見信沒有到，幾個人散開，柳至回家告訴柳夫人：“你太心急，天天催着我去看信，又吃了一句罵。”
柳夫人輕笑：“你們哪天見面不對着罵？誰有能耐誰就贏唄，與我讓你看信有什麼關係？”
“有什麼可看的呢，信到了，他敢不送過來？”
柳夫人瞅瞅他：“這話你倒是在忠毅侯前面說去。”
柳至起身就要走：“你讓我去，我這就去。”
“回來回來，”柳夫人又好氣又好笑：“我也想罵你了，你這叫背後使能耐。”
柳至也笑：“你有能耐說我，下回別頻頻讓我去看信到沒有。”
柳夫人流露思念：“難道你不掛念？”
“掛念什麼？兩個人都大了，有什麼可想的。”柳至懶洋洋。
“不想他們，難道不想孫子嗎？”柳夫人含笑：“忠毅侯夫人在加喜這個年紀，已經有了皇后娘娘。皇后娘娘在這個年紀，已經有了太子。香姐兒和加福在這個年紀，也都有了孩子。加喜應該有了。”
柳至不知道夫人催促他常去見袁訓的原因，這會兒知道，由不得失笑：“哎呀，爲了這件，你早說，我犯不着多捱罵。”
“怎麼說？”柳夫人眸光轉過來。
“加喜和雲若玩還來不及，哪有心情給你抱孫子。你省省吧，明兒我可不去兵部了，後兒我也不去，悶他幾天，讓他心裡好生起個疑惑，以爲哪裡狠得罪了我，我攢上幾句好罵，見到他一起還他。”
柳夫人爲前兩句話失色，後面的話她一個字沒聽到，也就沒有勸。呆呆的怔忡：“……爲了玩不要孩子嗎？”她有些失落。
“真真婦人，就知道要孫子！雲若是護駕去的，加喜是伴駕去的，這是差使。早早的回來有什麼意思？”柳至愈發要笑，倒一碗涼茶送過去：“夫人，醒醒吧，你既然知道忠毅侯夫人能生，皇后娘娘也能生，擔的這是什麼心，你會有孫子抱的。”
柳夫人讓他罵醒，展顏一笑：“果然，是我想錯。”眸光流轉：“哎，但是你明天還是去看信，別不想孫子就不去看。”
“爲什麼？你不着急孫子，爲什麼還要我一趟趟往他面前跑。兵部新到的雜役都認得我是催信的那個。”
柳夫人微微一笑：“我知道不催，你也會往忠毅侯那裡，所以，給你找個藉口。”
柳至雙眸對天：“豈有此理，我欠他的不成。”
……。
“表弟，”
蕭戰大汗淋漓，親自抱着箱子進來。
“這些全是給你的，好表弟，表哥的私房隨你挑，你可以想我一想了吧。”
黑臉兒送上殷勤。
收拾行囊的胖隊長斜一眼過來，見到東西還不錯，笑的好看些，但是嘴上不鬆口：“你就在我面前，不用想啊不用想。再說，表哥在邊城這些年，就只這些私房嗎？”
表哥倒也誠實：“嘿嘿，留些繫着你下回再來。”
胖隊長這就有了理由，鼻子裡哼一聲：“那我下回再想你。”壞壞的伸出小手指，在一旁木桌子上劃一條淺痕：“下回再給，下回只想這麼多。”
表哥依然恭維他：“嘿嘿，表弟越大越精明。”
從房裡出來，迎面走來梁山王。鑑於蕭戰滿面的阿諛還沒有下去，梁山王一眼看出來，大爲不滿：“巴結表弟有許多的精神，對老爹你只有用不完的不耐煩。”
蕭戰和他同時擺上一樣的不滿：“孫子呢？不會照看，寫信回京請教祖父母，請教母親。真是的，我早知道爹你照看不好。今天晚上還給我……”
“閉嘴！”他的爹光火的來上一句，隨後以迅雷不及掩耳之勢走了。
這個下午，蕭戰所有的精神都在表弟身上，白大帥午睡醒來，蕭戰抱着她跟在蕭元皓身邊，父女兩個說來說去不帶停。
第二天一早，用過早飯，元皓辭別長輩們，來見蕭智。蹲下身子，先一個大鬼臉兒，智哥格格笑起來。
“咱們說好的，這就開始做遊戲了，知道嗎？”
蕭智點腦袋：“知道。”
“一會兒我打馬走的遠遠的，對不對？”
蕭智點腦袋。
“然後你躲起來，等我回來找你，要是讓我找到了，哈哈，智哥你就輸了。”
蕭智樂顛顛兒：“好玩好玩，父親快走，”伸出兩個小胖手攆他。
另一邊，韓正經對韓徹也交待過。
五週歲的永樂不用這樣交待，但也認爲是遊戲，也笑眯眯拍着小手說好。
萬大同、蔣德、龍顯邦都不走。只有胖瘦孩子兩個人帶着隨從離開。
蕭戰送出城外，見表弟打馬走的很遠，有話回來：“戰表哥，”
“哎。”
“我很想很想你，”
“知道了。”
“每天都想你。”
“知道了。”
蕭戰駐馬到高處，目送元皓一行直到看不見，心滿意足回城見加福：“表弟說一直在想我。”
“那是當然，表弟怎麼會不想你呢。”加福從不懷疑。
福姐兒在下最後一道軍令，再次調動兵馬一萬人，分三天離開。梁山王帶着諸郡王國公於第四天護送太上皇、太子一行離開這座城，前往下一座新城。
這座新城的附近有執瑜執璞在軍中時，遊玩過的山谷。經過香姐兒沈沐麟挖樹又修整，是個避暑的好地方。
順伯的墓也在附近。
袁訓有過交待，袁徵、袁律、沈暉三個人一定前往祭拜。順伯跟隨袁執璞的時候，他戰死沙場，算死在軍中，梁山王全家也前往。陳留郡王全家不用說也會去。太上皇聽說是袁家的忠僕，他就來了興致，帶着太子走一走，上了炷香。諸郡王國公也就只能隨同。
……
天然的山谷，難免有野獸蹤跡，不是方便居住的地方。人工的園林，居住適宜，卻又失去自然韻味。很多園林喜歡依山水而建，取天然秀色而成適宜之居，這樣既住的舒服，又可以飽閱自然風光。
這個山谷就是如此。
入谷的路並沒有刻意修建，長時間不來，路上生出低矮細小的樹枝在，在外人的眼裡，會認爲這裡天然雕琢。
但到谷中以後，兩邊直到半山上的樹林也好，花草也好，整齊而錯落有致。
沿着水邊，一排草屋冉冉自視線中而出，周圍有各色的香花開放，或依樹而成花籬，或各佔地盤成姿態，太上皇脫口道：“好地方。”隨即喜笑不禁。
這位一生在富貴窩裡，沒有福王亂，京城門估計都不出。物極必反，又是士大夫作派，看多珍珠和瑪瑙，蓋個園子也喜歡雜一間稻草房纔好。
見草屋由原木建成，外牆樹皮未剝，斑駁疤痕自成一派，滿心裡的喜歡一古腦兒涌出。
因早兩年就知道要來，有足夠的鐘點修飾房中。土炕竹簾都是天然，茶具擺設，盡皆無華。屬於一般匠人的東西里挑出那樸而不浮者，也就全無華麗可言。
太上皇拿起一個在手上，細細的賞着，只覺得滋味十足。
加福笑道：“這裡的東西盡是二姐挑選。”
太上皇聞言大讚：“眼光不錯。”
香姐兒謙虛的道：“請老太爺指點。”
渾名“小古怪”的香姐兒，因小的時候不愛同別的閨秀交往，不同自家人玩耍時，就呆在家裡。因爲太閒，把前福王府修整一番。其中得到先太上皇太后的大力幫助，在選東西上，眼光所以一流。
太上皇望上一望，沒有一件他不喜歡，在炕上坐下來：“我來着了，這是個好地方。”
當下分屋子，人人都有滿意的一間。
山谷內外佈滿士兵，住不下，不尋山洞就另搭帳篷。
這是常來的山谷，哪裡有蛇，哪裡有野獸，要麼攆走，要麼瞭然於心。這一夜，聞聽遠山有虎吼之聲，但太上皇睡得極其香甜。
早起聞着米粥香味起來，穿衣的時候往窗外眺望，綠葉繁茂中一枝無名香花開滿，不知何時伸到窗櫺上。
太上皇油然笑了：“這倒是送花兒來的。”採了一朵簪在髮髻上，到鏡前照照，因路上吃的好玩的好，肌膚算紅潤，皺紋有舒展，算是一個好氣色。
太監送上衣裳來，正在換，門框扒上四隻小胖手，兩個胖腦袋慢慢的伸進來，蕭智和韓徹奶聲奶氣地同聲道：“請老太爺用飯飯。”
他們倆個一左一右，正中，走進美麗的小永樂，笑得鼻子翹起，端端正正行上一個禮，也是道：“早飯好了，請老太爺用飯。”
在他們身後，湖光山色徐徐展開，讓人心曠神怡。看看他們呢，好生的可愛。太上皇心情好上加好，走來握住永樂的小手，另一隻手握着蕭智，對韓徹招呼道：“跟上。”帶着他們走出來。
蕭智小手上，把韓徹握着。
看上去很和氣，如果出門不吵起來的話。
智哥太顯擺：“我特特的來接老太爺。”
韓徹條件反射的跟上：“是我特特的接。”
永樂和太上皇一起笑：“你們又爭上來了。”
兩個胖腦袋晃動，居然還有回答：“嗯，是的。”
韓二老爺此行熟門熟路，不是跟上袁家那一年，兄弟們不知道怎麼放手腳才合適。帶上三老爺和充當家人的侄子們，起早在篝火旁幫廚。
見到老太爺帶着三個孩子過來，三週歲的徹哥哪裡知道敬上是什麼，他邊爭，邊對着老太爺努力的笑。因爲都對老太爺笑，徹哥這是不想落後。
韓三老爺有些驚嚇，悄聲急迫的道：“二哥，二哥，把徹哥抱回來吧。”二老爺忍俊不禁：“幹你的活兒，你別管。”
蒸籠裡東西已得，孩子們招手：“永樂、智哥、徹哥，快來排隊，誰排最前面？”
永樂大大方方地決定：“徹哥最小，徹哥你站最前面。”又怕蕭智不高興：“智哥，你是哥哥，中午吃飯你排最前面。”蕭智很開心：“我是哥哥。”
韓徹沒理會，聽到讓他排最前吃東西，小腿邁的不慢。蕭智追上去：“我是哥哥，我是哥哥……”直到韓徹點腦袋纔算罷休。
三老爺很擔心鎮南王夫妻會生氣，但聽到鎮南王好笑：“這個孩子真淘氣，元皓當年就是這樣的？”
趙夫子、萬大同、蔣德最有資格回答。韓二老爺也知道，但他退後一步。
蔣德笑回：“豈止，胖隊長不如他。”
這分明針對淘氣而回，但鎮南王滿意了，也許他聽成青出於藍而勝於藍。
安書蘭從見到的頭一天起，就由袁乖寶、白大帥、袁徵等告訴她，來的人十分重要，她走過來照顧。
把三個人的木盤子木碗給他們，給永樂時，知道是小公主，還是有些緊張。
三個孩子們都小，給點心、饅首都事先晾過，熱粥湯水由各人奶孃送上，小碗裡放幾塊軟爛的菜，三個人歡歡喜喜端着回來。
鎮南王眼光不離開孫子，見穩穩的端着，歪的時候肯定有，但今早上居然沒有掉落，一路直放到爲他們準備的小案几上。
坐下來，都是上手的，抓起來就吃。粥和湯水冷到可以吃時，奶媽送上去。小勺子抓住，吃的也有模有樣。
吃兩口，滴一半在衣裳上，再吃兩口，兩邊面頰都糊上。安書蘭已吃完，趕緊過來照看，取自己心愛的帕子，主要給蕭智、韓徹擦嘴。
蕭智把個胖腦袋搖一搖，不讓安書蘭擦。
父親蕭元皓在的時候，蕭智和太上皇已十分熟悉。他起身，走到太上皇面前，把個糊塗粥臉給他。
“哈，這是讓我擦？”太上皇問道。
蕭智點頭。
看的人都笑起來，親祖母瑞慶長公主得意洋洋：“哥哥，智哥這是和你最親呢。”
太上皇就取帕子擦過，後面又上來一個，見事學事的，還有一個韓徹，也把個糊塗粥臉揚過來。
太上皇樂不可支，也給他擦過，那兩個回去坐下來，沒兩口，又吃了一面頰，這一回來到鎮南王身邊，把兩個胖臉兒送給他。
瑞慶長公主悠然的想了起來：“哥哥，這是壽姐兒的品格呢，壽姐兒小的時候，可是很會抹壞蛋哥哥。”
拿起丈夫的衣袖，對孫子眨眨眼：“智哥，這樣。”作勢把衣袖在臉上擦拭幾下。
“哎哎，你不能教，”
鎮南王反對的時候已經晚了，蕭智眨巴大眼睛，小手扯上祖父一段衣襟，在面頰上蹭幾下後：“給你。”把他擦過的這段遞給韓徹。
韓徹看也不看，反正學事就行了，拿這截已有粥的衣角把他的臉抹的更一團狼藉。
“哈哈哈……。”這下子沒有人還有心思吃飯，一起大笑起來。
安書蘭忍住笑過來，給他們擦乾淨，帶回去，見粥有些冷，又換一碗。鎮南王則是對着髒了的衣裳啼笑皆非。
這個早上，蕭智、韓徹經過長公主的“教導”，學會新的淘氣。玩的路上，吃兩口東西，就湊到鎮南王身邊，“唔唔”，把沾到點心渣子的小嘴給他。
鎮南王無可奈何，因爲長公主總是壞笑提醒：“要和孫子親香哦，可不許拂了他們心意，否則，這一路上不陪你玩。”
再不然就是：“想想壞蛋哥哥吧，不肯帶元皓走，讓元皓在宮裡抹的可是一身眼淚鼻涕。他們倆個還不會呢。”
這樣的話一出來，鎮南王一手一個，抄起兩個孩子就走，兩個孩子趁機拿他的衣裳肆意起來，他也不管了，先脫離長公主的魔音教導再說。
蕭智以這樣的方式和祖父熟悉起來。
但是書還是不肯念，趙夫子胸有成竹：“王爺靜心等待就是。”鎮南王因此不當黑臉祖父。而有太上皇在，他和陳留郡王一樣，他也當不成。
陳留郡王每每覺得有趣，那不敢管教孫子的憋屈下去好些。
來到三天，把山谷粗略走上一遍，獵物飛禽吃了好些。第四天一早，事先平整好的小校場上，孩子們開始晨練。
蕭智、韓徹好奇的走過來，別人蹬腿他們也蹬，一屁股坐到地上，黃土地墩的結實，應該有痛，但架着腿短摔的不狠，笑嘻嘻起來繼續學。
早飯後，一叢事先捉過蛇、蜘蛛，攆過馬蜂的花地上，擺開小案几和錦墊，趙夫子開課，下面坐着白大帥、蕭鎮、蕭銀、袁徵、袁律、沈暉，龍家的兩個孫子龍存讓、龍存直。還有一個是永樂小公主。
除去永樂以外，另外的孩子們年紀相差的不多，念一樣的書說得過去，永樂小公主小了蕭銀三歲，她念是不是太吃力？
趙夫子念道：“子曰，學而實習之，不亦樂乎？”這是除去永樂以外，都會背的一本書，但是所有孩子們搖頭晃腦，唸的極爲認真。
掐花的蕭智、韓徹先開始格格笑着，再就慢慢的走到永樂身邊，有他們的位置坐下來，抱個果子吃兩口，瞪大眼睛看着哥哥姐姐們，笑一笑，又起來去玩。
這一天，跟着唸的不過五、六句。
鎮南王有些氣餒，趙夫子看出來，安慰他道：“這已經很好了。”
果然，第三天，兩個人跟着唸的鐘點多起來，有時候貪玩走到趙夫子腳下掐花，趙夫子的力氣只抱得起一個，先抱蕭智，對着他念幾句，孩子們在下面跟，蕭智也就跟着念，地上站的韓徹迫不及待的見事學事。
第五天的時候，蕭智、韓徹已能坐下來完整的念半章論語。
下午戲耍，晚上哥哥姐姐圍在一起寫字，他們有一枝筆在手上。
得有人看着，不然只怕戳到自己，太子、齊王世子、蕭燁蕭炫、袁乖寶小夫妻輪流陪伴。
這個晚上，蕭智、韓徹把自己塗成個大黑臉回來。
有意不幫他們洗，好逗長輩笑。鎮南王笑倒在炕上：“快讓祖母幫着洗洗，這是我們寫字回來的好證據。”
三老爺在外面轉悠，都以爲他看月亮，其實他總犯心虛，怕鎮南王夫妻說他不管曾孫。二老爺見到猜出來，把他帶回去，再一次耳提面命：“三弟，睡你的覺去。實在閒，把明天煮飯的木柴再砍些。”
“木柴足夠了，”
“那你就備後天的，大後天的。實在不行，王爺今天說校場天天習練，土有些浮，你去墩地也行，掃乾淨也行。”
三老爺沒有二老爺超強的心思，哭喪着臉：“真的，真的不管徹哥？長公主會說我們不懂事體，讓我們早回去怎麼辦。”
“不會的。”二老爺把房門閂好：“睡覺睡覺，睡不着，你也不許再去鎮南王的房外晃悠。”
鎮南王房中的土炕上，重新洗乾淨的兩個孩子睡在一排，正在聽古記兒。
永樂小公主在陳留郡王夫妻房中，陳留郡王抱着她哄着，也在說古記兒。
慢慢的永樂睡着，郡王妃來接：“我來放她。”
“我來放。”郡王不肯給，親手把永樂放在月光下的炕上，山谷裡涼爽，被子也是陳留郡王親手蓋好。
郡王妃取笑：“怎麼？還記得你的舊病根兒。”
“別笑話了，當年我不肯抱加壽，你也不勸我。”
“這可真是倒打一耙，我勸過你，你一定要說寶珠是個稀奇寶貝，生的不是孩子，是個小稀奇寶貝。你自家要說這話，如今卻來怪我。”郡王妃索性笑話到底：“沒抱成加壽，後悔這幾十年吧，”
陳留郡王很想不理妻子，但沒忍住，撲哧一聲以後，無奈的道：“看你，別再說了，小心把永樂吵醒。她睡的不好，等回去加壽不會想到我，只會說你不會照看。”
陳留郡王妃撇嘴：“你有這會兒的好，當年的話就不應該說。”
睡下來，又想到一句：“你還特意罵小弟一頓，說他天天抱着……”
“我記着呢，真是羅嗦。”習慣於平躺的陳留郡王翻個身子，把個後背給妻子。
正要睡，又叮嚀睡在小公主身邊的妻子：“夜裡警醒些。”陳留郡王妃竊笑着答應。
此時，山谷內外萬籟俱靜，野獸暫時沒有吼聲，風也似乎停了。往北一千里的路上，卻是萬馬奔騰。
馬若閃電，羣若烏雲。滾滾的好似裹着黑夜往前飛奔。
一個時辰以後，山谷中睡的正香甜的鐘點，萬馬奔騰驟然停止，月光照在一處石頭上，有人從石頭下面取出一個東西，展開來，火把移來，上面寫的有字。
爲首的人看過怒不可遏，“唰”地拔出雪亮彎刀，長呼道：“特木爾王子讓梁山王抓走，咱們救他去。”
“救特木爾王子。”後面的呼聲一處傳一處，很快萬人皆呼。
爲首的馬騰空而起，後面的馬呼嘯跟隨，月下又呈現滾滾一股黑煙般，對着遠方掠去。
……
鎮南王還在和孫子繼續“鬥爭”中。
按老王帶元皓出遊吸取的教訓，他不應該送元皓木棍，結果先學的是壞蛋舅舅的功夫。
知道蕭智要離開，鎮南老王早早準備小木劍，打算讓蕭智從家傳的啓蒙劍法開始學起。
但元皓呢，給兒子備下的有小弓箭。
這倒不是有意攪和，而是弓箭肯定會學。
小孩子的脾性，又是你讓他玩這個，他一定玩那個。哪怕鎮南王說的再和氣柔軟：“智哥，來來，小劍多精緻。”蕭智看上幾眼，胖腦袋晃幾晃，抓起小弓箭胡亂揮舞，嘻嘻笑得很大聲。
這個時候韓徹就發揮作用，鎮南王轉向他：“徹哥，這小劍給你玩。”韓徹因三老爺有時候說過：“這是王爺，”雖聽不懂王爺的尊貴，但有莫明的敬畏，接在手上。
但敬畏不多，沒玩幾下，覺得小弓箭更好，把劍丟下來。
凡是看到的人都對着鎮南王的黑臉好笑，瑞慶長公主更是笑得很大聲。對郡王妃道：“表姐賭不賭，我出一兩銀子賭王爺今天贏過智哥。”
“一兩銀子？你對我有點信任好不好。”鎮南王抱怨。
長公主笑盈盈：“輸一兩輸得起。”
太上皇見有趣，揚起手：“我出五錢，也賭你今天贏智哥。”
這臉面給的，鎮南王裝沒聽見。