“我再去找。 .”陳留郡王說完，轉身就往外面去。在他的背後，是梁山王虎吼般的嗓音：“去！都給老子去找！找不到你們就別回來了！”
陳留郡王沒有計較“給老子去找”的是兒子，他默默的出王帳，等着親兵給他牽馬，鼻子一酸，眼淚也撲簌簌滾落面頰。
郡王寧可把自己丟了，也不能丟小弟的兒子，那個個是太后心頭肉，剜一塊走，郡王心痛的先不能緩和。
……
夜晚來臨，梁山王挪動沉重的腳步巡營，從表面上看他一張黑臉跟平時不嬉笑的時候沒有區別，但讓人窒息似的壓抑從他的身軀中散發，讓跟的人和經過的地方都有濃濃的黯然。
前面走來加福，她也在巡營。梁山王有一剎時不能面對她。好容易收攏心情，嗓音打顫：“福姐兒你放心，父帥一定把你的哥哥們找回來。”
加福再次品味自己心中那道手足相連的聯繫，堅定地反過來安慰公公：“父帥您也別太難過，哥哥們還在。”
“那就好那就好，”梁山王這會兒只會說這一句。
目視營外的遠方，加福幽幽：“幸好有爹爹帶我們出遊的經歷，不管在什麼地方，哥哥們都能存活下來，也會把寶倌他們帶回來的。”
“存活”這話，讓梁山王眼睛又要奪眶而出，不願意讓加福看到，說句往別處看看，讓加福早早回去休息。
加福能明白公公的心情，覺得自己更要堅強。而她還有一個人要安慰。
蕭戰在帳篷裡抱着腦袋，跟他回來的時候一個姿勢。他沾滿塵灰的盔甲、到處都是奔波意味的靴子已讓侍候的人拿去收拾，但那長途跋涉過的風霜色還在戰哥身上。
“戰哥睡吧，你出去好些天，辛苦了。”加福走近他柔聲道。
戰哥仰起面龐，加福的心頭頓時一緊，雖然在戰哥回營的時候已見過他熬夜疲憊的眼神，但再看一回，紅紅的血絲依然系得加福痛苦不堪。
加福也哭了，固執地聲調：“我說過哥哥們還在，他們都在！你睡會兒吧，睡會兒行嗎！要是把你熬病了，我可怎麼辦呢！”
雙手掩面，加福依向蕭戰。
蕭戰摟她入懷，這會兒哪有調笑和得意的心情，蕭戰哆哩哆嗦，所回非所問：“福姐兒你別擔心，我明兒一早還出去找。”蕭戰也哭了：“一定把他們找到，不然怎麼有臉見岳父母見太后，見祖母……”
“他們還在他們還在……”加福這些天的承受發泄出來，大哭不止。
蕭戰繼續顫抖着身子，腦海裡一幕一幕全是京裡知道以後，太后驚恐的面容，岳父震驚的駭然這些。一行大字把這一幕幕蓋住：“戰哥，你對不起我們啊。”
“別哭別哭。”蕭戰在這幾重的煎熬中，一面勸加福，一面自己痛痛的流下淚水。
……。
臘月裡北風呼嘯，袁訓走出宮門後，茫然的眼神無處可去。
梁山王在尋找數月未果以後，向京裡上密章請罪。他不回話也不行，他的軍中必然有皇帝的探子。
就要過年了，太后難道不想收封孩子們的信件？梁山王讓加福模仿寫了幾封，但怕太后看出來，先行稟告皇帝，說明他還在尋找，如果太后看出來不對，也有皇帝勸解。
他不敢給袁訓寫信，無顏面對小倌兒。陳留郡王更不知道這信怎麼寫纔好。就是給妻子郡王妃知會一聲，郡王也下不了筆。這就造成袁訓驚聞噩耗是從皇帝嘴裡，就要過年，一個晴天霹靂重重打在侯爺頭上。
地上冰雪結的頗深，侯爺漫無邊際的眼神見到，五內如焚痛不可當。邊城外的雪更深更重，就是兒子們還在，這個冬天他們怎麼渡過？
侯爺這會兒忘記他曾在冬天走失過，這會兒想不起來任何事都正常。他就繼續深一腳淺一腳走着，直到關安詫異的扶上他：“侯爺，你不騎馬去嗎？胖隊長今天安排的可是賽馬。再說您用走的，去到也晚。”
袁訓轉過面龐，深深在關安面上看了一眼。他多想有個人說說內心的惶然和痛苦，但他還是在關安的震驚中緊緊閉上嘴。
關安看出異樣，不停的追問：“出了什麼事情？皇上訓斥您了嗎？爲了什麼？”
以關安來看，進宮裡滿面笑容，出宮來魂魄不在，只能是官場上的失意。
袁訓就勢也用了這個理由，失魂落魄地回答：“是。”
關安反正放下心：“沒事兒，過年接過太后說一說就得。這會兒見太后也行，但皇上一定說您恃寵，就要過年了，太后年年初二省親，日子不遠了。”
扶袁訓上馬，馬奔馳起來，風烈烈刮過兩耳，袁訓讓擊得零零碎碎的心纔回來三分聚攏。
他不能說！
他還是不能對任何人說！
皇帝的話猶在耳中嗡嗡，皇帝也是難過的：“命梁山王繼續尋找，總是沒有見到，人應該還在。只是大冬天的，盼着他們有個安生地方撐到明春再好。大冬天的，不敢對太后說，你也先別說。太后要是病了可怎麼是好？”
別說關安不能說，就是家裡的人包括妻子寶珠和母親，一概不能說。沒有找到……屍體……字如火山裡烤出來的烙鐵，一出來就把袁訓燙的眼淚在北風中紛飛，一聲失態的大叫：“不！”
關安在後面嚇得一哆嗦，心想到底怎麼了？正要上前去問，見侯爺打馬如飛，長街上辦年貨的人熙熙攘攘，但他斜進小巷子裡，沒有幾鞭子就要不見人影。
關安追上去，小巷子連小巷子，侯爺已經不見。
關安不敢再耽誤，打發後面跟的小子：“去宮裡見我舅舅，讓他打聽皇上見侯爺說了什麼。”
在事情沒明朗以前，關安認爲侯爺去的還是胖隊長的地盤，他帶着餘下的人徑直過去。
見場中袁訓果然在，表面上看他跟平時沒有區別，但關安加意的看，還是看出這跑馬好似不要命，透着不一般。
柳至等人也看出來，跑過半圈背對北風容易張口，柳至笑話道：“你來得最晚，應該展示。”一馬鞭子劈面抽來，柳至早就防備，舉自己馬鞭擋住，風聲呼呼中，鞭聲作響，惹得周圍的人大笑大叫的叫好。
很快，柳至看出不對，他的準親家跟要吃人似的，看人眼神都帶着凜凜，活似幾十年兄弟變成仇人。柳至就高聲問他：“你怎麼了？”這一叫，連淵等人也注意，袁訓不願意讓他們瞧出來，一抖繮繩出了這圈子，迅急的馬速不停對着外面跑開。
背後有人失望的大叫侯爺回來，胖隊長上學去了，留下有人主持，他以爲侯爺有事要辦，不然不會這麼早離開。他就這麼說。
這一場聚衆取樂到今天爲止，已經成爲官府的行爲。胖隊長經過長輩的層層指點，行事越加慎密。他們只賺賣東西的錢，亂擲的東西全歸朝廷，那理當出來朝廷的官員，孩子們也可以輕鬆輕鬆。
請皇帝派下來戶部的官員，又說沒有人監查，都察院又要兩個御史，鎮南王出人馬維持，刑部出捕快暗訪有人錢來的別不正當。皮匠們出家人，只照看自己生意。
這就半途中走了忠毅侯，解釋的人很多。
從另一個角度來看，指着權貴們賺民間的銀錢，有些人會認爲不體面，是場不折不扣的鬧劇。
經過數月的反覆探討，京內外會跑馬的子弟都可以來，一來熱鬧帶動小攤販的賺錢多，二來帶動學拳腳馬術的興致，百姓們身體好。三來胖隊長們要做生意，這是他們起的頭，皇帝允許他們繼續指着權貴們賣東西。
還有的人就願意給權貴們扔東西，他們中有些是要結交權貴們的人，聞風而來。
有一回，有人爲柳國舅捐出五萬兩，想不讓柳國舅看他一眼都難。柳至會見了他，問他原因。原來他外省的家裡有個冤案，在當地白花冤枉錢，已有五萬出去。本以爲兩眼一抹黑，官官相護不能申辯，而他在京裡又不認識人。聽到這個風聲，特地趕到京裡，正遇上大家爲柳國舅叫好，毫不猶豫，擡擡手就出五萬，單看好柳國舅能贏。
柳至讓人去查他的案子，把這銀子呈給朝廷。皇帝從中可以看出外省的官員貪污的數目，允許這他也一直猶豫認爲是鬧劇的事情進行下去。有些人貪的，還不如收到國庫。
陪襯的會馬術的子弟們，按天俱有賞賜，橫豎朝廷是不用出錢，這一項裡掙的錢足夠。
袁訓等人也要歇息，就由子弟們比賽取樂，倒不會冷場。
袁訓心無旁騖，一口氣奔出京城，在城外他喜歡的一個水邊下馬，身上是防寒裘衣不怕冰雪，至多有點兒冰屁股，他就在雪地上坐下來，他願意要這點兒冷，能把他身子裡四處遊走的沸騰痛苦壓制一些。
瑜哥璞哥丟了……瑜哥璞哥丟了……瑜哥璞哥丟了……
字眼密密麻麻，釘子一般扎滿他的心，而後面的還繼續扎來。天在頭上旋轉，雪花似太后的無數眼淚，北風似刀子，枯枝似寒劍…。袁訓閉了閉眼眸，怎麼辦？他不願意丟兒子，他的兒子怎麼能丟呢？
他不知道自己坐了什麼時候，面上已寒冷到麻木，但還是不想離開。他離開這裡就得回家，回家去就見到家人，怎麼辦？他不敢面對。
身後有腳步聲過來，侯爺以爲是尋常遊人，懶得回身，把面龐往風帽裡縮一縮，但說話聲讓他又停下動作。
“找到你了！”
柳至等人走過來，學着他坐在雪衣上，和袁訓圍成一個圓圈。
一雙雙瞭然的眼眸，讓袁訓不能迴避：“說吧，有事兄弟們商議。”
袁訓張張嘴，嘴脣凍麻，嗓音扭曲：“……丟了……”
“什麼東西丟了？”
“兒子，瑜哥……璞哥…。皇上對我說……”
片刻的沉默中，連淵打開帶來的酒，送到袁訓嘴邊給他喝一口，作爲岳父他也覺得天塌下來，但混亂中他想了起來：“冬天在外面，咱們也呆過。”
酒的力量讓袁訓恢復一半的理智，兄弟們的陪伴讓他恢復力量。又一大口酒灌下去，他重新有了希冀：“是啊，冬天雖冷，外面不見得不能過冬。”
尚棟也是最心痛的那個，但見到袁訓凍得烏紫的面龐，他覺得自己不要添亂爲好，再難過也得勸解，強自道：“要我說，他們跟你出遊數年，是那找不到路回來的孩子嗎？不回來，只能是搶功勞去了。”
有些事情當局者迷，無心者卻清。袁訓按自己腦袋上重重一巴掌，再搖搖頭，信心也恢復。
是啊，他的兒子們怎麼會是走丟的孩子？而還有順伯、孔青、張將軍跟着。
對兄弟們感激的擠出微微的笑容，袁訓寬慰不少。
……
還有熱氣的石鍋傳過來，執瑜笑道：“寶倌你最小，這最後剩下的還是你吃。”
霍德寶笑眯了雙眸，對着石鍋裡一點兒底子看看，由衷地道：“咱們這日子過得真好，是你們來了，才這麼的好。”
“吃吧，說的再動聽，我們也不跟你搶。”凌離取笑着他。
霍德寶嘻嘻一笑，拿起勺子把餘下的鍋底子吃起來。吃完了舔嘴脣心滿意足：“真好，小青的手藝比京裡的還好，這熊掌太美味。”
撫着小肚子往外面看：“咱們明兒還去打獵嗎？還有幾個山洞沒有捅，說不好又是幾隻貓冬的熊到手。”
他的腦袋伸出去，眼前是一片白茫茫積雪的地平線。能見到樹在北風中狂舞，隨時會拔地而起，霍德寶又有了感嘆：“真好，這地方過冬天太舒服不過。”
執瑜執璞笑彎眼睛，他們還是那麼胖，面上的肉還是一堆，擠得大眼睛成了一條細線。
爭着道：“這是爹爹打仗用過的，爹爹也在外面過冬，就是挖個洞呆着。”
在地下還有一個好，遠處的馬蹄聲聽得清楚。他們見到一隊人快馬而去，直奔遙不可見的一處城池。
都來了精神：“巴根又派人回來了，等咱們進城那天得到的消息會更多。”
現取出一張紙，展開來，藉着雪光地洞裡光線不錯，大家再看一遍。“這城裡這個地方是巴根的府第。這裡是他的睡房，這是他的書房，公文往來都會在這裡。要小心暗格，梁山王伯父的盔甲就是從蘇赫房的暗格裡取出來。暗格在這裡。”
阮瑛納悶：“你們怎麼知道？”
胖兄弟快快樂樂：“這裡就是板凳城，這以前是蘇赫的地方啊。爹爹來過。”
霍德寶擠上來：“那，知道附近哪裡還有熊嗎？”
“哈哈哈，”大家笑他：“咱們一路過來，吃了十七、八隻熊。每隻熊四個熊掌，總是咱們分一個，再給別的士兵們分三個。算起來吃了十七、八個熊掌，你還沒有吃足？”
寶倌笑眯眯：“哥哥們還少說一句，算起來我每回吃的最多。一隻熊掌燉一個石鍋滿滿的，輪流吃一人一勺，吃到最後總給我剩下許多，看我胖了不少，但我還是想吃。”
孔小青來收石鍋，寶倌叫住他：“小青，你的熊掌燉的真好，你是怎麼弄的？”討好地道：“別又說不告訴我，我回去可以告訴母親。”
“小青你就對他說吧，看他剛吃飽還想吃，別讓他多犯一道做菜的饞。”大家幫腔，大家也想知道小青不是廚子出身，手藝卻好得媲美大廚師，是爲什麼。
孔小青聳聳肩頭：“說出來就再沒關子可賣，沒有秘訣，不過是多煮會兒。”
方瀾不相信：“咱們剛到這裡沒有幾天，前幾天都在趕路，哪有功夫給你慢燉。”
“小爺這太簡單不過，有詩爲證。”孔小青揚眉。
“還有詩？”貴公子們你看看我，我看看你，認爲這玄虛擺的大，笑得更兇。
“嗯咳嗯咳，”孔小青清清嗓子：“蘇東坡有詩云：淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火侯足時他自美。”
“哈哈，這指的是豬肉，我們全念過。但問的是你哪來的功夫慢燉？”
孔小青抱起石鍋，指指邊緣一圈：“小爺們請看，把熊掌按這燒豬肉的法子擺裡面，調料中山谷裡採來的香料，嘿嘿，我跟着侯爺出遊三年，我們在路上採過香料，我認得。鹽已用完，從上一仗的異邦兵裡那裡補充。都擺好。和一堆溼泥，”
“等等，溼泥也能燒菜？”貴公子張大嘴，其中數吃的最開心的寶倌張得最大。
“溼泥把這鍋封死，晚上宿營的時候，就柴頭罨煙焰不起，小火燉到咱們離開。”
“一夜能燉好熊掌？”這裡全是吃過的，都認爲小青在胡說。
孔小青樂道：“好不了。我揪些樹葉子墊住鍋底熱的地方，包袱一揹帶走，有泥封住流不出來。等再宿營，再燉上一夜，這樣燉上好幾晚上，就好了。”
霍德寶揉着腦袋還有一個問題：“你上哪兒弄的溼泥？”
拍拍腰間的短劍，孔小青道：“侯爺給順爺爺、張將軍、父親和我的全是好刀劍，”環顧下這地洞：“不然這天寒地凍，咱們可怎麼能輕易就弄些洞藏身。”
霍德寶見他沒聽懂，再說一遍：“我是說急切之中，你上哪兒弄的熱水調泥，你不會用你的……”對孔小青下半身瞄瞄。
大家一起噁心，讓他不要再說。
孔小青笑得要倒：“爺們有喝的熱水，我一定要用那一件子…。這可怎麼能給你吃呢？”
寶倌在埋怨中不好意思，小小聲解釋：“我撒尿全是熱氣騰騰的，我就亂想了。”
這個疑惑打消，寶倌爲自己們吃的好更美氣，數一數日子：“就要過年，祖母往年總給我寄好吃的，等我回去對她說，我今年吃的最好，虎肉熊肉當豬肉一樣吃，看我身子骨兒多壯實，祖母也會爲我開心的。”
大家聽完，古里古怪的互相看着，阮瑛舌頭打結：“呃，大胖二胖，咱們直到今天也沒有送信回去吧？”軍中想來開心不了。
執瑜無奈：“咱們出了這山，就到了這裡。這麼遠的路，天氣又冷，咱們也沒有過多的糧食打發人走，咱們吃的東西，是隨時打獵補充，再不然就從異邦兵手裡搶。沒吃的又天寒，打發幾個人回去，人手太少，路上要搶不到糧，打不到獵，不是讓他們白白送命？咱們也少人手。順爺爺說了，不見屍首，就是沒有信回，反而王爺伯父知道咱們還在。”
眉頭皺起：“我只盼着不要寫信給京裡，咱們只怕要明春纔回去，太后要是以爲我們不在了，讓她傷心爹爹會罵。”