面對迎門而站的兩個小小子，長得虎頭虎臉，墩墩胖的臉上裝出很威風的神色，其實透的全是滑稽。
老侯父子四人放聲大笑。
這就也不要人通報，老侯叫道：“國公，老夫我來看你，拿你許給我的東西來了。”聽到這叫聲，鍾家三兄弟相對無話可說。
大老爺扯住老侯袖子，乾笑道：“父親，您是來看人的，還是來收東西的？”老侯瞪瞪眼：“我是人也看，東西也收。”
說得有心提醒父親不要失議的大老爺閉上嘴，二老爺和三老爺掩面竊笑。房中，迎出來一個人來。
這是個中年的婦人，容貌間不經意帶着憔悴，但最近想來滋潤有餘，盡皆展開。展不開的是那過往的傷心輪廓，展開的又滿是豐盈。就像地面上的花，有幾片花瓣開得殘了，中間出來的又大放光華，就造成美貌還是美貌，但舊歲月依然留跡。
出來的是個女人，父子四個人收起笑容，擺出莊容。老侯是見過國公夫人的，以欽差身份呆過的老侯曾在國公不在家時，多次受到國公夫人的招待。
必然是國公不在家，國公夫人才能出面當主人，老侯也就會過幾次面。雖然有時候酒菜是直接送給老侯，有時候酒菜是擺在廳上，有頭臉的管家作陪。
這回一見面，老侯打心裡生出震撼。
這還是見過的那個人？
那個不管怎麼笑容滿面，滄桑也不肯放過她的人？
層層疊疊的歡喜在老侯心中綻放開來，他由衷的爲輔國公喜歡。沒想到他還能有夫妻和好的時候，不由得延漫到自身……算了，那個人都不在了，就是在，也不用指望她學會反省，生出對舊事的後悔心。
老侯一生沒嘗過夫妻滋味，但爲輔國公鄭重走上前去，對着國公夫人深深一揖，白鬍子都差點垂到泥地上，呵呵一樂：“見過見過。”
見父親是這樣的大禮，鍾家兄弟跟在後面更是腦袋接近到地上。
鍾家和袁家有親戚，按輩分來算，南安老侯是輔國公的長一輩，鍾家兄弟纔是國公的同輩，國公夫人不敢怠慢，說着不敢受，偏過身子讓開，立於一旁，端端正正的拜了三拜。
袁懷瑜袁懷璞見是舅祖母認識的，邁開小胖腿兒，去告訴輔國公：“認得的客，”輔國公同喜歡袁訓一樣，在孫子中間，也最喜歡袁訓的兩個兒子。
循聲握住兩隻小胖手，撫摸着肉乎乎的質感，先心花怒放的笑上一聲，又聽出來外面是誰，再笑第二聲，喚一聲：“瑜哥兒，幫舅祖父待客人。”
袁懷瑜自覺這就成大人，興沖沖道：“好！”重到外間，見老侯等人已進房中，袁懷瑜一手叉腰，小姿勢還沒有變過來，一隻小手舞着：“請裡面坐。”
袁懷璞後面衝出來，他也得過輔國公的交待，幫忙招待，直到丫頭面前，笑眯眯：“上茶，上好點兒的茶，”
袁懷瑜從不願意讓弟弟搶走風頭，把前幾天跟着輔國公後面學出來的話賣弄出來：“這是，”歇口兒氣，大聲地道：“要緊的客！”
“是舅祖父要緊的客！”袁懷璞補上。
兄弟兩個又要相對瞪眼，老侯走過來分開他們，一手握住一個，左右端詳着他們：“我是你們家要緊的客，袁家的客，知道不？”
小小子們傻住眼，我們家的客？
腦子裡一時半會兒的轉不過來，和老侯大眼瞪小眼的對上，一個搔胖臉蛋子，一個歪着頭把老侯上上下下的打量，那狐疑的神氣像是又在問，你是誰？
輔國公在房裡聞不到聲，也大約猜得出來，料想這是裡間，主人不再三的請，男客人是不會長驅直入，忙打斷他們：“老大人，快請進來。”
“是了，進去進去！”袁懷瑜微一用力，掙脫開來老侯，老侯真的吃上一驚：“你小子好大的力氣，”另一隻手上又是一空，袁懷璞也掙脫開來。
袁懷瑜小身子只一轉，就到老侯身後，推着他的大腿往裡擠。老侯才道：“太爺爺我年紀大了，你慢點兒，”衣前一緊，讓袁懷璞揪住衣襟，往裡就扯，奶聲奶氣地嚷：“快走快走。”
把個老侯給帶進去。
國公夫人笑得花枝亂顫。
她也相當喜歡袁懷瑜和袁懷璞，不然她長天白日一個人對着輔國公該多尷尬。輔國公剛回來的時候，話都不敢當着他的面說，怕知道是自己就說要走。就是大氣兒喘粗了都怕輔國公知道是自己。
好在輔國公也沒有說過什麼。
國公府裡自家有孫子，但上學的上學去了，小的呢，也沒有袁家的這兩個活潑，或者說叫淘氣。
又有輔國公偏愛袁訓——國公在兒子身上屢屢失望，滿腔父愛全放到沒有父親的袁訓身上——移愛到袁懷瑜袁懷璞身上，聽到他們過來的嗓音，先就滿面笑出花。
小孩子在房中混着，國公夫人慢慢的才自如。
這就請鍾家三兄弟進去，他們初次過來，還有個客人的拘束。見相讓，大老爺欠身子，還在鬧虛禮兒：“多謝相請，”
話不及說完，袁懷璞重新過來，揪住大老爺的手，又往裡帶：“快進去！”袁懷瑜也把二老爺三老爺給推進來，老侯在房中打趣：“你們這不是請客人，硬生生是公堂上帶犯人。”
鍾家三兄弟想想也是，大笑出來。
寶珠到來的時候，房中正圍着兩個小孩子繼續說笑。
……
房外說：“訓大奶奶來了，”國公夫人忙迎出去。老侯撫須，面上生出無數光彩，自得地道：“看看，知道我來了，這就趕緊的來接我，寶珠從來是個好孩子。”
輔國公取笑他：“老大人好幾年不在這裡住，把兩下里隔多遠忘記？”老侯想想也是，撫着手邊描金彩繪牡丹花紋的茶碗，碗內熱茶還是燙手：“就算我進門就通報，寶珠也趕不及，”國公笑得歡歡喜喜：“她自然趕不及，她有了身子，更不會趕。”
老侯再拍腦袋，失笑：“上了年紀就是不好，是我忘記纔是，寶珠又有了，我那妹妹還給她帶來許多的好東西，”
這裡面還有中宮帶來的東西無數，老侯這一回認真是來看國公的，一不小心成了押運的。
這時候寶珠在外面躊躇。
和國公夫人見過，正說：“往四嫂五嫂房裡看過，見她們都還好，四哥出門兒遊玩做詩去了，我纔過來，舅父可在睡？”國公夫人就告訴她老侯父子到了。
對着自己隆起的大肚子，算着應該在七月裡生的，乍見男性的長輩，寶珠羞慚上來。這樣子，可怎麼好見？
國公夫人會意，勸着：“自家長輩，不妨事的，”又是遠路而來，不可能不見，寶珠這纔打算往裡面去見禮，見兩個兒子出來。
袁懷瑜袁懷璞是淘氣的時候淘氣，乖巧的時候乖巧。在寶珠有了以後，袁夫人耳提面命，帶比劃帶比喻，總算讓兩個孫子明白不可以撞到母親。這就笑嘻嘻過來，也不像以前那樣揪母親衣角，只前面帶路，爭着告訴她：“有客人，”
“他說他叫太爺爺，”
袁懷瑜小手往下一斬，把弟弟話打斷，大聲道：“不對！舅祖父說的，叫老大人！”袁懷璞小臉兒一黑，小肚子再就一腆：“不對！舅祖父說的，他叫客人！”
胡亂吵着，把母親也帶進去。
老侯等人不要寶珠見禮，寶珠隨意的行過，國公夫人伴着她坐下來。說不到三句話，老侯就看出來，寶珠對自己有話說，就道：“我們這一來，就要打擾你。幫我們安排住處，這天也熱，我和國公有私房話說，你先帶伯父們過府去，有話晚上我們再說。”
寶珠也不否認，起身笑道：“舅祖父真真是火眼金睛，因舅祖父不在，我有事要來請教舅父，不想舅祖父也就來了，我也不麻煩舅父，晚上再和舅祖父說話不遲。”
和鍾家三個老爺出去，再找袁懷瑜袁懷璞時，又不知跑到哪裡玩去了，寶珠也就不去找。
房中，國公夫人避開，老侯坐到國公牀前。
“你是真的看不見，還是已經好了，裝看不見？”老侯拿個手在國公眼睛前面晃，看着他眸子有神，總覺得疑心。
輔國公微笑：“能看見，我爲什麼要裝看不見？”
“看見了，你就難爲情呆在這房裡，看不見，你就可以安生在這房裡夫妻相對，我說的對不對？”老侯一邊說，一邊把手放到國公枕邊的一個扳指上面。
這扳指不是袁訓給國公的那個，也是個珍品。
“慢來慢來，你欺負我眼睛瞎嗎？”輔國公露出得色：“老大人就沒聽過瞎的人聽得真？”
老侯忍俊不禁，道：“好吧，”輕手輕腳的，又把手伸到一方帕子上面去。那帕子散發着婦人馨香，上面繡一個字，老侯搭眼看過，就知道不是國公的名字，就沒有認真去看。
這會兒試探國公，又要把這帕子拿走。
輔國公先他一步，一把抓走，擲到牀裡，笑道：“好你個老大人，好你個來探病的親戚，你拿我妻子的東西意欲何爲？”
他全然的問罪模樣，老侯卻低低的笑出來。怕國公夫人在外間聽到，老侯湊近輔國公罵：“你給我如實招來！你這個不老實的東西！是不是藉着看不見，就賴在這房裡不肯走？還大言不慚你妻子？是幾時好的，快說！”
輔國公滿面無辜，渾然不似假裝：“哎呀，看不見的人好傷心不是？現在由着兒子們撮弄，他要我往哪裡住，我只能往哪裡，”裝模作樣的用袖子拭那不可能出來的眼淚。
老侯嘿嘿嘿笑了出來，罵道：“看你個死不認帳的東西滿嘴謊言！我要在這裡住好些天呢，我看你還能裝幾天？”
輔國公搖頭嘆氣，好不傷心：“唉，看不見這事兒，難過死人，你這來探病的人居然還不信我？”
讓老侯啐上一口，兩個人相與大笑起來。
……
當晚面見老侯的，還有餘伯南。餘伯南是寶珠請來陪老侯父子們用飯的。國公府裡有遠路的客，素來有請當地官員士紳同來的舊例，既能借此和官員們多作來往，也讓客人們看看手段，顯示對他們的重視。
寶珠已經和餘伯南把舊事說開，一應來往事情就不扭捏。
“就是這樣，我去見了他，”寶珠說着，老侯微微一驚，但點頭大爲滿意，暗想，不愧是我家的親戚，膽色也像足了老夫。
瞄一瞄寶珠隆起的肚腹，老侯莞爾：“你怎麼見的他？”就這模樣去見他不成？袁二爺有了身孕？還是陡然的發了胖？
寶珠飛紅面頰，回答慢上一步，座中的餘伯南搶着回話，餘伯南笑得合不攏嘴，先豎大拇指：“寶珠好能耐！寶珠好本事！寶珠好……”
寶珠斥責他：“說正事！”
餘伯南陪笑：“是是，”一五一十的把話告訴老侯，老侯從聽到寶珠的大船擺設時，和吸引到福王走進去時，就眸子一睜。但沒有就此打斷提出疑問，他城府比餘伯南和寶珠深得多，繼續往下聽。
“就這樣，他下了船，趙大人還在追捕他，前天有信來，說又多了三處縣城暴民哄搶。莊稼就要成熟，要說上個月暴動是青黃不接，大家沒吃的才搶，這個月他們搶的不僅是糧食，還有銀錢珠寶兵器馬匹，依老大人來看，這是要亂不是？”
餘伯南好生敬仰地問老侯。
他收到老侯探詢的目光。餘伯南打個激靈，早不是青澀少年，看出老侯用意，雙手往上一拱，大聲道：“我是與寶珠女婿同科的舉子，先赴任在大理，去年進京述職，蒙太子殿下親自召見，對我說邊城門戶，責任重大，此重擔殿下都放給我，老大人卻不相信與我？”
這一番激昂慷慨，放到別人面前也許就信了。但餘伯南遇到的是老侯。老侯意味深長的看了看他，內心着實的掂量。
他這一回出京，是實在的來看國公。老侯回京前的官場就在山西，和輔國公相交頗深，才爲兩家妹妹的孩子定下親事。聽到國公受傷，老侯同病相憐的心上來。
他知道有病有傷有傷心有難處，沒有一個知心的人過問是何等的淒涼。雖然有妾，以老侯和國公來說，妾不能知心。
老侯就不顧自己偌大的年紀，一定要來看輔國公。可憐他從此病榻，聽說下不來牀已足夠痛心，他還看不見了，一定滿腹心酸事，老侯要來當知心人。
鍾家三兄弟不放心父親的年紀，兄弟三個全是現請的假，都有官在身呢，陪同老侯過來，一路上方便侍候。
這一行沒有白來，見到國公夫妻像夫妻模樣，老侯大大的放心。準備遊玩的同時，也幫幫寶珠出個主意什麼的，一件大事摔到他的面前。
招月來絲錦？
上好玉瓷？
以老侯和老太妃過招幾十年的經驗來看，最喜歡這些東西的人，現存的只有一個，年紀也相當，就是與寶珠說的面容不相似，那就是福王殿下。
換另一個人在這裡聽到這些話，都不如老侯內心的震撼敏感度高。
老侯一生的官運亨通，就是他和太妃沒完沒了的暗鬥。有太上皇在的時候，老侯也不敢明着來不是？
斗的老侯死也不服，斗的寶珠祖父安老太爺的官在京裡怎麼也上不去，老太太又在父母喪後受到前南安侯夫人羞辱，一怒出京，丈夫和三個庶子一起喪命。斗的老侯數十年官場如履薄冰，兢兢業業，才博得一片好前程。
老侯敢說自己沒琢磨過太妃的弱點，沒推敲過所有與太妃相連的，太妃兒子、太妃女兒——那時候還沒過世、太妃的舊宮人……全在老侯心裡，是他一生的恨。
越思越想，越應該是福王殿下。
但福王好端端在京裡，老侯出門前，還交待過鍾恆沛：“我一生，不願去拜福王。但他家有喜事，你以府中名義隨份兒禮也罷。”
那殿下等着抱兒子呢，按時間推算，他插翅也難飛出來和寶珠相見在山西河面上。
這樣的疑問，怎麼能輕易的告訴一位府尹大人？
見餘伯南還眼巴巴盼着，老侯敲打了他：“既然知道責任重大，餘大人，你說完話，就可以迴避了。老夫我此番出京不是當差，實實在在來看故人。有話，我也不會對你說。”
寶珠都詫異住，隨即省悟到自己把餘伯南叫過來見老侯，像是有些不對。但餘伯南是起先在國公府裡就請去陪遠客的，後來又到袁府裡和老侯用茶閒話，等大家全散去，這才移步內宅裡說話。
又府尹本就參與此事，寶珠也就沒有讓餘伯南離去。
轉思過來，寶珠默默無言。餘伯南見寶珠都不幫着分辨，起身告辭。一個丫頭送他出二門，廳上老侯微閉雙眸，這不是對着寶珠是晚輩大模大樣，是老侯需要全神的聆聽和想心事。靜靜地對寶珠道：“你把見到他後的一舉一動，什麼形容，什麼舉止，細細的再對我說一遍。”
……
杜氏在家裡乘涼，和丫頭們看月色玩笑。見餘伯南迴來，杜氏和以前相比，殷勤許多，迎上去打量他神色：“怎麼回來的這麼早？”
餘伯南一愣，隨即臉色一沉。杜氏後悔失言，解釋道：“不是袁家有客，想你難道不多陪會兒？”
有解釋多少好過些，餘伯南淡淡嗯上一聲，想老侯不信自己，自己還以爲府尹在這裡比天大，又怎麼樣呢？
杜氏恰好在找話說：“孩子今天送去玩了會兒，喜歡，險些接不回來，”訕訕地笑：“你們父子全去了，”見餘伯南望過來，面上又狐疑地現出猜測的神色，杜氏再解釋：“沒想到袁家會留下來玩不是？”
“四妹妹沒把你放心上，”餘伯南一針見血。與你不合，不至於遷怒到我兒子身上。
杜氏面色猛地一難看，見餘伯南已經進正房，讓丫頭打水他要早睡。獨留下杜氏在院子裡呆若木雞，心頭嗡嗡的響，袁將軍夫人沒放你在心上…。
這話真是難聽到極點。
杜氏憤然，我又能把她放在心裡？我…。管你們以前是怎麼樣的去……
……
中夜推枕，老侯到大同的頭一晚，他就睡不着。
他住的地兒，是他以前的舊住處。雕樑畫棟，花木扶疏，他在花木中流連，四面月色花木葉搖似無窮壓力層層逼近。
分層去疊，月色花香可以粉碎，但那一句話卻怎麼也不能撼動。
福王！
是福王！
一定是他！
寶珠以女人的細心和當差的謹慎，描繪出的那個人，除去他面上顏色不像。福王是白胖富態，就是穿件乞丐裝也一眼看出是個富人，寶珠說的那個人，卻精明精幹之色，像行走在外多年的商客。
這是怎麼回事？
在老侯的判斷裡，所有的矛頭都指向福王。如果是個替身？也不對呀。替身應該長得跟福王一個模樣才符合推斷。
深吸一口濃郁帶着花香的氣息，老侯揉了揉想得滾燙的額頭。
“父親，您路上不認牀，怎麼到了地方反而不能入睡？”三個兒子主要是來陪老侯，見他良久不睡，鍾大老爺忍不住出來，爲老侯添上一件衣裳：“雖是夏天，夜裡也涼。”
老侯拉了拉衣角沒回答。
見他還是沒有入睡的意思，大老爺道：“不然，我讓二弟三弟都出來，咱們月下說說話，逛逛小袁的好宅子吧。”京裡侯府是幾代經營，非一般新進勳貴人家可比，大老爺也對袁家大宅院露出讚賞：“白天散酒，我和二弟隨意的逛了逛，亭臺樓閣不弱於京裡。”
老侯讓他提醒：“對了，幫我記住，我走的時候，要把國公的老梅樹帶走，”大老爺含笑：“是。”見老侯自己話把自己話招出來，輕嘆道：“我和國公說，以前他送我，我不敢收。等我無官一身輕時，我就來討要。沒想到，我又來辦差了。”
大老爺失笑：“父親您早就養老在家，要說您還有差使，那就是照顧小加壽長大。”加壽不管在哪裡都是寶貝，就是老侯父子們遠在加壽長大的山西，話中也能時時帶出加壽。
“是啊，”老侯悠然：“在爲父心裡，加壽原本是頭一等的事情，”想到出京的時候，別的人都可以去個家人辭行，只有加壽那裡，要買上好東西，好好的哄着她：“太爺爺至少小半年不來了，給你往山西家裡催東西去。”加壽好大不情願的答應，和老侯勾手指，約定明年必回。
“原本”二字，讓鍾大老爺挑出來，他略一尋思，就問出來：“是寶珠和您說半天的話，那裡面有差使？”
老侯心情沉重的點頭，本來心思才轉開，是大老爺的話把又他提醒。大老爺笑道：“父親，那我們兄弟三個，也算跟着您來辦差？也就是說，這一路上的開銷，這就有人出了。”
“啊？”老侯錯愕一下，鬍子抖動險些噴出笑聲，半開玩笑的道：“爲父我想着國公的東西，你倒不錯，這就想上銀子。不過你說的也有道理，爲父算辦差的，你們自然是個隨同，但銀子能不能出，還得看寶珠的信裡怎麼寫了？”
寶珠此時向燈下寫信，信的擡頭：呈太子殿下親啓。已經等不到趙大人回來商議，聽過老侯隱晦的話，老侯也不敢確定是不是，只是把寶珠提醒，這事情不小，寶珠本就要寫信，本就要讓趙大人寫信，現在分分秒秒要抓緊，就自己親筆來寫。
雖然只是隱約的看到些什麼，筆下也就千鈞重起來。燭火晃動，面前彷彿出現蘇赫偷襲的那一天，血光劍飛，大難臨頭。
再這樣的來上一回，寶珠冷笑凝結，休想！
休想再和蘇赫那次猝不及防一樣的驚恐！
“亂民暴動，此起彼伏，想鐵甲軍豈能擋住排山倒海的人流？……侯殿下鈞命。”憤怒，讓寶珠如飛般寫完，一口氣纔鬆下來。
“奶奶，”紅花抱着一堆的帳本子走進來，帶着鄭重：“按您的吩咐，家裡所有能提用的銀子皆在這裡，現存的糧食馬匹兵器是這個數目。”
放到寶珠面前，還不甚明白的紅花小聲地問：“又要打蘇赫了嗎？”寶珠沒有回答是或不是，只飛一眸光在她面上，柔聲道：“你怕不怕？”
“不怕！再來我燒死他！”紅花咧開嘴兒笑：“小爺就省許多事。”蘇赫要殺袁訓，早就是紅花的大仇人。
寶珠本來沒太想到蘇赫身上，由自己的想像和紅花堅決的話，心思飛轉過去。是啊？亂民們在鬧，要是蘇赫再到來……打個激靈，寶珠急急忙忙把寫好的信又打開，是啊，還要提醒殿下這是內外勾結，這事情更大得不得了？
本來寶珠想的只是邊城亂，她也知道梁山王大軍在擋蘇赫。不信梁山王，也要信自己丈夫。但紅花的話，電光火石般讓寶珠透徹洞察。
她得趕快再添到信裡面去，不能少了一句……
她重新奮筆，紅花把帳本子放下來，看看硯臺裡墨足夠，悄悄退出。在檐下見繁星滿天，是個消夏的好月色。玉宇澄清，皎潔無垠，任是誰破壞這寧靜都罪不可赦。紅花攥緊拳頭，恨恨上來，那個蘇赫，你再敢來，紅花可不饒你！
對了，你在哪裡兒呢，你識相的，離我家小爺遠點兒，不然，哼哼，紅花詛咒你！
……
邊城的外面，星辰更明。離開一百里和一千里看上去都差不多，風，也一樣的狂吹大作，帶來夏夜的清涼。
靖和郡王的心已經不止是清涼，簡直涼到了心底。
他哆嗦着，語無倫次：“你，是你……”
四野無人，隨同靖和郡王出來的只有幾個家將，他們也都露出駭然。郡王繼數天前接到一封信落馬以後，手下將軍還算得力，又有漢川郡王英國公和渭北郡王趕到，把蘇赫擋住。靖和郡王休息幾天後，半夜三更的出來會人。
誰能想到他見的是……對面十幾步外，十幾個裡最中間的那個，黑色馬，黑盔甲，腰間是彎刀，身材魁梧，露出面容，粗臉盤子，好似酒樓上最大的那尺寸，大鼻子濃眉厚嘴脣，蘇赫！
是你……
家將們在心裡說，靖和郡王在嘴上說。
“唰！”刀劍齊出，家將們衝上去把靖和郡王護在身後，大叫道：“郡王快走！”有一個人袖子微動，看樣子想放示警煙火。
一隻手過來，握住他的手腕，家將驚恐的看過去，他也哆嗦了：“郡王！”阻攔他向不遠處兵營示警的人，卻是他家郡王。
靖和郡王比他顫抖得還要厲害，顫聲道：“不要放，先不要急！”
“嘿嘿嘿嘿……”蘇赫冷笑起來，跟貓頭鷹叫似的寒懾人心。
“咱們單獨說幾句吧。”
家將們驚慌失措，居然忘記面前這是久有兇悍之名的人，一個分心只怕人頭就要落地，紛紛回身看靖和郡王怎麼回答？靖和郡王讓他們看得面上紅一塊青一塊，在夜色中也不能盡顯，只見到臉上一會兒顏色深，一會兒顏色淺，像凹凸不明似的，點上一點頭，勉強地道：“好！”
那嗓音顫抖得像馬蹄下葉上露珠，葉滑，露珠凝結後就呆不住，一抖，就滑落地面，就此沒入。
郡王的嗓音也隨時沒了氣的，隨時會滑落消失。
忠心，在家將們心中佔據上風。
“郡王，您不能單獨見他！”
“有話就在這裡說！”
靖和郡王眼窩裡熱起來，他知道家將們對他疑心頓生。但是他們還是選擇爲他的利益考慮，忠心的人，志不可奪。
這又讓他想到幾十年前的那三個人，周止，劉才和賀夢南。
他們不知從哪裡掌握霍君弈的死因，一口咬定是東安郡王所殺，說服靖和郡王爲東安郡王報仇。
江左郡王戰死，霍君弈死去，最擁戴霍君弈的三個人，周止劉才和賀夢南，就成了江左郡王一支之首。
他們來見靖和郡王，也掌握一手靖和郡王和東安郡王不和的證據，在大帳裡你一言我一語要靖和郡王出戰，靖和郡王記得當時，自己冷笑：“我打不過他！”
靖和郡王都快捶了桌子：“我的商隊才讓東安郡王劫走，不管你們從哪裡知道，你們都應該明白！打仗這事情，是要花銀子的。朝中補給就那麼多，餘下一部分由諸國公們供給！登國公個老東西，他眼裡哪有我？他先給的全是東安郡王！”
“我們有錢，我們給你！”周止拍着胸脯道：“本來我們想等平陽縣主到來，再說報仇的事情，但您也看到，這正是個好機會！才和赫舍德會戰過，赫舍德死了，咱們諸軍也大傷元氣！以我們的推測，王爺會命就地搜索，又王爺提出彼此不傷商隊，赫舍德雖死，也得立下這規矩，要談，總得半年左右。半年的時間，兵器可以採買的到，您先補給，東安郡王慢上一步，他就不是對手！”
靖和郡王好奇心上來，也有貪婪，但好奇心佔據大半。周止、劉才和賀夢南三個人請他不要帶任何隨從，靖和郡王也答應下來，來到一處金洞。
裡面金光可以閃瞎人眼，處處是狗頭金。
據他們三個人說，這是霍君弈無意中發現，還沒有報給江左郡王，他就沒了命。周止劉才賀夢南是霍君弈的心腹，所以知道。
親眼見到，靖和郡王貪婪上來。他當即答應把這些金子運走，用於爲霍君弈報仇，那會子混戰正亂，亂勁兒中殺誰沒有證據的話，都說不清楚。
東安郡王那個時候敢殺霍君弈，後來見到陳留小世子就要過來，又趕快嚇得逃走，就是這個原因。
你沒看到我在，你就拿不出證據。
後面的事情順流而下，靖和郡王反悔，殺郡王和殺將軍相比，殺郡王罪更大。靖和郡王交待去運狗頭金的是家人，因爲時間足夠，靖和郡王不敢用士兵，臨時快馬從家中調出一隊，一來一回足有三個月，期中把周止三個人穩得好好的，讓江左郡王的人馬見到，對靖和郡王很是放心，也爲靖和郡王以後收下這一隊人打下基礎。
爲防泄密，靖和郡王請三個人同去收集，三個人怎麼死的，靖和郡王不甚清楚。因爲他有一個能幹的管家，二十年前就到他的府中，三個人就死在他手裡，因是私自出營，又再也沒有回來，靖和郡王又左右了一下謠言，都認爲周止三個人是爲霍君弈去報仇，死在敵方手裡不能再還。
靖和郡王得了錢，又向梁山王要求得到江左郡王的人馬，梁山王是隻要你們打好仗，別的事王爺也不摻和，免得多得罪人。見江左郡王的人馬早就在靖和郡王營中，梁山王不管他們怎麼商議的，也就答應。
這就是靖和郡王反悔的原因，他去殺東安郡王，後患無窮。但殺了一定要爲霍君弈報仇的三個人，他是錢也有了，人馬也有了。
成山洞的狗頭金，一半運往內陸，一半運往他國。那能幹的管家順利而回，向靖和郡王回報過程，告訴他得到的幫助中，有一個圖案，見到這個圖案，靖和郡王儘自己所能，給他國的商隊行方便，他也同樣以後行方便。
和蘇赫混戰中，靖和郡王收到那個圖案，不用想也就明瞭，驚得一頭栽到馬下。是蘇赫！
一直和他互行方便的，他也一直爲其行方便，爲他們購買銅鐵兵器行方便的人，是蘇赫！
靖和郡王嚇得幾夜沒有睡好，幾十年前到他府中的管家，很快就和蘇赫勾搭上，這說明什麼？蘇赫早就有打算謀圖中原，而且手中早有靖和郡王的把柄在。
靖和郡王是躲不過去纔來見蘇赫，他不知道蘇赫打算怎麼對付他。
早在他不肯對東安郡王動刀兵，就註定他安然於自己的位置，輕易不肯冒險。今天冒這個讓家將都糊塗的大險，靖和郡王也是沒有辦法。
阻止住家將，靖和郡王還能沉穩的對蘇赫頷首：“我們單獨說話。”兩個人在注視中，帶馬走開，在不遠處，相對而視。
靖和郡王是陰沉沉面容，他讓人算計幾十年，只能是這個面色。而蘇赫呢，也一樣的好看不了。
蘇赫按和福王約定的日子，這會兒應該到大同。他還在這裡磨蹭，三個郡王，靖和、漢川、渭北圍着他，他不是不敢打，他是打不起，折損一兵一卒都是助力，不愛惜不行。
“讓路，放我走！”蘇赫言簡意駭。
靖和郡王怒極：“誰！”他尖聲若女人般：“誰和你策劃的！”
幾十年前，你蘇赫還沒有名氣！那個時候你怎麼敢手腳伸到我身邊？你當時也沒這能耐！靖和郡王像女人糾纏於舊情似的不依不饒：“是誰！”
他激動憤怒：“你必得告訴我，讓我明白！”
蘇赫慢慢騰騰，靖和郡王的反應在他意料之中，他也做好花功夫說服他的準備，正要說，卻見靖和郡王眼神一直，就此不動，面上像中箭似的一僵，人就這樣僵在馬上。
牙齒“的的的”地上下打起戰來。
今晚沒霧，所以能看清楚。遠方，一道黑線似的人馬，飄忽在左，又飄忽在右。他還是像霍君弈，越看越像他…。
蘇赫不明就裡，遠處的葛通卻不住冷笑。
老東西，嚇不死你！
作賊總是心虛的！
袁訓勸葛通不要擅殺郡王，葛通能聽進去，就用出這個法子。戰場上，迷霧中，葛通一身類似於霍君弈當年的盔甲，又暗藏下好馬鬼似的奔馳，是想讓靖和郡王自己露出破綻。
他萬萬沒想到，靖和郡王今天出營，見的是蘇赫。
蘇赫一回身，犀利的看出遠方那是個人。他心裡沒鬼，他不會恍惚。來辦要道路的大事情，不允許別人打擾，一指遠方，跟蘇赫的人拔出彎刀，過去兩個。
而在此時，一隊人馬無聲無息草丘後走出。蕭觀皺眉，對王千金道：“葛通在弄什麼鬼！”王千金壞笑：“小爺您只管看着，咱們跟姓葛的有好幾天了！他不是裝神就是弄鬼，看苗頭是對着靖和郡王來的！”
“這個不難猜！他一到邊城，就指名要去靖和郡王帳下，我就知道他不打好主意！他的外祖父是江左郡王，人馬全在靖和郡王這裡，後來打聽靖和郡王防備他，我倒好笑，不防他還行！”蕭觀一揮銅錘：“走，咱們會會他去，他今天不說實話，把他小子往死裡揍！”
“蘇赫！”冷不防，白不是大叫一聲。
蕭觀壞笑：“你敢騙我！這附近就是軍營，蘇赫怎麼敢到這裡來！”隨意一看，倒吸一口涼氣。
月光微轉，恰好打在蘇赫面上。
那盔甲，那神態，那……
蕭觀立即把葛通拋開，怪叫一聲：“殺了蘇赫官職大，兒郎們，把他給我截住！”
蘇赫只有幾個人，一眼可以看出。蘇赫是不會服輸的，獰笑正要招呼人退去，面前銀光一閃，靖和郡王也不打戰了，也不哆嗦了，抽出寶劍就劈過來，蘇赫揮刀迎上。
“當！”
刀劍相擊中，靖和郡王飛快地道：“你走，回去調兵馬，我放你過去！”
無意中出現蕭觀，靖和郡王沒功夫再顫抖恍惚，他得趕緊把蘇赫這個燙手山芋送走，離自己越遠越好。
等蕭觀趕到，蘇赫已逃走，小王爺自然不會放過，一面讓人去知會附近的漢川、渭北兩個郡王，一面靖和郡王已回營調兵來追。
葛通遠遠地看着，鄙夷的有了一笑。原來他會的人是蘇赫，這下了好戲比葛通預料的還要好。
……。
十數天後，梁山王收到戰報時，蘇赫已從靖和郡王營地通過。靖和郡王繼無端摔下馬後，又一次發這個病，臨戰摔到馬下，爲保護他無心抗敵，眼睜睜看着蘇赫過去。而靖和郡王人馬的亂，又讓漢川渭北郡王沒有及時追截，後面再追時，又有地勢的原因，怕中埋伏，就此按兵不動，致信梁山王，等候王爺軍令。
……
很快六月，京裡的加壽過了生日，是妹妹香姐兒的生日到來。寶珠就要臨產，趙大人又已回來，在家裡準備女兒抓週。
衛氏、梅英、方明珠都在這裡，圍着香姐兒。
紅漆大圓桌子上，香姐兒開開心心地坐在上面，面前是抓週的那個盤子。盤子裡面，裝的是首飾、算盤、書、官印、胭脂等。
今天不是正日子，就沒有客人。今天不是正日子，卻做的是抓週的那天準備作什麼？
見衛氏把個盤子往香姐兒面前推，耐心地比劃着：“要張大手，把盤子一把拖過來。”香姐兒對她嘻嘻，還是隻拿一個亮晶晶的首飾，笑嘻嘻道：“最好看的，”把圍觀的人全逗樂。
衛氏急了：“好姑娘，你不能只拿一個，要像姐姐一樣，一大把全抓過來，全是你的，這樣大福氣。”
香姐兒懵懂。
把衛氏逼的沒有辦法，再示範一次給香姐兒看。香姐兒看着衛氏滿盤子抱，格格笑了出來。
寶珠笑個不停：“奶媽，您就別再教她了，她只認好看的，那些書呀小算盤呀，不好看的她全不要。”
拿起一本小書，衛氏送到寶珠面前，抱怨道：“這是您親自畫的樣子，哎呀，紅花兒看着鋪子上人做的，這還不叫好看嗎？”
“好看的，”香姐兒又甜甜的說出來，對着她的奶媽招手：“好看的吃。”她要好看的點心，現在話說不全，就好看的吃。
寶珠呻吟一聲，衛氏無可奈何。
“這可真真是沈家的人吶，”奶媽嘀咕：“這說話聲調兒，都和沈親家太太差不離兒。”寶珠又笑起來。
“不行，還是得教，明天抓週，夫人的親戚都來，要和壽姐兒抓的一樣才行。”衛氏轉而抱怨自己：“小哥兒們抓週，全是我沒放心上，結果呢，一個人只抓一樣子，這可怎麼行，來來，好姑娘，”對香姐兒推出笑臉：“咱們再來試試。”
香姐兒快樂的吃着點心，以爲衛氏還要和自己玩，只給她一個大笑臉兒。
此時的京裡，中宮面前也熱鬧非凡。
諸夫人們帶着孩子，中宮宣進來的，問抓週怎麼安排。中宮不會去看，就先聽一聽。加壽坐在她腳下，和念姐兒商議着去哪家。
都想讓加壽去看。
但加壽只能去一家。
小沈夫人示意兒子去和加壽玩耍，小小子生得像一輪明月般。小沈夫人嬌滴滴：“我們是和香姐兒同一天生的，同一天抓週，姐姐自然是去看我們。”
連淵夫人偏不讓她，讓一讓就什麼都落到她後面，放女兒下地，也是粉妝玉琢的小人兒：“我們是長媳，該去我們家。”
尚棟夫人笑道：“我們是小的弟媳，自然疼我們。”
說話中，太子殿下到來，見一地的孩子跑，中宮滿面笑容，太子也笑：“母后這裡總是熱鬧，”中宮讓他猜：“依你看，我們在說什麼？”
“還能是什麼，是袁佳祿就要抓週了吧。”太子隨口就能說出。
盧夫人也在這裡，她是唯一孩子不和袁家定親，也要受中宮優待的人，聞言和自己的丫頭低聲道：“看看，早知道咱們也定下親事不是，現在呀，是要定也就晚了。”
袁將軍夫人都快生不過來了。
還有梁山王妃定下親事還要搶孩子……幾個字才浮現腦海中，梁山王妃宮門外求見，小沈夫人頓時緊張起來，情不自禁的喚一聲：“娘娘，”
中宮含笑：“有我，你不要擔心。”小沈夫人長長的出口氣，明顯的能讓所有人聽到。好博得同情，那位王妃又要來爭親事了。
梁山王妃進來，太子也就不走，臨時看個熱鬧。見世子妃同來，也帶着她家的小孩子，那孩子生得，眉毛濃又重，臉蛋子跟他爹他祖父一模一樣，有時候太子都納罕，梁山王算是皇帝近枝，怎麼就生成那模樣，還一代一代的往下傳？
“快叫娘娘，快給姐姐看看，我們生得多麼好，”
太子覺得站不住腳，他怕梁山王妃讓他說這孩子生得好，他實在說不出口。忍笑出來，英敏小殿下送出來，仰面希冀：“明天還來嗎？給壽姐兒再帶好吃的，”
英敏殿下又長了年紀，又看了許多書，要他說出父親每天來看，他說不出來。好在有加壽，小殿下頭一回請太子明天再來，用的就是這句話：“壽姐兒現在沒有人送好吃的，父親今天帶的她喜歡，明兒還給她送來吧？”
他的渴望全在眼睛裡，太子也能看得出。
這個兒子是皇太孫，和太子小時候一樣，這就開始按儲君教導，當大人來看待，要太子如中宮那樣慈愛式的疼愛，太子也做不出來。
但藉着加壽，太子也就答應：“好，”就便兒再問：“你要什麼？”英敏殿下漲紅臉：“我不要，只要您來給加壽帶上就行。”隨後，無恥地再賴到加壽身上：“不讓壽姐兒哭就行。”
太子出宮去，在馬上回想總是微笑。
加壽會哭嗎？加壽從來活潑得別人可以頭疼，有用不完的精力折騰到東，折騰到西，就她掉眼淚這事情很少見。
這就心情欣然的回到府中，照例先去看公文。有一封加急的信，率先引起太子注意。字跡娟秀，並沒有太多的力，也不是用心練過的，只是一個可以看，筆跡太子很陌生。
打開來，是寶珠的。
太子先是失笑，她給我來信？
落款上寫的是袁二。
看正文，太子的面色驟然沉聚。烏雲滾滾全在他面上，隨時暴雨傾盆。
“豈有此理！”太子看到一半，就怒的摔了信。他怒的不是信，是信中所提到的人。定定神，重新再看，太子勃然大怒，往外面大喝一聲：“來人！”