三人吵吵嚷嚷的，時間過的飛快，不過一會兒便已是夜深了。周圍一片靜寂，而因爲趕路辛苦，漱玉公主已經睡下，李安寧和慕容茹煙又商討了會易容的麪皮究竟做成什麼模樣，便也紛紛歇下。
帳篷外，似是又下起了雪，落在帳篷之上，在此刻卻聽得格外的清晰。
慕容茹煙睜着眼躺着，身下是一條很厚的絨被，也因着不遠處正燃着的炭火，她竟覺得有些悶熱起來。
掀開蓋着的毯子，才觸到些寒氣。
慕容茹煙睡不着，這一整天，甚至說這陣子，經歷了太多的事。很多她尚未來得及明白，便已經匆匆流過。
快的讓她看不清，抓不住。
慕容茹煙想了很多，也包括猜測此次曼國領兵的人是到底是誰。
昏昏沉沉之際，她的腦海中竟然又浮現了赫連隆城的面容。他一身鎧甲，手持長槍，駕在一匹雪白寶馬之上。
身後則是千騎大軍，踏踏鐵蹄，卷裹着煙塵，沒入天際。
半月前，同樣是一封加急書信，被遞到了曼國皇帝的書案之前，信上寫着的正是與祈國邊境所發生的摩擦之事。
只事因卻有些不同，是祈國將士挑釁在先，蔑視曼國國威，駐守邊境兩軍隨即戰起。
而直到多天後，因雙方皆是傷重，這才紛紛上報給了自方國主，請求支援。
遂。
燈火搖曳的書房，靜謐無聲，只有一道明黃色的身影端坐在那一方梨花木書案前。書案之上堆疊着不少的奏摺，那人手執硃筆，凝眸而望。
“噼啪”一聲，紅燭一閃，那人將毛筆放下，一雙眉頭早已緊皺。
“來人。”大手一揮，身側原先安靜站立着的一位太監便小心翼翼地走上前去。
皇帝頓了頓，復又低頭看了眼奏摺，這才緩聲說道，“喚七皇子來。”
皇帝的命令一下，太監便低頭應諾，靜悄悄地撤步退下。整個上書房裡，又恢復了原先的安靜，甚至能嗅到空氣中的某些不安的因子。
奏摺上寫的，正是這次出征的舉薦人選。
呼聲最大的，自然是七皇子赫連隆城。他也明白，代表曼國，出戰祈國，赫連隆城確實是最爲合適的人選。不管是從他的帶兵方式和作戰策略來說……
皇帝狠狠地擡手揉了揉眉心，脹痛不已，而身後一直等着的一位宮女見狀，便要上前替他揉捏，卻被他輕輕撫開。
“退下，朕要
等城兒。”
“是。”
赫連隆城到的時候，上書房裡便只有皇帝一個人。貼身太監恭敬的打過禮後，替他開了門，便又無聲退去。
“來了？”皇帝未睜眼，倚靠在椅子上，忽而又嘆息了一聲。
赫連隆城站定，朝着那不遠處的人行了一禮，眉眼之間未見波瀾。那雙湛藍的眼眸直直地看向那抹明黃，過了幾秒，纔不緊不慢地輕嗯了一聲，算作是回答。
氣氛卻不緊張。
“瞧瞧吧。”皇帝擡眼，隨手將面上停留了許久的那一份奏摺甩出，落在書案靠前的位置。微微朝赫連隆城晗首，示意他自行取閱。
說罷便又閉上了眼睛，許是十分的疲憊。
赫連隆城微挑眉，上前拿起了那份奏摺，只粗粗的掃了一眼，便已經明白了。實際上，在這之前他便已經聽到了些許風聲。而今夜父皇會突然宣自己進宮，其寓意也是明顯。
無非是想讓自己代曼國出征罷了。
赫連隆城勾脣一笑，將那奏摺又安然放回了原處，擡眼望向正坐的皇帝。
“父皇認爲呢？”
“朕會通知鄭老侯爺，你與他……”皇帝沉默了一會兒，才又緩緩說了出來，話未說完，卻被赫連隆城搶了先，語氣輕然，似乎帶着幾分隨意，“既然父皇已經決定了，那兒臣自會準備好，不讓父皇失望。”
而皇帝對於赫連隆城的這番話，顯然並沒有太多的驚訝，只是無奈的嘆了一口氣，又頗顯多餘而無力地囑咐道，“注意安全。”
之後。便又是陷入了無盡的沉默之中。
赫連隆城駐足了些許，便覺得不自在，“軍隊不日啓程，尚有些物什並未全準備妥當，兒臣告退。”
以此爲藉口出了上書房，回過身深深地望着那飛檐翹起的一角，最終還是離開了。
赫連隆城需要收拾的並不多，同手下囑咐了幾聲，便將自己鎖在了七皇子府的內閣之中。
內閣擺放的東西並不多，唯有幾套桌椅，其餘的便是成排的書架。赫連隆城挑了個地，隨意坐下。高大的木門籠住了屋外明亮的月色，只有幾縷漏過縫隙，穿透他的指縫，斑斑點點撒在書頁上。
赫連隆城聽着屋外偶爾的鳥鳴聲，閉着眼，眼下一片烏青滿是疲倦。
似是將要睡去，那夢中響起的聲音溫柔清甜。
“城兒。”
那是他的母妃。
一步一步，
朝着他走近。
一襲宮裝嫋嫋娉婷，襯得她如畫的眉眼越發的柔和。然而就是這樣的宮裝，卻困住了她的青春年華。
赫連隆城記憶中的母妃，雖然
眉眼帶笑，但並不真的快樂。
“城兒，母妃帶你去看錦鯉可好？”
“城兒，別哭。母妃不難受。”
“城兒……記得要快樂。”
母妃的聲音層層疊疊，像是許多重影一般的交織在赫連的腦海之中。而那抹鮮亮的身影也漸漸暗淡下來，直到消失。
抓不住一絲的蹤跡。
赫連隆城猛地從夢中驚醒，手中的書不知何時已然滑落，而扶額則是觸到了一片冰涼。
喉結滾動，似是低喃，“母妃。”連帶着那清澈如海一般湛藍的眸子也暗沉隱側了下來。
赫連隆城又想起了方纔在上書房中，父皇所說的那些話，嘴角勾起一抹冷笑。他虧欠於她，想要補償他，卻又開始忌憚自己手中的兵權和勢力。
他赫連隆城自十四歲起便獨自指戰前線，又何須再帶上一個亙古不化的鄭老侯爺。
這意圖太過明顯，就是爲的防範於他。
父皇，你這般相防，倒是讓我生了奪權的念頭。
赫連隆城回憶起母妃臨去前對自己說的話，他怕是做不到快樂了。
赫連隆城整裝出城的那一日，正是陰雨連綿。天空被大朵的烏雲所遮掩，灰色瀰漫在整個城門，似乎是要將遠處的景色一併染上沉墨。
他的身後，便是成軍的將士，個個身穿鎧甲，手持兵器，昂首挺胸靜站在城下。
那黑壓壓的一片似是要將天色連起。氣壓更是低沉，莊重肅嚴的氣氛一直充擊着在場每一個人的心魂。
皇帝因身感風寒，不易送行。但赫連隆城的幾位皇兄弟皆來了個齊全。
赫連隆城高坐在汗血馬上，手持銀槍，目色冷凝。
一一道別之後，一聲大喝，“出發！”
軍隊行進速度極快，不出三日，便已經到了靠近祈國邊境的地方。正是返水嶺。
返水嶺，因地形迂迴，周圍皆是連綿的山峰，卻幾乎沒有太多的植被，入目滿是黃土砂石。這裡不易進攻，卻極易防守。
若是對此地不相熟悉之人，定會迷失方向。
赫連隆城吩咐安營紮寨，幾千將士紛紛卸下糧草，挑選有利地區。
不過多時，便已入夜。
（本章完）