小鄒和田光並不耽擱，隨後告辭。出府門前的街口，小鄒感慨方敢出來：“二爺這心地，這酒這滋味，侯爺這客氣。老田，你這輩子還遇到其它這樣的人沒有？”
田光還在品味口中殘留的酒香，聞言搖了搖頭。好人都願意相處，兩個人爲還和袁二爺走動，心滿意足的去了。
侯府裡，夫妻出來，袁訓往園子裡，寶珠回房。
寶珠今天不往園子裡去，也拘着孩子們不要去，由着男人們去炫耀自己。
……
淩氏母女回家，商議一回沒有主意。凌姑娘回房，凌夫人則想找個人說說。
和她們進京路上遇到的，有三、五家。曾說過進京互相“照應”，也都誇對方女孩兒生得好。
這個“照應”，心照不宣，是指到太子府上以後。真的進到太子府上，說不準反目成仇。但因爲還沒進去，這話維繫得住。
凌夫人早早離開袁家，就不清楚有哪些家去侯府裡。耐心等到天黑，約摸晚飯前總有回來的人，對女兒說聲自己用飯吧，坐上竹轎出去。
凌姑娘也因爲寶珠沒有冷遇她，覺得像全天下的人都知道她清白。想別人家能不留母親用飯？父親又還在侯府裡沒回來，她自己用飯。
剛吃完，碗筷還沒有放下。凌夫人跌跌撞撞回來。凌姑娘嚇一跳，出來扶住，見母親面如白紙，好似生病樣子。
凌姑娘安置她坐下，問是不是中暑，讓人請醫生。凌夫人擺一擺手，說不用，聲氣都是虛弱的。
要一碗涼茶喝下去，凌夫人告訴女兒出門的始末。
“我還以爲侯府裡瞧得起你，別人也一樣。沒想到啊，這幾家見到你受皇后娘娘斥責，這就不拿你放在眼裡。我先去一家，對我說主人不在。我尋思不對，這晚上老爺出門應酬，姑娘也出門應酬不成？在路上我還給她梳過頭，當時親親熱熱的要認我做乾媽，沒有不出來會我的道理。我就讓竹轎往後門去，咱們在京裡匆忙租房都窄，興許能聽到什麼。”
在這裡氣得說不下去，凌姑娘猜出來，心頭一陣的寒涼。給母親輕拍後背，淚水不由自主的出來，噙住，還要勸母親：“母親不要和她們生氣，不值得。”
凌夫人抓住女兒的手，忿忿往下說：“我聽到他們一家三口全在家裡！咱們路上都結成通家之好，時常的說話，我不會聽錯！”
凌姑娘心灰意冷：“母親，我對她們沒用，自然見低就踩上來。”
“把我氣的，我就去第二家。第二家也是如此。我一怒，又去第三家。這家夫人出來見我，冷眸冷麪，就是茶也沒有一盞。想在路上的時候，她說女兒生得沒有你好，還要認你當乾女兒。”
凌姑娘緊咬嘴脣。
她生得好，在家裡是心頭肉般長大，沒經過太多的風雨。寒涼在這幾天裡驟然來到，她覺得自己千瘡百孔好似破了讓人丟棄的袋子。
好在，還有一點可以彌補。凌姑娘冷笑：“她們看不起我算什麼！忠毅侯夫人她看得起我。”
眼前，忠毅侯英俊的面容又一次出來，凌姑娘垂下頭，不知道你看不看得起我？
房門讓敲響，凌老爺在外面：“我回來了，你們母女關着門說什麼私房話？”
凌姑娘打開門，請父親進來。凌老爺是滿面興奮，一進來就嚷：“難得忠毅侯給咱們下個貼子，我因往有司衙門裡去，讓你們母女自行過去。怎麼，等我中午到，說你們早早的走了。哎喲，這種場合也是能怠慢的？今天我又見到吏部阮代尚書……咦，你們好像在哭？”
凌老爺這才發現。凌夫人強打笑容：“老爺喜歡就好，你先說完。”
凌老爺接着是埋怨：“你們啊，真是的！怎麼能早早的回來。這貼子多難得，梅家錢家呂家全都沒有。”
“真的嗎？”母女異口同聲。梅家錢家呂家，就是那許諾過：“咱們互相照應啊。”就是他們。
凌老爺滿面春風：“你們想啊，自從女兒運道不高，讓皇后娘娘斥責以後，這幾天裡，他們也沒有人找我吃酒，也沒有叫我去商議謀官在京中。”
凌夫人失神：“是啊，這是早有徵兆。她們竟然沒有一個人來安慰女兒。這是我只顧着難過沒有看出來。”後來又接忠毅侯府的貼子，高興的收拾衣飾去了，也沒有多想她們不上門。
“我就知道他們變了心思，袁侯爺府上送來貼子，我想，哼，今天咱們在侯府裡見面，讓他們吃一驚。沒想到我一問，你們不在，他們也不在。我就打聽，結果說侯府裡請的人全到，有早走的，但也沒有他們。”
凌老爺昂首挺胸踱步：“揚眉吐氣，揚眉吐氣啊。”
凌夫人精神回來幾分，小心翼翼地問：“會不會，侯府裡是分批請的？今天不請，明天請他們？”
凌老爺一怔：“這我倒不知道，但不管怎麼樣，咱們是頭一批裡請的。今天見到許多好少年好青年好官員好風采，”凌老爺陶醉：“咱們家就比他們家有體面！”
“老爺說的是，”凌夫人讓帶的有了笑容，凌姑娘也覺得一掃沮喪。
凌老爺笑道：“現在該你們母女說了吧，爲什麼早回來？難道是鬧病？昨天晚上你們都好好的不是？只要不是嚴重起不來的病，不應該早早的回來啊。”
凌夫人嘆一口氣，就把園子裡遇到人，卻沒聽清他姓名的話說出來。凌老爺眼珠子唰唰放光，就差一跳起來，嗓音都喜歡的尖了：“我就是爲這個要說你們！”
凌夫人母女趕緊支耳朵。
“你們傻啊，要是不走，也許還能遇到他，就能打聽個家門不是。自從女兒在太子府上受辱，我日思夜想不能休息。這孩子生得好，從小我不肯輕易許人家。僥倖，我幾年政績卓異，有進京述職的機會。太子殿下又到了納妾的年紀，他訂親袁家的姑娘還小，我和夫人商議，女兒也願意，咱們一開始是奔着太子殿下而去。”
凌夫人嘆氣：“如今太子府上是不行了。”這算是不入皇后的眼吧？
凌老爺搖一搖頭：“不想和皇后娘娘像是八字不對，這太子府不能進，也不能回家許親事。女兒年紀到了，咱們回家去，就是家裡人不知道她受辱於皇后娘娘，也要猜測一定是京裡沒人相中，因爲到家，這一來一回的又要長兩歲。不是更讓人笑話？”
凌姑娘低低哭泣出來。凌夫人也急了：“請老爺拿個主意纔好。”
“就在昨天我還犯愁，我說就在京城尋親吧，家世只要過得去我就願意。但梅錢呂家都不上門，只怕別人家裡也瞧我們不起。”
凌夫人黯然神傷，凌老爺就在這裡重打歡喜：“幸好侯府裡賞一張貼子，我初次登門，爲什麼這麼晚纔回來，我豈是那不知道進退的人。因爲今天去的人着實不錯，系的我不忍早回來。”
他的歡喜把母女們感染，齊聲問：“去的什麼人？”
“柳家的英才，靖遠侯阮家的人才，南安侯府來的全是沒有親事的……”凌老爺手舞足蹈，他掛念女兒親事，把別人沒有親事問過兩三個，打聽得清楚。
凌夫人飛快的抓住一點：“那，今天說愛慕孩子的，不是柳家的人，就是阮家的人，再不然就是南安侯府鍾家的人？”
“文章侯府韓家的人也生得俊秀。”凌老爺眼前情勢認得清，要想女兒不丟人到家，勢必要在京裡許親事。
他剛進京，也不瞭解文章侯前幾年不得聖眷，反正是侯府，這家世就不差。
他愈發的埋怨：“你們不應該走啊。”
凌夫人後悔不迭，拉着女兒的手：“哎呀我的孩子，你我辦錯事情。”說過，對丈夫堆笑：“有勞老爺幫忙打聽。”
凌老爺攤開雙手：“沒有名姓，沒有相貌，你讓我去哪裡打聽？”
凌夫人頓時頹廢，凌老爺道：“辦法只有一個。”凌夫人恢復精神。
“如果忠毅侯府還能賞貼子，而那男子是真心喜歡女兒，他還會再出現。”凌老爺篤定的說過，也有安慰自己的成分。
更篤定的，是他下面的話：“我敢擔保，今天見到的全是大好青年，這一個也就差不到哪裡。大好啊，可以當女婿。”
當晚，夫妻商議一回，凌夫人虔誠的燒一回香，從這臨睡前就開始盼着老天開眼，侯府裡還會有這樣的聚會，還會有這樣的貼子到家裡。
不然她就是登門拜見侯夫人，也羞於張口有個男人說喜歡女兒，您幫我們找找他的家世，爲我們做個媒吧。
盼的心思等於不可能，但凌家也沒有辦法，只能先這樣等上兩天。
好在從今天算起的第三天裡，寶珠的請帖又到。
客請的這麼頻繁，凌夫人在出門的時候還沒有懷疑。她得意了一路子梅錢呂家都沒有貼子，這是凌老爺爲爭一口氣去打聽的，讓凌夫人母女不屑了一回。
進來見寶珠，是母女想好的感激於心，感激於面。聽寶珠笑道：“是了，我打聽過，所以大膽猜測。那天你們早早的回去，是不是讓阮家的七爺衝撞？請你們來消夏，偏又走的早。我心裡疑惑，我家園子裡涼快不是？當天待客沒功夫問，第二天問園子裡侍候的人，說阮家七表弟從同一個地方走開，是不是他沒有見禮？”
淩氏母女好似天下掉寶貝般，凌夫人又驚又喜：“七爺？那天我和女兒在柳樹林里納涼，我們後進去，把他衝撞到纔是，他讓我們就走開。女兒難爲情，說侯夫人請我們來，我們卻衝撞到親戚。因此呆不住回家去，侯夫人莫怪。”
寶珠笑道：“我不怪，你們也別怪他。”
凌夫人鎮靜下來，裝作隨意地問：“但不知道我和侯夫人說的是不是一個人？要是一個人，以後見他賠禮去，只不知道七爺叫什麼？”
寶珠趁勢對她說出來：“七表弟單名一個風字，名叫阮風。家裡父母都亡故，丟下幾間熱鬧街上的鋪子，有家人料理。靖遠老侯伯父心疼他沒有兄弟扶持，讓他在侯府裡唸書。前科殿試不得意，今科重下。料來是必中的。”
這是把家裡情況也介紹，凌夫人欣喜不用再提。和寶珠坐了一會兒，辭出來和女兒園子裡去，阮風果然又大膽出現。
太子過生日那天，府上去的客人多。人有多，什麼機率都會出現。阮風就是那個一見鍾情的人。
凌姑娘上馬，然後馬驚，然後讓皇后斥責。同進京的姑娘們諷刺與她，但還是有些人覺得她冤枉。
阮風，是其中的一個，這裡面愛慕也有原因就是。
阮風相中了她，爲凌姑娘着想，她讓娘娘當衆罵狐狸精，這親事還怎麼尋？沒有這個心思，阮風還不敢出來。擔心她嫁不出去，阮風一半是憐惜的心，走到凌家母女面前。
這一回，凌姑娘害羞避開，凌夫人有條不紊的說上幾句。晚上回家告訴凌老爺：“我滿意，說話穩重。”
第二天就請媒婆打聽，和忠毅侯夫人說的一模一樣。無有父母，家裡不愁吃用，大富說不上，衣食是無憂的。
凌姑娘把袁訓狠狠想上一回，也就答應。她經歷的風雨少，卻不是很糊塗。已得罪皇后名聲受損，放着能嫁的不嫁，從年紀上來說，越拖越不好尋親事。
……
下午，魯豫走進歐陽家。掃視一眼這宅院，並沒有太多的豐潤。但有意思，歐陽容妃又起來了。
皇上早就避暑御花園，又納寵五、六個新人，還是隻封爲嬪。有人猜測因爲沒有生皇子的原因。而早年在太子府裡侍奉過他的人，至少也是個妃。
這是新人。
舊人裡，皇后是不去的，皇后對皇帝的薄情自覺得看透。再說去的舊人裡，有一個是歐陽容。皇后怕自己一個控制不住，把歐陽容生吞活剝，也帶着不想趨奉皇帝的意思。
魯豫聽過以後，雖然袁訓對他說交待的事情已結束，但魯豫還是熱衷地往歐陽家裡來，如果有消息，至少可以往鎮南王府再去一回，博幾個駙馬間的笑容也挺好。
他一面走，一面又看地面的青苔，也沒有比別處更油綠不是？魯豫玩味不已，這容妃到底有什麼魅力，幾起幾落，幾落幾起？
但不管怎麼樣，她是徹底得罪皇后，徹底得罪柳家。以魯豫的思緒方式，一針見血的認爲歐陽容會針對太子。那他來的多有價值，忠毅侯不會不幫女婿不是？
他最近常來往，門人請他自進。歐陽家經過丟官發配，宅院還是原來的不大，沒幾步就到客廳外面。
嗚嗚的哭聲出來，夾着罵聲。
魯豫來了精神，有熱鬧看，就有消息聽。他可以原地不動偷聽，但門人見到他走進院子，並不是偷進來的，聽一回就走人無人知曉。
這就大聲問道：“歐陽大人可在家裡？我魯豫又來做客了。”
客廳裡罵聲下去，哭聲猶在。歐陽父子一起迎出來，對於這個能從內宮裡傳出消息的人，笑容滿面：“主雅客方來啊，駙馬這是又給我們父子臉面。”
魯豫暗想是啊，我來和你們的臉面有關，專門來打你們的臉。面上堆笑：“這話我應該說不敢當，但好似說主人不雅。要是敢當，後半句話當不起。”
三個人笑着，把魯豫請進客廳。
見三個婦人坐在那裡，有一個陰沉着臉，有兩個在哭泣。魯豫心裡癢癢的，即刻就想知道她們在說什麼。但裝模作樣的停下腳步：“哎喲，你家有客人，我來的不是時候。”
歐陽老大人止住他：“請請請，請上座。我們有件事情正要和你商議，只是天熱不敢去請。”
魯豫半推半就，坐了下來。他先問的：“有什麼事要我出力，只管說只管說。”
歐陽老大人就感嘆，對三個婦人道：“如今世風日下，人人都去奉承權臣。獨這位三長公主府上的魯駙馬，是熱心腸的知音人。夫人們，他能幫上忙，咱們得對他說說。”
魯豫把耳朵支起，臉上滿面熱烈，好一個熱心的人。
歐陽老大人就介紹：“這位梅夫人，這位錢夫人，這位呂夫人，皆是外官進京。年底報卓異，數年卓異的官員，照例往吏部述職，有好官職，也就動上一動。年底報，吏部發公文，他們再進京，就到這月份。這三位都是這樣隨家裡大人進京。”
魯豫哦上一聲，翹拇指說聲：“能耐官員。”
三位夫人見一個花白鬍子老頭，先就警惕心下去一半，又由歐陽老大人保舉可靠，說聲過獎，由泣淚的梅夫人先說。
“忠毅侯！”
開口先是三個字，魯豫的心狂跳起來。他得意啊，他得意到不行。忠毅侯說這件事到此結束，這不是還沒結束。這一回我駙馬看對，你侯爺看錯。
梅夫人咬牙：“好生眼裡沒有人，不把我們數家放在眼裡。”
歐陽老大人好生的同情，嘆息道：“他仗着太后，又定親事於太子，全京裡的人都不放在眼裡。”
魯豫心想你們倒說明白再評論，怕他們懷疑，又不敢催，不是自己的事情是不是，就等着。
梅夫人也沒有讓他失望，怨氣飛流直下三千尺，中間就沒有停。
“請人消夏，一連三天沒有我們幾家。那沒臉面的凌家都請不止一回，獨我們在他家眼裡好似不在京裡。據說去的好男子，這不，昨天一打聽，成就十幾件親事。這招兒毒吧，惡的沒天理！我們送進京好姑娘，又不是給他家牽線博人緣兒用的！我們姑娘生得好，悉心教導，是要進太子府的。這招兒毒吧，他家請些好男子，生得好文才好有家世會勾引，這不，生生的太子殿下的人分走。他的意思誰不明白？這是爲他女兒出力，哼！”
一段話，把該說的全說清楚，以爲忠毅侯府這招兒“毒”得人人髮指。魯豫也配合的露出怒容，但內心又一次翻騰起來。
袁家頭一回請客，凌姑娘遇上阮風，兩家都落荒而逃的那一回，袁訓就直接給他下了個貼子。
那天鎮南王也到，袁訓給各家駙馬府上也去請帖，他們沒有風流賣弄，也不會實話告之，你們來幫忙，但吃酒就是。
打的就是消夏的名義，園子裡又大，袁訓沒把魯豫丟下。
本想借這個機會，就算過了明路的和魯豫走動，他們有時在袁訓書房裡見面，也是指着另一件事情。但魯豫心裡滴溜溜轉着這事情沒結束，他不肯和袁訓像知己一樣的公開走動。
頂着個與太后不和的名聲，別說，在有些地方，如歐陽家裡挺好混。魯豫就沒有去。
三長公主以爲他又犯“舊病”，高興就去，不高興就不去。到中午自己去了。但她在寶珠房裡坐着，沒進園子沒看出來。
過兩天，是別人傳出消息，說袁家借消夏幫別人說親事。三長公主聽到，故意瞄瞄魯豫：“太后要是不好，怎麼會有這好心地的侄子？”
意思是勸魯豫和袁家走動吧。
魯豫卻是大受震驚。繼上一回和忠毅侯見面，魯豫勸他趕盡殺絕，不要放過歐陽家和葉嬪家。袁訓輕笑回一句：“層出不窮，殺之不絕。”
當時聽過，回家受教好些天，還沒有走出來，又聽到袁家幫人許親事。
梅錢呂三家憤怒，一個是袁府不請她們去，像是不願意給她們的女兒說親事。第二個就是這招兒毒啊，生生拆散別人和太子的姻緣。
魯豫的認爲，這招兒妙啊！
不損人，不害人，也沒有找一堆惡棍強許親。
得到趁心意親事的人，不但以後是袁家的助力，也會在隨後幾年裡，因爲太子大了不是，會“層出不窮”地有人進京打這個主意。有親事的人，不用說會幫着袁家。
這些人是山南海北來的，以後也會有山南海北來的，同鄉啊，親戚啊，他們主動一說，袁家仁義啊，你們爭不好。無形之中多出無數張嘴幫着抵擋，壽姑娘有這樣的父母，魯豫都覺得她地位穩固，即使太后不在，也不會動搖。
魯豫又一次對袁訓佩服到五體投地，這招你是怎麼想出來的。這招數，害人的心是想不出來。
忠毅侯，對磨刀過來的人尚且如此，何況是知己呢？這個人夠處！
魯駙馬往歐陽家裡來的，心思再次不在官職上，只爲處袁訓這個人。
一件事情，原來可以不往生分的地方處置，一個人，可以不往不好的地方去想。
魯駙馬又一次受教很多，也就對面前的三個婦人生出疑惑，你們做了什麼，袁家不請你們？
他正要問，陰沉着臉，一直沒哭的呂夫人開口，也是帶足氣憤：“讓我說對了！從忠毅侯在太子府上撞上凌家姑娘的馬，我就告誡女兒，不要看他！他當時又神氣又威風，對着凌家姑娘笑得那個浪蕩樣兒！就不打好主意！我女兒，在我們小城裡是天香國色，在方圓數百里也是天香國色。我們堅——決——不——上——當！”
魯豫忍住笑，太子府上他也在，他就沒有看出來忠毅侯笑得浪蕩。他後面板着臉教訓凌姑娘，呂夫人你竟然沒看到不成？
再說跑馬場上一堆的人，他忠毅侯不是一般的身份，要浪蕩地笑也不在那種地方。
只能是，你呂夫人自己先動了心，怕姑娘愛慕忠毅侯，所以不讓姑娘多看。
魯豫暗暗好笑着嘆息，難怪古詩裡有“時人不識餘心樂，將謂偷閒學少年”。有點兒閒情雅緻，都認爲是學少年。
難怪有詞雲“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼”。你發老夫狂不行嗎。
少年，年青，本身就是奪目的光彩。
忠毅侯又英俊又年青，勾動少女心不奇怪，把這婦人心也勾動，這不奇怪是不是？
繼呂夫人“義正詞嚴”說出不上當，錢夫人帶淚也是道：“我們不上當！皇后娘娘眼裡沒有我們外省的人，只看她把凌家的女兒罵成什麼樣子就知道！她以前不喜歡袁家的女兒，我們打聽到了，嫌袁家那時沒有身份！那我們呢，我們在她眼裡也是妄想接近太子的狐狸精不是？”
魯豫看看她暗笑，老狐狸精一隻。
錢夫人怒道：“那柳家，叫什麼來着？生得好的那個？”歐陽父子齊聲道：“柳至！”
“我呸！他一笑，我女兒眼睛就跟着他轉。他癡心妄想，我女兒決不上當！他生得也不好是不是？在刑部裡當差也不威風是不是？那肩膀也不寬刀也不亮是不是？”
魯豫忍笑忍得辛苦，你們這是，你們相中了！至少相中在姑娘們前面！
說到柳至，歐陽父子他們能閒着嗎？
歐陽住大罵：“他柳至是個繡花枕頭浪蕩鬼！夫人們千萬勸着姑娘們，都是好顏色，先進太子府，以後太子登基再封妃。命好的，當皇后都有可能！”
歐陽老大人也是怒氣上涌狀：“皇后也是人當的！”
梅錢呂三夫人一起怒：“正是！我們不上當。他袁家給我們貼子我們也不去！”
魯豫想你們既然不去，那爲什麼着惱袁家不請你們？哦是了，他們是立意要進太子府，和幫人相親的袁家就是對頭，和袁加壽以後就要爭寵。
真可笑，你們先進得去再說吧。
袁加壽在太子府上當家，太子和她感情甚好。未來主母已經就位，她不答應全都白搭。除非你們有本事讓皇上賞賜……魯豫用眼角瞄瞄，看來看去沒有一個有這能耐。
把這幾家老爺姓名官職記住，魯豫就想告辭去給袁訓報信。勸着：“夫人們不要惱，自有路走。”又勸歐陽父子：“老大人，世兄，也不要生氣，他柳至是個大混蛋，咱們犯不着爲他傷身子。”
幾個人的話憤怒得太快，剛纔歐陽住有一句話，魯豫沒往心裡去，這會兒想起來。
“柳至是個繡花枕頭浪蕩鬼”，魯豫苦笑，這話要是真的該有多好。不由得沉浸在和柳至共事，對他的大意裡。歐陽父子目光爍爍望過來，異口同聲：“駙馬，你得幫我們！”
魯豫一愣，還是：“好好好，你們說。”
“忠毅侯干涉太子納妾，這是爲他女兒着想！請駙馬幫我們把消息傳到宮裡，讓皇上知道。”歐陽老大人認真嚴肅。
魯豫尋思一下，你這招兒才叫毒呢。皇上他最喜沾花惹草不說，他也不會答應太子殿下只有一位正妻。
故意爲難：“怎麼，你家不去告訴容妃娘娘？”
歐陽老大人道：“唉，皇上避暑，非軍國大事皆不給傳。我父子們，不是官員，也不是重臣吶。”
魯豫假意推辭一下，又受到夫人們拜謝。他坦然接受，還半禮，在心裡罵，你們一羣大傻蛋！
這消息固然會讓皇上對忠毅侯生氣，但太后在，太后也許不會管太子納妾的事情，但太后不會坐視忠毅侯倒黴太久。
出得門來，又把兩方的計策比上一比。
一方是袁家爲人說親事，至少厚道。沒打打殺殺和下毒。
一方是歐陽家和諸夫人們一心一意打太子主意。歐陽家和皇后不好，爲什麼要幫夫人們，這是不擇手段在太子身邊安釘子。
魯豫鄙夷，要爭寵，正大光明的爭，像袁家那樣，正大光明的說親事。出動一些好少年，讓你們不能拒絕。忠毅侯也親自上陣……這個，好不要臉。
哈哈，魯豫在馬上大笑，爲女兒爲到自己賣弄色相，忠毅侯你是古往今來第一人。
但比歐陽家明亮。
但比歐陽家坦蕩。
你歐陽大人和準備是太子姬妾的人相好，別說你打算扶太子登基，讓皇后當太后，好好爲難你女兒！
齷齪！
魯豫罵到這裡，後背一寒，自己以前好似也齷齪過？嗯，眼前日光明亮，從此以後我不齷齪就是。
他縱馬往鎮南王府去。
好往袁家去，駙馬們還以爲自己和瑞慶長公主不好了，不行，袁家少去，鎮南王府多來幾回。
……
月色明亮，袁訓從外面回來。洗過來見寶珠，把魯豫的話說出來：“他白天約我見面說的，這些人是鐵了心。”
寶珠冷淡：“我也鐵了心。反正，咱們不出手，先動的是她們。誰中招是自己招惹。”
袁訓道：“我也鐵了心。”
……
窗紙上露出微白時，尚棟夫人起來。見到丈夫習慣性的在院子裡習武，尚夫人梳妝過，帶着丫頭爲尚棟準備衣裳。
尚棟進來，見取出一件大紅短打衣裳，那紅色似紅日出現在房中。又是一件緋紅玉白的夏袍，白玉帶是上好的。
摺扇是玉骨的，玉佩是輕易捨不得用的那塊。另外鞋襪子全是一色的嶄新。
尚棟滿意：“有勞夫人。”
尚夫人遞巾帛給他擦汗水：“我幫你換起來，今天小壽星生日在我們家裡過，不能把你這壽星的爹打扮差，不然可怎麼和親家站在一起。”
“小袁不知道今天穿什麼衣裳？”尚棟說着，把衣裳換上。尚夫人喝彩，見丈夫面如冠玉，彷彿還是新婚時的俊朗少年。
如意從外面進來：“父親打扮的好，母親，您也好好裝扮。今天是我生日，也是稱心生日，也是香姐兒生日，也是戰哥兒生日，說好的，輪流過。去年是在稱心家裡，今年就在咱們家。千萬給我幫襯哦。”
尚棟見到女兒就心生歡喜：“我的乖乖，你真了不起。你今天六週歲，話就說得這麼周全。”
如意衝他嘟了嘴兒：“可是三表姐昨天對我說，她說話比我伶俐。六表姐前天說我收拾生日不好。稱心和我一起辦，稱心說好，她纔沒話說。”
尚棟夫妻一起怒容。怕女兒看到，尚棟先收起。把女兒哄上一鬨：“乖乖，表姐們再說你不好，你公婆也喜歡你，執璞只往你一個人手裡搶東西吃。”
如意眨着眼睛嫣然：“是啊，執璞餓了渴了，只和我羅嗦不休，要我準備吃喝。”
這樣一說，就想起來：“我辦今天的席面呢，咱們趕緊去給祖父母請安，稱心說她早早的來幫我，去年她辦生日席面，我幫着的，今年她也來幫我。”
尚棟夫妻送女兒過去，尚老大人老夫人把如意又誇一通，尚棟看看，家裡兄弟們又有兩個都不是好表情，尚棟暗暗只冷笑。
外面有人回話：“連大人夫人帶小姑娘過來。”尚老大人老夫人齊聲道：“快快有請。”
如意道：“我去迎接。”
尚棟耳中聽到一個聲音，“得意什麼！管家了不起嗎？人家是正牌的侯夫人，你以後不過是個妯娌。”
尚棟忍着不去看說話的人。
別的兄弟同他好，悄聲呵斥說話的人：“父親母親在，不要胡扯！”
很快，如意陪着連淵一家三口過來，落落大方的小模樣讓尚老夫人又誇讚她：“我們如意真能幹。”
尚老大人附合：“這是在親家府上長大的孩子，時常在她婆婆和太后面前，是咱們家裡最長進的。”
尚棟笑笑，女兒就是爭氣，我和小袁的交情就是過硬，誰不服都不作數。
見連淵進來，也打扮得一表人才。兩個人相對一笑。見過禮，連尚二夫人帶小姑娘去當家，尚棟和連淵出來，在涼快地方站住。
同時，把外衣一解，炫耀地道：“你看我的衣裳？”再就哈哈大笑。
尚棟大紅短打襯出神采弈弈，連淵也是大紅短打，似一輪紅日。
笑聲中，尚棟拿拳頭捅捅連淵，連淵拿拳頭砸砸尚棟。柳至到來。
柳至身後自然是柳家的人，但從一進門，還多出來愛慕視線。
柳至嘀咕：“這些人來得也太早了吧？”我和尚棟好，也不過這個時辰到。
問問袁訓還沒有到。
這兩邊花癡般的姑娘們，你們和小壽星們哪一個好？不好你來這麼早是多吃東西嗎？
柳垣走得搖搖擺擺：“這不正好，忠毅侯不在，咱們先顯擺顯擺。”
柳至這才注意到他的走姿，帶上深究：“你這是什麼姿勢，腿抽筋？”
柳垣更走得晃當不停：“站你旁邊還老實的走路，誰還看我呢？就得這樣的亂晃，才得有姑娘看到我。”
柳至一腳把他給踹出去。
這一腳瀟灑利落，見到的姑娘們紅了面龐。
後面到的，算好似的，忠毅侯袁訓。他奉着祖母、母親，帶着妻子兒女們，浩浩蕩蕩一大羣。
小壽星香姐兒神氣活現，但看她的人遠不如看她父親的多。寶珠哄着女兒去和稱心如意坐着，免得小古怪覺得不如意。
尚夫人見到她們過來，抓着幾張禮單問寶珠：“這梅錢呂等幾家，是你們家的客人吧？”
孩子們生日在袁家過時，尚連在家裡收禮，客人往袁家去吃酒。有當天送到袁家的，寶珠也分出來給親家帶走。
尚夫人這樣問，也是要把禮物分出來的意思。寶珠納悶：“我沒請她們啊？”
“可她們說給香姐兒賀生日。你沒請來的人也沒少，如意，把禮物分出來，等天晚請你公婆們帶走。”
如意答應下來。
寶珠微微的笑，果然來了。
……
果然來的對。
梅氏母女，錢氏母女，呂氏母女看着不遠處的人。
都說寶石有光，珍珠在深海里放光，都不能和他們相比。
這些人好似見面就要打架，都去了外衣。尚連大紅短打，宋程紫色短打，蘇先錦藍短打，柳至露出黑色的短打。
真是太英俊了，母女們眼睛都離不開。
那柳侍郎，不不，那繡花枕頭，今天黑色短打上繡着密密麻麻的花。黑衣繡花又是同色的線，放在暗影裡好似沒有。但這是在日光下面。
又在一堆五顏六色的人陪襯下，繡花枕頭光彩奪人。
他的容貌過人，他的衣裳過人，他衣上繡一圈兒的黑色大珍珠也奪人。
珍珠黑色不太常見，但他的個個勻稱不說，還繡在打架衣裳上。
這一個讓人就看不足夠，另一邊簇擁來忠毅侯。
柳至是黑繡花，袁訓是白繡花。雪白一身短打，同色繡出滿身花，鑲無數小珠子。日光一照，熠熠放光。
這是寶珠精心繡出來，袁訓見到樂道：“這衣裳是能穿着打架呢，還是穿着上戰場？你看，先不說扯斷你繡的花我心疼，另外破費珠子，接一個都是錢。”
一直壓箱子底沒穿，今天派上用場。
一黑一白逸羣過人，相對瞪眼問怎麼比，說出一句話，是梅錢呂認爲不請自來的收穫。
柳至撇嘴：“太子殿下好像也要穿白的，他見到你的衣裳，小袁，你應該回避吧。”
袁訓也撇嘴：“這不是還沒有來。”
梅夫人告訴女兒，錢夫人告訴女兒，呂夫人告訴女兒：“太子會來，教給你的不要忘記。你生得花容月貌，只要太子見到你的好，那袁加壽還不能侍候呢，太子要你，她擋不住。”
她們一面貪看男子們美色，一面注意太子的到來。
尚夫人是主人，沒一會兒聽說。丫頭回她的話：“幾位夫人問太子殿下什麼時辰到？”
尚夫人問女兒，女兒當家辦席面。忽然來道喜的她事先不能知道，但太子來不來，如意理當知道。
如意眨動眼睛：“沒聽說殿下來啊。”如意應變迅速：“也說不好，大姐來，興許殿下陪着。母親不用擔心，殿下真的到來，我準備的有。”
尚夫人就告訴丫頭：“這可說不準，雖說如意問壽姑娘，加壽說不來。但來不來，咱們也只是個等着。”
丫頭們就出去回話，自然是含糊的：“不知道什麼時辰。”
梅錢呂等無法，只能也等着。
……。
太子府上，加壽和太子辭行：“我去了，你真的忙，不用過去。二妹說很喜歡你送的禮物，昨天你也抽空兒同二妹吃飯，二妹不會怪的。”
壞壞地一笑：“戰哥兒一定要鬧，我才拍手笑呢。”
太子滿腹心事，也讓加壽的話逗笑：“你沒有對他說我不去嗎？”加壽翹翹鼻子：“我不說，我要看着他等你，哈，然後我說你來了，讓他一圈一圈的找你，多有趣。”
太子配合的說好：“回來記得同我說，讓我也笑笑他。”加壽出去，太子視線放到案几上。
他參政後經手的衙門裡，都有人栽贓太子中飽私囊，拉攏官員。冷捕頭報上來，太子消證據，尋嫌疑官員，到今天也沒有收拾清楚。
這不是三兩天就能辦好。
這兩天，柳至又報上來幾個重要官員，太子一刻不敢放鬆，加壽體貼他，讓他不去尚家也罷。
太子繼續伏案，加壽坐車來到尚家。果然，蕭戰是最着急的一個：“太子哥哥呢，我過生日他不會不來。”
加壽煞有介事：“是啊，他和我一同進的門呢。”蕭戰道：“我找找。”一溜煙跑開，加壽對着他背影笑個不停。
小王爺滿府裡亂逛，很快人人知道太子到來。梅錢呂三夫人對女兒使眼色，陪着她們分頭去找。
最先看到的是梅姑娘，見到一個衣衫彷彿太子穿過，在一個身影上。
“母親，”她悄喊。
梅夫人看看，離他有一水之隔。帶着女兒就要過去，見到一個丫頭恭敬的迎上那個男子。認一認，是袁加壽的丫頭。
“沒錯，就是殿下。”袁加壽的丫頭不會輕易對別人恭敬。
對面，二丫對鍾南悄聲：“像是來了一個。”鍾南不動聲色：“那我進去。”往前面一個院子過去。
二丫在門外守着，過一會兒有人把她叫走。梅夫人見左右無人，一推女兒：“這必然是尚家收拾出來，給太子休息的地方。今天客人多，他們家人手總有疏忽。母親幫你看着人，你抓緊時間給太子見上一面，你生得這麼好，太子不會不喜歡你。那袁加壽，她還不能侍候不是嗎？”
那袁加壽，她年紀小，還不能人道，這是她們妄想的理由之一。
三家的姑娘都到了年紀，發育的好，體態或輕盈或豐滿，讓人一見就起色心。
梅姑娘內心怦怦的跳，想着柳至，對着院子走去。
在院門外躊躇，也知道私闖別人宅院不合規矩。
客人有要求，換衣裳淨個面什麼的，應該對家人提出，由家人告訴主人，由主人安排地方，再由家人或主人帶着過去。不打招呼亂闖，到哪裡都不佔理。
於是梅姑娘此時的衣裳是半溼的，裝作無意中落水，怕人看到難堪，不得不往最近的院子裡尋人求助。
這是夏天不是嗎？衣裳溼半截，曲線已是半露。好一付以色勾引的模樣，帶怯含羞走進院中。
另一處，呂姑娘也是同樣，走到另一個院子裡。
……
龍書慧在花蔭下等着，鍾南過來，悄聲嘻嘻：“成了，”龍書慧笑盈盈：“多謝。壽姐兒好，咱們都好。”
鍾南手裡抓着捲起來的衣裳，嘿嘿笑着低下頭。太子瘦高，鍾南和他相似。
……
打架的地方還在鬧，都往地上瞅：“打掉珠子沒有？撿一個全是錢。”袁訓和柳至分開，各自尋水喝。萬大同一臉的見錢眼開，往他衣裳上看，嘀咕：“竟然不掉珠子？”
又不怕捱揍的到柳至身邊看：“你這珠子難得，掉一個下來吧，我保證沒有人搶得過我。”
柳至正要啐他，“啊！”一大聲尖叫毀天滅地似的出來。袁訓心想不對啊，怎麼只有一聲。
“啊！”
又是一大聲出來，來自兩個方向，袁訓聽出來，這是至少兩個姑娘上當。
離此不遠的樹林裡，錢夫人對着女兒氣急敗壞：“你怎麼還不去？你呀你，打小兒就笨，空長一副好容貌。你要是讓梅家呂家佔先，她們從此上高枝，你怎麼辦？”
錢姑娘偷偷又對袁訓瞄一眼，心想我再看一眼再去有什麼關係，太子殿下也不是今天就能到手，忠毅侯卻是這就能看到。
她只看袁訓一個人嗎？
看過袁訓看柳至，看完柳至看連淵……
樹木擋聲音，尖叫聲她們延伸後聽到，也同時見到男子們分開，袁訓帶一幫子人，柳至帶一幫子人，往兩個方向跑去。
錢夫人焦急上來，恨不能把女兒打上一下：“這一定是她們得了意，你呀你呀……”往樹林外面走。
錢姑娘跟在後面，小聲道：“得意爲什麼吵得人人知道？”
“廢話！女人頭一次，都是叫的！再說不吵得人人知道，怎麼能讓別人知道失身給太子！”
錢姑娘撇嘴跟後面不再說話。
……。
“我的女兒啊……”梅夫人抱着女兒大哭不止，哭一聲怒目一聲：“你是誰！你怎麼敢侮辱我的女兒！你去死，你去死！”
半裸在她們面前的，寬肩膀大紅臉，卻是關安。
關安只着一條犢鼻褲，上半身露出鼓鼓的肌肉，大紅臉上生氣更紅得發亮，他咆哮比梅姑娘尖叫還要響：“放你孃的屁！這是男人們換衣裳的地方！老子剛打過柳家，過來換衣裳，換到一半，你女兒推門進來！”
一擡眼，袁訓等人過來，尚棟在袁訓身後。關安怒氣衝衝，大步過去揪起尚棟衣裳，惡狠狠責問：“你說！你解釋！你給我安排女人不是？咱們一塊兒打仗好幾年，我老關什麼時候是這樣的人！”
另一處院子裡，柳至鐵青着臉。在他面前跪着一個柳家少年，他連衣裳都沒有，腰間胡亂繫着上衣，一看就是慌亂中作爲。
他放聲大哭：“我讓人看了，這尚家是怎麼回事？男女不分嗎！這裡不是男人們歇息的地方！我讓人看了，我沒臉見人，至哥，兄弟叔伯二大爺們，我要去死……”
呂夫人渾身顫抖抱住受驚嚇的女兒，那姑娘全身都溼透。母女都恨不能去尋死，這個可恨的人，你讓人看了有什麼可尋死的！
我女兒讓你看了，這可怎麼辦？
還怎麼進太子府上。
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