太子黨們端起酒杯，和太上皇乘興暢飲三杯。放下酒杯，太上皇知道這樣的歡聚難得，又命舞劍助酒。
雖貴爲太上皇，卻不能主動讓前太子黨多陪伴。當今天下是英敏的，太上皇還和重臣們親密，會起對皇帝不利的謠言。好似太上皇還把持着權利，把皇帝置之一旁。
借小六成親的日子，還是忠毅侯這表弟有良心把他請來。要知道深宮裡雖呆的慣，但剛從外省玩一大出子回來，又不理政事總有寂寥。太上皇收到邀請來的欣然，見滿座中安排的都是舊人，更覺馨香滿滿。
上官風和凌洲吵了起來：“該喝三杯，只喝一杯，你又賴上酒了。算算你欠我多少酒，十年前就有十六杯，十年後的等我算算，”
凌洲取笑他：“算得清楚嗎？戶部的賬目倒從來不錯，就是私賬年年不對。”
“那是你太賴了。”
另一邊蘇先和尚棟也是陳芝麻爛穀子的話。尚棟道：“我最會打水賊，怎麼了？”
“我水賊出身，你來打個試試。”
尚棟火大的起身，到太上皇身前道：“您給評理，幾十年過去，這您帶大的人還敢自稱水賊。”
上官風也湊上來，也送上一杯酒：“您喝下這杯，也給我們評理。您而立生辰那天，凌洲明明欠我三杯酒，現在一杯不認，”
兩杯酒擺到身前，太上皇拂開，笑罵道：“我評理，我還喝酒？你們哪裡是找評理的人，分明是藉機灌我酒，不喝！我也不管你們的糊塗爛賬。”
把四個人攆開，不費事兒又見到一對“混帳”正別苗頭。
柳至慢慢騰騰道：“加喜可以成親了吧！小六成親都算晚的。”
連淵一聽不答應：“我們家沒了長輩，小六和蘇似玉成親晚是他們的敬重。”
柳至翻眼：“明知我說的不是你，我說的是我兒子今年應該成親，雲若都二十出去。”
“明年！我女兒不到十五歲，不是她母親成親的那個年紀，一定不能成親。不但我女兒這樣，以後我外孫女兒也得這樣。”袁訓一年也不放鬆。
柳至還沒有恨，太上皇恨上來。這話勾起表弟不肯讓加壽早成親，留下加喜，帶全家出遊整三年。雖說太子因此長進，元皓因此長進，又興起太上皇遊玩的好興致。但當年那讓表弟左右的惱怒還在。
對柳至喝道：“今兒肆意，你就只動嘴皮子不成。”
柳至騰的跳起來，對着袁訓就是一拳。袁訓往外面一閃，把椅子踢開，人落到席面中的空地上，對外面一指：“那裡痛快，咱們那裡去。”
吵鬧勸酒的人一起停下來，喝彩道：“快打，我們給彩頭兒。”
柳至也不放過他們，一瞪眼：“我們打過，你們也得來。你你你，”點上幾個：“好些年文官當着，只怕骨頭早就軟了。當年咱們習練功夫在太上皇面前不止一回，今兒他又在，咱們再練練。”
太上皇大樂：“這話很是。”
讓點中的幾個人哪能示弱：“我們早就想練，但你們一對親家不打在前面，我們怎好意思搶光彩。”
說的大家“哄”地一聲笑了，太上皇更樂不可支，連連吃了三杯酒說痛快。
袁訓和柳至下去打了一回上來，果然又去了四個，兩兩相對戰上一回，太上皇又命閒坐的人對景賦詩，等詩想詩的間隙，袁訓陪他說五湖的風光。
太上皇回京的時候就說過，四個海他走過一遍，再遊就去五湖，這就聽得很是認真，
當晚大醉宿在袁家。
前福王府的正殿，當年力主不拆的正是太上皇本人。
當時是爲太后時常駕臨使用，後面加壽稍大些，可以推想到皇后歸寧也需要正殿，如今太上皇歇息也正方便。
……
小六事先請酒，蕭戰這姐丈素來又讓着他，洞房沒大受折騰，小夫妻安然圓房。
正經大不服氣，跟胖隊長又拼一回酒，胖隊長走不動，也睡在這裡。
第二天太上皇回宮，胖隊長回府，柳家開始準備第二年加喜的親事。
……
鍾南說完以後，龍書慧手中的茶碗摔個粉碎。隨即花容失色不敢相信：“定親太子殿下？”也和丈夫一樣的心思：“芳容哪有這樣的福氣，這不可能，你一定聽錯了。”
她的行程慢，小六成親後進京，進家門先見長輩。結果所有長輩一起出來見她，把龍書慧嚇一跳，暗想不敢驚動纔是，丈夫鍾南又說了這一番話。
“不會不會，芳容怎麼能當得起？”龍書慧也從沒有想過，女兒養在九叔家裡，還會有這樣的福分。
長輩們呵呵而笑，讓鍾南取出聖旨給龍書慧看。龍書慧這才相信。容姐兒雖不住家裡，但她夫妻不在京中，自家長輩不如母親和袁家操勞多，也應有一聲道謝。
她想得到卻站不起來。
喚一聲丈夫：“南哥扶我一把，我駭的腿軟，我起不來了。”
鍾南嘻嘻，只爲歡喜，並不爲取笑妻子。因爲他初時聽到，也和妻子的驚駭沒大區別。
夫妻們謝過長輩，長輩們慚愧說聲不敢當，爲龍書慧也主動備下謝袁家的禮物，打發夫妻們前往袁家。
單獨和女兒會面時，“母親會長住嗎？”容姐兒流露出思念。
話剛到這裡，外面有人回話：“謝家的三姑娘來見姑娘。”
鍾南避到隔壁房中，方便女兒招待客人。
進來一個和容姐兒差不多大的小姑娘，氣色是怯的，眼神兒也總是低垂在裙邊上。
見房裡多了一個人，謝三姑娘不敢再多走一步。
容姐兒起身做個迎接的姿勢：“請進來吧，這不是別人，是我的母親從山西回京。”
龍書慧笑容滿面招呼一聲，謝三姑娘低低的問了好，進來後欠着身子坐在椅子上，看的龍書慧爲她難過。
再三的讓她上榻坐得舒服些，謝三姑娘不肯，容姐兒道：“她素來是如此，”龍書慧本想對女兒的閨秀親親熱熱，見一不小心倒嚇倒她，只能作罷，讓丫頭倒茶給她，取自己山西帶來的土特產給她吃。
本以爲自己會打攪到小姑娘們說話，但盞茶時分過後，見謝三姑娘就是個軟弱無言的性子，母女們有她在，說的都是閒話，她聽的很認真，不時臉紅紅羨慕的悄悄一笑，等受到注視，又很快閃躲開。
半個時辰左右，謝三姑娘告辭。龍書慧先顰眉頭：“你有知己是好事兒，但這姑娘不舒展又欠大方，冷眼瞅着時時羨慕於你，不要深交的好。”
“母親說的是，謝三姑娘的家原不在京裡，她的父親不在了，母親另嫁，把她送回京中祖母家。母親也看得到，住的並不喜歡，又無處可去。外祖母爲長公主當差，秋天舍藥，她病的不行家中無人照管，小丫頭來求藥，因此認得她。與我同往來，謝家對她關切好些。我也想到忠毅侯祖父位高權重，不敢擅自和她往來，問過外祖母，外祖母問過侯夫人祖母，說舍粥和幫人是一樣的道理，只不要與奸佞同行。她來看我，我就應下。”
龍書慧點頭：“你懂得凡事問長輩就好，”嘆上一聲：“也幸好這裡長輩都是疼愛你的。論起來，這不是我的家。當年沒有執瑜執璞把大伯母母子、母親和我、你舅舅接到京裡，我的日子只怕也與謝三姑娘差的不遠……。”
一個激靈打上來，她從沒有對女兒說過父親龍五的事情，就此機警住嘴。
容姐兒卻沒有多想，勸解道：“外祖父也是英年早逝，外祖母常對我說，要是沒有這裡祖父接來，日子也是寂寞難熬的。”
在自己的婆家卻難熬，到袁家就過得如意。聽上去就不對。但容姐兒卻沒亂想，繼續謝三姑娘進來以前的話，對母親笑道：“母親多住些日子吧，這裡有好些姐妹兄弟可以玩耍，可以說話，侯夫人祖母又照顧頗多，應該比山西好呢。”
飛紅滿面吞吞吐吐：“再說我定下親事，有好些女眷要會，總是麻煩這裡祖母和如意表舅母……。”
龍書慧來以前就想過這件，女兒定親太子，應酬相對會多，自己是留下來照應她，還是依舊回山西料理。
好巧不巧的，又遇上一個謝三姑娘，她應該對女兒說的話，在心裡如明鏡一般清晰。
“你的親事怎麼定下的，你可不能忘記。論父族，有父親的曾祖父南安老侯爺，他曾往山西陪伴皇后娘娘，皇后娘娘一週歲後由太后撫養，曾祖父在京裡陪伴。論賢淑，天底下有的是人比你強。你定親太子，一多半兒取決於你的曾曾祖父曾花過心血無數。”
這些話，容姐兒聽外祖母說過，但此時再聽，依然聚精會神。
“這裡祖父也感激他的好處，這裡祖父母的親事，由他和你的嫡親曾祖父老國公促成。這纔有加壽呢。”
龍書慧神思開始恍惚。
九叔的親事另有一半是自己祖父老國公促成，但在女兒親事上，她依然不敢說有自家人的好處。
她的父親……那久藏心底，輕易不敢扒拉開的傷口，在此時不知不覺痛痛的流出鮮血。
剛見到的謝三姑娘在眼前晃動，再出現的就是幼年的龍書慧。
她讓容姐兒少和謝三姑娘往來，倒不是看輕自己，而是當父母的擔心女兒結交到壞人。
對謝三姑娘的同情依然存在，因此聯想下，謝三姑娘沒了父親，在父族家中卻成寄人籬下。而自己呢，要是沒有九叔，只怕比謝三姑娘還要糟糕。
謝三姑娘的父親是去世，她的父親龍五卻死的不明不白不敢見人。
“留下我幫你待客，遠不如這裡祖母和如意表舅母幫你待客的體面。你和謝三姑娘往來也好，從她身上對比下，你在這家裡也算寄人籬下的名頭兒，這個家卻促成你和太子定親。可沒有母親什麼體面。”
容姐兒垂首應是。
“因此我更要回山西去，爲了你，也爲了養老在這裡的外祖母。照看好外祖母的鋪子，你多些花用的錢。外祖母的錢給你的不是最多？照看好這裡祖母的生意，是咱們一家的一份兒感激。”
“說的好。”鍾南從隔壁回來，母女說話，他在外面聽到這裡，忍不住進來插話。
夫妻一起對女兒叮嚀：“正是你定下好親事，父親應該回軍中效忠，母親應該回山西，這裡的應酬往來，留下來是沾光的，反顯得不懂事體，自己都覺得強取豪奪。由自家裡長輩出面，和這裡長輩們出面，你更沾光彩。”
鍾芳容聽懂了，漲紅面容道：“女兒知道錯了。”
“要說你錯倒也不是，”鍾南對她含笑：“沒事兒還要多想念我們才行，但我們這裡要把持的住，不能留下來陪你，你要體諒纔好。”
……
祠堂裡香燭嫋嫋，讓老國公打倒的龍大和龍五牌位斜放不變。
龍書慧送上三炷香，幽幽道：“父親，說實在的，衝着您，這親事是不配的。”
說過，掩面痛哭衝出去。
隨妻子過來的鐘南沒有就走，對着龍五牌位嘆息一聲。
夫妻們從女兒房裡出來，讓引動幼年恨意的龍書慧執意來到這裡。
好些事情有因纔有果，比如龍五死的不是難以啓齒那種，五房在家裡未必受到歧視，龍書慧不會進京。就不會許親鍾南，也就沒有容姐兒。不會養在袁家，就沒可能和太子定親。
但龍書慧在院外停下腳步，哭着說的依然是：“當年，您要是死的好看些該有多好？”
以至於現在女兒定親太子，龍書慧有無顏對天地之感。
她還是決定回山西去更泰然。
……
蕭鎮因到學武的年紀，雖然年紀還小，也養成到鐘點兒就起。他的母親加福回京待產，由曾祖父母和祖母梁山王妃捧成手心寶，他的父親蕭戰抓住這個機會陪兒子，父子睡在一起。
手一推就是爹，蕭鎮眼睛不睜就催促道：“起來習武去了。”
肯定比鎮哥起的早，等在旁邊的蕭戰滿面帶笑，把兒子一通討好：“我的好兒子哎，你比爹起得還早，以後一定是大個兒的好王爺。”
抱起鎮哥站到牀上，親手給他穿衣裳，父子都樂滋滋。
蕭戰抓住這個機會，有一番話每天都說。
“鎮哥我的長子，你是要多多讓着長女的對不對？”
對這話聽得雙耳起繭的蕭鎮打個哈欠，點一點頭：“我很明白。當着人就讓着姐姐，反正背地裡我從不吃虧。”
說到不吃虧這事兒，這就來了精神。蕭鎮樂呵呵點着多寶架：“壞蛋舅舅表面上給大姐的東西多，錢也多，但是大姐不在的時候，總會再送我一份兒。”
蕭戰奉承道：“那是那是，誰叫你是長子呢？不給都不行。但當着人，長子是懂事的那個，讓着大姐，也讓着二弟。”
這樣的鼓動之下，蕭鎮的話匣子打開：“宮裡姨媽賞賜進上的東西，也從來不少我的。我每回都看過，姐姐有兩根玉簪子，姨媽會給我兩個玉佩。”
板起臉兒嚴肅地道：“那是男孩子用的東西，大姐爭去也無用。”
“那是那是，長子的東西大姐怎麼能用？”蕭戰爲兒子穿好衣裳，抱他坐下，蹲下身子給兒子穿鞋。
牀的高度，坐着的鎮哥眼瞅着父親的髮髻晃來晃去，看上去勤勤懇懇爲自己。
一隻鞋穿好，兩隻鞋穿好，鎮哥舒坦極了。每天爹爹都疼在最前面，這樣的威風大姐能有嗎？
這心思每天把鎮哥陶醉在半天裡，對於長子讓着長女這事兒，也覺得：嗯，應該的。誰叫自己是長子，天生下來就擔責任的人。讓着長女這事兒，也是一件責任。
父子去習武，中間蕭靜姝讓奶媽抱來：“爹爹給穿鞋子。”身後跟着丫頭捧着她的鞋。
長子長女互相扮個鬼臉兒，蕭靜姝得意地道：“大弟大弟，爹爹在給我穿鞋子喲。”
“大姐大姐，這事兒你昨天就說過了，前天也說過了。”蕭鎮不動聲色的動動腳。
蕭靜姝哪能不知道父親和大弟睡一處，大弟有先沾光的地方。再揮揮袖子得瑟：“大弟大弟，母親給我穿衣裳。”
蕭鎮直接裝沒聽見，長子讓着長女不是嗎？
於是，蕭靜姝大覺佔乾淨上風，快快樂樂的下地，跟着蕭戰後面做些簡單的基本功。
吃飯的時候一家人在一起，梁山老王安座位，加福常年不在家裡，蕭靜姝在母親左邊，蕭鎮在右邊。蕭鎮就快樂了，看看，離了長子這裡位子不就空上一個，母親身邊缺一個角，長女只能是個擺設。
至於還有二弟蕭銀在，蕭鎮此時哪想得起來。
沒有長子怎麼能行？他驕傲的把母親挾來的饅頭咬到嘴裡。
近中午的時候加福有了動靜，老王妃滿心喜悅地把加福送入產房，出來問人：“老王爺可給侯府送信，可打發人給宮裡送信？”
梁山王妃含笑回道：“我已打發人往各家去了，公公像是往小佛堂去了。”
“這真稀罕，你公公和大倌兒說戰場上殺人無數，從沒見過鬼神。他們是不信神的。爲喜歡應該拜祖宗牌位，又沒供在你我日常燒香的小佛堂。”
老王妃心想加福要生了，這個人不準備着招待客人，這添的是什麼亂。
帶上幾個人尋過去，一進門，見老王爺跪在地上叩頭如搗蒜，嘴裡念念叨叨：“列祖列宗啊，都要承認我是家裡的大功臣吶，我生下大倌兒，纔有戰哥。戰哥的親事可是我答應的，如今加福生了三個，還有一個是姑娘啊，列祖列宗都聽清楚了？咱們家可好些代沒有來過姑娘。這還不算，加福又要生了，呵呵，我是大功臣……”
在他面前的牆上，白衣大士手捧玉淨瓶。
老王妃氣不打一處來，上前去數落道：“看清楚你再拜，這是你列祖列宗嗎？再說你算什麼大功臣，功臣是加福和戰哥，再不然是搶親事的大倌兒……。”
一想不對，啐上一口道：“都怪這柳家天天說搶親事，跟他們氣生多了，我也跟着說上來。”
“搶的！就是搶的。”老王圓睜銅鈴眼，牛勁兒滿滿：“好媳婦非搶不能來，他柳家不行，我們家搶來了，怎麼樣？加福又要生了，柳國舅只能幹看着。”
恢復眉開眼笑對着菩薩又叩頭：“列祖列宗啊，有一天我到地下去了，都得知道我是大功臣。”
扳起手指快數不清楚：“已經有了三個，有經驗的穩婆看過，加福又要生兩個，加起來是六……八……這是幾個來着？”
五個數把樑王老王喜歡糊塗，算不清的他，迷茫的詢問老王妃。
老王妃往他手上一敲：“看清楚這不是你的列祖列宗，”
“啊”地一聲，老王跳起，懊惱的聳拉麪龐：“我白說了半天，敢情列祖列宗都沒有聽到，”
往外奪路就要走：“我去列祖列宗面前說一聲兒。”
“老王爺，老王妃……”氣喘吁吁跑來管家：“小王妃生了。”