泄不通，索性南山書院距離南城門不遠，走也走得過去。
喬薇帶着三個孩子走下馬車。
上次報名後，羅永年帶她踩了一次點，她知道一條人煙稀少的小路，很快便繞到了書院後門，一眼看見翹首以盼的羅永年，她微微一驚：“永年？你怎麼來了？不用做事嗎？”
羅永年看着耳目一新的她，先是一怔，隨即笑嘻嘻地走過來：“小外甥考試，我這個做舅舅的當然要來了！”在兩個小傢伙腦袋上摸了一把，“舅舅給你們帶了龍鬚酥！”
他說着，打開紙包，露出又香又甜的龍鬚酥。
景雲望舒各拿了一塊，龍鬚酥甜甜的，入口即化，望舒一臉滿足道：“好甜呀！”
“鐵鋪那邊怎麼辦？”喬薇問。
羅永年挑眉道：“師兄們吃了我一頓滷牛肉，正愁沒機會答謝我呢，姐你就放心吧。”
喬薇無言以對，才這麼小就學會翹班了，長大還得了？他哥是太老實，他是太滑頭，倆人綜合一下就好了！
羅永年又道：“你們走來的？”
喬薇指了指擁堵的街道：“大刀送我們來的，進城後太堵，我們便才走了一小段。”
“我說呢。”羅永年捏了捏望舒的小臉蛋，望舒原地打了個旋兒，“舅舅我新衣服好不好看？”
羅永年由衷地說道：“好看！”
是真好看，比城裡那些金貴的小主子還要好看！
羅永年看向楚楚動人的喬薇，胸口不自覺地滾過一股熱浪，他都被這種不受控制的感覺嚇到，慌亂地錯開了視線。
幾人朝大門口走去。
龍鳳胎本就少見，顏值還如此逆天，孃親也美得不像話，外加一條戴着大紅花的白色“小奶狗”，這一家子走在路上，回頭率幾乎是百分之百。
這一次衆人眼中再無鄙夷，有的只是濃濃的豔羨。
女人是羨慕這麼可愛的孩子，男人是羨慕這麼漂亮的媳婦兒，小孩兒是羨慕望舒懷中可愛又騷包的“小白狗”。
羅永年拿上水囊，去附近的酒樓裝點熱水，喬薇帶孩子們排隊。
只是萬萬沒料到，會在這兒碰見“熟人。”
“阿繡啊，是真的能成吧？我家梧哥兒就全靠你了！”
說話的是一名三十左右，體態豐腴，珠光寶氣的的婦人，她手中，挽着一名與她年紀不相上下、身形略顯清瘦的婦人，這婦人雖不如她珠光寶氣，但瞧她巴結對方的樣子，對方的身份顯然在她之上。
阿繡揮着帕子開了口：“我辦事你還不放心呀？不就是一個名額嗎？我給你弄來便是！”
言罷，她直接繞過隊伍，走到入口處，與檢驗對牌文書的官差道：“你們這兒能加個名額嗎？”
官差莫名其妙地看了她一眼：“當然不能，座位都是按人頭排好的。”
阿繡湊近官差，以手掩嘴：“我是程老爺的家眷。”
“哪個程老爺？”官差問。
阿繡嗔道：“吏部有幾個程老爺？考功部員外郎啊！”
神童試是由考功部操辦，而員外郎正是坐鎮本次神童試的官僚之一，官差問道：“是程小公子要考試？”
自家兒子才五歲，字都認不了一籮筐，考啥呀？阿繡輕咳一聲：“是我孃家一個侄兒，特地從滇都趕來的，路上生了場病，耽擱報名了，你讓他進去吧。”
她以爲自己的名頭很好用，誰料官差並不領情：“對不住了，夫人，這次查得太嚴，沒有對牌一律不準放入考場，否則，上頭怪罪下來，我們吃不了兜着走了！”
胖婦人看向阿繡：“那算了阿繡。”
她其實並不是阿繡的孃家親戚，只是一個與阿繡娘有幾分交情的鄰居罷了，阿繡娘平日裡愛炫耀，說女兒爲官老爺生下獨子，如何如何受寵，如何如何神通廣大，胖婦人恰巧有個遠房親戚帶孩子在家中做客，無意中說起神童試，那親戚來了興趣，向胖婦人打聽報名的法子，那時，報名就已經截止了。
胖婦人於是找上阿繡娘，阿繡娘一口答應了，隨後找上阿繡。
阿繡與她娘半斤八兩，愛吹噓好面子，她娘講了幾句“女兒真能幹、光宗耀祖、羨慕死他們”，她便腦熱地應下了。
她想着神童試是老爺管轄的差事，辦起來應該不難，哪知……沒進門就碰了個釘子！
“是不是不行啊，阿繡？不行就算了。”胖婦人說。
若連這點小事都搞不定，她以後怎麼在鄰里鄉親面前擡起頭來？
“行的，你去那邊等我。”阿繡將胖婦人支開，咬牙從袖子裡摸出一錠元寶，塞進了官差手裡。
官差把銀子還給她：“夫人，沒對牌我真不能放您進去。”
阿繡哀怨道：“通融一下都不行？”
官差爲難地搖頭。
另一邊，望舒捂住小屁屁：“娘，我想尿尿……”
喬薇看了看前面的隊伍，應該沒這麼快到他們，把望舒抱起來，問景雲與阿生道：“你們要不要去茅房？”
二人搖頭。
吧嗒！
望舒手裡的對牌掉在了地上。
阿生忙躬身拾起，望舒伸出小手去抓，被喬薇握住，喬薇道：“別玩了，等下把它掉進茅坑，你就進不去考場了，給阿生叔叔拿着。”
“是阿生哥哥！”望舒奶聲奶氣地“糾正”孃親。
喬薇被她嚴肅的小樣子逗樂了，親親她臉蛋：“小傻瓜，阿生是叔叔。”
“哥哥！”
喬薇笑得不行：“行，你阿生哥哥幫你保管對牌。”
“嗯！”
望舒滿意地點頭！
喬薇讓阿生與景雲繼續排隊，自己則抱着女兒去了街對面的酒樓。
阿生將三人的對牌塞進懷裡，牢牢牽住景雲的小手。
突然，一箇中年婦人從旁走過，不小心撞了阿生一下，阿生不想惹事，看着她迅速離去，沒說什麼，繼續排隊。
喬薇帶着望舒回來時，正好輪到他們，阿生把對牌拿出來，一個……兩個，兩個？！
“怎麼回事？”喬薇問。
阿生快急哭了：“景雲的對牌不見了！”
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景雲：媽！你的一千兩沒了！