紅袖看他心情不錯，也就任他去了，自己去忙自己的事情：府裡的衆人與自己慶生，不能只是拜謝便算完的，過了明日要準備回禮才成：禮物當然不馬馬虎虎，所以她要費些心思纔可以了。紅袖的心情說不上好來，但也不壞就是了：她一個晚輩的生辰沈府如此費心，對她來說未必是一件好事；不過從來福禍相依，也並不是說沒有一點好處——至少，沈府上上下下的人都知道，她鄭紅袖作爲未來沈家主母的位置，是很穩固的。看點嬌待她越發的恭敬、親厚便能知道，慶生果真是有一定好處的。
下午，紅袖正在房裡思索給各房回何種禮物時，聽說府中來了客人。沈家的客人，來便來了，她現在還只是一個半大的孩子，自然不用理會。不過點嬌和映舒卻忍不住跑出去打聽了一番，回來後兩個人的臉色都不好看，來的那客人，真的同紅袖有關。“你說什麼？”紅袖有些不敢相信，她認爲自己的耳朵出了問題。“姑娘，是真的；我們五爺原來訂過親的那位姑娘隨她的長輩兒來到了我們府上。”點嬌的面色上帶着三分不忿。“和你們五爺訂過親的姑娘？”紅袖重複了一遍，她有些茫然：她是來給沈妙歌沖喜的，現在是他的妻子，怎麼他又冒出來一位訂過親的姑娘？“你們五爺呢？”紅袖想找當事人問一問，看看他知道不知道此事。
點嬌卻已經竹筒倒豆子一般，把事情原原本本的說了出來：原來沈妙歌自幼便定了親事，是平南郡王的嫡女；後來因爲平南王府的老王妃思故土，所以他們一家人便離開了京城，也許是因爲來往不便，也許是因爲沈妙歌的身子越來越弱，平南王府近兩年同沈家走動的越來越少了。在去年，沈妙歌病情一下子變得重了，沈老祖要爲他沖喜時，沈侯爺親自去拜訪了平南郡王：不過人家一口回絕了現在讓女兒嫁過去沖喜的請求，只是同意送兩個小妾過來爲沈妙歌沖喜。
沈老祖當然生氣，把那兩個跟到京中的小妾送去了京中的平南郡王府：他們沈家不接受這兩個小妾。平南郡王早已經勢微，雖然是一位王爺，卻手中並無半點實權：不然，當初也不會同沈家結親；所以沈家如此做，並沒有任何顧慮與擔心。因爲沈家很清楚，平南王府如此做就是已經存了要退親的心思：他們不仁，沈府當然也就不義了。平南王府卻一絲迴音也無：小妾送回去就送回去了，沒有給沈府捎過隻言片語；後來沈府又同鄭府結親，他們也是裝聾作啞，也不過問。
沈老侯爺看平南王府如此，便在沈妙歌和紅袖的親事訂下來之後，把人家小郡主的庚貼打發人送了回去：退親唄；而平南王府收回了自家郡主的庚貼後，也沒有再和沈府通過信。兩家都是京中的大戶，沈家又成親在即，當然不會大肆宣揚此事，免得臉上都不好看。紅袖聽完之後，心下更是疑惑：已經退了親，還來沈家做什麼？點嬌一撇嘴：“我們家同他們家原本就有親的，我們沈家上兩輩的一位姑奶奶曾嫁到他們王府爲側妃，誕下了平南王妃的公公；現如今平南老王妃仙去了，平南王又駕鶴西歸，平南王妃和郡主自然是要回京料理一些事情。
”這同沈家也沒有什麼關係吧？就算是要回京發喪，平南王府打發人來送個信兒，沈家自去弔唁也就是了。紅袖因爲不明白，所以心裡的不安正在擴大：平南王妃和那位小郡主今天來府中，怎麼看此事也有些不妥的地方。“平南王是什麼時候西去的？”紅袖輕聲問道。“聽他們說着，有四個月左右了吧？”點嬌道；她有些着急：姑娘淨問這些無用的事情，現在重要的不是平南王什麼時候死掉了，而是那位同五爺訂過親的小郡主。紅袖的眉頭皺的更緊了一些：現在平南王府的人不應該正在守喪嗎？跑到沈家來做什麼？只是這話卻不好直說。
點嬌的話也沒有說完，她繼續飛快的說了下去：“聽王妃娘娘說，小郡主的身體不好，因爲憂傷幾度臥牀不起，所以平南王妃想把她送到我們府上來將養；”點嬌說到這裡悄悄看了一眼紅袖：“王妃娘娘還說，她要守孝不能離開，可是王府只有小郡主一點血脈，又不能不顧；只是平南王府勢微，京中已經沒有幾家至交好友了，只能求到我們家頭上；請我們家看在我們原來那位老姑奶奶的面子上，伸手幫一幫她們孤兒寡母。”點嬌後面的話是學着平南王妃的語氣說的，聽上去很有些悽婉，令人不忍拒絕；不過她說完之後，卻狠狠的啐了一口。
“當初，我們求他們沖喜之時，這位王妃娘娘可不是這個樣子的，說我們太不把他們王府當回事兒了，說郡主怎麼能沖喜；也不見她看在我們老姑奶奶的份兒，救一救我們五爺。”紅袖聽完之後心沉了下去：平南王妃送小郡主來，並不只是爲了調養吧；千里迢迢的送女兒進京調養？“郡主的身體如何？”她還懷着一絲希冀，不想把人想得過壞了；而且瘦死的駱駝比馬大，一個王爺府怎麼也不能來依附侯爺府吧？“臉色有些白，身形的確是瘦了一些，不過卻不像王妃娘娘所說的那樣病重；我們偷偷年小郡主，她走動行禮說話與常人無異。
”映舒的話中也通出了幾分鄙夷：平南王府的所圖，她一個丫頭都能看出來。紅袖想了想，認爲沈家不會答應下來：不爲其它，只因爲曾經有過婚約，他們沈家便不好留郡主住在府中。“袖兒。”沈妙歌自外面進來，他的腳步很沉穩，面色很平靜：“你們幾個先出去吧。”他的身上已經完全不見了上午時的煩惱，與中午高興時的跳脫。點嬌與茶香等人一禮都退了下去，韻香卻拉着茶香去尋趙氏了：有些事情，也許要遣人去將軍府送個信兒——那平南王府，是來者不善啊。
沈妙歌坐到牀上，看了牀几上的東西兩眼：“你在備回禮？”很閒適的口氣：“也不必太貴重了，這裡面有幾個人是真心實意的？我們趁此生受些好處正好；二叔父那邊倒是值得多費些心思。”紅袖也陪着他閒話起來：他不提的事情，她也不提。沈妙歌終究有些忍不住了：那位郡主來了，袖兒好似不在意呢；他心裡多少有些不舒服起來：“袖兒，平南王府來人了。”“我聽點嬌說了。”“那，嗯，沒有什麼事兒了。”他原本想安慰紅袖的話，一個字也說不出來了，於是他更加氣悶，有了一些不快。
“我聽說，那位郡主是你原來訂過親的，是不是？”紅袖瞄了他一眼，逗他：“你的郡主嬌妻來了，你沒有去偷偷瞧兩眼？”沈妙歌聞言一掃胸中悶氣，把一肚子的話一股腦說了出來：總之，他根本沒有見過那位郡主，而且也退了親的，同他沒有半絲相干；祖父和父親等人也不會答應平南王妃的過份要求等等之語；無非就是想讓紅袖安心。紅袖便只是微笑的聽着，不斷的點頭：她原本就只是疑惑，擔心倒是沒有多少的——她已經是沈妙歌的妻子，三媒六證齊齊全全，有什麼可怕的。
沈妙歌“安撫”了一番紅袖之後嘆道：“此事也不能說以後就沒有麻煩了，那平南王府已經沒有王爺，而且那位小郡主了得皇上封的郡主——平南王沒有後嗣，皇家只等着郡主嫁人、平南王妃死掉收回平南王的封號吧？”“我剛剛出去聽人說，好像有什麼要對平南王府逼婚，是什麼人不知道；想想，平南王府還是有些家業的，那平南王妃總不會坐以待斃，她們母女真要被人暗中相逼，也許會再來羅嗦我們家也是說不定的。”紅袖聞言看了一眼沈妙歌：這一年來自己沒有白費心思，當然，這小子還真就是塊好料，所以稍加點撥便能聞一知三；他這麼久纔回來“安撫”自己，原來是去打聽平南王妃來沈府的原委去了。
紅袖並不擔心：沈家只要不點頭，一個失勢的王府王妃並不能讓沈家做出讓步來。沈妙歌卻還有些擔心的，因爲他比紅袖更加清楚皇家和朝廷；不過明就是紅袖的生辰，他也不想讓紅袖多煩心，再說祖父他們也不會同意平南王妃的請求，日後就算有什麼事情，他們也會想法子應對的。紅袖小夫婦便低頭商議起還禮的事情來，一會兒便有說有笑起來，把平南王府丟到腦後去了。就如紅袖所想，沈家並沒有答應平南王妃的要求，恭恭敬敬的送了她們母女出府。沈老祖的卻大半夜沒有睡着，她眯着眼睛一直在想事情；同樣沒有睡着的還有沈老侯爺等人。
平南王妃的到來，也讓沈家某些人很高興：沈府，太過平靜了；可是他們卻又不敢輕易起風浪。但是平南王妃這樣被打發走，卻讓他們很失望。紅袖卻睡得極熟，因爲她累的：晚飯的時候，沈妙歌打發走了所有的丫頭們，桌上的菜式也極爲豐富，是趙氏特意做出來的；他要爲紅袖單獨慶生。小說城。