春光翠影裡，蕭瞻峻拐過廊下海棠樹，陳留郡王妃就見不到他的身影。當着廊上丫頭們的面兒，郡王妃輕嘆一聲，眉頭上有些許輕愁上來，用侍候的人都能聽得到的嗓音道：“夫妻們之間，還是相互體貼的好。”
隨即，她帶着丫頭們回房。
陳留郡王妃毫不介意會有人說她是做作，說這話的人你又懂什麼！人生許多時候，都需要必要的虛僞。再說我這是盼着二弟能和二弟妹好是不是？
雖然更盼着二弟妹早吐真相，但她不吐真相，着急的不是我一個人吧？
…。
天近四月，點點杏花在綠葉裡若隱若出，輕紅數點帶足嫵媚和風流。從這樣的花下面走過，不管是誰的心情都會好起來。
蕭瞻峻邁步踏上書房臺階，身姿都是輕快的。當家永遠是後盾的時候，都會和蕭二爺是同樣的心情吧？
想到大嫂的錚錚話語，和她流露出來的膽量十足，蕭瞻峻打心裡感嘆一聲，果然娶妻要娶賢。難免又想到妻子閔氏，蕭二爺眉目一暗，沒好氣的把妻子又從心眼裡攆出去。他都險些要去蹲冤獄了，誰還有心情在這當口兒去管那無情無意的人。
蕭二爺憤憤，閔氏纔是沒有情意的人呢！她雖然讓關在地牢裡，卻凍不着餓不着，不用面對混帳喬知府和陰森莊巡按。比她的丈夫——自己的日子過得好得多。
他馬上就要起草奏摺，還有一些信件要寫，蕭瞻峻更把閔氏從腦海裡推走，吩咐過來侍候的小廝勤學和苦讀：“研墨，取奏摺紙，再給我泡壺好熱茶。”
勤學苦讀都是十一歲的少年，因爲他們手腳麻利，察顏觀色上又最有眼色，才選到陳留郡王的內書房裡侍候。
二爺自己也有貼身小廝，一般兒也收拾出兩間給他當書房。但當他寫重要東西時，蕭瞻峻還是隻用陳留郡王的侍候人。
二爺一聲吩咐，勤學苦讀慌了手腳。勤學忙着在窗下拉開黑色圈椅，讓蕭瞻峻坐下。又爲他鋪開紙張，先陪笑道：“爺要寫奏摺，是要先打草稿的，這紙是郡王妃上個月送到書房裡來的，又白又順，寫字最舒服不過。”
蕭瞻峻嗯上一聲，見勤學早打開硯臺，添上水研起墨來。
苦讀從外面走進來，把一壺又香又濃的茶放到几案上：“二爺吃這個茶最好，這茶是郡王提神時最愛用的。”
還是家裡好啊，蕭瞻峻滿意的在心裡這樣道。見小廝送上翠玉管筆，他握筆在手，神思略一斟酌，落筆先是三個字：“各驛站……。”
他要先給驛站裡自己歷年提拔上來的親信寫信，讓他們在明查之外，暗暗訪求到底是誰做下這潑天的事情，敢把自己兄弟們往腳底下踩。
一邊寫，蕭瞻峻眼前一邊閃過一個又一個經管驛站的官吏。韓世拓自然也在裡面，他自從上任後，自己的頂頭上司還是會過的，也知道是親戚。
蕭瞻峻並沒有因爲韓世拓是親戚，就認爲他絕無嫌疑，也沒有因爲韓世子以前有花花風流的名聲，就懷疑與他。
以他現在的心情，自己的妻子都尚且是隔心離德的，何況是出了家門外的一干子人，個個都從長計議的纔好。
用人不疑，疑人不用。但謹慎小心，是處事之道。蕭瞻峻本着這樣的心思把信寫成，喝了一碗熱茶，把精神頭兒重新打得足足的，就着窗外一株老樹透下來的春光，眯起眼睛把信仔仔細細地再看上一遍，推敲過字裡行間沒有見疑於下屬的含糊不清，也沒有居高臨下的官架子，更看不出沮喪氣餒、氣急敗壞等情緒，就把信交給苦讀，命他：“按我說的名單上人數抄，一人一份，然後發出去給他們。”
他鄭重地道：“用快馬！”
苦讀答應着，雙手捧着信走到一旁，另一個窗下襬着窄些的小書案，這是小廝們坐地的地方。苦讀把信安放在眼前，提起筆來，落筆如飛，竟然和蕭瞻峻的字跡很是相似。
這是一對常爲陳留郡王兄弟代筆的小廝，他們模仿蕭氏兄弟的筆跡已有九分，一般的人很難看出。
把謄寫的苦差事交出去，蕭瞻峻也沒有休息。另取一張紙，一手按住紙角，一手提筆於胸前。蕭二爺眸子微轉，我這可就寫奏摺了，我應該怎麼寫纔有利呢？
用“臣泣血”，不好不好，這點兒破事情，用一句民間俗語，不排除老鼠拉木鍬——大頭在後面。但事情還只到這裡，當臣子的就要泣血，這不是半點兒擔當也沒有？
蕭瞻峻搖頭，重新另想一個字眼來，但又覺得不好。如是想了五、六個用以表達他冤枉心情的話，最後都讓他否定。
他輕笑起來，君王用臣子，就是扛得起事情！臣我沒有別的大本事，但誰想冤枉我，那可不成！這樣一想，他索性把修飾字眼兒全摒棄，穩穩落筆，只把這件事情的始末如實寫上。
書房裡這就只剩下主僕們奮筆疾書，紙張沙沙響的聲音。勤學一個人照管兩個書案，不時走來走去的幫着研墨，又照管寫好的信件裝入信封中。
……。
過了年以後，韓世拓在任上算是如魚得水。先是公事上熟悉得差不多，他本就聰明，無恥浪蕩沒下限造就他的惡習，但他並不蠢笨。
凡是有惡習的人，像是都不笨，只是心用錯地方。
公事上熟悉以後，不用遇到事就問小吏，不用擔心受他們的欺瞞，韓世拓頓有輕鬆之感，雖說他不指着會了以後好擺官架子，但事事在心裡有譜，事事能掌握，做起事來也喜悅很多。
就像現在，他帶着幾個小官吏，除了他以後，都是佩着腰刀軍人打扮，從一長排的大車後面走出來。小官吏就問他：“韓大人，這批黃豆我們報多少損耗纔好？”韓世拓仰面想了想：“這是春天路好走，比冬天少報一成吧，兄弟們有錢用就可以，不必弄得上官們懷疑的地步，那就不好。”
小官吏自然不敢再說，韓世拓也沒有話。喜悅往往從在這時候出來，韓世拓微微有了笑容，我不許你們大發打仗的財，你們都不能發。
當然，風流浪蕩子不會是古板的人，韓世拓在公事上一上手，無事就推敲允許手下人拿多少錢合適，既對得住四妹夫讓自己在這裡的一片心意，又不讓手下人抱怨自己攔住財路。
他把用在風流勾搭女人的心放在差使上，沒有半個月就門門兒精通，既當差上好看，又手下人基本不抱怨。
真的想讓人人都說好，貌似古代聖賢也沒做到過。
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諸事遊刃有餘，又恰逢是個好天氣。驛站又在城外的多，不用跑馬奔遠路，擡頭就是野桃春杏如雲似煙霞，韓世拓哼着小曲子回的驛站。
人有正經事情做，精氣神兒也就足。輕快的他偶爾也會想到如果他還在京裡，必然是醉酒婦人，暈倒在溫柔鄉里雖然好，第二天起來身子痠軟，哪有現在這滋味兒好。
韓世拓低嘆一聲，見身邊沒有別人，自語道：“果然還是出京的好。”在這裡沒有人糾纏他出去玩，沒有人知會他哪家的小娘好，哪個巷子裡又搬進一家新良家，有個好婦人，咱們看看去？
又有四妹的信按月送到，按時的敲打韓世拓收收心。
四妹的信又要到了吧？韓世拓掐指算着日子，走進他辦公的屋子，就往案几上看。這一看，他笑容滿面，那黑色剝了少許漆的案几上，放着好幾封信。
信的旁邊，放着讓他熟悉的藍色包袱，不由得韓世拓心花怒放。雖然他還沒有拿到信確認必然有寶珠的，但有包袱在，信必然也在。
他先打開包袱，這藍色的包袱，是寶珠以前給他寄過的。韓世拓把裡面的東西收起來，就會把包袱皮交給老兵，讓順路去的，把空包袱再還給寶珠，這也是有留待寶珠再給他寄衣裳來的意思在，又有寶珠是一個月寄來一回，又守着驛站送回去方便，如果不送回去，韓世拓這裡一年要落下許多包袱皮，而寶珠又要不時的新備下來。
出京以後，韓世拓學到不少。換成是以前的他，從來不會從家長裡短上去體貼別人。如今他懂得這是一種好滋味兒，就更對每個月收一回包袱喜笑顏開。
他滿懷期待，去看寶珠又給寄的是什麼。見兩套春衣，全是老成持重的顏色。一件黑色，黑色耐髒，這是寶珠考慮得周到，怕驛站上風灰大。又有一件是暗青色，暗得幾近黑色，韓世拓也喜歡。
他是白臉淨臉，再穿上這暗色衣裳，驛站的人都要喝彩。
把衣裳愛惜的取到一旁，見下面又是吃的，全是路上不怕壞的東西。韓世拓滿心歡喜，這就算看完了，他就取信來看。
見一共三封，韓世拓先笑了笑：“倒有這麼多。”見頭一封，封皮上落款是蕭二爺的名諱，韓世拓就知道是公事，放到一旁，準備等下再看。
目光才落到第二封信上，“哎呀”一聲出來，韓世拓在自己額頭上拍了一記，對着信笑得見牙不見眼：“四妹夫百忙之中，又給我寫信來了。”
這是從他到這裡後，袁訓來的第二封信。頭一封讓韓世拓爲妥當燒了，事後心裡總想着。他曾給袁訓回過信，但知道打起仗來今天在東明天在西，不給他回信很是正常。
又知道袁訓連升三級，他守着驛站，邸報看到的會比別的人早。那天韓世拓大擺酒席，請這裡所有他認得的人都請去盡醉，生怕別人不知道這年僅二十，就連升三級，如今位列四品的將軍是他的連襟。
有好事的人對着他打聽清楚後，道：“這是堂姐妹。”言下之意不是親的。韓世拓當即反駁：“都是祖母養活的，在一個房裡玩耍看書，比親姐妹們庶出嫡出的還要親厚呢。”再把衣裳撣了撣，表露出一種不親厚，我就能到這裡來了的潛臺詞。
別人把這層意思想明白了，也就無話可說。
愈發重視袁訓的韓世拓，收到袁訓的第二封信，不由得他摸腦袋先尋思上了。今天是什麼好日子？又有四妹的信看，又能有四妹夫的信看。大早上的像是有隻鳥兒對我叫來着，當時只笑它叫得好聽，現在想想那分明是一隻喜鵲，叫出來的全是好彩頭兒。
第三封的，不用說是寶珠的。
先看哪一封呢，韓世拓覺得先看哪一封都挺好。他認爲自己不管先看哪一封，都已經知道信中在寫什麼。
四妹夫呢，肯定是交待再交待，讓自己處處盡心。而四妹呢，肯定也是一樣，交待再交待……韓世拓忍不住笑，不是一家人不進一家的門，果然四妹應該嫁給四妹夫這升官快的人，他們夫妻兩個都會交待再交待。
不過有人交待挺好。
繼續笑着，韓世拓拆開袁訓的信。妹夫的信許久纔有一封，先看他在戰場上好不好。信才入眉目，韓世拓笑容凝住！
不過三數行，信中刀斧之氣油然撲出，那字不再是字，分明是破骨鋼刀架到脖子上，那意思如鋼刀利刃寒氣浸人。
“新制刀劍運送有失，軍中大營早早見到，又出命案。收到我信，即刻自查，倘若與你有關，及時報信與我。但是你黑心，我決不輕饒！是你無心，視情節才能商量。”最後是信可寄送到哪一處，就可以及時收到的話。
韓世拓冷汗潸潸而下，對着信蒼白着臉，面上血色一瞬間全都退得乾乾淨淨，比江水退潮捲起千堆雪還要來得精光。
換成他以前的浪蕩性子，對着這信他能跳起來。可現在的韓世拓捧着信手臂微顫，不敢有惱怒的心思。
他太喜歡這裡。
喜歡到什麼地步，他可以不玩女人也呆得住。
他還在京裡風流沒下限的時候，就知道都說外官好，但都說外官也受氣。當地勢力盤根錯節，貿然而去的人一個不小心，就讓人擠兌回來。
而他在這裡，確切來說還沒有讓人擠兌過。蕭瞻峻是他的上司，二爺肯照顧他，別的人不敢糊弄他。
蕭瞻峻對韓世拓一般，沒看懂這是個人才，蕭瞻峻也不肯平白的花力氣籠絡。但只照顧他新來乍到不受人欺負，就幫的是個大忙。
打軍需主意的商人，或者買黃豆，或者弄點兒銅鐵，再或者鹽布等物資，都是巴結的。手下的人不能欺負他，就只能凡事和他好商議，把韓大人捧在手心裡。
酒少不了喝，小曲少不了聽，青樓也去過幾回，讓人硬拉着不去也不行。他要是還在京裡，他得守喪，他哪有這麼舒服。
他敢上青樓，讓御史抓住就又要彈劾他的爹。
在驛站上，誰又管他守不守喪。有的人聽都沒聽說過文章侯府，何況是他家的喪事，更是沒數。
接來他的三叔，也是樂不思蜀，說這裡比在京裡好得多。
更別說月月額外進項韓世拓不少拿，也分給三叔。又有寶珠怕他沒錢用就生出貪心，不斷給他寄一百兩銀子。他要是離開這裡，上哪兒還去找這樣的好地方。
第二個心思，韓世拓漲紅臉。有人照顧他還當不好這差使，他以後還能做人嗎？就是京中浪蕩子們，只怕也要瞧不起自己。
他不是能寒窗下苦立志的人，也不是心思高尚能捨肉喂鷹的人，但再沒有底限的人，都是有底限的。韓世拓的底限就是，在這比在家好，有臉面，有人奉承。一旦丟了，他頭一個先看不起自己。
這還算是人嗎？有親戚照顧着還當不好差，這真的廢的沒藥救。
來自自己的鄙視，一般很見效。
定定心神，韓世拓把信又看一遍。本着他不想離開這裡，他就更能理解袁訓寫信的心情。在理解袁訓的心情上，韓世拓對丟失新制刀劍的人怒火滿腔。
是哪個混蛋連累我受猜疑，他要是敢站出來，一巴掌拍死他。
他這樣想，是他有底氣。在發常例財上面，就是沒有袁訓前一封信的提醒，韓世拓也小心。鹽黃豆蘿蔔米麪，分點兒錢也就算了，這東西損耗數目只要不大，沒法子查。
但刀劍銅鐵，以至於帳篷馬鞍等物，韓世拓都告誡手下人不要動，這些東西流出去，跟鹽、蘿蔔不一樣，一看就是軍需物資難以隱瞞。他們真的要動一點兒，韓世拓也能容許，但多了就不行。
這是他當花花紈絝時就知道的關竅，爲官頭一條，輕易不擋別人財路，你只要不連累我就行。
因此雖然手下人也背後說過韓大人太謹慎，但韓大人聽到也裝聽不到，他心想我是誰？我有後臺你們怎麼不想想？我守好這一攤子就萬事皆好，不比你們想升職的沒盼頭，就只想着弄錢。
和陳留郡王府是拐彎的親戚，雖然陳留郡王親口對韓世拓承認過：“我是袁訓姐丈，”但韓世拓在任上沒過多炫耀，因爲從外面的人來看，那是表姐丈。韓大人不肯多貪錢的原因，是在他爲袁訓大肆請客以後，這就人人知曉，說他膽小的話也就少了許多，前來奉承的人多出許多。
正覺得日子要多好就有多好，後臺小袁來上這樣的一封信，韓世拓不由得放下信，就要去查帳本子。
帳本全在他手裡，腰間取出鑰匙開個鎖，抽屜裡取出來就得。但鑰匙纔到手上，韓世拓認爲自己過於着急。他自己敢對自己擔保，這事情與他無關，今天又是收家信的日子，何必沒怎麼樣，先把自己拘得心情陰沉。
不如先看四妹的信，先把心情調節過來再說。
這就取過袁訓來信的封皮，打算把信件原樣裝進去，到晚上夜靜無人，心思又清晰，再重新領略他的意思。
封皮握在手上，才發現裡面還有東西。韓世拓掏出來，入手不軟也不硬，是另一張紙。這張紙比信件小得多，上面寫着山西某寶號發出，還有個數額寫着：一百兩。
兩步外的舊木書櫃上漆色平整，又映出韓世拓的微紅面龐。他纔剛一驚，這又一喜，激得他面頰紅紅的，好似吃醉了酒。
對着銀票百感交集，這是恩威並用是不是？
是的！
韓世拓心頭閃過這兩個字以後，隨即出來的是另一番話。四妹夫不看重我的話，是不會這樣對我的。
他麪皮微動，心思萬千。想四妹夫身在戰場上，還能想到我用錢。他有這樣的情意，我難道就沒有約束自己的心腸？
把銀票帶着敬重，和信件一起放回信中。他不等着用這錢，還先收着，以後不時地看看，也給別人看看，只讓他們看銀票，也讓他們再羨慕一回。
這就來看寶珠的信，打算把信件全閱完，就去辦袁訓說的事情。
看完寶珠的信，韓世拓不用說呆若木雞。心頭電光火石般，他抓起蕭瞻峻的事再看。“噗！”他失神坐着癱軟上來，三封信，全是一個意思。
丟了刀劍，釀出命案，你趕快先查自己。
三個信件全擺在眼前，從這一封信瞍到另一封信上，再從另一封信上再瞍回來，可以得出一個結論，出大事了！
袁訓直接對他說出了命案。
寶珠循循，刀劍這樣的軍需，可是動不得的。如果以前有犯過，趕快的查出來纔好。
蕭瞻峻的信本來是不想發給他，在二爺的眼裡，這親戚還沒有太大的建樹，不過四平八穩，也算過得去。
小廝們最後請二爺覈對去信的名單時，蕭瞻峻重新把韓世拓加上，關鍵時候看的就是人心，這種局面下，看看這拐了彎的親戚心思也好。
丟失刀劍的人，不見得就是奸細。但他丟給了誰，這就可以順藤摸瓜。
從妹夫到四妹，從四妹到上司，全是一個意思。這件事情裡有沒有你？韓世拓不敢怠慢，起身把房門關上，從裡面閂上，把帳本子取出來，手指點在上面，細細的查驗起來。
……。
春天，是生機盎然的季節。不管有沒有春雨，春花茸草都攢足勁地往粗壯上漲。幾點春雨一過，更是清新無處不在，繁花隨處可在眼中。
寶珠在廊下踱步，看着順伯帶小賀醫生過來。臺階下他們站住，寶珠先含個笑臉兒出來，聽小賀醫生欠身道：“奶奶這就算是安好，我得回家去了。”
“是，先生名醫聖手，怎麼能一直留着您？”寶珠也能理解，小賀醫生從接過來，單爲自己就呆的有半個月以上。
郡王妃不敢拘住他，由着他爲寶珠看視過後，又在這城裡看好許多病症。本城有賀家的學生，時常也接他出去。但就是這樣，小賀醫生也要走了，他道：“大同還有我的病人，我的醫館也在那裡，在這裡和學生搶飯碗，讓人笑話。”
像是跟着富貴人家挪窩子一樣。
寶珠就帶他去見陳留郡王妃，郡王妃也道謝，喚一聲：“丫頭們，把我賞的東西取出來。”小賀醫生看了看，見紅木托盤上，搬出來的是四個金元寶，各是五十兩，一共兩百兩黃金。
小賀醫生也不推辭，袁家有家底，郡王府上也有，袁家奶奶肚子懷的這個，打個金人兒跟他們換，袁家郡王府都不肯換的。
收下賞賜，小賀醫生又有一個要求：“我帶着金子呢，還讓老順頭送我回去，路上安全上我就放心。”
沒有辦法，順伯雖然一心只想跟着寶珠當差，可只能去套車，和小賀醫生當天離開太原府。
寶珠開心了，醫生敢回家，說明自己身子沒事了。見小賀醫生走出房門，她清清嗓子，對陳留郡王妃道：“我好了，姐姐，有件事兒想對你說。”
陳留郡王妃笑容以對。
“二太太還好嗎？”寶珠眸子微轉。
陳留郡王妃嘆氣：“飲食上還好吧，倒沒有鬧不吃不喝。那亂怪人的勁頭也下去不少，成天的一個人難過，再哭這眼睛只怕要瞎了。”
寶珠也同露出惻然之色，女眷嘛，都是這樣。寶珠也嘆：“二爺還沒有去看？”郡王妃輕輕地哎呀一聲，給寶珠不言而喻的一個眼色。
“前天我說他，二弟你看着夫妻上面，也看在這事情能早水落石出上面，就去暖一暖她的心。女人好似花，給點兒似水溫情意，她能把心掏出來。可他不肯，說不用二太太吐口，也能把事情弄明白。這不，這幾天又忙着打聽欽差是誰，讓人往京裡去問，忙得晚上都不進來睡，我見不到他，沒法子再勸。”
寶珠愕然，她睡了好幾天，還沒有聽說過。“欽差？”寶珠倒沒有慌亂，算算日子：“就是本城的監查御史往京裡去信，這欽差快馬也得一個多月纔到，打聽上面倒來得及。”
她有些不安，還反着安慰陳留郡王妃：“爲這件事派欽差，姐姐你不要憂愁。”
“弟妹啊，二爺又去見過莊大人，說欽差沒幾天就要到來。”陳留郡王妃對寶珠苦笑：“我只怕二弟打聽的人還沒有回來，這欽差就要發難。”
寶珠眸光一閃：“何不去信給太子殿下？”那可是嫡親的表兄。
“去了。”郡王妃把自己的猶豫吐露出來：“牆倒總有衆人推，我們現在不算牆倒，也怕殿下一味的疑心我們。”
“不會！”寶珠微笑。
陳留郡王妃讓她的堅定弄得一愣，寶珠又笑道：“就是殿下要觀望，姑母也是不肯的。”身在事中，難免亂心。但有了寶珠這幾句，陳留郡王妃心定不少。她現在只擔心一個人，就又顰起眉頭。
寶珠看在眼中，柔聲道：“我去看看二太太，姐姐你看呢？”
“這？”陳留郡王妃猶豫不決：“你倒看出我的心事，不過我怕你也勸不好她。”寶珠笑了：“姐姐看輕我？”
“不是看輕你，寶珠。”郡王妃無奈：“母親去，我去，又讓侍候過她的丫頭婆子去哭求她，她那心啊，跟鐵打一樣，半點兒不動。”
寶珠抿脣而笑：“姐姐是辦大事的人，就把小女兒心思丟下想不起來。”陳留郡王妃好笑：“你打趣我？可有緣由。”
“姐姐你想，二太太有和姐姐別苗頭的意思，又讓姐姐看管，她應該有滿腔怨恨，怎麼還會對你說？”
郡王妃一笑：“有理。”
“接下來的話，可就放肆，姐姐不要怪我亂說。”寶珠先賣個關子。
郡王妃也就打趣她：“你這寶珠，天南地北的敢跟着我來，帶着兵去闖舅父府上都敢，還有怕的事情？”
催促道：“自家人又怎麼生出來這樣的疑心，你說就是。”
“二爺不是老王妃親生的，”寶珠也就放開了說：“二太太和姐姐有心結，與這個也應該有關。老王妃對姐姐自然是親厚的，只怕平日裡二太太沒少怪老王妃，現在她不得意，老王妃過去，以長輩對晚輩，那份吩咐是少不了的，二太太正鬱結，又怎麼會說？”
“也是。”陳留郡王妃莞爾。
“又讓她的貼身侍候人過去，如果我是二太太，我也會覺得這出自姐姐和老王妃的授意罷了。又想到能壓着侍候的人去看她，那二爺難道壓不動，還是隻想套我的話罷了。”寶珠嫣然。
陳留郡王妃失聲先就一聲地笑：“寶珠啊，你呀，”
讓她說得不全中，二太太心思也估計*不離十。
想到“二爺難道壓不動”這話，陳留郡王妃更要笑。她們說話房中沒有丫頭，有丫頭寶珠也不肯這樣的放開說。
郡王妃說起話來就也方便，她越想越好笑，帶着忍俊不禁：“二太太怎麼想，我不在她肚子裡，我不知道。至少你把我和母親的心思說得對。對母親回說欽差要來那天，我問母親，是不是我們壓着二弟去看看？”
寶珠凝眸靜聽。
“母親說不必，她不肯，你看我又怎麼肯？我呢，是說了又說，二弟忙碌呢，我可逮不到他的影子，我能見縫插針的說上一說，就已經盡到大嫂的責任。我是那天天沒事兒，要上心他們小夫妻的人嗎？”
寶珠聽到這裡，也會意理解：“就是，二太太要有話，豈不能主動讓人請二爺去說？”
“就是這樣！所以呢，我不壓二弟，母親也不壓，像你說的，真的壓他，他怎麼敢不去？”陳留郡王妃笑着：“我只盡我的心，我盡得差不多，該二太太表表心跡了。她不表，我也無法。”
寶珠又表示理解：“正是呢，姐丈有威望，不是誰想扳，就能來扳的。姐姐和二爺看重這事，不過是不想在外人的眼裡，家裡名聲有所損污。二太太說，再好不過，就都歡喜。二太太不肯說，這件事兒又算什麼呢。”
陳留郡王妃又聽到這樣的一番話，就衝着她笑：“你繼續說。”
“就是二太太，又怎麼樣？不過是個人罷了。二爺有才有貌有家世，還愁再找不到一個好妻子，我爲二太太可惜，她竟然看不到這一點？”寶珠惋惜的模樣：“我爲二太太嘆氣罷了。”
對着寶珠微撇嘴角的面容，郡王妃竭力忍住笑：“那你的意思，是一定要去看看她？”
“去看看吧，也免得她以爲自己讓人忘了。”寶珠詢問的看過來，烏黑眼珠子更像深潭水一般幽寧。帶着縱然不能撫平別人的喧囂，也能洗滌她紛亂。
郡王妃笑吟吟：“那你就去吧，雖然這是春天，地牢裡也冷，讓紅花取件暖和衣裳給你披，多帶上幾個人，你現在可不是能大意得的身子。”
寶珠微喜，起身道謝，沒去以前，先又給自己找了一個臺階下，靦腆地道：“倘若是我也勸不動她，”
“不會有人怪你，我都說不好她，讓你去，不過是嫌你在我耳朵下面囉嗦，我不能理家務。”郡王妃更要笑。
目送寶珠回房，沒一會兒她房中的丫頭全出動，簇擁着寶珠往外面去。直到寶珠身影再看不到，陳留郡王妃才嫣然一笑，對自己道：“這是個寶珠，真是的，這親事是從哪裡尋來的，就只舅父和南安侯喝頓酒，就有了這親事？這世上的事兒真不可思議，竟然給小弟尋來這樣一個寶珠。聽她一套一套的話，又體貼了我，又關切了二太太，又佔着是親戚遇到家裡有事，她要出來關心，條條的好處全讓她一個人佔全不說，又真的是個心地好。我有話勸她，她就有話給我，聰明伶俐的，也許她能說服二太太也未可知。”
郡王妃自己個兒笑了一會兒，才往外面吩咐：“讓管事的婆子們進來回話。”
……。
“叮，”有什麼響了一下，像是鑰匙碰到黃銅鎖。閔氏從半昏半沉中醒來，眸中碰撞上青銅燈罩中明亮，見還是在暗無天日的地牢裡。
她幽幽嘆氣，這是她這幾天裡最常做的事。她嘆氣，總是嘆氣。內心裡隨着嘆氣也早不安，這日子幾時是個頭？
二爺沒回來以前，閔氏還有盼頭，盼着他回來爲自己撐腰。可現在她完全陷入在絕望中，再也沒有人能救她，哪怕是她的孃家。
她也有父兄，但父兄全在這裡受管轄。老郡王爲長子聘的是國公嫡長之女，要的是主中饋的媳婦。爲次子選的是本地官員之女，要的是次媳能安分守已。
她的父兄都老實，又在本城掙錢糧換衣食，別說現在還不知道，就是知道閔氏關在這裡，只怕上門來不是質問，只詢問一聲爲什麼，不過如此。
絕望中，閔氏也迷迷糊糊想改變心思，把她看到的說出來吧。但隨即針刺般的尖痛從心頭起，彌散到四肢百骸，讓她痛得動彈不能。
一個心思隨着痛總會起來。二爺來，她沒有說；郡王妃來，她沒有說；老王妃來，她也沒有說；甚至她的陪嫁哭着求她，她也沒有說。現在她撐不住了主動要說，她的心裡轉不過來。這談不上犯賤，卻也只會更讓家裡的人看輕她。
閔氏在絕望中苦苦堅持，不說了吧，再拖一拖，難道二爺不肯再來第二回嗎？他如果肯說安慰的話、理解的話，閔氏想我也會告訴他啊。
自己丈夫都不信我，我說出來馬棚裡見到的那個人，別的人他能信？
淚水再流，眼睛真的要壞掉。閔氏只木然的換個姿勢，卷抱着被子躺着。在這裡關着，手上肌膚呈現出沒有生氣的白，而握着的被子又換一牀新的，粉色繡着百鳥百草，燦爛奪目，把肌膚更襯得憔悴不堪。
閔氏不由得想，那面上呢？一旁有鏡臺，她不敢去照。她怕照出來的是個枯樹皮，那她全部的精神世界從此崩潰，心底維繫的僅一絲二爺還會再來看自己的希冀，也就萬劫不復。
“你醒着的？”一個輕柔的嗓音突兀而起。
閔氏嚇得一古腦兒爬起來，難道有鬼？撲到木欄前面一看，見不是鬼，有七到八個人在外面。蕭瞻峻上一次來坐過的椅子上，坐着一個美人兒。
這美人兒胖胖的，肚腹隆起，秀麗面容上也銀盤一般圓潤，肌膚上自然有一段光出來。閔氏嗓子眼裡咕碌着，認出她是誰。
“安氏？”
這不是大嫂偏心的那弟妹安氏寶珠。閔氏隨即擡起手指，放到嘴裡用力一咬。哎喲，會痛。這不是做夢。
閔氏瞪圓眼，不是做夢，她怎麼會來看我？這是郡王妃捧在手心裡，老王妃待如上賓的客人，怎麼會放她到這雖不潮溼卻陰森的地牢裡來？
“哈哈，你是來對我道別的嗎？”閔氏瘋狂的尖笑出聲，以爲自己明白了。這是要私下裡處死自己，袁安氏來看自己最後一面。
在她以爲自己就要死的關頭，她反而放正心思，對着露出詫異的寶珠喘着氣擠出笑容：“哈哈，不想你倒有情意，還肯來見我最後一面，這就比別的人強。”
寶珠靜心傾聽，由話意咀嚼她的心思，心中更有底氣。你倒還能看到別人的好，這就好說話的多。
她在臉兒上露出疑惑，對閔氏大惑不解地道：“我特地來諷刺你，說什麼最後一面？”
瘋狂的笑聲嘎然而止，閔氏也驚異的微圓了嘴，劫後餘生的後怕上來，原來不是讓我去死。心頭大石落下，激憤也落下。閔氏骨軟身麻，雙手緊握住木欄纔沒有滑到地上。她此時什麼理論的心都消失不見，有氣無力的貼緊木欄道：“你說吧。”
寶珠竊笑，你這一回倒老實，看上去心平氣和地讓我諷刺。她繃一繃臉兒，慢條斯理的，把傲慢帶出三分在眉底，生怕閔氏不受刺激，還拖長個嗓音：“是這樣，我留神這些天，見到你對二爺絕情絕意，我看不下去，得來教訓你才成。”
“誰說的！”不出寶珠所料，閔氏跳起來。剛纔的氣若游絲全都消失，她握緊衣角，滿面憤怒：“你有什麼證據！”
寶珠正眼也不看她，眼神兒對天，繼續傲氣地道：“難道不是嗎？二爺成天忙得茶都沒功夫多喝一碗，你呢，你在這裡倒安妥，看你是打算呆上一輩子，不愁吃不愁喝。你呀你，你和我比，可就小指甲兒也比不上我。”
閔氏大怒：“呸，你有什麼了不起！”
“我呀，我深愛我丈夫。”寶珠陶醉起來。
“呸！我也一樣！”
“我丈夫有才有貌有家世，”
“呸，我也一樣！”
“我爲了他，”寶珠幽幽起來。剛纔的陶醉是真陶醉，現在的幽幽也是真幽幽。從和袁訓認識開始，回憶如流水重新在心中流淌。
在沉思以前，寶珠微紅了臉，對紅花等人示意：“你們上去，我和二太太單獨說幾句話。”接下來的話，當着一堆的下人說，寶珠可沒那臉皮能撐住。
紅花不肯，她擡眼打量地牢，陰沉沉寒浸浸，就是石頭縫隙裡都像隨時會冒出捧冰雪。紅花不但不上去，還把寶珠披的厚衣裳再扯緊，笑道：“我們都在這裡，人多人氣兒足，豈不更好？”
“不好，”寶珠嗔道：“我和二太太說私房話，不給你們聽。”
私房話？閔氏心中起來奇異的感覺，好似還在自己房裡看春花。但目光下滑，落到自己凌亂的衣裳上，閔氏冷笑，哼，你不過是想來勸服我的，還說的這麼漂亮有必要嗎？
見寶珠主僕爭執幾句，紅花如願留下，把別的人都打發上去。
幽然油燈下，寶珠忽然起了羞澀。這羞澀看得閔氏枯乾凍僵的心也跟着一溫，有什麼緩緩的化了。
感情，本來就是能溫暖天空大地深谷，不管什麼，都讓它化爲繞指柔。
羞答答的嬌音這就響起。
“那一年，他和表兄們來我們過年。五位表兄都是人中龍鳳，我本來並沒有中意於他。我安家仗祖母孃家，自家裡卻不過普通官吏。我從沒有想過是他，直到那年十五出門看花燈。”
寶珠甜甜的笑着，紅花在一旁也有了笑容。紅花那天是躲在四姑娘身後才避的險，她也一直牢記於心。
對紅花來說，是裙底的溫暖。對寶珠來說，是臂膀的堅實。
“不怕你笑話，我早早沒有了父親，也沒了二叔三叔，更無有兄弟們。出門看一回花燈，對我和姐姐們都不容易。我們玩得正高興，就出了事情，”
寶珠繪聲絕色的說着，閔氏孤寂這些天，有人能和她說閒話都是好聽的，何況安氏說出來的，帶足滿腔的情意。
“……他護着我，全仗着他，可憐他讓人推來搡去，又捱了好些碰撞，也沒有丟下我……”
紅花在旁邊興奮的添活：“是啊，沒有丟下我和姑娘。”
寶珠垂下眼皮，面頰紅撲撲的：“從那天起，我就喜歡上他。”紅花張大嘴，對寶珠瞪着。姑娘你那天就喜歡上小爺？紅花我怎麼不知道。
忠婢這就有了不受信任的感覺，紅花把小嘴兒噘起來。
寶珠現在注意不到小婢的委屈，她完全沉在柔情中：“縱然喜歡，又能怎麼樣，女孩兒難道自己說親事不成，我就想算了吧，表兇這般的人才，我也配不上他。隨祖母進京，本想着見到他問個好兒，卻沒有想到……”
她語聲漸小下去，面龐紫漲着。紅花得意嘿嘿又笑，閔氏聽得正有味兒，忙問：“沒想到什麼？”
寶珠扭扭捏捏：“沒想到進京的當天，婆婆上門相看，第二天媒人上門，就把親事定下來。”閔氏鬆一口氣：“有情人成眷屬，這好得很。”轉而她要難過，自己呢？
自己的那有情人你在哪裡？
她把寶珠的故事聽進去，完全忘記寶珠聲明來，是來教訓她的。
“祖母做主，我們八月裡成就親事。接下來，他春闈高中，殿試又中一甲探花，天下揚名，宮中簪花，皇上喜悅與他，表凶年紀輕輕，就在都察院任爲監查御史。”
閔氏點頭：“這好得很吶。”
“本以爲這日子再無缺憾，唉，沒有想到，”寶珠又停住，閔氏再追問：“又沒有想到？”寶珠苦笑，不無幽怨：“我的丈夫心懷大志，根本不滿足於當個京官。他自幼學武，又得過陳留郡王姐丈教導，姐丈往京裡去的時候，表兇他就棄官，跟隨姐丈去往軍營。”
閔氏是聽說過袁家公子投軍的事，卻沒有細想過寶珠說的這些。她吃驚連連：“這這這，當個安穩的京官還不好嗎？”
“我也是這樣說，不怕你笑，我來和他鬧來着，可沒有能阻攔住他，我沒有辦法，本以爲要過上幾年以淚洗面的日子，又有母親疼我，讓我往這裡來守着他。沒有想到……”
閔氏又急了：“又沒有想到什麼？”這不是一驚一乍的嚇人嗎。
紅花嘿嘿，又笑了兩聲。
寶珠羞暈滿面：“又沒有想到，老天厚愛於我，夫妻在這裡團圓一夜，我就有了。”她眸子一直低垂，訴說自己情意不敢看人。這時候眼光在閔氏面上一轉，下面的話就不再因難爲情而時時卡住。
“我丈夫是袁家一脈單傳，我能這個孩子可謂萬千之喜。爲了他，我不惜遠離家中。爲了他，我不惜在此守着。這裡雖好，卻總有離鄉之感。可往這裡來是他想要的，我只能將就他罷了。”
青銅油燈忽閃忽閃的，在閔氏眼中驚起一片漣漪
她這就明白寶珠不惜把自己的私密心思說出來是爲什麼？
她這就明白寶珠爲什麼前來諷刺她？
她這就透徹的理解郡王妃把這個弟妹含着怕化了的心情。
這是袁家一脈單傳的孩子……
難怪，難怪。
閔氏面上千回百思的心思出來，寶珠抓住她紛亂的心思，脆生生地責問她：“二太太，你說對二爺有情有意，你的情意在哪裡？”
閔氏由不得一驚，聽到寶珠又道：“你可知道爲了這件事，欽差就要到太原，而二爺與這事有脫不開的干係。”
這些事情沒有人告訴過閔氏。過來見她的人，不是詢問，就是質問，不然就是哭求。閔氏這就第二驚出來：“這與二爺有什麼關係？他那天又不在家裡！”
“你還不知道，馬棚裡那天出來好些刀劍，有人認出來是二爺監管的軍需物資上的。”
閔氏第三驚出來，驚得一屁股坐到地上。
寶珠走近她幾步，清清楚楚地又告訴她：“這刀劍在山西的別處還殺了人！”
“不！”閔氏雙手捧住暈漲的腦袋。
“死的人與你們府上不合！”
“不！別說了。”
“你看到什麼，你那天不會什麼也沒見到！”寶珠緊緊追問。
閔氏尖叫出聲：“是二老太太，我那天見到的，是二老太太從馬棚裡出來，慌慌張張的往外面走，跟逃跑似的……”