人經常傾慕耳朵裡聽到的人或者事。它們有共同的特徵，不是產生共鳴的話，就是有自己所不能達到的天生性條件如身份富貴等，或者後天的條件，學識等，所以引起傾慕。
在這種既產生共鳴，又有自己不能達到的條件，就是男人身處這種境地裡，也會對男人有相戀終生的感覺。
龍五對蕭儀就是這種感情，這與男色無關。
穿過一條林中大道，並不是窄小幽渡那種，也給人開朗之感，畢竟他們是神交雖久，見面初回，讓人開朗總比讓人擔憂的好。
前面一個不知何年修建的小亭子，幾個青衣小帽的家人在上面打掃，在主位鋪上寶藍色貂鼠皮墊，在客位鋪上銀紅色狐皮墊，春光悠悠由亭外而來，又一次讓龍五傾倒。
“請。”蕭儀笑着與龍五分賓主坐下，讓人取出一個瑪瑙流光杯，一個玉石荷葉杯，看上去皆一般兒大小，蕭儀笑道：“你今兒想喝醉也不能，你醉了我必然陪着，我不想醉，只想和你好好的說說話，所以你任挑一個吧，倒上酒決沒有吃虧佔便宜之說。”
龍五早就受寵若驚，接過玉石荷葉杯在手，道：“這正合我心意，我也想和你說說話。”
蕭儀笑吟吟，一雙妙目更似流光飛轉，勝似手中流光杯：“說吧。”
只輕輕兩個字，就足以把龍五滿腔要說的話帶出，讓他要沉吟一下，滿腔欲出的話語還要再理一下，才能說得出來。
“幾年前有幸見到殿下的文章，當時在學裡，一見字跡，好似見到天人飛仙。”
蕭儀笑得這就要打跌：“這是什麼話，我的字能飛嗎？”他有點兒調皮：“我不是字聖也不是字仙不是？”
“文章裡的深意，正和我輩心思。”龍五呷一口酒，淺淺的，就已有醉意。
半醉於相見，半醉於春光中，龍五愈發的長嘆息：“如殿下文章裡說的，如今世道，是文官只要錢，武將只爭功。不瞞殿下說，我從山西一路過來，路上堪堪兒的看過好多民情。欺男霸女，貪污枉法，是要有一些人，如我們站出來，爲民情民生討個說法。”
蕭儀收起笑容，那生在女子面上，就是一段嬌媚，而生在男子面上，就總介於挑逗與情趣之間的美麗眸子也跟着收斂，看上去整個人都肅然。
“這是我年少的胡言亂語，讓你見笑。”
只看他的年紀，今天也不過是個少年，他的年少，又是指哪一歲？
由這句話，龍五想到儀殿下再往前的時候，當時還要小，他十歲就能作詩，有一首憂國憂民之詩廣爲流傳，十一歲的那一年，又有一段絕好的抨擊時事話語，十二歲……
這真讓人肅然起敬，龍五直直身子，就着“見笑”這兩個字認真的回答：“殿下，我是真心的要追隨你，怎麼能用見笑這兩個字？”
蕭儀瞪住眼，隨後一笑，讓這裡也帶着柔和起來：“懷戰兄，那你隨意的說，只管隨意的褒貶我吧。”
“我在見到殿下的文章以前，不過是個碌碌少年…。”龍五的思緒隨着自己的話語，回到他的以前。
他是比蕭儀大的，龍氏兄弟都比袁訓大，袁訓今年已二十出去，龍五也二十有餘，和對面的蕭儀相比，大的至少五歲以上。
這同時也是龍五對蕭儀一見傾心的緣故，自然的，他是由紙筆上先見到的。
他略微的一打聽，儀殿下的十歲十一歲十二歲……比他龍五不知道強上多少。
而他龍五自己呢，生母是姨娘，表面上看父親不問府中事，由着大家你搶我奪。別人家裡尊卑有序，長幼也就跟着有序。
他的家裡尊卑無序，就不單單是妻妾無尊卑，而是家下人等，全跟着亂了。
在這樣的家裡過日子，要麼就沒心沒肺的過，要麼就像龍懷城那樣，因爲他的生母是正妻，他很想扳回來，卻累得要死。
還有一種，就是龍五這種麻木而又痛苦中。
他的生母既不是正妻，他扳什麼去呢？但是不扳，別人家裡是什麼樣子，龍五又不瞎看得見，自己家裡的不正常，難道他不知道，難道不扎他的心？
蕭儀指責天下無序、官場混亂，因而百姓無德，又影射上位者其實無德的話，帶給龍五深深的知己感。
是啊，天下都是無序的，何況是自己的家。
而蕭儀文章中又寫出的先安天下，再安百姓的話，更讓龍五送上膝蓋，恨不能長驅於馬前當走狗，也是心裡甘願的。
這是任何一個朝代，任何的一段憤青心事，普通的不能再普通，平凡的毫無可敘述之處，但遇上蕭儀以後，龍五內心長期的鬱悶就此得到抒發。
“堯舜禹的時候，民風純樸；周朝的時候，子牙有德……”龍五滿面興奮的說着書上寫的古代大賢，書上寫的，文字是輿論的導向，怎麼寫，後人就怎麼說不是？
蕭儀也興奮了，兩張因興奮而點亮的面龐，興奮的說着古時候，有多麼的好，上位者有德，百姓們有福，說來說去，不過是兩個對現實不滿的人，隱晦地在說當局者的不好。
這正是蕭儀要的，也正讓龍五痛快的。
蕭儀影射的是皇帝，龍五影射的就是他的父親輔國公了。
一家之長的不好，是將熊熊出一窩來，纔有家裡的扭曲局面。如果是龍五公子自己當家長，如果是他……
他不過是想想，但走火入魔，大多與想有關。
龍五要說的，正是蕭儀想聽的。儀殿下恨不能普天下的人都跟着他一起說，就怕跟着他說的人不多。
他親手斟着酒，和龍五笑着鬧着，在龍五說得最高興處，口沫都要紛飛的時候，蕭儀閒閒地插上一句：“說起來年青人就是有抱負，可惜全是些老頭子們擋住道。就像你的親戚，那個袁訓是你的親戚吧？”
“是！”龍五錯愕的止住話，有點兒尷尬，他最不願意說的人，就是袁訓。
龍家兄弟都知道袁訓的靠山是太子，太子是誰，是龍五心中的擋道老頭子。太子雖然不老，但他的靠山是皇帝。
又和袁訓有殺母之仇，龍五訕訕：“他啊，”
本不想說，但一轉眼眸，儀殿下手託着個腮，還在對面等着。龍五是不願意讓儀殿下等的，搜枯腸般擠出許多的話：“按實在上來說，他是不錯的。年輕高位，又敢和柳家過不去，我進京的路上聽到許多的話，說柳家怎麼欺負他，柳家是老臣不是嗎？他在京裡能幾年，不算有根基……”
“袁訓家裡還有什麼人？”打斷一堆的廢話，蕭儀不客氣的問。
本殿下要聽的是這個，不是你才說的那些。
柳家是太子的岳父，以後的國丈；袁訓是太子重臣，他們兩個狗咬狗，咬到全沒了儀殿下也不會眨下眼睛。
對於自己不願意關心的人還要提，哪個要聽不相干的表述呢？
龍五對他是神交，卻不是他肚子裡的蟲，不知道儀殿下想知道的。喃喃道：“家裡還有什麼人？不都在京裡？”
蕭儀靜靜等下文。
“他的母親是我的姑母，在京裡，他的妻子他的孩子，包括他，都在京裡。哦，還有一個，是他的姐姐，現爲陳留郡王妃，”
這個人笨的！
誰要聽沒有破綻的話？
蕭儀很想咬牙切齒，但還是笑得溫溫：“他的長輩，就再沒有人了？”
“沒有了啊，他父親早去，他的祖父母也早去，”龍五摸不着窗戶的感覺，反過來問殿下：“他家裡還能有什麼人？”
蕭儀啼笑皆非：“你是他的親表兄弟不是嗎？”
“是啊。”龍五心想這還能改嗎？要是能改，他很想不當袁訓表兄弟。
“那他的家裡都是什麼情況？我對他好奇，他生得不錯，他的父親也必定生得不錯，令姑母肯下嫁，必然是受到花言巧語不是？他的父親必然是個風流倜儻的？”
龍五哈哈大笑：“他的父親風流？他能流一回，都要多少藥培着。”
蕭儀愕然住，沒有得到他想要的答案，本應該是生氣的，但推敲下龍五的話失笑：“你這話真真下流。”
“實話。”龍五忍俊不禁：“殿下，袁訓的父親，我的姑丈，他出身平民，先天失於氣血調和，是個胎裡就不足的症。因此他手不能耕，肩不能挑，幸好他的父親是生意人，家裡有個小店養着他，他不能出門，就看書解悶，肚子裡有無數的書，這才迷倒我的姑母，不然，我家姑母豈能是一般人就肯下嫁？”
蕭儀內心失望奔騰，先天不足之症？想來他就是能人道也有限。那還如何勾引過中宮，那還如何…。
不死心的問：“袁家就這一個獨子，親戚上還有誰是出息的？”
眼角眉梢裡總透出幾絲急迫，讓龍五意識到殿下不是隻打聽袁訓，而是很想把袁家刨根問底。龍五狠想了想，斬釘截鐵地道：“再沒有別人！”
袁家到大同城外安家的時候，龍五還沒有出生，中宮已經讓被賣，就一家三人安於雜貨店中，里正那裡查戶籍，都只見三個人，賣女兒保兒子的話，誰肯輕易對別人說，只默默的去尋找中宮，就是里正都不知道，何況是後面纔出生的龍五。
蕭儀失望之色溢於言表。
他在乎的並不是袁家和中宮有什麼關係，而是袁家和中宮沒有辦法扯上關係。真的沒有關係，也不打緊，只要有蛛絲馬跡，能扯得上就行。
現在讓龍五的話全堵死，蕭儀有一刻對着瑪瑙杯失神。直到擡眸見到龍五面有詫異，蕭儀才幹笑幾聲：“這就好，果然英雄出草莽，好哈哈，好，”
笑聲幹得似把鈍刀磨肉，扯得龍五耳朵痛。
接下來蕭儀失去一半的心情，但龍五還是有用之人。
貴公子當憤青，比平民老百姓們強得多。打起應酬的精神，勉強直到結束。
並沒有一起回去，裝着是郊遊遇到而認識，龍五先回城中客棧，殿下後面跟來。在馬車裡，是一頭霧水又一頭霧水，蕭儀悶得不行，吩咐車伕：“去宮裡。”
皇子皇孫們在外宮中，有些地方是可以隨意遊玩的。蕭儀找到熟悉的小太監，塞給他一錠銀子，自己去到一處竹子後面站定，沒一會兒，來了一個宮衣的美貌少女。
“殿下，”她有驚喜，又羞澀紅暈：“您又來看我了？”一入宮闈深似海，不得君恩枉爲人。皇帝年紀已邁，不管面上看着再年青，都知道他算是老年人。
血氣上先衰，又有中宮娘娘恩寵不減，年青的宮人們不爲自己做個打算，只能揣着春心到白髮。
四顧沒有人，蕭儀含笑道：“美人兒，你愈發的美貌。”把她扯到懷裡，溫熱湊到她耳朵根上面：“一天不見你，都讓我想得要…。死…。”
少女由着他揉搓幾下，但再怎麼樣，蕭儀就不肯，少女也不肯。她是清白身子進的宮，沒出宮就破了身子，那就只有死路一條等着她纔是。
喘息着，但也有愛戀上的滿足。少女道：“正要讓人去尋殿下，宮裡出事了？”
“什麼事！”蕭儀獵狗見獵物似的面龐一緊。
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“去年才升上來的麗妃，這又降下去，現在是敬嬪。聽說，是諷刺娘娘不再年青得的禍事。”
這本是宮裡爭寵的尋常事情，皇后上了年紀，對年青的嬪妃們忌憚並不異常，但蕭儀由此得到靈感，喃喃道：“年青？不再年青…。”
見他重視，少女大爲得意：“是啊，我費好些功夫纔打聽出來，這宮裡的起起落落，誰沒有原因呢？才進妃位就下去，不會沒有緣故……”
蕭儀抱住她狠親一口，狠誇上一句：“你真真是個玲瓏心腸，這事兒打聽好。”他不能久呆，很快出來，重坐上馬車，在城外得到的失落消失不見。
嘴角微勾，勾出的不是傾城傾國色，而是一彎狠毒。
“是啊，袁家的舊事查不出來，中宮的年青時候，卻還是能查出來的。她年青的時候遇見過什麼人，去過什麼地方，也許曾遊玩田野，遇到袁訓的爹……嘿嘿，”殿下自己笑得樂呵樂呵的，好似諸葛之亮。
……
春天暖得明顯，第二天更似厚衣裳穿不住，而滿院子裡的綠草，拔節似的長高一籌。看着家人修剪雜草，掌珠的心也似在修剪中，剪下許多亂紛紛，全堆在心裡。
她在怪寶珠。
多事兒的人一個。
好好的把姨媽表妹接到她家裡，這不是無事自生事情？掌珠還不知道是袁夫人做主接的，而就是知道是袁夫人做主接的，掌珠也會認定寶珠說了什麼，纔有當婆婆的這麼好。
不經意的，就可以回想許多以前的事情。
掌珠記得最清楚的，就是方明珠改名字那件事情。
改名字以前，方明珠就對着掌珠炫耀：“珍珠這名字好似個丫頭，你等着吧，我會起個比你大氣，比你好聽，比你亮眼的名字。”
掌珠的原名叫珍珠，是當時老太太還不喜歡她們的時候，隨口起的。
珍珠自然沒有明珠貴，方明珠改成明珠時，把掌珠小鼻子氣得歪歪的，如果不是她也改了名字，掌珠都想去撕方明珠和自己的姨媽。
就這件事情上，她恨死自己的親姨媽。
方姨媽還不知道，她只想讓自己的女兒在老太太面前，件件像她的孫女兒，等到後面知道掌珠介意，方姨媽她也不悅。
不就改個名字，再說改名字也是隨着你這當表姐的名字而改，你能有幾個表妹，就這一個嫡親的表妹在面前不是？不說好好照顧她，倒還嫌棄上了。
方姨媽當時也是個不知趣的人，也就嫌棄上掌珠，心想我們藉着看你們的名義住在安家，但吃的是老太太的，花的是老太太的，不花你掌珠一個大錢，你小小年紀，倒這般的欺負落難人。
就更加的巴結老太太，認定只有巴結老太太才能呆在安家好吃好住，不看婆家人臉色，一里一里的，和掌珠邵氏慢慢的不好起來。
面上有，心裡也少了許多。
邵氏是個不愛說的人，心裡有姐姐，心裡又氣她惹女兒生氣，到後來方明珠嫉妒掌珠衣裳首飾，總想來點兒破壞事情，邵氏也是不快的。
全是家長裡短，芝麻粒大的事情，但年年積累，又當事人總往一處積累，並無清零之想，就積成沉痾，釀成萬年大隔閡。
再想到表妹在自己丈夫離京以後，過個年節就跑來指着臉子說自己守不住，這已經結成仇。
掌珠不想去看，昨兒答應寶珠送信來的人，她不答應，總不能寶珠坐着月子，打發個人來送信，她還說不去，讓坐月子的人擔心不是？
從昨天掌珠不肯去看，推託今天去看，就是一句假話。這一會兒早飯看過，是坐在廳上聽家人回話的時候，家人們去用早飯還沒有過來，掌珠抓住空子挑眉想，讓人送幾兩銀子去探病，說我忙呢，也就是了。
還要去看嗎？掌珠鄙夷，看也白看。
廳外，她的陪嫁丫頭甘草走過來，臉上是堆不住的笑，掌珠跟着心情也好起來，徐徐地問：“什麼事兒呢？”
“老太太從宮裡出來，帶着壽姑娘，是來接您走孃家的。”
在甘草來看，這是多好的事兒。
從整個文章侯府來說，現下都把老太太當成了不得的親戚，壽姑娘更是天上天的人。這祖孫兩個，坐着氣派又大的宮車，來接掌珠，文章侯夫人聽到，忙命請掌珠，又特意交待讓掌珠換好衣裳，她已經先往外面去見老太太去了。
掌珠明白了，氣得臉往下一沉。
姨媽竟然了不得了，生個病就要一堆的人去看她。掌珠知道祖母是怕自己不去才親自來，但這打破掌珠不想去的心思，她豈有不惱的？
惱着去換了衣裳，惱着直到大門內，走出大門，纔有笑容。
見一輛金碧輝煌的宮車——按制來的車，宮裡哪怕出來一輛小車，只要是宮妃們坐的，都比外面的有彩——這肯定不是中宮的，是公主殿下借給加壽的，這就氣派極了，先讓掌珠撇撇嘴。
寶珠這女兒啊，把全京裡的小姑娘都比下去。
還有宮車後面跟的人，全亂了套，加壽一點兒大，老太太誥封也一般，但車後跟着四個太監，兩個大的有服色，另外兩個纔是小太監，還有兩輛車，是加壽跟出來兩個奶媽，一個女官一個嬤嬤兩個宮女，還有老太太跟進宮的兩個侍候人。
加壽小姑娘的儀仗，已經有點兒嚇人，讓人不眼紅也微紅眼吧。
文章侯夫人早在車前，嚷着天兒冷，不讓加壽下車，卻又身子在車裡，把簾子揭開大半，掌珠還沒有走過來，耳朵裡就嗡嗡亂響，全是婆婆的話。
“壽姐兒又出落了不是，這眼睛鼻子生的，哪裡還尋第二個去，這也就是老太太的品格兒，纔有這樣的曾孫女兒，不然換成別人家裡，使足了勁也生不出來，”
掌珠聽得納悶，什麼叫使足了勁也生不出來？
反正在自己腦子裡想，不用怕害羞。這使足了勁，是指有她的時候使勁兒，還是指生她的時候在使勁？
敢情這是寶珠一使勁兒，就生出來的？
掌珠忍住笑，原來好孩子是要使足勁生纔有。
還有一個人，也和掌珠一樣的腹誹。四老爺家的門離這裡不遠，四太太出門兒去，就見到一輛好宮車停在侯府門口，這熱鬧如今不是自己家的，四太太且惱且恨，躲在石獅子後面看熱鬧。
文章侯夫人的奉承話，一字兒不落的到四太太耳朵裡。
四太太那個氣啊，那個紅眼啊，那個想發飈啊。但又不能上前去，就在肚子裡暗罵。還有使足了勁兒生孩子這話，那這老太太使足了勁兒，有世拓媳婦這樣的混帳人吧？
自己有了進錢的門路，就把個自家的叔叔攆出去，省下吃用撐她肚兒圓嗎？
掌珠的鋪子，是在分家以後有的。有山西草藥土產源源不斷的送來，看得二太太四太太無處眼紅，不罵她纔怪。
好容易，等到文章侯夫人的話說完，掌珠辭過婆婆上車，“哈哈，加壽啊，”一陣大笑，把正罵個不休的四太太嚇上一跳，就叉腰氣得更狠。
笑你孃的，我們都不笑，你一個人吃了笑肉，瘋笑傻笑當瘋子嗎？
加壽在車裡坐得端正，加壽就不笑，加壽只晃小腦袋，腦袋上三根朝天辮子，全用紅繩子綁得筆直不歪，從左到右，一、二、三，在腦袋正中紮根似生着。
難怪掌珠要笑她，小模樣兒很滑稽。
“姑姑給扎的。”加壽還在遺憾：“今天還扎少了，姑姑說我生日那天，給我扎十個。”掌珠出門時的滿腹心事，全讓自己笑聲抖落。
在加壽對面坐下，在她腦袋上摩娑着，掌珠笑道：“這哪裡還能找出扎十個的地方？”加壽就拿個手指在自己腦袋上點，從前往後：“一、二、三，”從左到右：“一、二、三，”斜次裡再點一遍，又是三個。
掌珠笑得不能自持：“還有一個呢？”
“正中間。”加壽繃緊臉兒，這不好笑。姑姑說加壽扎辮子最好看，不許別人笑。
她在宮裡呆這幾個月，早學過禮儀。小身子坐得筆直的，不玩耍的時候比大人還要正經。掌珠越看越可愛，就更是笑語。
車離開這條街，四太太算是氣壞。笑，你笑什麼！
見文章侯夫人還在後面裝望車石，還沒有進去。四太太怒氣衝衝出來，她們平時遇到還是說話的，陰陽怪氣：“大嫂，你這般殷勤，敢是送大哥？”
“送世拓媳婦，”文章侯夫人一向不是妯娌們對手，這就老實隨口的回話。
四太太就知道她要這麼回，才這麼的問。“哈哈，”手拍胸口，四太太放聲大笑，肆意起來：“可笑死了，長輩倒送起晚輩來，你和大哥都沒死絕了，這就晚輩上起天？”
文章侯夫人即刻後退，扶上丫頭：“回房去。”往家門裡一鑽，在影牆後面站住，才嘆氣。
丫頭都是不解的：“四太太又罵上來了，夫人何必讓着她，回回讓着，她就越要罵。以前也是，不分家的時候，二太太四太太指桑罵槐的，就是忍着的，纔有她們上來。”
文章侯夫人更嘆氣：“你當我不會罵人嗎？這不是有句俗語兒，狗急了要上牆。她現在就是條急了的狗，侯爺前幾天送東西給四老爺，說四老爺的貴重東西又少了一件，又當了的說不好，她能不急嗎？讓她罵去吧，橫豎我進家門日子不錯，我真真的懶得和她鬥氣，又生不出前程出來。”
丫頭想想也是，扶起侯夫人，微笑：“但說句實話，分出去家，外面名聲上不好聽，但家裡真的清靜。”
“所以問老太太，她也說這個年過得好，真是沒有煩心的話聽，喝口水兒也是喜歡的。再說大奶奶她，性子是燥的，卻是能幹的。家裡的錢也是多起來，過年親戚門上送年貨，都比往年體面，不是我要壓人，誰不想拿出兩手好看的禮來？你說，四太太罵，我進來就行了，誰和她生那不中用的氣，我去吃點好吃的，比生氣強。”
文章侯夫人自己把自己說得開心起來，帶着丫頭興沖沖的回房：“看看咱們中午吃什麼，大奶奶是不回來吃飯了，她跟着她家老太太，吃好吃的去，我們也別閒着。”
這一位如今是心寬體要胖。
……
掌珠雖是不喜歡而出來的，但車裡有加壽在，又開心起來。又擔心祖母看透自己心事，要說幾句，但車直到袁家，祖母也沒說話，掌珠放下心。
下車以後，加壽蹬蹬小腿兒，說一聲：“找母親。”她是專門回來喝奶的，每回先找母親。嬤嬤女官宮女太監跟後面進去，掌珠就對祖母道：“我們先見親家太太，再去看寶珠。”
進家門先看長輩。
老太太洞察的在她面上一轉，道：“親家太太那裡不客氣也沒什麼，先看病人。”掌珠沒辦法，跟在後面。
袁家的院子是掌珠來過好些回的，每一回來都覺得不錯，雖然和文章侯府這世家賜下來的宅子相比小了些。
今天看呢，還是不錯，就生出憤怨。
憑什麼姨媽和表妹又能住到這樣的地方里？
姨媽倒也罷了，姨媽和掌珠是互生不悅，卻面上還有和氣。獨表妹重回好日子，讓掌珠忿忿不平，這老天還長眼嗎？
是了，老天嫌她們亂佔福氣，她才生病呢？病人亂挪牀，可不要病得再厲害……掌珠雖然恨，卻不是一味的歹毒，下面的話不肯再說下去，只還在心裡恨恨。
見杏花林後面，三間房子裡飄出藥香，就知道住在這裡。掌珠彆彆扭扭，又想到有一年也是開杏花，自己掐了好些在房裡養着，表妹不知不響的，把養花的水裡加上什麼，好好的能養幾天的花，沒到晚上就全死了，要不檢查水，還發現不出來。
真是提到她就是惱。
掌珠鄙夷，你還有點好事兒能讓我想起來嗎？
見袁家真是肯照應，廊下坐着兩個使喚丫頭，皆是安老太太以前的人，老太太和親家太太閤府，又帶不進去宮，現在是親家太太的人，出現在這裡，皆要算在袁家頭上。
她們正要行禮，老太太擺手不必。直到她們身邊，才悄聲道：“不要驚動病人，姨太太可好不好？”
“不是大病兒，醫生說能進水米就無事。夫人聽說，就讓把給奶奶喝的湯，分一些出來煮稀爛的米粥，姨太太早上喝下去兩碗，隨後就能說話。”
掌珠又鄙夷，搶寶珠的湯喝，姨媽難道你也坐月子？
老太太像能知道，犀利的給了掌珠一眼，掌珠忙端正面容，裝着若無其事的樣子，我什麼也沒有想。
而房中，有話語聲飄過來。
“明珠，”方姨媽吃飽了，營養跟得上，中氣還在。
“娘我在呢，你要什麼，我拿給你。這裡好呢，什麼都有，寶珠吃的東西，給你吃，茶也是上好的，跟我們尋常喝的不一樣，那茶葉末兒，泡出茶來能噎死人。”
掌珠忍住笑，原來就過這樣的日子。她不歹毒，但刻薄卻是有的。又不管怎麼尋思回想的，刻薄都有道理，隨時能找出表妹的不好，就放心自在的刻薄下去。
裡面在說話，老太太也想聽聽，就原地不動，大家都不進去。
“又回到好日子了？”方姨媽問女兒。
“是呢，跟和祖母住的時候一樣，樣樣有人照管。”
老太太唏噓，果然的，知道些事情了，還懂得這就叫有人照管。換成以前，這一對母女都覺得三寸不爛之舌，說幾句哄鬼的話，就可以安心享受。
掌珠繼續鄙夷。
“明珠你來，有話兒對你說。”
衣衫輕響，可能是方明珠坐到牀沿兒去。
“忽然的我就病了，這醫生的藥真管用，昨兒我不能動，想說話舌頭像讓繩纏住。今兒早上粥一喝，我就輕鬆不少，”
方明珠低聲：“是尋常吃的不好。”
“不是吃的不好，我老了，吃什麼不是吃，不過在這裡吃的好，是好得快是真的。明珠，我有話早告訴你，免得以後我再病，”
方明珠哭了：“這是什麼話，這不是比昨天兒好了，臉上也有了紅色兒，怎麼叫再病？”
長長的嘆息聲出來，方姨媽道：“你聽我說完，就知道我的心。”
“我的孩子，我不能動不能說的時候，我想的更多。當年爲了你，才把家裡的田地全賣掉，這是你父親的，爲什麼要留給方家。哪怕你出嫁，也全是你的。方家合起來要告，沒辦法去投奔老太太，這一去，就迷了眼。”
老太太聽得很認真。
“想着老太太是人，我也是人，她守寡就過得那麼好，我守寡就是人下人？先時是氣她，偏要多吃她幾天，”
老太太微笑，掌珠咬牙，這都打的什麼心思！
“後來老太太真是好啊，把你養這麼大，養的跟她自己孫女兒一樣，我就想着樣樣都一樣，就差你沒有寶珠玉珠的嫁妝可怎麼辦，那時候看她們三姐妹個個像眼中釘，只想你討老太太的好，老太太當你親孫女兒，多分你幾件子纔好。”
掌珠憤慨擰帕子，這是你自己說的，你當我們是眼中釘。
“這就出來許多的錯事，擔心老太太不帶你上京，後來，唉，就出來餘家那件事，你吃了許多的苦，我把餘家恨的夜夜菩薩面前咒他，恨的我幾乎要病一場，”
方明珠泣道：“別說了，”
“後面的事，也進京了，偏又沒福氣，和老太太分開，是寶珠女婿攆走我們，我恨的又咒過他……”
方明珠哭起來，方姨媽也泣不成聲。
掌珠面上惱的，如果這是她家，早讓人把鋪蓋掀起，讓姨媽表妹全趕出去。手中的淡青色帕子，已經揉得不成模樣，料子要是差上一點兒，早讓掌珠撕成絲。
“不該啊，這樣的去做事。現在病倒，卻睡到寶珠家裡，現在你丈夫跟着寶珠女婿，倒要袁家按月的送銀子，明珠，你知道嗎？”
“知道什麼？”
“當兵的拿銀子，不是按月給的。”
“那這錢是哪裡出來的？”
“是寶珠墊出來的。”
老太太笑了笑，掌珠已氣得聽不下去，寶珠你傻了嗎？你呆了嗎？你憨了嗎？你要自己出錢給天天咒你的人。
她要是再聽下去，只會直衝進去，這就悄悄地往後面退，準備去找寶珠理論。
房裡說話聲繼續：“我的病啊，主要是見到你女婿的銀子，想到以前對他不好，現在他好了，我心裡轉不過來，這就病了，以前的事情，不該啊，現在又住到袁家裡，明珠，有香沒有，你點上，我去給菩薩叩頭，我說我以前說錯了，全說錯了，”
……
“十根辮子？那不是要把姑姑給累到？”寶珠和加壽臉對着臉兒在笑，加壽吃完了不走，賴在母親牀上和她嘻嘻，說自己過生日的事情。
這時候父親一般都在牀前，只要不出去。
“加壽過生日，過生日有吃食鋪子，和家裡的一樣，姑姑說給十個首飾扎着，”
寶珠就對袁訓笑道：“我說要趕活，你還不讓我趕，今兒別再看着我，我得趕緊給瑞慶殿下把鞋子做出來。”
“傷眼睛，出了月子我讓一步，讓兒子也讓一步，許你先做她的可好不好，月子裡，還是養着。”
話音剛落，外面有急急的腳步聲。聽聲就知道主人有事而來，步子混亂的，能泄露心情。聲音更是早早出來：“寶珠，”
袁訓和寶珠都一愣，袁訓去抱加壽：“大姨母來和母親說話，壽姐兒，咱們看弟弟去。”加壽還不樂意：“弟弟不好看，加壽不要看。”但強着讓父親抱走，在父親懷抱裡並無多的埋怨，只是離開母親，難免要給她一個鬼臉兒：“明天再來抱抱。”
寶珠答應：“明兒再來，”掌珠進來，袁訓站住笑上一笑，把加壽抱出去。
進來的時候，掌珠是生氣的，但是目光放到寶珠身上，定了定，隨即大笑出來：“寶珠你哈……”寶珠扁起嘴兒：“大姐你不要笑我，等你有了孩子，指不定比我還要胖。”
能笑什麼，只能是笑寶珠肥肥白白的，胖的不止一圈。
以前是俏麗美人兒，現在是俏麗胖美人。掌珠帕子掩住面上笑，面上讓硌一下。看看，帕子是讓自己剛纔揉的起了皺，堆在手上這就硌肌膚。
掌珠也就想起來自己爲什麼衝過來，在牀前坐下，把姨媽的話學出來，重點學她以前咒人的話，埋怨寶珠：“你有錢，送點兒吃的就行，怎麼把個麻煩接進家裡？”
寶珠耐心聽完，上下打量掌珠，但笑不語。
掌珠納悶兒：“我同你說姨媽，你只看我做什麼？敢是還嫌我告訴你錯了，由着你的性子亂花錢才叫好。”
在這裡，又想到自己和寶珠性子並不和，掌珠怏怏起來：“你那和善性子又發作，只怕又當我是來挑唆的，罷罷罷，當我沒說，你隨意吧，以後添起氣來，我是要笑的。”
寶珠失笑：“我和善？”
呃，龍家表兄們一定不這樣說。由這裡，寶珠想到龍四龍五進京春闈，寶珠是想到的，也讓袁訓打聽出來他們下榻的客棧，但行客拜坐客，從袁夫人這裡算，他們又是晚輩，不見他們來拜，寶珠和袁夫人說過，等放榜看過名次好，送份兒席面去賀，他們無道理不走親戚，寶珠這裡走就是。
如果名次不好，殿試無份，這就要打道回府，就送份兒程儀。
和善嗎？寶珠心想舅父府上聽到大姐這話，可以笑掉掃不完的大牙。
又有掌珠悻悻然的話出來，寶珠一一分辨：“什麼叫挑唆？我外面聽到有人說大姐不好，難道我不告訴你？姐妹之間，你心裡有我，我心裡有你，比不得外面的閒話，也別由着人說去，沒有挑唆這話。”
“大姐說方姨太太和明珠以前不好，難道我不知道？險些的，我們姐妹的名聲全讓她帶累，我記得呢。不過大姐你倒忘記不成，以前我們同她們母女都不好，她們不好，我們自然也不好，誰是助長她們的人？”
“後來表兇把她們攆出門，又爲的是什麼？不就是不成體統，帶累家裡。不好的時候要攆，這好了，接也有道理。”
掌珠正聽得過癮，見寶珠又轉回來，就道：“哎，你這話說的可是輕巧，哪有這麼容易就好起來的，再說她是咒人不是，這是多大的事兒？”
“天大的事情，只要她改了，也沒有背一輩子的。大姐你是不知道，聽我告訴你吧。這不是我和善，而是還他家丈夫的情份。”
寶珠就把褚大的話細細的說出來，掌珠更撇嘴：“這是藉着理由好巴上妹夫，寶珠你讓明珠丈夫給騙了。”
“我不這麼想，大姐你也別這麼的想，這樣的想人，只怕想出一堆的騙子出來，到時候你我都攔不住，”寶珠笑：“就是這樣，母親做主說接，我呢，也是願意的。至於她咒人不咒人的，”寶珠微笑：“難怪有話是一咒十年旺，要是管用，現在怎麼我家更好呢？”
掌珠氣結：“我和你說不通，明天我告訴玉珠，讓玉珠來評這個道理，你又憨上來，又坐月子理不清楚也是有的。”
“大姐，我小時候還和你拌嘴呢？還撕過三姐的書，因她寶貝着不給我看，”寶珠道：“遇到大姐對我說這樣的貼心話，我實在不應該說，不過想到就說了，總有點兒不講道理，但是你也聽聽吧，誰以前沒辦過錯事，這話真不應該說，但…。”
寶珠嫣然：“都錯過，錯的時候，遇到的是錯的時候待遇，改正以後，自然可以好待遇不是？”
掌珠揉太陽穴：“你夾纏不清的，我這會兒不和你說了，再說我跟着糊塗，”再去看寶珠雙下巴，笑個不停：“看你瘦不下來，可怎麼是好？”
站起來：“對你告訴話，讓你氣我一回，我也氣氣你吧，你看我這衣裳腰這裡收得好不好？”寶珠黑了臉：“不帶這樣氣人的，再說我會瘦的，我一定會瘦的。”
掌珠樂不可支。
當天晚上寶珠決定不吃飯，袁訓端着個湯哄半天，說他打小兒就喜歡豬，如果不是想當將軍，就去當豬倌，現在總算有機會，勉強將就的當一回豬倌：“請寶珠成全。”
“不然你怎麼喂小豬？明兒加壽還回來，給她吃什麼？”
寶珠氣呼呼，才肯再吃：“你說女兒是小豬，明天我告訴她，讓她對着你去哭。”
……
寶珠快出月子的時候，產子的消息纔到邊城。
邵氏和張氏來傳信，輔國公夫人和八奶奶微笑：“了不起，一生就是兩個。”說寶珠是有大福氣的人，說上一通。
很快，家裡的人都知道。五奶奶回房，見女兒還抱着舊年的紅口袋等着自己，笑話她：“收起來吧，表嬸娘生下兒子，更不會回來了。”
小姑娘瞪着母親：“我不管，反正你要給我錢，嬸孃不回來，加壽也就要回來，加壽走的時候說討完錢就回來討錢，加壽一回來，你就要給我錢才行。不然，”
得意洋洋：“加壽不依你。”
五奶奶笑起來：“我的傻閨女，加壽如今養在宮裡，更不會回來，我看你啊，這一輩子再也見不到她。”
“爲什麼見不到？”小姑娘不服氣。
“你呢，以後是要在這裡的，又不去京裡，你上哪兒見她去，正經的收起你的嚇人口袋，收一年的錢就知足吧，還敢想着年年收嗎？”
五奶奶笑着去了，小姑娘不管，抱着紅口袋繼續候着母親，不信你不給錢，不信加壽不回來……
……
軍營裡，陳留郡王漫不經心的看信。他們收的全是加急信件，信早到，這時候纔看到。
“一生兩個？這是豬嗎？生孩子足有一窩？”把信給輔國公，陳留郡王依然對寶珠有芥蒂。撇着個嘴：“岳父你看，小弟這娶的不是媳婦，竟是個生孩子的。”
輔國公慢吞吞：“這親事是我說的。”
陳留郡王閉上嘴。
外面，有人爭吵着進來。蕭觀一揭簾子，吼道：“你會不會打仗，你不會打仗，讓你家郡王教教你！”
沈渭從他後面進來，一樣的大嗓門兒：“我不會打，你別帶上我就是，我安生營裡呆着。我還覺得好呢！”
“你看你慫的，小倌兒不在，你就不敢出戰了你，姓沈的，就這親事你還敢排我前面？”蕭觀怒火沖天。
沈渭冷笑，就知道你也收到消息，我是小袁來信，說親事我家排在你王府前面，這是娘娘親口所說。你呢，肯定也收到家裡來信，這就沒有一天不拿我出氣。
小沈將軍纔不受氣，反而反問：“我家將軍不在，你就拿我欺負上了？”
“你家將軍不在，你家郡王在不是，我看着他，也不能欺負你，我是喜歡你，姓沈的，給面子你雙手捧好。”蕭觀尖酸。
沈渭一語揭破：“你再喜歡我，我也只能一個人跟着你去，我調不動別人，你想跟石頭城似再拐我們跟着你，等我家將軍回來！”
“他算個屁！”蕭觀咆哮。
沈渭抱臂，腳尖點着：“他算不算屁我不知道，我只知道小袁不在這裡，蘇赫都懶得打你。”你小王爺在蘇赫眼裡，也是個屁。
“哼哼，那你告訴蘇赫，讓他有能耐到京裡去宰小倌兒吧，爺爺我還不想侍候他！”
帳篷裡同時一震，陳留郡王也眸子一眯，雪刃般的光破睛似出來。
“難怪最近打得沒意思，也有半個月沒見到蘇赫，”蕭觀樂了：“沒準兒他真的跟進京，報他家的血仇去了，哈哈，姓袁的，氣死我也！”
沈渭涼涼：“您這又氣的是什麼？”
“爺爺我想宰蘇赫這一功，到底不是我的，好氣！”蕭觀隨時要發狂。
只要他生氣，太子黨全是樂的。沈渭讓他罵的氣，頓時平息。笑道：“老天從來開眼，”
“滾！”蕭觀把他下面的話打斷，轉身大步，騰騰，走去輔國公上首，他一進來，就備下椅子，坐下端下巴尋思。
是尋思，卻又嗓門兒放開：“要不要告訴姓袁的？”眼角瞍着陳留郡王：“你家的親戚，我讓你做主好不好？”
陳留郡王翻個白眼兒：“那不是你的弟弟，我讓一半給你做主。”
“好，來個人，我念你寫信。”蕭觀抑揚頓挫：“啊，這個，小倌兒啊，”寫信的人寫上：“袁將軍臺鑒，”
“蘇赫追你大好頭顱去也，望你砸他個半稀巴爛，貪功是混蛋，放他回來，餘下一半我自會處理，切記切記！”
沈渭嗤之以鼻，想得可真是美！
說得好，貪功是混蛋。
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